仲夏，距離莫西村四百公里外的峰裕村，這裡羣山連綿，山林幽深。六十歲的鮮于端康像往常一樣天剛矇矇亮就起牀去牛棚給牛喂水喂草料。牛是農家最大的財富，但凡有牛的人家，伺候牛比伺候老祖宗還要仔細。鮮于端康家更甚，一晚上要起來幾次給牛添水添草料，因爲他家的牛是一頭母牛，快要下崽了。
鮮于端康穿一件灰色的單衣，花白的頭髮在晨光微弱的映照下稀稀拉拉地貼在腦袋上。他站在院子裡朝東方望了望，幾縷隱約的霞光從山的那一邊射透晨霧遙遙地發出絢爛的光彩，又是一個豔陽天！他收回目光剛想擡腳，餘光卻掃到蜷縮在籬笆門口的一團黑影。他嚇了一跳，不會是山上餓極了的狼進村找食物吧？山上的野生動物不少，時常有餓慌了的狼啊、狐狸啊……進村找食。
鮮于端康進屋抄起一根杯口大小的木棍，輕手輕腳地走到籬笆旁。在又亮了幾分的晨光中，他看見的是一個衣衫襤褸的女人。女人的頭斜倚在籬笆門柱上，頭髮亂糟糟地堆在頭上、脖子上，懷裡抱着一個鼓鼓囊囊的黑布包袱。鮮于端康放下木棍，隔着籬笆輕輕叫道：“喂，醒醒。”女人沒有反應，似乎睡得很沉。他趕緊返身回屋，很快，他的身後跟出來一個六十歲左右的老年婦女、他的老伴葉愛蓮，他們快步走到籬笆門前。葉愛蓮打開籬笆門，輕輕推了推女人。女人依然沉睡。葉愛蓮伸出一根手指到女人的鼻子下試探呼吸，“還有呼吸，來，趕緊把她弄進屋去。”
葉愛蓮將女人扶到丈夫的背上，六十歲的鮮于端康很輕鬆地背起了女人。他將女人放在炕上便喂牛去了。葉愛蓮倒了一杯溫開水用小瓷勺往女人的嘴裡喂。女人的嘴脣在碰到微熱的瓷勺時，條件反射地動了動，然後便像吸吮乳汁的嬰兒般吸盡了勺裡的溫開水。她是渴的餓的，葉愛蓮想。那就好辦了。她乾脆將女人半扶起來，在她的頭下墊了兩個枕頭，這樣喂起來就更方便了。三勺下去，女人慢慢睜開了眼睛。她虛弱地看着陌生的葉愛蓮，看着陌生的房間，眼裡慢慢浮起一層濛濛的水霧。
“孩子，你醒了就好了。你不知道你剛纔的樣子多嚇人。”葉愛蓮就像對自己的孩子般慈愛，“你躺着別動，我去熬點粥給你喝。別擔心，會好起來的。”這時候，喂完牛的鮮于端康正好走進來，葉愛蓮於是吩咐丈夫，“你去熬點粥吧，我在這裡照顧孩子。”鮮于端康是一個話不多的老頭子，只點了點頭就去了竈房。
“謝謝大娘！”女人的聲音微弱而清晰。“孩子，不用謝。這年頭，誰沒個一苦二難的，我們遇上就是緣分。”葉愛蓮輕輕嘆息了一聲，“唉，人活着不容易哪！”女人不說話，但她聽出這也是一個不幸的家庭。
“對了，孩子，你叫什麼名字呀？我姓葉。”葉愛蓮想總要有個名字吧，總不能一直“孩子、孩子”的叫。
女人似乎忘記了自己的名字，想了好一會兒纔想起來，“我叫姜冷梅。”現在的姜冷梅過去的柳春陽在離開莫西村的一個多月裡，還是第一次有人問她的名字，既然要告別過去，那就連名字一起告別吧。不再是五月溫暖的春陽，以後就做一株寒冬的冷梅吧，縱使霜雪覆蓋，也要默默綻放。柳春陽很滿意自己的新名字，微微地笑了笑。
“冷梅！”葉愛蓮失神地喃喃自語，“梅兒，難道是天意？！”姜冷梅不知葉大娘爲什麼對她的名字如此反應，難道有什麼不對，她不禁問道：“大娘，您說什麼？”葉愛蓮回過神來，“沒什麼，我突然想起我的女兒，她的名字也有一個梅字，叫鮮于尚梅，梅兒。”
姜冷梅放下心來“哦”了一聲。
鮮于端康端了一碗粥進來放在炕桌上，對葉愛蓮說：“你讓孩子吃粥，我去叫尚文起來吃早飯。”
葉愛蓮將炕桌移到姜冷梅的旁邊，扶她坐起來，說：“來，吃點粥。你怕是許久沒吃東西了？”姜冷梅的眼淚一下子涌了出來。她已經三天沒進過一粒米了，如果不是她餓得昏倒的話，她恐怕還在往前走，走向天涯，走向海角；她感謝老天開眼，讓她餓昏在如此善良的一家人面前，讓她享受到如同母親般的溫暖。
粥碗裡熱氣嫋嫋，那熱氣在姜冷梅看來猶如仙氣般美麗。她默默地用勺子吃着粥，感恩的淚水黑漆漆地落在碗裡。似乎直到此刻，葉愛蓮才發現姜冷梅一身的髒污，但她儘量不表現出嫌惡，溫和地說：“吃完飯，休息一下，再洗個澡，好吧？”
姜冷梅輕輕“嗯”了一聲，她知道自己一路風塵，一定髒透了，多虧人家不嫌棄，還把自己放在這麼幹淨的炕上。她要怎麼報答這善良的一家人！
出門去洗澡的姜冷梅差點與正進門的鮮于尚文撞個滿懷，鮮于尚文見鬼般地跳開，站在三尺開外的地方驚恐地盯着這個形如女鬼的家裡突然多出來的來路不明的女人。他很氣惱父母的慈悲之心，要救也救一個乾淨好看點的女人嘛！
洗完澡洗完頭的姜冷梅穿着她從家裡帶出來的一套白色單衣，站在院子裡梳着溼漉漉的頭髮。仲夏上午的陽光熱情奔放，冷梅背對陽光曬着頭髮，很快就幹了。冷梅的臉呈暗黃色，瘦瘦小小，但仔細看依然能看出這張臉的美麗，精緻的五官恰到好處地安守本分，不炫耀不誇張。單薄的身子在陽光下有一種楚楚動人的柔弱。二十歲的鮮于尚文在他房間的窗戶後呆呆地看着院子裡的剛纔還形如女鬼的姜冷梅，竟有一股灼熱從兩腿之間升起，直衝頭頂。
鮮于尚文是鮮于端康和葉愛蓮的第三個孩子——第二個兒子，也可能是鮮于家唯一的孩子了。