話說由於青州黃巾再次攻入兗州作亂，刺史劉岱貿然出戰兵敗身死，兗州陷入了羣龍無首的局面。陳宮看準了這個時機，前往濮陽遊說州中官員：“今天下分裂而我兗州無主。潁川太守曹操，命世之才也，若迎之以牧州，必能掃清黃巾以安民心。”加之陳留太守張邈、濟北相鮑信、泰山太守應劭都全力給予支持——於是，曹操竟縱身一躍成了兗州刺史。
隨後曹操留荀彧、荀攸二人治理潁川和南陽便率大軍前往兗州，陳宮也怕事久有變於是直接帶着兗州治中萬潛、別駕畢諶等待曹操大軍，鮑信對此十分關心，也率領兵馬趕來。
曹操面對前來迎接的萬潛和畢諶，真是高興得快要蹦上房了，卻還得假惺惺地推辭道：“在下出身不良才力微薄，何德何能任此要職。今權且以彗代日，今後若有才德勝操者，我自當避位以讓。”
萬潛脾氣乖戾，見曹操光說場面話心裡有氣，當即打斷道：“曹使君，現在不是說漂亮話的時候，兗州以東的黃巾賊鬧得利害，你既然肯爲刺史，就應該馬上部署平亂事宜。黃巾若定州郡官員自會甘服與你，若不然說什麼都沒用！”
“是是是。”曹操瞧他神色不正也有些忌憚，轉而尋了一個友好的話題，“萬兄，我記得當年東阿有一位青年才俊名喚程昱，曾爲縣中效勞，此人見識非凡，不知現在如何了？”
一聽他說到程立，萬潛怨氣稍歇：“程仲德啊……中平鬧黃巾的時候他還出過不少力呢。可惜現在閉門在家不問世事，劉公山幾次想闢他爲掾屬，他都不肯答應……田野埋麒麟……可惜可惜……”他搖頭不已。
我聽後也是一愣程昱也是歷史上曹操手下有名的謀士牛的一13的說。
之後曹操捋着鬍子道：“我也想請他出來幫忙。”
“好啊，曹使君與他共過事，或許能夠請動他也未可知。”萬潛和顏悅色道：“改日我親赴其家，賣一賣我這點兒老面子。”
此時鮑信搶步過來一把抱住曹操肩膀道：“孟德，你我兄弟總算可以並肩而戰了！”隨後不等曹操答話又道：“我方纔與戲志才先生說了半天話了，你可真是得了位賢才啊！”
曹操深深點頭：“愚兄有今日之勢，實在是依仗各位的相助啊。”
鮑信把我們都拉過去說道：“現在也沒有外人了，有話我可就直說了。”
曹操知道他要分析兗州局勢便笑道：“還等什麼，我在這裡日思夜想，就等着你的高論了。”
鮑信右手食指彈着額頭，緩緩道：“兗州治下共有八郡，我在濟北、張孟卓在陳留，這自不用說，一向是支持你的。任城相鄭遂死了，也不必提了。東郡太守無能見黃巾勢大連州牧都殺直接就逃跑了。”說着他自覺可笑又道：“至於泰山太守應劭，他給我的書信中提起當年你曾幫助過他，有這回事嗎？”
曹操想了一會兒道：“哦……當初宦官之變，吳匡殺了何苗，想將其掾屬斬盡殺絕，樂隱已經被害，我救下了應仲遠。”