這一年，工作踏入軌道的援藏幹部們都推遲了回家的時間，而且是分批走的。
王鵬因爲有四個鄉發生了雪災，他不能扔下災區生死未卜的羣衆一走了之，便決定放棄當年的休假，留在日土過冬。
在送萬培龍他們上車的時候，王鵬才從匆匆趕來的廣電局工作人員那裡得知，下鄉宣傳冬季災害防治的紀芳菲還沒有回來，這離她預先通知回來的日期已經過了兩日。
王鵬的心雖然一下懸到了喉嚨口，但還是神情自如地催促萬培龍他們先回去，不要耽誤行程。
等待是最折磨人的過程，王鵬打遍紀芳菲所去的幾個鄉的電話，都沒有找到她的人，只知道她早些天已經回程，至於現在走到哪了，卻是誰也不知道。
可是，災區幾千羣衆的安危更重要，王鵬不能因爲紀芳菲而耽誤救災。
剛剛從三個災區視察災情回來的王鵬，在沒有得到紀芳菲任何信息的情況下，只得剋制着自己滿腔的憂慮，與駐地官兵、縣裡其他幹部一起趕往新近受災的鄉村——東汝鄉鬆西村。
這個時候下鄉比起其他季節更痛苦，厚厚的積雪使汽車根本派不上用場，零下三十幾度的氣溫，風颳在臉上像刀子割過，一道道凍裂的口子，橫七豎八地布在臉上。
王鵬一行就靠着雙腿在冰雪覆蓋的大地上艱難跋涉，與戰士們一寸寸地將被封的道路打通，索朗負責的運送救災物資的車輛晚王鵬他們兩天出發，雖然由王鵬他們在前面打開了道路，但路況之差也足以使他們一直都沒趕上王鵬他們。
在離鬆西村不遠的時候，王鵬看到有牧民踏雪往山上走，憑着兩年來在牧區工作的經驗，王鵬斷定牧民一定是在尋找風雪中丟失的牲畜。
王鵬叫了幾個人一起朝牧民移動的方向靠近。
直到追上牧民，王鵬他們才知道，這位叫頓珠的鬆西村牧民走失了200多隻羊。
王鵬看着頓珠黑紅起皺的臉上欲哭無淚的表情，心情沉重得如同自己的牲畜走失了一般，立刻二話不說，一起上山尋找。
“你們都是好人吶！”頓珠吸着鼻子感嘆。
王鵬以爲頓珠的這聲感慨是對着他和同來幫忙的人說的，哪知頓珠接下來這句話卻讓他心情一下緊張起來。
“那位女同志連着幫我找了幾個小時了，勸都勸不回去。”頓珠的聲音有點哽咽。
“你說有位女同志也在幫你找嗎？”王鵬趕緊問。
“是啊，她坐的車翻車了，走了十幾公里遇上我們，偏偏又碰上這場風雪，知道我的羊丟了，也不管自己正病着，一定要幫我去找，拉都拉不住。”頓珠回道。
跟在王鵬身後的扎旺來不及再幫王鵬翻譯，直接幫王鵬問頓珠，“我們有位女同志走失了，你碰到的這位是不是長得這麼高？”扎旺比劃了一個高度，又問，“眼睛很大像會說話？”
頓珠點了點頭說：“應該就是。”
扎旺把頓珠的話告訴了王鵬，讓王鵬一直懸着的心總算放下一點，至少她活着。
王鵬他們與頓珠一起在山上找了一個多小時，但毫無結果，卻在西側的山坡上遇到了倒在雪地裡摟着一隻羊羔的紀芳菲。
看到這情形，頓珠這個藏族漢子竟一下哭了出來。
把紀芳菲帶回村子後，王鵬與其後趕到的救災人員，分成三隊，一隊陪丟失牲畜的牧民一同尋找；一隊在村裡發放救災物資；還有一隊則挨家統計災後損失。
王鵬領着衆人沿着山坡一處處地尋找，雖然尋回來的牛羊數量有限，但也足以令牧民們產生失而復得的喜悅。
安排完所有的工作離開前，王鵬又把自己身上來前特意帶上的一萬元前悉數捐了出來，一同前來救災的幹部，無一例外地都掏空了自己的口袋，把錢全部留了下來。
回去的路上，王鵬抱着紀芳菲坐在卡車裡，手所觸之處能感到她身上滾燙的溫度，直到這個時候，他終於有了前所未有的害怕，怕她就這樣一睡睡過去了。
爲了能讓紀芳菲的意識維持下去，王鵬一刻不停地在她耳邊說着話，從他們認識以後的每一次見面說起，包括她愛唱的歌，愛看的書，愛去的地方，他一件件來回不停的說，連脣乾舌燥也毫無察覺。
也只有在這個時候，王鵬的心裡才發現，原來不知不覺中，紀芳菲的喜怒哀樂已經刻在他的腦海裡。
幸虧前來救災的官兵中有部隊的醫生，對紀芳菲做過緊急救治，又一路跟隨隨時觀察病情變化，才使得紀芳菲的情況得到控制，送到日土縣醫院後，醫生說如果當時沒有及時用藥物控制，這麼長時間送到醫院也是救不了啦。
紀芳菲因爲肺水腫在醫院躺了一個月，王鵬只要人在日土，下班就會去醫院陪她。
剛醒來的日子，紀芳菲見到王鵬來，並不說話，只是看着他。
時日一長，她纔開始偶爾也說兩句。
接她出院那天，王鵬買了些菜，在她的宿舍裡自己動手做了，請了幾位要好的藏族朋友一起吃飯，算是慶祝她劫後餘生。
送走客人後，王鵬並沒有馬上走，而是關上門拉紀芳菲坐下，然後看着她的眼睛鄭重地說：“芳菲，我們結婚吧！”
紀芳菲錯愕地看着他，不敢相信這話是對她說的。
王鵬拉起她的手放在自己的胸前，“從知道你失蹤的那一刻起，我的心就一直懸在那裡，直到在雪地裡看見你，它才放下一些。”
紀芳菲的鼻子有點酸，可是她不想流淚，仰起了脖子想讓那些想奪眶出來的東西都流回去。
“回來的路上，我不停地與你說話，除了怕你睡着再也不醒來，更多的是一種失去的害怕！”王鵬擡起另一隻手撫住紀芳菲的臉，輕輕地摩挲着，“我花了一年的時間來面對我們之間的問題，所以，我能確信自己現在是在用真心向你求婚！”
紀芳菲不再仰着脖子，她直視着王鵬，輕輕搖了搖頭說：“我不能答應。”
“爲什麼？”王鵬的手抖了一下，兩道濃眉擰在了一起。
紀芳菲微笑着也擡手摸着王鵬臉上那一道道，因爲重複凍裂而留下來的傷疤，輕聲說：“有你這句話，已經是對我這些年感情的最好回報了，我很滿足！”她長長的睫毛撲閃了一下，“但是，我已經打算留在這裡不回去了，婚姻對我們倆毫無意義。”
“你要留在這裡？”王鵬吃驚不小。
紀芳菲收回手，點點頭，“這個想法在去年休假回去的時候，我就與我的父母討論過了，他們都很支持。”
“芳菲，爲什麼？”王鵬的心縮成了一團，除了這句爲什麼，他不知道該如何表達自己此刻的心情。
紀芳菲道：“沒有那麼多爲什麼，我只是喜歡這裡的藍天，這裡的草場，還有這裡的孩子。”
聽到孩子，王鵬的心狠狠地被紮了一下，鼻翼動了動，眼球泛出紅色的血絲，他的聲音變得有點嘶啞，“對不起，芳菲！”他在心裡一遍遍地道着歉，卻不能把話往明裡說。
王鵬清楚紀芳菲有的時候是驕傲的，她寧肯自己一個人扛下不能再孕的苦果，如果他告訴她自己知情，這隻會使她更痛苦。
王鵬在她跟前席地坐下來，把頭靠在她膝上，慢慢地說：“如果你真的要留下來，那我也申請留下來，我們就在這高原上安家。”
王鵬俯在她膝上的臉明顯感到她身子的震動，她哽咽的聲音從他的頭頂飄下來，“何必呢？！小鵬，我從來都不想做一個自私的女人，更不想你因爲我從此遠離親人，如果你這樣做了，只會使我痛苦，你明白嗎？”
“芳菲……”王鵬說不下去，只覺得胸口猶如磐石壓着一般。
“我們不是還有一年嗎？”紀芳菲的手開始撫摸王鵬的頭髮，將兩側已經滋生出來的白髮輕輕拔除，“就好好珍惜這一年吧，讓屬於我們的快樂都刻進這一年裡。”
淚從王鵬的眼角滑出來，滴在紀芳菲的膝上，滲進她笨重的棉褲裡，溼溼潮潮的。
王鵬整個晚上都留在紀芳菲的宿舍，他們沒有再討論去留的問題，只是靜靜相擁着躺在厚厚的被子裡，感受着彼此的心跳，感覺一種從未有過的親近。
入冬的日土滿目蕭條，目光所及之處，除了黃土就是白雪。
那日以後有十多天，王鵬都沒有去看紀芳菲，忙着爲日鬆鄉受災的牧民搭建房子。
他用自己的錢從獅泉河爲他們買來木料，讓牧民自己打土坯，掏錢組織會建房的藏民來幫助建房，甚至自己親自動手與他們一起勞作。
他通過這樣的方式麻痹自己的心，讓它不因爲紀芳菲的決定而疼痛。