正午時分，安秀姬從地裡收工回家不見春陽，正準備出門去找，卻看見她一臉陰悒地走了進來。安秀姬關切地問：“這是怎麼了？”春陽很委屈，她以爲脫離了日本鬼子的魔爪便從此太平、安穩，沒想到卻遭到了同胞的懷疑和訊問。她的苦向誰說？！她是怎樣活下來的，天知道，可天是億萬年不變的無動於衷。
春陽調整心情，嘴角輕輕上揚，儘量表現出快樂的樣子看向母親。驀然，春陽發現母親的頭髮已經花白了，身子也微微佝僂，臉上的皺紋又深又密，儼然是一個垂暮的老婦。她不能再讓母親替她擔心，她努力打開嘴角，綻放出一個燦爛的笑容，走過去挽着母親的胳膊，親熱地說：“媽媽，我沒事，家裡有點悶，出去走了走。村子裡很熱鬧哩。”
“哦，沒事就好。有什麼事跟媽媽說，說出來會好受些。”安秀姬不逼她。
“媽媽，午飯吃什麼呀？”春陽趕緊岔開話題，撒着嬌問。安秀姬輕輕颳了一下女兒的鼻子，有一瞬間有時光倒流的感覺，十五歲前的春陽便是常常這樣在她的身邊撒嬌；可在一瞬間的恍惚過後，她清楚地知道，再也回不到以前了，春陽再也不是那個無憂無慮的女孩子了，她的心裡有了太多的苦和痛，她的笑不再由衷。但安秀姬還是笑在臉上，近乎寵溺地說：“吃你最喜歡的湯泡飯，有蒜苗和醬哦！”
“太棒了！我幫媽媽燒火。”春陽歡呼雀躍。院子裡的石榴花都被逗笑了，笑得臉蛋紅彤彤的。
“好嘞！”
第二天，春陽二十一歲的生日。早上，安秀姬依照慣例煮了兩個雞蛋讓春陽拿到院子裡去吃。時隔六年，柳春陽又過上了生日，一切似乎都沒變，陽光依然溫暖柔和，石榴樹依然滿枝滿椏的火紅花朵，竈房依然煙火親切，房頂依然炊煙裊裊。然而，一切又都變了，父親不在屋檐下抽旱菸了，母親老了，家裡**靜了；最大的改變是心，再也沒有無憂無慮的心了，家裡還在跳動的兩顆心已是千瘡百孔，永無癒合的可能。六年的時光不算長，但六年的傷害卻是六十年、六百年也忘不掉、抹不去的。春陽含着淚吃完了兩個雞蛋，在一種複雜的心情中迎來了她的二十一歲。
而此時，在金在根家的正屋裡，海勇則一邊吃着早飯一邊吩咐昨天的兩個士兵，“你們吃完飯再去一趟柳春陽家，帶她來問話。”
安秀姬母女剛吃完早飯，兩個士兵就到了柳家院子。士兵依然客氣地“請”春陽：“請你跟我們走一趟。”安秀姬不怕當兵的，一下子跳到春陽前面，兩隻手伸開擋住士兵，理直氣壯地問：“你們帶她去幹什麼？她一沒殺人，二沒越貨，有什麼好帶的？”
士兵態度很好，也很禮貌：“大娘，沒什麼別的意思，我們隊長就問問她話。”安秀姬沒有讓開的意思，“問話？問什麼話？她又不是什麼重要人物，她只是一個孩子，有什麼好問的？”士兵尷尬地笑笑，“大娘，你這不是爲難我們嗎？我們只是執行命令，又作不了主。”
“那好，我同你們一起去。”安秀姬做出讓步。兩個士兵無奈，只好讓安秀姬跟了去。
甘繼業今天不在，只有海勇則一個人坐在桌子後面，桌上擱着筆和本子，這是要做筆錄的架式。安秀姬的到來多少打亂了他的計劃，他溫和地對她說：“大娘，我們的政策是一人做事一人當，絕不搞株連那一套，您請回吧。”安秀姬一屁股坐在凳子上，板着臉說：“什麼叫一人做事一人當，我女兒做什麼了？她十五歲被日本鬼子抓去，現如今死裡逃生地回來了，你們就找她來問話，你們就說她做了什麼壞事吧。你們是不是見不得她活着回來？盼着她死在鬼子手裡啊——”她說起氣來，“我們家老柳打鬼子犧牲了，你們怎麼不說，他就該死？你們口口聲聲爲人民，就是這樣爲人民的？老柳死得冤吶——”安秀姬鐵了心要大鬧一場，她把臉皮往褲兜裡一放——爲了女兒別說臉皮，就是命她也可以不要——就勢往地上一坐，兩隻手在腿上地上胡亂拍打，一把鼻涕一把淚地嚎，“春陽她爸爸呀——你死了倒是乾淨，丟下我們孤兒寡母可怎麼活啊——”
春陽錯愕地瞪大眼睛，她沒有想到平日裡和和氣氣的母親爲了她竟然可以這般地潑皮耍賴，她又心疼又難過。海勇則和士兵面面相覷，顯然對他們意料之外的場面不知從何處下手。還是春陽扶起母親，帶着哭腔說：“媽媽，您別這樣，您這樣我難過。”春陽的話有如靈丹妙藥，安秀姬立馬收聲，瞬間恢復正常，擦乾淨臉上的鼻涕眼淚，輕輕拍拍春陽的手背，說：“別怕，有媽媽在。我在門口等你。”
海勇則長舒一口氣，他的腦子裡突然冒出一句他在中國學會的千年之前的孔老夫子的話：唯女子與小人難養也。這女人一哭二鬧三上吊的功夫實在讓人只有招架之功而無還手之力，孔老夫子多麼睿智啊！
“柳春陽同志，請你談談你每天的具體工作，比如：你每天洗多少件衣服，洗的是外套還是內衣；打掃衛生是打掃的房間還是辦公室等等。另外，我還想知道你在日本人那裡的食宿條件。”海勇則一進入工作狀態，便是一副公事公辦的嚴肅表情。
“我記不清楚了。”春陽不想說出實情，但她真不知道怎麼回答海勇則提出的問題，乾脆裝失憶推得乾乾淨淨。
“記不清楚了，你回來纔多久就記不清楚了，你的記性未免‘太好’了一點吧。”春陽的不回答更堅定了海勇則審她的決心，她就是有鬼。他一絲不苟，鐵面無私，“你好好想想，慢慢想，沒關係，我有的是時間。”
柳春陽低下頭，把兩隻手的手指絞來絞去地玩，她一邊玩一邊想到小時候的一些事情，童年啊，清晰如昨。
五歲那年，她騎在父親的脖子上第一次進城。城裡的街道寬闊平整，街道上人羣熙攘，街兩邊的店鋪裡飄出各種各樣的香味，饞得她直冒清口水。父親買了一個金黃色的糖人給她，糖人可好看可好吃哩，把她歡喜得摟着父親的脖子在他臉上“啪啪啪”地親了幾口……十歲那年，她發高燒，燒得奄奄一息，爸爸和媽媽替換着把她背到城裡，求先生救救她，她還記得媽媽哭着給先生磕頭的樣子……
“柳春陽，想起來沒有？”海勇則打斷了她信馬由繮的回憶。春陽擡起頭微微一笑，對他的話置若罔聞。這一笑被海勇則看成是對他的挑釁，他被激怒了。他對門口的兩個士兵下命令，“把她關起來，關在……牛棚，讓她想想清楚！”
“誰敢關？”門外的安秀姬一聽要關她的女兒，那還了得，她敏捷地跳進屋裡，擋在春陽的前面，“誰敢關她，我就和他拼命。老婆子我活了快六十歲了，活夠了，不想活了，來呀……”
在一番威逼利誘，軟硬兼施無效後，海勇則也沒有辦法了，總不能把這個老婆子也關起來吧？她可是老柳的遺孀嘞。沉吟良久，海勇則決定先放她們母女回去，找一個合適的機會再問，反正她們又跑不掉。
“看在死去的老柳份上，今天就不和你們計較。你們先回去吧，回去再接着想，希望柳春陽你能想起來。”
陽光燦爛，炊煙在村子上空裊裊上升，空氣中有米飯的香味，已是響午時分了。安秀姬盛了兩碗米飯放在炕桌上，又去竈房盛湯。剛盛了一勺湯，安秀姬感覺喉嚨上涌上來一股黏稠的血腥味，她趕緊放下勺子，一口吐在竈前的灰裡。這是多少次的吐血了！她突然有一種無力感，還能保護女兒多久？
安秀姬擦淨嘴角，端着湯進了房間。綠綠的菜葉浮在清清的湯麪上，頗有幾分剔透可愛。母女兩個捧着飯碗在靜悄悄的炕上吃得心事重重。良久的沉默後，春陽終於開口了，“媽媽，我不乾淨了。”安秀姬在心裡說；孩子，媽媽知道，你受苦了。面上卻聲色不動，等春陽說下去。“我們一屋十個人，每天都有很多鬼子來，反抗就要被殺死。我們那屋幾年換了很多人，就我和另一個人從頭到尾活了下來。媽媽，我……我能告訴他們這些嗎？！——我以後可怎麼活？”兩行淚默默地從春陽臉上滑落，落進泡飯的湯裡，激起一圈圈的漣漪。
安秀姬出乎意料的平靜，她說：“孩子，我都知道。打穀場上那些女人孩子怎麼死的？到了鬼子的大本營還會有好。村裡人其實都明白，背後還不定怎麼議論呢。日本鬼子在，他們不難爲鬼子，鬼子走了，他們倒難爲你來了，唉——”安秀姬放下碗，繞到春陽身邊，撫摸着她的背，“陽兒，你離開這裡吧。去一個沒有人認識你的地方，把以前遭的罪乾乾淨淨地忘掉，如果可以的話，就找一個老實的男人，建一個家，重新開始生活。——你在這裡是活不舒暢的。”
柳春陽想了一會兒，點頭道：“好，媽媽，我們一起走。”安秀姬搖搖頭：“媽媽不走，我習慣了這裡的生活。我老了，他們不能把我怎地，再說，他們不是說不搞株連那一套嗎？他們總不會把我抓去關起來吧。陽兒，你不同，你才二十一歲，往後的日子長着呢。世道會變的，你要耐着性子慢慢等好日子，知道嗎？”
“我走了，媽媽一個人怎麼辦？我不放心。”春陽盯着安秀姬蒼老的發和臉，眼睛裡流露出不捨的神情。
“傻孩子，有什麼不放心的，媽媽還不會過了？”安秀姬憐愛地摸摸春陽不再枯黃的頭髮，語重心長地說，“你好，媽媽纔會好，明白麼?"
春陽淚如雨下，她要怎樣回報母親這份厚重得讓她有些承不住的母愛——也許只有活得更好。她知道自己不走只會帶給母親更多的難堪和苦難。她堅定地點頭，點給母親也點給自己。
安秀姬如釋重負，喉頭的血腥味又來了，她強壓了下去，綻放出一個堅強母親的安詳笑容。暮春的午後，在這間小小簡陋的屋子裡溢滿了溫暖和愛。往後的日子裡，不管有多麼艱難，柳春陽都用這一屋子的溫暖和愛抵擋外面的風霜冰雪，而讓自己沐浴在永遠的春天裡。
當夜，安秀姬收拾了一個包袱將春陽送出村外。臨分別時，又千叮嚀萬囑咐：“孩子，天下這麼大，總有你容身的地方，出去了就不要再回來了。”安秀姬感到自己時日不多了，她要留給春陽一個活着的希望，狠下心來加上一句，“你要是敢回來，我就死給你看。別擔心我，我一個人會過得很好的。”春陽輕輕點頭。安秀姬接着說，“對了，記得保守你的秘密，不是親人的人怎麼會心疼你呢！孩子，你一定要堅強地活下去，不管遇到什麼困難，都不能自己死，答應媽媽？啊——”春陽含着淚在昏黃的月光下哽咽着說：“媽媽，我答應您，我不死……”
柳春陽走後的第二天，海勇則派人來帶她去訊問，卻被告之人不見了。問安秀姬，她說不知道，早上起牀就不見了，她也到處找呢。他們倒是謹遵不株連的原則，沒爲難安秀姬。春陽走後，安秀姬的身體每況愈下，咳血越來越厲害，終至一病不起，在第三個月便死了。