從陳橋到崖山
現在局面很好，趙構知火候到了，18日，魏良臣、王繪被任命爲正副大金國?軍前奉表通問使，這回直接越過軍方第一人完顏宗翰，去找大金皇帝談條件！
而25日，南宋把襄陽六郡統劃爲襄陽路，升岳飛爲清遠軍節度使、湖北路荊襄潭州制置使，襄陽路內所有軍政事宜無論大小，全部由岳飛一人負責！等於承認岳飛是襄陽路的藩鎮了。32歲的岳飛成爲節度使！南渡之後，岳飛是第5個建節的武將，前四人分別是劉光世、張俊、韓世忠、吳玠…
這時的岳飛已鵬程萬里，高飛於整個南宋軍階之上。32歲建節，這是個太了不起的成就、空前的記錄！環顧整個兩宋319年，只有開國皇帝趙匡胤可比擬！趙匡胤30歲建節，但嚴格的說：太祖皇帝做節度使那時是五代十國，皇帝遍街走的時代…且岳飛另有一項榮譽在趙匡胤之上！不久他將榮升少保，世間尊稱他時再不是太尉了，而是“嶽少保”
如此功業，不枉了近十年間奔波離亂！當然此時的岳飛也不會想到：32歲建節，在7年多後的風波亭慘案中，這將成爲他‘莫須有’的罪名之一…你一外臣、武將，竟敢自比太祖皇帝？
而現在，嫉恨之火已在‘中興四將’另三員大將的心裡熊熊燃燒，搞得岳飛不知怎麼辦纔好…
其實岳飛對這股無名嫉火是有所提防的，軍隊裡論資排輩現象比官場裡還要嚴重，他從一個大兵一路登上巔峰，擁有屬於自己的強大部隊，這期間什麼沒見過？他知道招人嫉了，一直在找機會彌補…
平時太忙。沒法見面吃飯，沒法溝通感情。岳飛只好頻繁地給張、韓兩人寫信。在信裡他姿態擺得很低。這也是現實，在這個階段裡。他軍銜比兩人低、年歲比兩人小，既是下級又是弟弟。低點纔有利於團結…
卻不料這樣也出事！寫信就要寫字，提到這事讓人沮喪，三大將都是老粗出身。韓世忠要到晚年才突然爆發出文采，詩詞翰墨獨具一格。至於張俊，某次他和劉光世陪着趙構到一座廟裡玩，方丈湊趣請他題字，只見張俊老臉憋得通紅，半天不落筆…這哥們根本不會寫！劉大衙內總算好點。拿筆跟拿刀似的，彎彎曲曲留下自己的簽名。而岳飛字體風骨凌然，結字追慕北宋第一大家蘇軾，單以書
都是一代高手！
這樣的字拿在三位老粗手裡，會是啥效果…直娘賊，這廝寫的到底是什麼？爲啥俺看不懂？
這些信在三大將的妒火中注入了新燃料，他們自卑了！雙方矛盾在加深，而矛盾在趙構的干涉下，變得更深了！
實戰得出結論，岳家軍是宋軍中最強的、也是最聽命令的。趙構考慮到以後的安全問題。決定給岳飛個新任務：去剿滅洞庭湖匪患楊幺！鼎州知州程昌寓自上游進兵、荊南鎮撫使解潛率兵船，協助岳飛剿匪。而王燮則率所部兵馬回駐江州。
三大將一聽這事，立即火冒三丈。說實話：在收復襄陽之前。宋廷如派岳飛去辦這事，他們肯定站邊上笑嘻嘻等着看熱鬧，樂得讓岳飛去栽跟頭。可這時不行，八百里洞庭湖的勢力是如此龐大，不僅讓南宋灰頭土臉，難以收拾，連僞齊那邊都把他們當盟友看…如岳飛真的成功了，其實力立即會上升到與他們同等的程度，甚至超過！
9月1日。富謨被任命爲江南西路轉運副使，負責供應岳飛大軍的錢糧。3日。趙鼎任命耿自求爲川陝荊襄都督府隨軍轉運副使。
荊南制置司統制官王概在鼎州城外叛變，西奔桃源縣。4日。縣寨統制官李皋派小將龔亨率鄉兵殺死王概、擊敗叛軍。而荊南制置使王燮也率兵追至桃源縣，得知叛亂已平，就責問李皋擅取叛軍器甲之罪。李皋又將同樣罪名責問龔亨，龔亨不得已，亦叛。鼎州知州程昌寓知龔亨勇猛善戰，又知這事純是王燮瞎搞搞出來的，於是手書一封，勸降龔亨，龔亨得以復歸。
19日，魏良臣、王繪辭行，趙構鄭重強調：一定要親切友好“卑辭厚禮，朕且不憚”連俺這個皇帝都不在乎臉面，你們也別太計較了…另外向金國皇帝說明襄陽本是故地，岳飛只是收復，並非對大齊、大金有什麼存心，另外則請求金國將宇文虛中放回來…
衆使者請示議和的最高價格，一位直學士走上前，很有傳統地、像澶淵之盟裡那樣在胸前豎起了五根手指頭。大家心領神會：50萬…這個價比當年給大遼國的多多了！
可同日，金太宗完顏吳乞買在僞齊知樞密院事盧偉卿的再三請求下，調集五萬大軍，以完顏宗輔爲左副元帥、完顏昌爲右副元帥、完顏宗弼爲前鋒，與劉豫長子劉麟合兵，發動了南侵！劉豫甚至放出話來：此戰要掃平江南，使“六?合混一”
本來的南侵計劃是從潁州順昌府出發，攻下淮南西路的廬州合肥、和州歷陽，在採石磯渡過長江。後來李成提出建議“這樣就要由山東供給糧餉，走陸路十分困難。且還要防備岳飛從襄陽出兵斷我後路。不如沿汴河順流而下，可直抵淮南東路的泗州。大軍駐守泗州，分兵往攻滁、和揚諸州。之後兵分三路渡江：西路從採石磯渡江攻金陵、中路從瓜洲渡江攻鎮江、東路走海上，直搗南宋”部署就此決定，聯軍到達泗州後，由騎兵攻打滁州、步兵攻打承州高郵軍。
消息傳來，宋廷舉朝震恐。百官們異口同聲要求趙構“散百司而他幸”說白了就是：你老兄要死要活，自己想法，快離開杭州閃遠遠的。俺們這些當官的也自謀生路，休想大家陪你一起死…樹還沒倒，猢猻先散！
趙構沉默不語，成熟的皇帝從來都不會被臣子們煽動。他在靜靜想着自己心事。不久他終於等到了一不同的聲音：參知政事趙鼎力主迎戰，且提議把戰爭直接提升到最高規格，由皇帝趙構親征！淮河區域即是決戰地、長江防線是生命線。絕不允許戰火再次燒進江南腹地來！
除了趙鼎，大將張俊也說了句話“現在逃有什麼用呢？只有向前。纔有生存的轉機。應聚集天下精兵於平江府，保衛此城”這纔打消了趙構欲再次避難的念頭。趙鼎本來預定10月7日要離朝赴蜀的，現在也被趙構嚴命留下。
24日，首相朱勝非被罷。25日，金、僞齊聯軍開始分兵渡淮。聯軍的首攻方向是淮南東路，這是淮東宣撫使韓世忠的防區。這很好，韓世忠不拒絕任何挑戰，他厲兵秣馬。只待廝殺…可身邊突然間空了！26日，楚州知州樊序棄城而逃。韓世忠不得不從高郵軍南撤，渡過長江，退保鎮江府。27日，趙鼎升任首相兼知樞密院事。28日，沈與求升任參知政事。
趙鼎四歲喪父，由母親撫養長大，進士出身，在升任首相前沒任何可記錄的政績。在如此風起雲涌、天地變色的大時代裡，他跟着大隊人馬從開封逃過長江。居然啥事也沒參與。這人得低調，或懶惰到什麼程度呢？
這樣一個人居然成了首相，這隻能說他是一幸運的替代品。趙構已是大宋朝的第10位皇帝。論帝位之不穩，他高居第一！比不孝的養子宋英宗、篡位自立的趙光義都飄搖，導致他換宰相的速度也宋朝第一！
據實而論，趙鼎只是他隨意選的一輪換棋子。但趙鼎卻是建炎南渡以來最強硬的一位首相，之前每位宰相都充滿了各種各樣的智慧，無可否認，連黃潛善、汪伯彥之流也能算得上生存智慧高深的人。更不用說朱勝非能把敵人玩殘的鬥爭智慧…可對外敵有勇氣的卻只有趙鼎一人。由此而論，他才、德、智、勇兼備，以前之所以沉默。必然有他自己的理由。很可能是他不想露頭？
這時趙鼎以首相之權力壓官場，第一決策抗戰。第二復職張浚。第三…請太監吃飯。太監集團在苗劉兵變中大受摧殘。可底氣還在，趙構仍是那麼的愛他們、信他們。搞得是否親征都得和太監們親密協商後纔會生效…
趙鼎在都堂擺了一大桌，和十幾個頂級太監聊了好半天，纔算讓太監們點頭答應在某些問題上閉嘴。
10月1日，朝廷接到韓世忠的戰報，趙構突然間大發神威，發表親征宣言“朕爲二聖在遠，生靈久罹塗炭，屈己求和，而虜復肆侵凌。朕當親總六軍，往臨大江，決於一戰”說得非常好！既孝順，把之前所有的妥協退讓、懦弱無恥都歸於怕囚在遠方北國的父母兄長等親人受苦，又彰顯了自己的決戰氣度！
這是他百試百靈、可向當時、向後世、向所有崇尚孝道的中國人交代的理由。無論遇到了什麼，趙構都在這個大前提下說事！
之後，命張俊率部馳援韓世忠、淮西宣撫使劉光世移駐建康城。2日，參知政事孟庾受命爲臨安府留守。神武中軍500人、統制官王進所部、殿前司忠銳第五將、臨安府將兵皆留下，聽孟庾節制。
4日，趙構親寫手札給韓世忠。韓讀詔感泣，再率兵馬渡過長江，準備死守揚州！張俊則被緊急任命爲浙西、江東宣撫使。5日，範振、逢汝霖分別被任命爲江南東、西路轉運判官，負責籌措大軍的後勤事務。8日，命沿海制置使郭仲荀總領海船。
皇帝、首相，一言九鼎，百官們沒人再敢異議，只是合夥提出了一貌似很實際的難題：想打可以。由誰去打？難道要皇帝既親征，還自將嗎？
這問題很刁鑽，南宋自從富平之戰後就再沒一個軍事上的總統帥，在每個敏感地區，都是由某位大將全權負責、自負盈虧。實行上南宋已對各戰區失去了控制，只能坐視成敗…這時想找個人出來當總司令，談何容易？
趙鼎則直接點將——張浚！此人是富平大敗的主要責任人不假，把西軍百年榮耀的牌子毀掉也是真的，甚至於搞得川陝大地極度危險，差點波及江南，覆滅宋室，這還是真的！
可這時，也只有他才能承擔重任！因畢竟他是有經驗的！張浚復出，重新成了軍事一把手。這時他無限感激趙鼎。沒這位首相，他不知要熬多久才能重回權力中心…
11日，僉書樞密院事胡鬆年受命，先往鎮江、建康，安排皇帝親征諸事宜。而同一天，前往金國和談的魏良臣、王繪一行也在鎮江府渡江。12日，在揚州城見到了韓世忠。韓向他們出示了趙構讓他移屯平江府的僞詔之後，讓陳桷、董孜兩人陪他們吃飯，送他們出北門。當晚，魏良臣一行留宿揚州城西北20多公里的大儀鎮。13日晨，繼續北行。韓世忠估計他們已走遠之後，緊急召集全軍，先在自己後方伐木立柵，自斷退路。之後在大儀鎮布成五陣，設下20多處埋伏，命令全軍：聽到戰鼓聲，即向金軍發起攻擊！
而魏良臣等一路北行，遇見數十金騎，執弓箭而來。魏良臣大叫“別射別射！我們是來議和的”金兵就把這一行人帶回到大儀鎮西北不到3-公里的天長縣。金將聶兒孛堇問“你們皇帝呢”“在杭州”“韓將軍呢”“本來在揚州。我們來時，親眼見他出了東門，往南面的瓜洲渡口而去。現在大概已到鎮江了吧”“如議和不成，你們的韓將軍會發動進攻嗎”“此乃兵事。我等使臣不知”“秦中丞何在”“溫州”“聽說他已做了宰相，可後來爲什麼又被罷了呢”“是秦相公自己辭職的”“很好！你們先休息一下。等我們的元帥完顏昌到了之後，馬上與你們談判”()