大明洪武三十五年四月下旬，朱棣冊立徐氏爲皇后。大典之後數日，皇后諸子女陸續上表道賀，徐氏遂在御花園設家宴，宴請親眷。
世子接到懿旨時，袁珙剛來到世子府。
袁珙是從玄奘寺徑直過來的，他原來是江湖相士，並不信佛，去寺廟只是因爲姚廣孝住在寺廟裡。袁珙、金忠都是姚廣孝舉薦到燕王府的，他們纔有今天的高官厚祿。
姚廣孝在“靖難之役”中居功甚大，今上登基後，要賜他豪宅、宮女，他竟然什麼都不要，只住在寺廟裡。早上穿官服再去上朝，下朝就穿僧袍了。
世子忙着換衣服，卻不避袁珙，問袁珙何事。袁珙卻捻着嘴脣上的鬍鬚，沒吭聲。
於是世子穿好了團龍服，便屏退奴婢，復問之。
這時袁珙才道：“今日似乎不太恰當，改日上朝在御門裡，世子可爲方孝孺家求求情。”
“啊？”世子正在撫弄身上的袍服，這時手上的動作馬上停在那裡，他震驚道，“袁寺丞這是要俺忤逆父皇？”
袁珙皺眉道：“談不上忤逆。”
世子扶住椅子坐了下去，他連一刻也不想多站，能坐着絕不想站着。他說道：“父皇肯定會不高興！那方孝孺名氣雖大，卻拒不投降，還罵了父皇。而且方孝孺的養子方忠義，刺死了御史景清。父皇怪其圈養死士，十分震怒！”
世子頓了頓，繼續又道，“洪武末，景清便與父皇交好，在危難之際心向父皇，之後一直都有來往；景清之女，曾認了母后爲義姊。而景清卻被方孝孺養士當街謀刺，俺若此時爲方孝孺家求情，不惹得父皇盛怒？”
袁珙不動聲色道：“世子言之有理。不過世子敢冒聖上之不諱，必得心中懷仁，方有此義舉，天下士人都看在眼裡的。若聖上能納世子之諫，也有益於聖上也。”
世子聽到這裡，與袁珙面面相覷。
“天下士人之心吶……”袁珙又沉聲道。
……御花園在春和殿西側。朱高煦得召見，收拾了一番，想着是家宴，便不管那麼多，穿了身紫色的圓領了事。
他從皇城北面的北安門進城，又到了北上西門，走過長長的甬道，他才進了皇宮。走那條甬道，讓朱高煦感覺十分不快，兩邊紅色的高牆，頭上只有巴掌大一塊天，有種深陷囚籠的錯覺。
朱高煦走進御花園時，覺得皇宮的花園也不過爾爾，還比不上城裡一個最普通的園子。因爲只有稀疏的大樹、中間以地磚鋪地，所以顯得非常單調，可能是爲了防止有藏匿之所。
他還看到一個水池和一座假山，同樣非常單調，沒有任何花草的點綴，一眼就能看盡。樹木全不靠近牆，牆又高，身在宮中、看不見外面的任何東西。朱高煦頓時感覺，在這宮裡稍微久點、肯定會很壓抑。
一個宦官帶着朱高煦，路過假山，朱高煦轉頭觀看了一會兒，便繼續往前走。忽然迎面來了兩個女子，朱高煦初時以爲是宮女或嬪妃，但看了一眼便覺得不像。
但見倆女子靠得很近，年齡大一點的那個女子也才十幾歲的樣子，不過身段已經發育成熟豐腴了，容顏有嫵媚之色。
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另一個稍矮的十分清秀漂亮，皮膚細膩白皙，臉上還帶着稚氣，從衣領露出的脖頸、和袖子外的手腕又白又嫩，人看起來白淨又清純。不過這姑娘穿的綢緞衣裳明顯不合身，明顯太大了，好像不是她的衣裳一樣。
倆女子走近了朱高煦，便讓到一旁，微微屈膝作萬福禮。那小姑娘本來很有禮節，這時卻擡起頭悄悄看朱高煦，一雙明亮如月光的大眼睛充滿了好奇。
小姑娘給朱高煦的印象相當好，她的清純、她的明亮坦然的目光，讓人感覺美好，彷彿世間沒有了陰穢，世界都是那麼敞亮美妙而生機勃勃。
朱高煦今年十九歲，嘴上只有淺鬍鬚，但也明顯是個男子。在宮裡見到男子肯定是很稀罕的，所以她纔好奇罷？
朱高煦也迎着她的目光，四目相對，那姑娘便有點不好意思地垂下了眼睛，秀美的臉頰上頓時起了兩朵紅暈，還真是個害羞的小姑娘。
“你們不是宮裡的人？”朱高煦沒忍住問了一句。既然不是宮裡的人，怎麼會在御花園遊逛？他的幾個姐姐妹妹，他當然是認識的，但不認識這倆姑娘。
小姑娘馬上輕快地問道：“你怎麼知道呀？”
“我猜的。”朱高煦微笑着溫和地說道，他覺得這小姑娘清純可愛，便開玩笑道，“你在長身體，可沒必要把衣裳做那麼大罷？哈哈！”
小姑娘臉一紅，“不是我的衣裳。”
“哦？”朱高煦發出一聲疑問的聲音。
小姑娘脫口小聲道：“娘幫我借的。我本來有絲綢做的衣裳，但絲綢太嬌氣過兩年就舊了，還容易壞。我們要來皇宮，總不能穿着舊衣裳哩。”
“薇兒！”旁邊的大姑娘拽了一把她的袖子。
朱高煦更好奇了，微笑道：“真是怪了，能進皇宮的女眷，需要借衣裳？”
小姑娘被拽了一下，看着朱高煦不吭聲。
朱高煦笑道：“我隨便問問，不願說就算了，不用勉強。”他說話很溫柔，畢竟是在和一個估摸十三四歲的美麗小姑娘說話，小姑娘也很友善，怕嚇着了她。
大一點的姑娘便道：“公子，我妹妹失禮了，竟說這等難堪的話，請公子莫見笑。”
朱高煦擺手道：“沒有，是我失禮了，不該多問。再說衣裳並不重要，人美中慧，誰不敬之？王寶釧在寒窯住了十八年，也沒見世人瞧不起她哩。”
大姑娘臉一紅，柔聲道：“公子不愧爲勳貴，知書達禮，待人當真和善。”
“哈哈，多謝誇獎。”朱高煦抱拳道，“做姐姐的聰慧，知道在御花園的男子是勳貴；妹子心好，身邊的人、定然很快樂。”
……兩個女子正是武定侯郭英的孫女，郭嫣和郭薇。她們倆的孃親徐氏，是皇后孃家人。皇后家宴，遂請了她們母女三人進宮赴宴。兩姐妹對皇宮御花園很好奇，便在附近走動了一會兒，這才碰見了剛纔那公子。
郭嫣心裡正有點怪罪妹妹心直口快，而且她覺得家裡很快就沒那麼窘迫了，祖父去世後，因爲十多個伯伯、叔叔分家業沒談好，只要分好了，何至於連件新的綢緞衣服都沒有……
這公子人倒是不錯哩，說話溫柔，還很會替人着想。郭嫣很想問他是誰，但又覺得有點失禮，話到嘴邊終於沒問出來。
她又悄悄打量了幾眼男子，此人雖算不上文質彬彬，卻是整潔乾淨、身材高大挺拔，一點都不像是惡人。他的衣裳熨燙得筆直，顏色不扎眼也無花紋，料子卻隱有光澤，深紫團領裡的白綢裡襯一塵不染。身上無多裝飾，只有腰間一塊羊脂玉佩，乳白溫潤純粹，一看就價值不菲。整個人看上去毫不浮誇，十分淡雅。
而且他的聲音有磁般特別好聽，說話溫和，言行從容，對人還很親切。唯有那如山的身材叫小女子覺得
有壓力，隱隱有窒息之感。
這時他說道：“我還有點事，不多說了，告辭。”
兩個女子也急忙行禮道別。郭嫣一句問他是誰的話、第二次到了嘴邊，還是覺得不好意思。
男子便轉身走掉了。
郭嫣忍不住回頭看了一眼。她發現妹妹也在回頭看那高大挺拔的背影，兩姐妹面面相覷，妹妹掩嘴“噗嗤”笑了出來，臉蛋紅紅的。
郭薇小聲道：“要不姐姐打聽一下，那大哥哥是誰？”
“那怎麼行？”郭嫣正色道，“咱們萬勿給郭家丟臉，矜持一點！”
“哦……”郭薇乖巧地應了一聲，接着又拽住姐姐道，“問我們的娘呀！”
郭嫣道：“那也不好，肯定被說一頓，哪有未出閣的女子那麼不知羞臊的，去打聽別家男子。這種事聽父母之命便行了，妹妹也得當心哩，別被人聽了去說道咱們的不是。”
她又輕嘆了一聲，小聲道，“看剛纔那公子的年紀，又是勳貴，肯定已娶妻了。妹妹已有姻緣，而我難道要給人做妾？況且女眷只能見一面皇后，母親也沒法知道今天都來了誰，更不知男子來了甚麼人。罷了。”
郭薇聽到“姻緣”，頓時悶悶不樂的樣子，口氣也有點無精打采的了，“那倒也是，還是大姐想得周全。”
郭嫣又提醒道：“妹妹以後在外面，說話要想一下，別和家裡一樣什麼都說。”
“哦。”妹妹看起來心情很低落，心不在焉地應了一句。
於是二人無言地走了一會兒，圍着水池假山繞了一圈。連郭嫣也覺得這皇宮御花園沒什麼可看的東西，反倒是用膳的地方，那些房屋着實修得很華貴，上面的顏料圖案，在別處都看不到。
她們便默默地回孃親徐氏那裡去了。