不但王鵬覺得尷尬，年柏楊也沒有料到郝攝輝會來這一手，當下又迴避不了，只好端起茶杯佯裝喝茶。
王鵬的爲難之處在於，這個錢收也不好，不收也不好。
收了，就等於是在告訴他們，王鵬與其他買官賣官之人沒有兩樣，他的反腐果真只是一種手段。
不收，難免令郝攝輝、年柏楊難堪，郝攝輝很可能還會認爲他不近人情。
王鵬心念電轉，覺得以年柏楊的背景來說，要爲一個人辦事，絕對不會運用金錢交易，這樣的做法實在太小兒科了，從這個角度來說，郝攝輝遞這個信封應該僅僅是他個人的主意，與年柏楊沒有絲毫的關係，王鵬如果不收，難堪的應該只有郝攝輝一人。
再者，從進門到現在，王鵬發現，郝攝輝雖然知道官場上的一些規矩，也懂得人脈的重要，但其政治領悟能力並不高，如果自己收了他這個錢，恐怕真的會有後患。
“老三，以我們的關係，再加上老領導開口，你再要跟我來這一套就太過了！”王鵬把信封推回郝攝輝面前，“把這東西收回去吧！”
郝攝輝還要堅持，王鵬只一瞥眼就看到連年柏楊都已經皺眉了，心裡不禁嘆息，郝攝輝日後恐怕會是年柏楊的一個麻煩，但這話他只能在心裡想想，臉上則是正色對郝攝輝道：“你要是再堅持，你的事我就不辦了。”
郝攝輝這才悻悻地拿起信封放回包裡，隨即藉口上洗手間走了出去，藉以掩飾自己的尷尬。
包廂門一關上，年柏楊輕輕嘆了口氣，但沒有具體說什麼，而是對王鵬道：“聽說你最近在東江的情況有點微妙？”
因爲只有他們倆，王鵬倒也不想隱瞞自己目前的處境，當即點了點頭說：“有點。”但他緊接着又說，“總會過去的，也算不得大問題。”
年柏楊看他一眼，臉上露出點笑意，“你越來越進入境界了。”
王鵬愣了一下，不知道這話算褒還是貶，但有一點是清楚的，年柏楊覺得他是真走在官路上了，因而他不由得朝年柏楊苦笑了一下。
年柏楊此時卻看了看包廂門，話鋒一轉，“我看你找個機會，把小莫調東江吧。”
王鵬猛地一震，不太明白年柏楊這話背後的真實意義。
年柏楊接着說：“還記得小莫當初被調查的事嗎？”
王鵬當然印象深刻，那一次不但莫扶桑被調查，他也受了牽連，雖然最後算是虛驚一場，但由於一直沒有任何結論，其影響還是相當負面的。
“記得。”王鵬說。
“霍智貝被查，就是與當時那個叫毛國平的有關。”年柏楊不動聲色地說。
王鵬的心臟像是被什麼東西猛擊了一下，想到莫扶桑對霍智貝的緊張，他突然意識到，莫扶桑一直就是有事瞞着他沒說出來，而年柏楊有這樣的提醒，只是說明當時那個案子沒有再追究下去，應該是被強壓下去的，其中很可能就是因爲江秀參與其中。
但令王鵬費解的是，年柏楊爲什麼要讓他設法把莫扶桑調出寧城？
像是爲了解答王鵬這個疑問，年柏楊再度開口，“霍智貝估計會被無罪釋放，小莫與這個人實在不適宜走得太近，否則遲早會對你造成影響，你應該警醒一點纔是。”
侯向東與王鵬談起霍智貝一案時，王鵬便有個感覺，霍智貝說了不少他和紀芳菲的事，但對於莫扶桑，霍智貝還是採取了保護的態度，沒有過多的涉及。
因而，年柏楊這麼說，王鵬立刻就明白，這是在告訴他，莫扶桑在霍智貝面前說得太多，恐怕霍智貝知道的事情遠比王鵬自己想像的要多得多，這讓他不由得心生寒意。
這一刻，他終於做出一個決定，要與莫扶桑徹談一次。
但當王鵬回到梧桐，與莫扶桑面對面的時候，他又忽然發現，有關紀芳菲的那部分，他根本沒法和莫扶桑細說，一旦說出來，不但令他自己痛苦，也會令莫扶桑更痛苦。
考慮再三，他只問了莫扶桑一句：“我們能不能重新開始？”
莫扶桑顯然對王鵬這個問題沒有任何思想準備，呆呆地看着他不知道怎麼回答。
“霍智貝應該不會獲刑，但是在調查過程中，他說了不少我的事，這些事別人不一定會信，但其真實性究竟如何，你和我心裡是最清楚的。”王鵬低聲說。
莫扶桑的身子明顯抖了一下，“我從來沒有想過要害你，也不願意任何人害你！”
王鵬看她一眼，心裡有些疼，顧忌到莫扶桑的產前憂鬱症，他不能把話說得但透，又不能什麼都不說，他只能寄希望於莫扶桑在孩子出生後，病情已經有所緩解，“這些事要真能害倒我，早就害倒了，這麼多年過去，當年已經證明沒問題的事，就算今天再拿出來說，也只會是一種結果。所以，我從來不會再回頭去看過去，也希望你能把過去的不愉快全忘了，我們好好過以後的日子！”
“你真的確定智貝沒有事？”莫扶桑避開王鵬的話題問道。
王鵬看着莫扶桑說：“他很聰明。”說着，他站起來，在房間裡踱了一圈後又說，“扶桑，既然我們用婚姻證明了自己的選擇，就必須在未來的日子正視這種選擇，爲這種選擇負責，任何人、任何事都不應該成爲這種選擇的障礙。”
他重新回到莫扶桑面前，看着她問：“你明白我的意思？”
莫扶桑咬咬嘴脣點了下頭，但沒有出聲，王鵬卻覺得足夠了，他的妻子一直都是個聰明人，他不需要說得更透徹、直白了。
果然，莫扶桑說：“你放心吧，我知道怎麼做。”
與莫扶桑的談話還算順利，但王鵬的心裡卻如同堵了一塊大石，怎麼也搬不開。
這段時間，東江官場人心惶惶，他竭力用工作來穩定大家的情緒，但畢竟不是一朝一夕就能達成穩定的局面，施國權、周昌海等人雖然很配合他的工作，但王鵬能明顯感到他們那種陽奉陰違的態度，更多的人則把心思放在跑官上，具體工作開展並不順利。
加上莫扶桑攪和在霍智貝的事裡面，王鵬的情緒真如同跌進了冰窖裡，晚上等莫扶桑、孩子、孫梅梅他們都睡了，他一個人從家裡出來想找個地方喝酒，握着手機老半天，卻又想不出應該找誰陪自己。
寧城的那些人，只要知道他回來，即使他不找他們，這些人也都會鑽出來找他，所以現在他每次回來都是偷偷的，連餘曉豐都跟着他像做賊似的。
倒不是他討厭這些人，而是不想讓年柏楊、馮天鳴他們臉上掛不住，畢竟大家同在官場，一名地方官員在一個地方過度受歡迎，在一般老百姓看來是件好事，只有身處官場的人才明白，這未必是件好事。
如此一來，王鵬真想在這裡找個人喝酒說說話，的確就成了一件難事。
他一個人信步在自家小區附近找了一家做宵夜的飯店，要了一個包間，叫了酒菜坐下來，點了一支菸看着一桌子的酒菜發呆。
就在服務員上菜的時候，王鵬接到一個電話，是沈婷打來的，他幾乎已經衝動地想叫她過來陪自己喝酒，可轉念一想還是放棄了。
自從紀芳菲去世，王鵬在感情上徹底進入了休眠狀態，沒有哪個女人能再進入他的內心世界。
寧楓雖然一度與他過從甚密，但他自從知道她把他也當成了交易對象，就對她漸漸疏離了。
到東江一年來，王鵬的個人生活幾乎是一種無慾無求的苦行僧日子，他無法保證自己在目前的心境之下，面對熱情如火的沈婷，還能保持平常的淡定。
何況，這麼晚，讓沈婷一個女孩子從寧城來梧桐，也說不過去。
他嘆了一口氣，拿起酒瓶倒了一杯酒，端起來一口全數喝下。
正覺得寡淡無味的時候，手機響起，竟是馮天笑。
“怎麼這個時間打我電話？”王鵬問。
“你回梧桐了？”馮天笑不答反問。
“是。”
“那我應該沒看錯。”
王鵬有點摸不着頭腦，“什麼沒看錯？”
“你等等。”馮天笑隨即掛了電話。
沒過兩分鐘，包廂門被拉開，馮天笑走了進來，王鵬這才明白，她剛剛多半是看到了自己，因爲不太確定纔打了電話。
拉馮天笑坐下，給她也倒了杯酒，王鵬才問她：“你怎麼也在梧桐。”
馮天笑面色有點黯淡，“陪子墨回來看他父母。”
王鵬這纔想起他們的婚事，立刻問：“不是說要結婚嗎，怎麼這麼久沒請我喝喜酒，你們不會是偷偷摸摸辦了吧？”
“我哥死活不同意。”馮天笑搖搖頭，“他說我要是堅持，就從此和我斷了兄妹關係！”
王鵬一愣，沒想到馮天鳴的態度會這麼激烈，他有點同情馮天笑，“那你準備怎麼辦？”
“先拖着吧。”馮天笑一口把酒喝了，“好在子墨還年輕，也不急於一時。”
王鵬皺眉道：“你不年輕了！”
馮天笑苦澀地笑笑，“我看開了，男女之事，本來就是合則聚，不合則散，那一紙婚書其實也起不了多少作用，你看看我哥和寧楓就知道了。”
王鵬默然，原本就沉重的心情，更加難以繾懷了。