擺清明酒的頭兩天，各家各戶的當家人聚在一起吃了個晚飯。這個晚飯臨時安排在鄧百順家。百順從火塘上取了一塊臘肉，蒸了，另外剁了一隻臘野雞，炒了，各家各戶也帶了一碗菜來，在門口的空坪上擺了一溜長桌，大碗小碗的菜也還豐盛。酒香谷的白雙喜也請了來，自然挑了兩罈子酒。酒菜上桌，已接近晌午了，村長麥慶富還在峒裡犁田，鄧百順一聲喊，三個後生趕着三條犍牛，一斗煙的功夫就把麥慶富的秧田犁了，跟着就來了十來個勞力，把秧田裡的泥巴團團捏了個遍，然後開好廂，然後撒上肥，然後就把浸在溪水中已經發出嫩芽的谷種撒了下去。坐到酒桌邊，麥慶富看到滿桌的酒菜，自己做村長的一點貢獻沒有，還要大夥幫他撒了谷秧，覺得有些難爲情。鄧百順代表大夥說，今天這桌飯各戶的當家人都來了，就等你一句話，後天就是清明酒了，村長你就給大夥安排吧。
麥慶富說，清明酒也不是今年才擺，照例吧！
便照例。第二天，鄧百順帶了十幾個精壯勞力在拔貢山下紮了五彩的臺子，彩條綵帶把山下所有的大樹都掛滿了。村裡的老人小孩負責“下單跑客”，婦女就負責趕製各式貢品點心、安排竈頭飯甑，負責鍋碗瓢盆筷子調羹的清理洗刷……九寨十八灣裡的長老、鼓樂師、歌媽、歌姐悉數拿到了紅帖，約定在清明節的頭一天晚上來。臺子周圍堆了九堆劈柴，只等點燃；臺子周圍插滿了野豬油浸過的火把，只等點燃；臺柱子上掛了九層松明子燈，只等點燃……每家每戶把最好的東西都置辦齊整，艾葉子粑粑，香椿葉粑粑，楓樹葉染的五色飯糰，茶油子，糯米餈粑……各式點心應有盡有；豬肉、野豬肉、山雞、巖鷹、山麂子甚至熊掌，都蒸熟了、曬乾了，只等擺上宴席。燒的高香一年比一年碩大，燃的紙燭一年比一年豐足。唯一美中不足的是，前來參與祭祀的人流遠沒過去的壯觀。四鄉里的人，特別是一些壯年勞力，紛紛遠走他鄉去打工賺錢、去謀生計，營建自己的好生活。
山裡的木樓越來越少，磚房瓦屋越來越多，就是明證。
無論怎樣，在清明這天，留在村莊裡的人還是按舊時的禮節，用傳統的方式，去拜祭千百年來仍在眼前的這座聖土聖山，拜祭在這座聖土聖山上留下腳印的這位舜帝明君，祈求一年的風調雨順，一年的國泰民安，一年的家庭幸福，一年的六畜興旺……
鄧百順安排好了自己管的一攤子事，閒下來的時候，猛然想到了還有一樁要緊的事沒做。他拍了一下大腿，說：“彩臺子上對子還沒寫呢！蓋草，蓋草，蓋草都還沒回呢！”
一旁所有的人都跟着着急起來，還真忘記蓋草了呢！這怎麼辦？鄧百順說，蓋草他可是一直沒忘的，這幾天都一直唸叨着他。想到每一年清明，蓋草都會準時回到香草溪，趕每年一次的清明會，就是在原來他兩人滿世界跑的時候，他也要與鄧百順結伴回香草溪。祭拜舜帝湘妃的彩臺子上，少不得他寫的橫幅和對聯。
蓋草每年都回，從沒誤過事。他肯定會回，或許在路上吧！
那就算他回，算他在回的路上。筆硯他自己有，墨和紙都給他準備吧，紙是灑金的紅紙，墨是一得閣的香墨。
想到蓋草，大家還想到了一個人，那就是丁乙——奉丁乙，香草溪一個瞎眼道士。奉丁乙原名奉天祥，年輕時是香草溪最彪悍的漢子，方圓百里有名的獵人。因爲他的獵狗咬死了錦田圩大財主王大麻子的兩條看家狗，被索要100塊銀元作賠償，他拿不出錢來，還打了上門要錢的王大麻子的管家，被王大麻子告到縣衙，縣裡的保安隊來捉拿他時，他趁黑跑到山上，後來在藍山荊竹界子上落草，當了幾天剪徑的土匪。1935年3月，中央革命根據地軍區參謀長龔楚率紅二十四師七十一團290人從江西過來，奉命到湘南收容湘江戰役中失散的紅三十四師傷病，他們發動組織羣衆，建立了荊竹寨和麻江源兩支紅軍游擊隊，奉丁乙回到香草溪參加了新組建的麻江源游擊隊。麻江源游擊隊與荊竹游擊隊互相呼應，在寧遠、藍山、道縣、江華以及廣東連州邊界的大瑤山裡打游擊。紅軍在藍山荊竹寨和江華麻江源各建立一支游擊隊，荊竹寨游擊隊由胡仁生、曾昭志等13人組成，麻江源游擊隊由鄭富滿、李光華等10人組成。游擊隊在本地打土豪、燒炮樓，策應紅軍，並在大麻智捉並處決藍山縣第三區區董黃光庭。4月，藍山縣政府成立“清剿委員會”，向湖南省第五保安司令部迭電請兵。第五保安司令部司令歐冠派出兩個保安營，粵軍也派出一個營增援。4月24日至5日4日，紅七十一團及兩支游擊隊先後在紅涼亭、葫蘆坳、小米坳、麥下墟等地，與保安軍激戰8次。最後，紅軍彈盡糧絕，人困馬乏，陣亡70多人。龔楚叛變投敵，團長周金淦以下80餘人被俘，游擊隊戰士除少數被俘外，大部犧牲。
奉天祥親眼見到了同伴一個個倒下的慘狀。要不是因爲他眼睛受傷躲藏在他姑媽家，他也同樣遭受了游擊隊被保安營最後剿滅的厄運。他姑父揹着他東躲西藏，後來冒死把他背過了湘源錫礦，才使他撿了一條性命。但他的眼傷終究錯過了最佳的治療時機，傷口化膿，最後雙眼都瞎了。回想那些在槍林彈雨中倒下的同伴，那些受傷被俘的戰友被砍下頭顱掛在縣城的城牆上，惡夢經常讓他汗流浹背。
姑父請來一個算命的瞎子，要他把天祥收在門下。但算命的瞎子卻給了他一個指點，要他到南嶽去。
他真的去了南嶽，在南嶽一個道觀開始束髮修道，取名丁乙。
紅衛兵上南嶽破四舊的時候，把他棲身的地方砸了，他跟被遣散的道友們一道下山，輾轉回到了香草溪。在香草溪，他同樣修道唸經，每年打下的幾十斤茶油，他捨不得吃，都用在點長明燈上。最近幾年，他堅持每年回南嶽一次。想像一個瞎子，要走那麼遠的路上南嶽，那需要付出何等的艱辛，又需要何等的毅力！
他最大的心願，就是在香草溪的拔貢山上修建一個道觀。他每一年到南嶽，就是爲了遊說這件事，爭取這件事。他要求得衆道友的支持，廣交人緣，籌集善款，修建道宇。
每一年的清明會，丁乙道師都要親自主持拜祭舜皇和湘妃的大典。今年，他還會回來嗎？