???大瑤河的水路，始終是一道看不完的風景。
河道時寬時窄。河道寬的地方，兩岸地勢相對平緩，甚至可以看到農田，農田裡栽些稻子，也種包穀，自然就有了人家。更多的還是林子，大片大片的是杉樹林。河道窄，定是受了兩岸高山的擠壓，河水就在深闊的峽谷裡奔流着。兩岸大多是石山，且山勢陡峻，石壁刀劈一樣立在河邊。這樣的山很少見杉木，滿山都是野生土長的雜木林。這些天然林不是幾年就能長成的，其中好多的樹都古老得落光了葉子，連樹幹都乾枯了；林中還多雷擊木，焦黑焦黑的，頭都劈斷了，但依舊傲然地‘挺’立在石壁上。一些蓊鬱的闊葉樹佔據了有土的石縫，就拼了命地長，三五棵大樹擠在一起，就把那些石壁遮掩得嚴嚴實實的，讓這些孤高的山少了很多的猙獰，多了一些溫和與秀氣。
木排就是在這些時寬時窄的河面上行進，在這些密林與高山之間行進。河裡多的是魚，白天夜晚都能聽到魚兒打水的聲響，冷不丁就潑剌一聲，在河面上‘蕩’起一圈一圈的‘波’紋，甚至有一兩回，魚兒竟跳到了木排上來，雪白而鱗光閃閃的身子很優美地跳躍，等木排上的人醒悟過來，撲上去要捉它，那魚就打了個‘挺’，嘩啦一聲回到河裡去了。因爲山高林密，鳥自然也多。有云雀、有畫眉、有杜鵑，還有長尾巴的白鷳，常在河畔的林子裡唱歌。還有到河面上捕魚的，除了小的翠鳥，還有一種叫斑魚狗的鳥，個頭也不大，但它捕魚的方式要比翠鳥爽快得多，一點不鬼祟。這種鳥從密林裡飛出來，常在空中作懸停飛行，發現水中魚羣時，作垂直俯衝，一舉將魚捕獲。
河畔不僅有樹，還有竹林。竹子有時是一叢一叢的，有時鋪滿整個山坡。竹林裡有竹‘雞’、鷓鴣，還有野‘雞’，還有一種地雀子，幾十個聚在一起，喊一聲就全部飛起來，飛不了幾步，就落下去，在竹林裡嘰嘰喳喳像開會一樣。還有一種很漂亮的鳥，經常是兩個在一起，一前一後地飛。鳥不是很大，但叫聲很清脆悅耳，細聽聲音裡卻很是悲切、憂傷。鳥的羽‘毛’很漂亮，金黃‘色’的背，雪白的肚‘毛’，眼睛旁邊和腦袋下面都有一團血紅的絨‘毛’。
程似錦第一次看到這種鳥，聽到這種鳥的叫聲，很驚奇，問蓋草，這是什麼鳥啊，好漂亮。蓋草說這是姐妹鳥，是兩姐妹呢。他告訴似錦，好多年前香草溪裡來了一個姓葉叫葉蔚林的作家，是從省城長沙下放來的，跟着放排的下了一趟永州，後來寫了一篇名叫《在沒有航標的河流上》的小說，小說裡就寫了這種鳥，說是紅軍兩姐妹長征時經過這裡，在戰鬥中因救護傷員犧牲了，她們的血從‘胸’口冒出來，染紅了滿山的杜鵑‘花’，她們自己也變成了這種鳥。她們一前一後地飛，一前一後地叫，苦苦尋找自己的隊伍。蓋草說，其實這姐妹鳥應該叫湘妃鳥，是舜帝的兩個妃子娥皇和‘女’英，她們聽到舜帝南巡駕崩在蒼梧之野，就一路奔喪過來，一路哭泣一路尋找，滿山滿嶺都走遍了，眼淚都哭幹了，哭出血來。她們的淚和血滴在竹子上就成了斑竹，她們自己也變成了鳥，一前一後地飛，一前一後地叫，叫聲好悲傷呢。你看那鳥的眼睛旁邊，還有腦袋下的羽‘毛’，都是紅的，那都是湘妃眼睛裡流出來的血啊。
蓋草說，在我們香草溪，只要看見這種鳥，你就曉得竹林里長有斑竹。好漂亮的斑竹啊，聽說用斑竹做一支筆要賣好幾十，做一個筆架要好幾百，做一根柺杖更是上千呢。
程似錦爲蓋草說的悽美故事所感動。聽了這個故事，再看這種鳥，再聽這種鳥的叫聲，程似錦心裡竟有了一些心顫的感覺；他的眼睛澀澀的，感覺自己的淚也要流下來。
蓋草說，那個姓葉的作家寫的那篇小說後來拍成了電影。電影就是在這一路拍的。拍電影時，那個姓吳的導演摔了一跤，把‘腿’骨頭都摔斷了，還是我給他接的骨，給他挖‘藥’治好的呢。
程似錦讀過那篇小說，也改編的電影。依稀記得裡面有一些場景，跟自己一路看到的有些相同。
蓋草說，永州的作家裡，他佩服兩個，一個叫李長廷，散文、小說都寫得好，詩歌也寫得好，他對縣裡的作者也好，培養了好多年輕人；還有一個叫楊克祥，寫戲寫小說很厲害，他寫的戲在上海演出過，他寫的小說《‘玉’河十八灘》，講的也是撐船的、放排的故事，被翻譯到了國外。
似錦說，你也寫過蠻多作品吧？
蓋草搔搔頭說，我什麼都寫，就是寫不成器。
百順臭他說，他就是隻三腳貓，東跳西跳的，搞不出名堂。
蓋草說，我寫過一個電影劇本，叫《甩尾河畔的戀歌》，吳導演看了，蠻有興趣的。
百順說，吳導演有興趣，怎麼不叫他幫你拍電影啊？嘿，吹吧！
蓋草白了他一眼，說，你不懂，你就曉得喝酒！
蓋草不跟他說，他喜歡跟似錦說。他說，我們瑤山寫詩的蠻多，出了好幾個詩人，像黃愛平，像李祥紅，像周龍江，他們的詩多是寫瑤山，都出過詩集，只是他們都是官員，接觸得少；寫小說的，有一個蠻不錯，姓陳，叫陳一墨，原來在鄉村小學當老師，因爲小說寫得好，改行到縣文化館當創作員，後來到報社當編輯，他的小說多數寫瑤山，他出過一本小說集，名叫《靜靜的大瑤河》，他的一箇中篇小說也叫《靜靜的大瑤河》，寫的就是我們瑤山這條河，他把瑤山這條河寫得很美，恨那些把瑤山搞得一團糟的人，幫我們瑤山人講了很多話。我跟陳作家蠻好，有一次我帶他到我們香草溪住了幾天，他寫了好幾篇我們香草溪的文章，發表在外面的報紙上，吸引了很多外面的人到香草溪來。——似錦，你不會也是讀了他的文章進香草溪的吧？
似錦說，一個朋友讀過，向我介紹過香草溪……
蓋草嘆了口氣說，這傢伙不走運，給縣委書記當了好幾年秘書，一直沒提拔。我每次去縣裡的時候，他都安排我吃飯。唉，現在電話都打不通了，我好煩的！有的講他到省裡**文學院當編輯了，有的講他去廣東一家外資企業打工了，唉，可惜了，他是我最好的一個朋友，全香草溪的人都喜歡他。要是哪天碰到他，我非罵他一頓不可，這傢伙太不厚道了，走到哪裡也不告訴我一聲，讓我好掛念的！
似錦說，估計是你沒電話吧，他聯繫不到你。
蓋草想了想，說，也是。嘿，估計他也會很想念我的！
這麼一說話，木排又進入一處狹窄的河道，兩岸都是高聳的懸崖。懸崖上的樹林裡常有獼猴出沒，這些搗蛋的傢伙一點不怕人，常自認爲自己佔據了有利地形，當木排從石壁下經過的時候，竟然惡作劇地把石頭枯枝往木排上扔。
慶富是有經驗的放排人，剛進入這裡的時候，就提醒似錦和蓋草，莫要只顧講話，提防石壁上的獼猴。他停了竹篙，向似錦他們做示範，把兩手抱在‘胸’前，站在木排上一動不動。據說這樣可以利用獼猴喜歡模仿的特點，讓獼猴也把上肢抱在‘胸’口，一動不動看着木排通過。
蓋草和百順卻喜歡惡作劇。一聽見獼猴的叫聲，他們早早作了準備。一個抄起一根木棍，一個拿了一塊石頭，在木排上大搖大擺地踱步。到了懸崖下面時，就把木棍和石頭裝着很用力的樣子敲打自己的頭，還發出快樂的笑聲。那些獼猴受了影響，也拿起石塊砸自己的頭，結果把腦袋砸疼了。有一個痛得還差點從樹上掉下來。等那些頑皮、自以爲聰明的猴子醒悟過來，用石塊往下砸的時候，木排已過了懸崖。程似錦笑着說，這些猴子真好玩。蓋草說，猴子本來就是人來玩的，它竟敢玩我們，哈哈，老猴子也有掉下樹的時候。
百順說，他好想捉一隻猴子回家訓練，閒着沒事就到街上耍猴玩。程似錦問猴子那麼刁鑽，怎麼才能捉到它啊。百順說，有辦法的，你莫看猴子機靈，其實貪吃，跟人一樣，一貪就蠢，抓到東西就不撒手。哪天帶個南瓜來，把南瓜敲個‘洞’，再搞些甜酒糟放進去。那些猴子聞到酒香，就會來偷酒喝，等它喝醉了捉住就是。或者裡面放一把‘花’生、核桃也行，猴子空手進去，抓了東西不肯撒手，手在裡面就出不來，你去抓它它都不肯撒手的。蓋草說，百順，你這個想法蠻好，把猴子訓練好，可以賺到很多錢的。其實訓得好，就不用滿街耍猴子把戲，你最好把他訓練成飛天大俠，飛檐走壁，來去無痕，你一下子就發了。
百順說，就你吳蓋草邪念多，總想些男盜‘女’娼的鬼事。
蓋草說，猴子是可以訓練的啊，報紙上說阿富汗塔利班還專‘門’訓練了“猴子殺手”專‘門’對付美國兵，打槍，扔手榴彈，打火箭炮，它們什麼都會。
百順說，那你也信啊。以後猴子可以當人，給人傳種了。
蓋草說，人也是猴子進化來的嘛，人的祖宗就是猿猴。
百順說，屁話，人就是人，猿猴就是猿猴，書上講的那些鬼話，我總不相信的。哪有猴子變了人，哪有鴨子變了‘雞’，哪有蟒蛇成了龍？似錦，你說是不是？
程似錦說，我也覺得不可信，只是猿猴像人，或者人像猿猴。要是人是猿猴進化來了，那現在的猿猴怎麼又不進化‘成’人了呢。
百順說，就是啊，有進化就有退化，那人也還可以退化成猿猴嘛，怎麼都是人，都不是猿猴了呢？講不清。
慶富‘插’嘴說，雜‘交’的倒是有。那年，香草溪盤家的滿鬥阿公養了一頭母豬，被山裡下來的一隻野公豬搞了，結果那一胎胞豬崽生下來全是野豬。那野豬崽崽還蠻快長，比一般的豬長得快，‘肉’也好吃。
蓋草說，當然嘛，那是雜‘交’出來的野豬啦，算是野味了。
百順說，要是蓋草跟猿猴雜‘交’，生下來的不曉得是人呢，還是猿猴；不曉得會不會像蓋草一樣聰明，會不會讀書寫字會不會拉二胡？
蓋草笑着說，估計生下來就是百順那個鳥樣子，瘸着‘腿’拉着個跟他一樣的母猴子滿街耍把戲。
蓋草學着百順走路的樣子，逗得大家哈哈大笑。
沙鱉他們聽到他們笑得那麼開心，問他們看到什麼好看的東西。慶富說，看到好味道的東西嘞，看到猴子在跟老虎X屁股！
那一邊排上也大笑起來。
木排過了峽谷，又進入一塊開闊地。
看到密林中有炊煙升騰起來，慶富高興地說，泥衝到了。