閏十月，十五日，大雪。
歲煞南，宜祭祀落葬，忌出行捕獵。
風起，陰雲如怒，地荒，萬徑蹤滅。
林火伏在林中，揹着木弓箭囊。他緊了緊身上長袍，環顧四周，搜尋一切可能的獵物。急需銀兩的他，已經管不了什麼冬狩禁令了。
搓了搓凍得發紫的臉龐，抿了口懷中劣酒。
酒是最下成的村酒，還摻了水，透着一股酸味。酒水好壞已不重要，能暖和身子就成。
追蹤至此，他不知熬了多久，終於在樹隙之間瞥見一抹棕色。
是頭矮鹿！
林火取弓上箭，佝僂着身子，緩步靠近。
弓是單體長弓，做工粗糙。箭頭是打磨後的廢鐵，閃着寒光。三根箭羽竟是不同種類，勉強排了表裡。
這破弓射程不過十步，想要靠這副弓箭捕獵，怕是難如登天。
這些他都知道，可他已經別無選擇。
北風呼嘯，蓋住了腳步聲。
林火一邊靠近矮鹿，一邊仔細觀察它的動向。
三十步，那矮鹿擡頭看了看四周。
沒看見壓低身形的林火。
二十步，矮鹿低下頭開始啃食雜草。
林火立刻加快腳步。
十五步，那矮鹿還在奮力刨着草根，全然不知危險將至。
林火面上露出一絲興奮，他已經能夠看清矮鹿腹上白斑。
十步！正對身前！
屏住呼吸，長身而起，拉弓滿月。
弓弦發出“卡啦”脆響，箭尖直指腋下心臟。
箭要離弦，一道白色的人影突然出現在矮鹿身後。
那人出現得突兀，卻又彷彿本就站在那裡，如同無聲的鬼魅。
驚詫只有一瞬，雖然林火反應極快，可也慢了這一瞬。
糟糕！
撒箭已出手，鬆弦慢了一瞬，翻手慢了一瞬，箭羽偏頗一寸，扎進矮鹿腹中。
矮鹿一聲嘶鳴，撒腿狂奔，淌下一地鮮血。
換箭已經來不及了，林火只能眼睜睜看着矮鹿竄入林中，轉瞬不見。
他一拳錘在身側樹上，眉頭皺成川字，“該死的！”
他擡起頭，逼視着突然出現的罪魁禍首，沒有惡語相向，只是默不作聲地打量來人。
寒冬臘月，那人竟然只穿一身白色單衣，腰繫一柄木劍。
雙眼微眯，林火在心中迅速做出決斷：這人惹不得。
雖然只有十六歲，但身爲孤兒的林火早已領會了生存的真意：在惹事之前，先得掂量掂量自己的分量。不懂這道理的，都成了路邊枯骨。
所以他沒有說話，隨意拱了拱手，便準備離開。
眼前一花，那白衣人已經到了他的面前。
幸好林火早有防備，向後一個小跳，右手摸向箭囊。
還沒等他拉弓上弦，白衣人就開口了：“小兄弟，這裡可是北塞邊境？”
白衣人的聲音低沉，透着股疲憊，音量不大，在寒風中卻可以聽得一清二楚。
這白衣人的來意讓人捉摸不透，林火一邊戒備，一邊答道：“還得向北二十里。”
白衣人似是微微額首，繼續問道：“今日可是閏十月十五日？”
林火在心裡翻了個白眼，腹誹這白衣人可是從山裡出來的野人？竟然連日子都記不清楚。面上，他只是點了點頭，連話都懶得多說。
“多謝。”白衣人不再說話，拱了拱手，徑直向北面走去。
那人的背影漸行漸遠，竟有種說不出的孤寂，但他的背脊挺得很直，就像是一柄直指天際的利劍。
斟酌了一番，林火還是決定給那人一個提醒：“我勸你還是不要往北走了，狄國人最近可不安生。”
白衣人停下腳步，回過頭來，嘴角掛着微笑，那笑容像是初春解凍的溪水。
這微笑，一定迷了不少姑娘。
只是這微笑轉瞬即逝，那人便繼續朝北面走去。寒風中，飄飄悠悠盪來一句話：“小兄弟，要變天了，還是早些回城吧。”
林火心中疑惑，擡頭望天，一粒雪珠正落在他的鼻尖。
下雪了。
等他再低頭的時候，樹林已經沒有了白衣人的身影。
“不會是見鬼了吧！”林火渾身打了個寒顫，低聲給自己壯膽，“這世上哪裡有什麼鬼怪，就是遇到了個怪人。”
他振作起精神，將白衣人的事情拋諸腦後。小石頭還在家裡等着他拿藥救命，這纔是更着急的事情。
天不等人，要是等積雪蓋住了血跡，那麼這次捕獵就是真的功虧一簣了。捕不到獵物就換不到錢，沒有錢就請不起大夫，沒有大夫就只能看着小石頭喪命。
這種事情決不允許發生！
林火摩挲着地上血跡，在心中盤算：雖然這箭沒有射中心臟，但那頭矮鹿應該跑不了多遠。
他再次觀察天氣，天空中偶有飄雪。
還來得及在落雪封路之前，找到那頭矮鹿！
順着矮鹿留下的血跡，林火追入林中。
那矮鹿吃痛，又是驟然遇敵，一開始逃命就用了全力。雖然迸出的血量不小，可是間距較大，在冬日的灌木叢裡很容易被跟丟。
林火一會兒從灌木枝椏上拈下幾縷帶血的毛皮，一會兒又從硬泥地裡找到了幾個模糊不清的蹄印，緊咬獵物的蹤跡不放。
風雪又大了不少，林火心中更加焦急，立刻加快搜索速度。
只是那矮鹿雖然受了重傷，卻沒有喪失理智，一直朝着下風口逃竄，好幾次被林火追到身後，又慌忙逃開。
林外北風捲，密林內卻是風向不定。
林火跟在那矮鹿身後，七拐八繞已經分辨不清方向。可隨着血跡與血跡之間的距離越來越短，他知道，他已經接近了這場追逐遊戲的結尾。
終於，經過了半個時辰的你追我逃，那頭矮鹿的背影停了下來。
雪花飛舞，越下越大，沒有多少時間了。
即便最後，那頭矮鹿精疲力竭而死，林火的狩獵技巧也不足以找到被埋在雪中的屍體，這一次務必一擊即中，不能冒進。
他先是做了幾個深呼吸，然後繞開一個圈子，從下風頭緩緩靠近獵物。
那矮鹿倚着一塊巨石，它的呼吸急促，白色霧氣在它的口鼻之間反覆噴涌。腹間傷口崩裂，半截殘箭歪歪斜斜地插在腹中，血還在往外淌，只是慢了不少。
它快死了。
“總算要結束了。”林火在心裡嘆了口氣：這樣就有錢給小石頭請大夫治傷了。
緊繃的神經稍一放鬆，身體的疲倦立刻顯現，不過現在還不到放鬆的時候。
他抓起一把積雪，抹在臉頰上抖擻精神，然後掩在一棵樹後，再次握弓上箭。
就在他將要拉弓的瞬間，那頭矮鹿竟然站了起來。
它的眼中含着難以名狀的恐懼。
它似乎想要逃離這裡，可雙腿一蹬，便軟倒在地。
它在地上掙扎，四蹄揚起了積雪，鮮血從腹上創口噴灑在雪地上，像是一攤黑紅色的潑墨山水。
最終，它抽搐了兩下，徹底斷氣。
林火收起弓箭，走到矮鹿身旁，望向它最後凝視的方向。
北方？
北方發生了什麼？讓一頭瀕死的動物如此驚懼？
他搖了搖頭，告訴自己不必多想，像他這樣的小人物，管好眼前就行了。現在，應該可以放下心來，開心纔對。畢竟，小石頭的傷勢有救了。
林火笑了，寒冷讓他的嘴角有些僵硬，但是他笑得很開心。直到這個時候，他纔有些十六歲少年的樣子。
他從懷裡掏出一塊長布，那長布褪色不少，依稀能夠辨認出是一條佛堂幡簾。
將鹿屍用幡簾裹住，就能在身後拖行了。
這頭矮鹿身子不大，堪堪四十斤左右。雖然對十六歲的林火來說還是稍重了些，但看着這鹿屍，他彷彿就能看到小石頭的微笑。力量立刻灌滿了他的四肢。
現在，只要找到回城的方向就行。
方纔跟在矮鹿身後亂竄，林火只能分清東南西北，卻不知道自己身處何處。
幸好這片密林是靠山的狹長林區，只要往山體相反的方向走，就能離開。
先走出密林，再找回城的路。
林火可不想在樹林裡兜兜轉轉，浪費時間。
風雪越發大了，地上有了積雪。
林火一邊喝酒暖和身子，一邊頂着飄雪前進。感受到身後鹿屍的分量，口中的酒水也不酸了，迎面的雪珠也不寒了。
這心情一放鬆，不知不覺就多喝了幾口。
酒水喝乾的時候，也正好走出了密林。
林外北風呼嘯，雪片紛飛，視野迷濛一片。
林火紮緊長袍，繫緊幡簾，朝着官道方向挪動腳步。
走了沒多久，便看到了一片斷垣殘壁。那裡原本是一處小酒館，開在兩國邊境不遠處。
這小酒館生意原是不錯，走官道的商隊總到這兒稍停，喝上一碗酒水，吃上幾斤牛肉。可是，自從狄國擾邊以來，這裡也就荒廢了。
看到這酒館，林火基本知道了自己的位置，再往東走一會兒，應該就能見到官道。想不到不知不覺間，他又朝北走出了十里。
積雪已經到了腳面，到處都是白茫茫的一片。
林火看了一眼破敗酒館，決定先躲過這波落雪。他可不想在大雪中跋涉迷路，最後曝屍荒野。
他找了塊背風帶頂的角落，將鹿屍體放好。
正準備找些幹木生火，風雪聲中隱約有些奇怪的聲響。
林火皺眉思索，這聲音似乎有些熟悉。
認真去聽，那聲音混雜在北風之中，聽不真切。
林火從酒館的破屋裡走了出來，凝視北方。
天上是雪，地上也是雪。
天地一白，時光，距離，生命都在在這片白色的帷幕之中雋永。
閉上眼去聽風中的聲音。
先是似有若無的悶響，後是密集的鼓點，最終化作勢若奔雷的鐵蹄！
睜開雙眼，有一道黑線將天地從中撕開！
白與黑，靜與動，狂風嘶吼，大地震顫！
騎兵！敵襲！
冷汗瞬間浸溼後背，林火想跑，可他怎麼跑得過騎兵？
他想躲，可是這茫茫平原，哪裡是藏身之處？
林火掄起巴掌就是一記耳光。
臉頰上火辣辣的疼痛強迫他冷靜下來。
可這大雪茫茫，孤立無援，哪裡有辦法可想？
就在他預見自己絕無倖免的時刻，一道白影從天而降。
冰天雪地，那人只有一柄木劍，一身白衣。
“小兄弟，我叫你早些回城的。”
說罷，那人迎着滾滾而來的黑色巨浪，施施然地走了過去。
一人一劍，直面千軍萬馬。
飛雪，白衣，鐵騎。
林火有那麼一瞬的恍惚。
漫漫飛雪漫漫落，是那人的白衣還是漫天雪？
獵獵狂風獵獵吹，揚起的是衣袂還是人心？
他是誰？他爲何出現在這裡？
這些問題全不重要。
林火只是將這一幕印在腦海，爲那個一往無前的背影深深震撼。
他突然想起了最近燕王想與狄國和親的傳聞。
又想起了出門前，黃曆上寫得那幾行字。
“丙子月，乙亥日，大雪。歲煞南，易祭祀落葬，忌出行捕獵。
乙不栽植萬株不長，亥不嫁娶不利新郎。”