施國權在開會前與黃克明溝通過，黃克明說他會考慮建議對蘭雲潔的事保持慎重的態度，但沒想到黃克明在會上直接就建議徹查蘭雲潔的事，施國權很是後悔自己剛剛打斷黃克明說話的態度，也意識到自己的態度太過急躁，容易讓人產生聯想。
如此一想，他只能在心裡低嘆，丟車保卒是現在唯一能做的，蘭雲潔只能自求多福了。
書記辦公會議形成了一致意見，市紀委馬上就展開行動，對蘭雲潔正式實行“兩規”政策。
蘭雲潔也是夠託大，她以爲施國權一定能幫自己把事情壓下去，明明早就聽到風聲，卻不考慮任何對策，不但在問話的時候態度強硬不配合，紀委辦案的同志還在她家裡、辦公室搜出兩百多萬，最要命的是，這女人收錢還有記賬的習慣，賬本就鎖在辦公室的抽屜裡。
王鵬週日晚剛從寧城回來，邵凌雲就來看他，說是很久沒有看望領導，實際是來彙報蘭雲潔的案子。
“……我們內部討論了一下，準備把她的案子交給中紀委併案處理了。”
邵凌雲告訴王鵬，蘭雲潔的賬本里面多次提到給童勝華送錢，考慮到對蘭雲潔採取兩規前，施國權曾竭力阻攔，市紀委內部討論的意見是，先不向施國權彙報，而是直接向省紀委和中紀委專案組彙報蘭雲潔一案的情況，由上面拿出決定意見。
王鵬沒發表意見，反倒是問：“那個李國風到底是怎麼回事，能說說嗎？”
邵凌雲這次反應很快，立刻明白王鵬並不是要了解李國風這個人，而是要知道李國風舉報的目的，“目前只知道是李國風想借國家金融改革的機會，在東江設立一個典當行，蘭雲潔收了他的錢卻沒幫他把事辦成，也沒有把錢退還給他，由於這樣的情況已經不是一次兩次，李國風最近手頭資金又有點緊，所以逼急了。”
王鵬覺得這理由有點牽強，但他不是辦案人員，邵凌雲這麼說，他暫且只能這麼聽了。
王鵬想問問，有沒有牽扯到施國權，又擔心邵凌雲誤會了自己的意思，話到嘴邊又咽了回去，皺着眉只是不停地抽菸。
邵凌雲繼續聊着這個案子，並且很隨意地談到了施國權。
“……儘管我們擔心施書記對這個案子有自己的想法，但要說起來，他可能真的只是欣賞蘭雲潔的工作？”邵凌雲露出一點曖昧的笑容，“蘭雲潔那個賬本上從來沒有出現過施書記的名字，調查的時候，也一口咬定和施書記沒有任何經濟來往，真是難得的清白啊！”
王鵬討厭施國權，但又不希望施國權真惹上事，聽到邵凌雲這麼說，他先是鬆一口氣，接着又覺得不可思議，施國權憑什麼這麼幫蘭雲潔？如果蘭雲潔真是個工作能力出色的幹部，倒也說得過去，問題在於蘭雲潔不是，那麼這中間的關係就令人費解了。
市紀委雖然沒有向施國權彙報，但施國權還是聽到了風聲，知道蘭雲潔的案子要向上移交，接下去這個週末的讀書會上，施國權第一件事就是開展自我批評，檢討自己的用人失誤。
接着，又主動打電話給王鵬，討論計發委的人事問題，“……老這麼羣龍無首可不行啊！”施國權一副憂心忡忡的口氣，“既然蘭雲潔的案子已經定了性，那麼計發委主任一職我們還是早點討論定下來吧，免得計發委內部整天人心惶惶的。”
“這事就由書記決定吧。”王鵬說。
“哎，幹部人命是件慎重的事，在推薦蘭雲潔這件事上，我已經犯了主觀錯誤，以後在用人問題上，一定要吸取教訓。”施國權馬上推脫，“要不先開個書記辦公會討論一下？”
書記辦公會上，龍耀揚推薦了姜朝平，劉錫北與黃克明都沒有意見，王鵬建議先由姜朝平代替蘭雲潔主持工作，至於推薦誰來擔任計發委主任，還是上常委會聽聽所有常委的意見，再由組織部門考察後作決定，書記辦公會上還是不要形成什麼決議了。
王鵬內心裡面比誰都希望姜朝平能接替蘭雲潔當這個主任，但是他對蘭雲潔被舉報一事，心裡一直存着一個疑問，如果是姜朝平在背後做了什麼手腳，雖然首先是蘭雲潔自己罪有應得，但姜朝平的手法也不光彩，這個時候任命姜朝平，無形中就等於是鼓勵他採用這種方式來達到個人目的，王鵬不希望自己一直信賴的下屬是這樣的人。
書記辦公會後，離常委例會還有幾天，施國權在這期間把姜朝平叫到自己辦公室談話，並於事先打了個電話給王鵬，說是擔心計發委人心混亂，所以想把姜朝平找來談談，給姜朝平一點鼓勵，讓他可以在主持工作期間做好內部穩定工作。
書記找下面幹部進行這樣的談話是正常不過的事情，施國權其實完全沒有必要告知王鵬，王鵬從這種表面的尊重背後，似乎又看到了施國權閃爍不定的目光。
姜朝平被施國權叫去談話後，倒是一反常態，沒有跟王鵬說這件事，更不要提談話的內容，王鵬自己倒沒怎麼注意這件事，常劍卻又給王鵬帶來一些機關傳言。
與餘曉豐不同，常劍經常喜歡將秘書們之間交流的信息，轉述給王鵬，時常扮演着機關裡的八卦秘書角色。
王鵬起初有些反感常劍的做法，也點過常劍幾次，但常劍虛心接受屢教不改，久而久之反倒是王鵬自己漸漸習慣了。
王鵬仔細想過自己習慣常劍這種做法的原因，說到底是因爲王鵬的身份比之餘曉豐在曲柳剛跟他的時候發生了翻天覆地的變化，現在身處高位的他，已經很少能夠聽到來自機關內部的真心話，各級幹部面對他的時候，除了恭敬就是大話套話，他要想知道下面的想法真的是難之又難。
常劍的這種八卦作風正好彌補了王鵬的遺憾，讓他可以聽到大家真正關心的事情，以及那些沒人敢在他面前說的傳言。
常劍這次說的傳言，正是有關姜朝平的。
“……大家都在傳，龍書記在書記辦公會上推薦姜主任擔任正職，其他書記都沒意見，就是您不太贊成，說是先讓他主持工作，等常委討論、組織考察之後，再正式決定由誰來當主任。”
常劍說得很具體，王鵬認爲基本沒什麼出入，與當時會議的情況也算符合，料想真正傳的應該不是這些話，所以就擺擺手說：“這是正常組織程序，有什麼好傳的？”
“關鍵不在這裡，關鍵在於大家都覺得，最後如果計發委的主任不是姜主任，那他這段時間主持工作豈不是成了一個大笑話？”常劍說着看了看王鵬低着看文件的腦袋，“據說，施書記找姜主任談話時也說了，他本人是非常贊成由姜主任來擔綱正職的，但既然市長髮了話，您又是姜主任的老領導，所以施書記只好尊重您的意見，畢竟在蘭雲潔的任命上，他覺得自己有責任，同樣的錯不能再犯一次了。”
王鵬聽得心驚，這是明着挑撥他和姜朝平的關係啊！
果然，常劍接着又說：“我還聽說，姜主任那天談話回去後，就請病假了，現在還在醫院住着呢！大家都說是氣着了……”
“行啦！”王鵬擡起頭，厲聲喝停了常劍的話，“我看你們都是工作太閒了，纔會嚼這些無聊的事！你給我聽着，如果被我知道誰還在傳這些無聊的話，我就直接處分誰！”
常劍跟了王鵬兩年，對王鵬的脾氣自以爲已經是摸了個八*九不離十，所以對王鵬的喝斥和以往一樣，左耳進右耳出，他覺得自己這也是爲了領導好，否則背後到底被誰在嚼舌根都不知道，就更不要說那些暗箭傷人的了。
姜朝平住院，王鵬真的是一點都不知道，常劍剛走出門，他就拎起電話想給姜朝平打電話，拿着電話撥了兩個號碼，他又覺得這樣不妥，他至少得先弄清楚姜朝平到底在想什麼，纔能有的放矢，否則只會將事情推向反面。
這樣想想，他重新撥打了餘曉豐的電話，先是詢問了餘曉豐這些日子的工作情況，簡單聊了幾句工作，接着就說自己最近事多，聽說姜朝平病了，也沒空去看看，問餘曉豐有沒有時間替自己跑一趟。
餘曉豐跟王鵬那麼多年，對王鵬是真瞭解，聽王鵬提出這個要求，就知道王鵬應該是聽到傳言了，心裡擔心姜朝平，但中間又有什麼難言之隱使王鵬不想直接面對姜朝平，所以才找上了他。
“正好，我晚上想去看他，我一定把市長的問候帶到。”餘曉豐說這話的時候，完全忘了自己已經不是王鵬的秘書。
“問候就不必帶了，哪天我自己去的時候再說也不遲，你只要告訴我朝平的情況，免得我擔心就好。”王鵬馬上說，心裡也升起一絲對餘曉豐的不捨，比起餘曉豐，常劍要學的東西真的還太多太多。
餘曉豐立刻醒悟到自己的身份早變了，不由得嘿嘿訕笑了兩聲。
王鵬打了這個電話，以爲餘曉豐至少要到第二天才會給自己消息，沒想到晚上常劍剛從他房間離開，餘曉豐就把電話打到他房間，說要來看他。