正當他遐想着在這趟旅途的終點，能夠有什麼些收穫的時候，耳畔卻突然響起了一個清亮的女聲。
“……哥哥，我們距離洪休提茲幹人的領地還有多遠？”
蒙特蘇馬二世皇帝的女兒，庫奧赫特莫克的堂妹，侍奉月亮女神伊卡希兒（Ixchel）的女祭司雪姬黛蘭公主坐在一頂轎子上，一手托腮，有些慵懶地問道。
“……已經快要到了。你看，那邊就是洪休提茲幹人的舊都城，在六年前曾經被我軍攻破過！”
庫奧赫特莫克伸出一隻手，指着遠方的山谷中央，一片被草木覆蓋的石頭廢墟，對雪姬黛蘭說道。――
在阿茲特克軍隊撤離之後，殘餘的洪休提茲幹人，似乎並不打算恢復和重建他們位於內陸山谷的舊王都，而是任憑這座城市廢棄荒蕪，以至於草木爬上了石階和窗臺，幼樹在街道上發芽長大。金字塔的石縫間爬滿了細小的藤蘿，而這些藤條在粗大以後，就會把石塊撐裂，讓巍峨的金字塔垮塌……僅僅是幾年功夫，熱帶雨林急速瘋長的茂盛草木，就已經幾乎吞噬了這座曾經繁榮昌盛的城市。
雪姬黛蘭從轎子上探出身去，手搭涼棚眺望了片刻，發現這座城市的大部分建築都還保持完整，而郊外的灌溉水渠裡，甚至還流動着潺潺清泉，只是到處雜草叢生，毫無人煙，一時間不由得大爲驚奇。
“……祖祖輩輩辛苦建設了三百年的雄偉城市，明明只要稍加修繕，便可以繼續居住，如今卻被洪休提茲幹人給隨意地廢棄了？真是浪費啊！唉，這邊的舊王都已經淪爲廢墟，真不知對方會安排我們住在什麼地方？用泥巴糊牆的茅草屋？這麼短暫的幾年時間，他們應該根本來不及修建起什麼像樣的新城市吧！”
看到這些巨石修築的宮殿和神廟都已被廢棄，雪姬黛蘭不由得爲自己接下來的生活起居感到擔憂起來。
作爲一位侍奉月亮女神伊卡希兒（Ixchel，瑪雅人和阿茲特克人共同的月亮女神，掌握着月亮、生育、彩虹與洪水的神職）的皇族女祭司，美麗而又聰慧的雪姬黛蘭公主，在暗地裡自然是肩負着收買和拉攏那些“神人”的使命，而她在明面上的身份，則是在跟洪休提茲幹王國締結和約之後，代表阿茲特克帝國派駐到友好國家“傳播信仰”、“鞏固邦交”的常駐祭司。
事實上，這也是阿茲特克帝國對外界擴張影響力的時候，早已約定俗成的習慣性做法。
一般來說，阿茲特克人針對外族的擴張策略，主要包括以下幾條--通過聯姻與戰爭，拉攏和懾服對方的酋長，殺死一部分心懷異心的人，使對方的部族轉而信奉阿茲特克人的神，將他們的部族統一到阿茲特克人的政治體系中來，尤其要確保他們絕對服從特諾奇蒂特蘭城向其部族徵收貢品和徵募兵力的指示。
嗯，基本上就跟西歐中世紀的分封制度下，君主與封臣之間的封建領主制度差不多。
但是，跟西歐中世紀有所不同的是，中世紀的西歐人直到宗教改革之前，信仰世界都是羅馬教廷一統天下，君王和領主們一般不存在信仰差異（除非是十字軍東征時期從阿拉伯人那邊奪過來的耶路撒冷王國，還有跟東正教激烈爭奪的中歐、東歐邊沿地區，那些國王們纔會有許多異教徒臣民）。而阿茲特克人的鄰居們，卻各個都信奉着不同的神明，按照阿茲特克人的思維，必須把他們歸化到同一信仰的軌道上來。
因此，阿茲特克帝國雖然容許轄下的各個部族基本保持自治，不派遣官吏干涉政務，但卻要派遣祭司等神職人員，在被征服的部族修建一座神廟，然後強迫被征服者轉而信奉阿茲特克人的神。
而這些被派遣下來的阿茲特克祭司，還代替了監軍和情報員的職務，負責監視所在部族是否有異動。
至於那些沒有被阿茲特克軍隊征服，只是簽署了長期和約的城邦和王國，阿茲特克人有時候也會把自己的祭司派遣過去，但那就完全沒有什麼強制力，基本上只相當於常駐外交大使了。
總之，彪悍善戰的軍隊是阿茲特克帝國對外擴張的硬刀子，而能言善辯的祭司則是阿茲特克帝國對外擴張的軟刀子，分別代表了武力與文化，兩者之間配合密切，就如同日後西方殖民者的遠征軍和傳教士。
作爲一名養尊處優的皇族公主，雪姬黛蘭雖然不是不能吃苦耐勞，但看到自己將要常駐的地方，第一印象竟然是如此荒涼破敗的模樣，也不由得感覺很是沮喪。
她忍不住摸出一瓶由侍女們先前從洪休提茲幹使節團那邊採購來的香水，無聊地把玩起來。――
這是一隻淡粉紅色的玻璃小瓶，造型宛如含苞待放的嬌嫩花苞，瓶壁光潔而又透明，看不到一個氣孔。拿在手中，可以清晰地看到色澤豔麗的香水在瓶中搖晃。僅看外觀，就是一件完美的工藝品。
若是把它託在手心，輕輕拔出花蕊形狀的玻璃瓶塞，一股極其馥郁甜美的花香，就會自掌中瀰漫開來，久久不散，只聞一下，便能讓雪姬黛蘭感到心曠神怡，神清氣爽。
出於女人愛美的天性，如此精緻芬芳的香水，自然讓雪姬黛蘭愛不釋手，並且對出產這種香水的“夢幻之地”，以及帶來了芬芳香水、甜美糖果、鮮豔布匹的“神人”們，產生出無數美好的幻想。
當蒙特蘇馬二世皇帝派遣他的侄子庫奧赫特莫克出使洪休提茲幹王國的消息傳來之後，她立即就向父皇自告奮勇，加入了此次前往洪休提茲幹王國的議和使團。
而讓雪姬黛蘭想要前往洪休提茲幹王國，親眼看看那些“神人”的另一個原因，則是水晶骷髏的傳說。――
水晶骷髏頭對某些人來說，僅僅是一個骷髏頭形狀的精緻雕刻品。但是，在那些超自然力量的信奉者眼中，水晶骷髏頭可不僅僅是有趣的工藝品，而是代表着毀滅和破壞，或者希望和治療的上古神器！
有些人認爲水晶骷髏頭可以用來占卜，看到過去與未來，另一些神秘學專家則宣稱，水晶骷髏頭能夠發射出精神能量，以光暈或聲音的形式。
至於這一切奇談怪論的起源，則是中美洲印第安人的某個神話傳說。
在墨西哥的印第安人之中，流傳着一個古老傳說：古時候有13個水晶骷髏頭，能說話，會唱歌。這些水晶骷髏頭裡隱藏了有關人類起源和死亡的資料，能幫助人類解開宇宙生命之謎。傳說還認爲，總有一天人們會找到所有的水晶骷髏頭，把它們聚集在一起，集人類大智慧於一體，發揮它們應有的作用。
這個傳說在中美洲流傳了上千年。一直以來，人們都認爲它只是一個美麗的神話或是天方夜談而已――沒有人知道傳說中的水晶骷髏頭到底是什麼，從傳說的內容來看，它像是一個包羅萬象的信息庫，也像是一部無所不知的天書，但人們對它一無所知，甚至懷疑它的存在。
然後，我們敬愛的文總，就從義烏小商品市場的某家玻璃製品公司，帶着一千個“Made.in.China”的水晶玻璃骷髏頭，來到了公元1515年中美洲墨西哥太平洋沿岸的洪休提茲幹王國……
於是，中美洲的阿茲特克和瑪雅祭司，在親眼看到這一千個中國產的山寨貨之後，全都風中凌亂了。――
之前不是說得好好的，水晶骷髏頭總共只有十三個嗎？
可現在卻一下子就冒出了這麼多的水晶骷髏頭，又是怎麼回事？
還有，明明都已經聚集起上百個水晶骷髏頭了，怎麼還是沒聽到它們說話和唱歌呢？
幸好，這年頭的中美洲交通條件惡劣，信息流通緩慢，既沒有報紙電臺，也沒有狗仔隊，一個消息從阿茲特克帝國傳播到瑪雅人的地盤上，有時候甚至要花一兩年。
再加上，凡是能當神棍忽悠愚民的傢伙，通常無一不是能言善辯、巧舌如簧之輩。而且這個時代民智未開，無論是哪個國度的老百姓都很容易忽悠--有句名言是怎麼說的來着？當世界上第一個騙子遇到世界上第一個白癡，宗教就產生了！
所以，在諸位祭司們的各種忽悠之下，這些水晶骷髏頭所帶來的衝擊，暫時還沒有引起信仰危機。
但是，至少在土著神職人員的小圈子裡，那一批水晶骷髏的消息已經悄悄傳開，並且引發了廣泛的好奇心。至於在蒙特蘇馬皇帝的宮殿裡，親眼目睹和觸摸過這些流光溢彩的水晶骷髏頭的雪姬黛蘭公主，更是早就想要前去這些“疑似神器”的源頭，親自在那裡一探究竟。
然而，在初次踏入了洪休提茲幹王國的境內之後，她卻只看到了被草木吞噬的城市，廢棄的宮殿、破敗的神廟、雜草叢生的田野，以及數百里不見人煙的荒蕪山嶺，讓習慣了墨西哥谷地人煙稠密的繁榮景象的公主殿下，一時間感覺大爲敗興。
在經過了洪休提茲幹王國被廢棄的舊都城之後，這支使團隊伍又走了很久，一直走出了險峻巍峨的崇山峻嶺，來到了太平洋岸邊的丘陵和潮溼灘塗，但他們卻只看到一片又一片早已荒廢的玉米地，以及幾座只剩下殘垣斷壁的廢棄村鎮，幾乎找不到人類活動的跡象，讓庫奧赫特莫克經常懷疑自己是不是走錯了路。
幸好，當他們已經在熱帶叢林中走得暈頭轉向之際，前方終於出現了洪休提茲幹人的身影--幾個正在森林中砍樹的勞工，看到阿茲特克帝國的武士突然逼近，頓時全都發出一聲驚恐的尖叫。
從他們手中寒光閃閃的鐵斧來看，這些人應該就是洪休提茲幹人的伐木隊了。
於是，庫奧赫特莫克神態傲慢地整了整衣服，大步跨上去去，高聲對這些伐木工宣佈道：
“……我們是蒙特蘇馬陛下派來的使者！速速回去稟報你們的君王，讓他派出儀仗隊伍前來迎接！”