餘曉豐本站在大力對面正在選菜，見了這架勢，生怕王鵬有事，立刻退回到王鵬邊上，一邊警惕地看着那些壯漢，一邊輕聲對王鵬說，“老闆，我們要不要換個地方？”
王鵬全副注意力在那羣人身上，根本沒有理會餘曉豐說的話。
“劉大力，今天幾號你沒有忘記吧？”站在幾名壯漢最前面的一個光頭突然對着劉大力發話。
劉大力已經放下了手裡的鍋鏟，看着光頭說：“山哥，不是我不想交，實在是你這個錢漲得太快了，我這炒菜的速度都趕不上你啊！”
“你少給我來這一套！”山哥身子一側，擡起右手劃了個圈說，“你這裡可是坐無虛席，會交不出錢？騙誰吶！”
“山哥，你高擡貴手，再給我些日子吧！”劉大力苦着臉相求。
山哥沒有開口，倒是他身後的幾個人又湊上了兩步，指着劉大力喝道：“少廢話！山哥已經給過你機會了，今天你交也得交，不交也得交！”
“對！”另一個道，“姓劉的，別不識擡舉！都像你似的，我們還要不要混了？”
……
幾名壯漢你一言，我一語圍着劉大力，話越說越難聽，並且在劉大力不斷的懇求聲中，開始動手砸東西。
顧客們見情況不妙，都擡腳就跑，就怕稍慢點，這幫傢伙拳頭不長眼，最後砸在自己身上。
客人一跑，劉大力更着急了，嘴裡大喊着：“你們別走啊，還沒付錢呢！”
他一邊喊，一邊想去追，卻被壯漢們攔住，急得他一下蹲在了地上，捂着臉低嚎：“這是不讓我活了啊！”
客人四散而走，還坐在那裡的王鵬和餘曉豐一下顯得很突兀醒目，那些壯漢顯然也注意到了他們，其中有兩個走了過來，重重一掌擊在桌上，瞪着王鵬二人道：“看什麼看？今天這裡不做生意，快滾！”
餘曉豐有點緊張，估計這幫人是當地黑道，專收保護費的，他下意識地站起來擋到王鵬跟前，心裡作好了隨時保護自己領導的思想準備。
王鵬卻輕輕把餘曉豐拉到一邊，自己則邁着篤定的步子走到劉大力的竈臺前，不緊不慢地說：“劉老闆，我們等着你上菜呢，你怎麼不炒菜了？”
那個叫山哥的這時轉過身來，看着王鵬，上下打量了一番，冷笑道：“要吃菜是吧？”他擡手指了指邊上的攤子說，“去那邊吃吧，那邊會給你炒菜。”
王鵬淡淡一笑道：“對不起，我要吃劉老闆炒的菜。”
“呵，擡槓是吧？”山哥看着王鵬，眼睛裡沒有一絲笑意。
餘曉豐插上來，堵在王鵬與山哥之間說：“這位朋友，我們老闆是衝着這位劉老闆的手藝來這裡的，還請你們成全。”
“他的手藝是這條路上最爛的，我勸你們還是換個地方，省得後悔！”山哥說完一擡手把菜鍋給掀了。
“各位，有話好好說！”餘曉豐急道。
“你們應該是來向劉老闆要保護費的吧？”王鵬突然拉開餘曉豐問。
山哥的眉毛一揚，“哦？這位老闆是個明眼人啊！”
王鵬輕哼一聲問：“不知道劉老闆欠了這位仁兄多少錢，也許我能替他付，就當是我今晚的菜金了。”
幾名壯漢一下全部圍住了王鵬和餘曉豐，一直蹲在地上的劉大力也站了起來，期艾地看着王鵬。
山哥一手抱在胸前，一手摸着自己的下巴，頗有興味地看着王鵬，“好啊，八千塊不多不少。”
餘曉豐眼球都瞪圓了，王鵬卻從夾克內袋裡摸出皮夾，直接從裡面摸了一張卡出來，遞給山哥，“我身上沒帶那麼多現金，這張卡里有一萬塊，你先拿着。”他回身了指餘曉豐，“明天我讓我的秘書跟你碰頭，取現錢給你。”
“老闆……”餘曉豐嘴剛張開，王鵬就揚手阻止了他，眼睛看着山哥，等他的反應。
山哥冷笑着看了看手上的卡，“你當我三歲小孩啊？明天，我上哪裡找你這個外地佬？！沒錢就不要出來充老大！”
王鵬不急不慌，依舊淡淡地看着山哥，“你我素不相識，不相信我也實屬正常。這樣吧，我與你們的縣委書記石佑生是朋友，我打電話給他，請他作保，你看怎麼樣？”
山哥愣了一下，隨即往王鵬胸口重重地捅了一拳，嘲弄地說：“沒本事就不要強出頭！縣委書記？嘿嘿，老子還認識市委書記、市長嘍！”
“那公安局長凌寶華能作保嗎？”王鵬問這句的同時，拿出手機開始翻查號碼，“啊，在這裡，凌寶華，908*。”
山哥皺了下眉，眼中閃過一絲不確定，“作保也可以，但我們兄弟幾個來都來啦，你不能讓我們空手而歸啊，利息總要付吧？”
王鵬從皮夾裡取出八百塊遞給山哥，“這個利息水平不低吧？”
山哥拿着錢在手掌上拍了拍，轉臉對已經站起來的劉大力說：“算你小子幸運！早點把下個月的錢準備好，不會每個月都有人撐你！”
這傢伙接着又不客氣地問王鵬：“明天哪裡碰頭？”
“還是這裡吧。”王鵬說。
山哥點了下頭，手在半空中揮了揮，帶着那些壯漢往西而去。
劉大力等人一走，立刻走到王鵬跟前，滿懷感激地說：“這位老闆，我們萍水相逢，這份恩情，您讓我怎麼還啊？”
王鵬呵呵一笑，重新回到桌前坐下，“劉老闆不必客氣！我這人喜歡吃，爲了吃啊，什麼事都可以做。”
嘴裡說着話，手卻已經開始幫劉大力收拾被砸的東西，餘曉豐也立刻幫忙，劉大力一再謙讓，就是沒能阻止住，他嘆口氣道，“您給我留個地址吧，我明天好把您剛剛幫我付的錢給您還上。”
王鵬說：“這事不急。”他裝作隨意地說，“他們是就在你一個攤收錢，還是這一條街都收啊？”
“整條街都收，已經收了幾年啦。”劉大力說。
餘曉豐接口問：“這也太無法無天了，難道就沒人管嗎？”
“管？”劉大力那表情就像是聽到一個十足的笑話，“不過，二位是外地來的，不知道也正常。”
“這是犯法的行爲，當然應該管啊！”餘曉豐說着看了王鵬一眼。
劉大力嘆道：“這位小兄弟，你知道剛剛那個山哥是什麼人嗎？”
“什麼人？”王鵬這次搶在餘曉豐前面問。
劉大力停下手裡的動作說：“山哥大名叫凌大山，公安局局長凌寶華的兒子，誰敢來管？”他突然停下來，盯着王鵬看了一會兒，似是想起了王鵬剛剛要找的擔保人就是凌寶華，臉上的表情一下複雜起來。
王鵬與餘曉豐聽說山哥就是凌寶華的兒子，也同時意識到了這一點，王鵬輕咳了一聲說：“我以爲這種人不會認識縣裡的領導，存心拿凌寶華來嚇人，呵，竟然還歪打正着了。”
餘曉豐立刻說：“老闆，我們還是快點離開吧，回頭這這父子倆一碰頭，知道你根本不認識凌寶華，這玩笑可就開大了！”
“你不認識凌寶華？”劉大力睜大眼問。
王鵬不好意思地笑了笑，“我正好今天早上在報上看到他的名字，隨口那麼一說罷了。”
“哎喲，這位老闆，你們還是快走吧！”劉大力推着王鵬離開，“這幫人心黑、手黑，你出來求財，可別因爲我傷了你自己，那樣我的罪過就大了！”
但他一下又想起欠了王鵬八百，又停下步子說：“您給我個電話吧，我明天給您把錢送去吧！”
王鵬笑笑說：“明天我要開一天會，給你電話你也不定打得到我，要不，還是你留個電話給我吧！”
劉大力從竈臺邊拿過紙筆，寫了一個號碼在紙上，然後撕下來遞給王鵬，“明天我要去籌錢，不出攤，就等您電話了。”
王鵬接過電話，慎重地放進口袋，才帶着餘曉豐離開劉大力的攤子。
一轉出萬福路，王鵬的臉就陰沉得像烏雲壓境一般，餘曉豐跟在他身側始終落後半步的地方，時不時注意着他的表情，揣測王鵬此刻心裡多半有團火在燒了。
在賓館大堂見到石佑生後，餘曉豐以爲，王鵬多半要質問這位縣委書記了，卻意外發現，王鵬的神色已經恢復如常，客氣地與石佑生、彭正南分別握手後，就一起去了王鵬的房間。
餘曉豐爲石佑生、彭正南倒了茶後，就退出了房間。
王鵬與石佑生、彭正南聊的時間並不長，也就一刻鐘，便將他們二人送出了房間。
餘曉豐收拾了菸缸、洗了茶杯，又收了王鵬換下的衣服讓賓館服務員過來取了去幹洗，然後才離開去休息。
王鵬洗完澡在牀上躺下，臉龐又染上了寒霜。
原本是爲了經濟工作下來調研的，卻沒想到在正陽遇上凌大山這幫黑道人物，更令他沒想到的是，這個凌大山還是公安局長的公子，如果不是自己親眼所見，親身體會，他真的無法相信這會是事實。
王鵬是從基層一步步上來的幹部，對凌大山這樣的人何以能生存得如魚得水，心裡多少有幾分明白，如果沒有權力的護航，是絕對不可能有生存環境的。
想到此，他拿起了電話……