史伯爲桓公論興衰
桓公爲司徒，甚得周衆與東土之人，問於史伯曰：“王室多故，餘懼及焉，其何所可以逃死?”
史伯對曰：“王室將卑，戎、狄必昌，不可逼也。當成周者，南有荊蠻、申、呂、應、鄧、陳、蔡、隨、唐；北有衛、燕、狄、鮮虞、潞、洛、泉、徐、蒲；西有虞、虢、晉、隗、霍、楊、魏、芮；東有齊、魯、曹、宋、滕、薛、鄒、莒；是非王之支子母弟甥舅也，則皆蠻、荊、戎、狄之人也。非親則頑，不可入也。其濟、洛、河、潁之間乎?是其子男之國，虢、鄶爲大，虢叔恃勢；鄶仲恃險，是皆有驕侈怠慢之心，而加之以貪冒。君若以周難之故，寄與賄焉，不敢不許。周亂而弊，是驕而貪，必將背君，君若以成周之衆，奉辭伐罪，無不克矣。若克二邑，鄔、弊、補、舟、依、黑柔、歷、華，君之土也。若前華後河，右洛左濟，主艹不、馬鬼而食溱、洧，修典刑以守之，是可以少固。”
公曰：“南方不可乎?”對曰：“夫荊子熊嚴生子四人：伯霜、仲雪、叔熊、季糹川。叔熊逃難於濮而蠻，季糹川是立，氏將起之，禍又不克。是天啓之心也，又甚聰明和協，蓋其先王。臣聞之，天之所啓，十世不替。夫其子孫必光啓土，不可逼也。且重、黎之後也，夫黎爲高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰‘祝融’，其功大矣。”
“夫成天地之大功者，其子孫未嘗不章，虞、夏、商、周是也。虞幕能聽協風，以成樂物生者也。夏禹能單平水土，以品處庶類者也。商契能和合五教，以保於百姓者也。周棄能播殖百穀蔬，以衣食民人者也。其後皆爲王公侯伯。祝融亦能昭顯天地之光明，以生柔嘉材者也，其後八姓於周，未有侯伯。佐制物於前代者，昆吾爲夏伯矣，大彭、豕韋爲商伯矣。當週未有。己姓昆吾、蘇、顧、溫董，董姓夷、豢龍，則夏滅之矣。彭姓彭祖、豕韋、諸稽，則商滅之矣。禿姓舟人，則周滅之矣。女雲姓鄔、鄶、路、逼陽，曹姓鄒、莒，皆爲採衛，或在王室，或在夷、狄，莫之數也，而又無令聞，必不興矣。斟姓無後。融之興者，其在羋姓乎羋姓越，不足命也。蠻羋蠻矣，唯荊實有昭德，若周衰，其必興矣。姜、嬴，荊羋，實與諸姬代相干也。姜，伯夷之後也；嬴，伯翳之後也。伯夷能禮於神以佐堯者也，伯翳能議百物以佐舜者也。其後皆不失祀而未有興者，周衰其將至矣。”
公曰：“謝西之九州，何如?”對曰：“其民沓貪而忍，不可因也。唯謝、郟之間，其冢君侈驕，其民怠沓其君，而未及周德；若更君而周訓之，是易取也，且可長用也。”
公曰：“周其弊乎?”對曰：“殆於必弊者也。《泰誓》曰：‘民之所欲，天必從之。’今王棄高明昭顯，而好讒慝暗味；惡角犀豐盈，而近頑童窮固。去和而取同。夫和實生物，同則不繼。以他平他謂之和，故能豐長而物歸之；若以同裨同，盡乃棄矣。故先王以土與金木水火雜，以成百物。是以和五味以調口，剛四支以衛體，和六律以聰耳，正七體以役心，平八索以成人，建九紀以立純德，合十數以訓百體。出千品，具萬方，計億事，材兆物，收經入，行女亥極。故王者居九田亥之田，收經入以食兆民，周訓而能用之，和樂如一。夫如是，和之至也。於是乎先王聘後於異姓，求財於有方，擇臣取諫工而講以多物，務和同也。聲一無聽，物一無文，味一無果，物一不講。王將棄是類也而與專刂同。天奪之明，欲無弊，得乎?”
“夫虢石父，讒諂巧從之人也，而立以爲卿士，與專刂同也”棄聘後而立內妾，好窮固也；侏儒戚施，實御在側，近頑童也；周法不昭，而婦言是行，用讒慝也；不建立卿士，而妖試幸措，行闇昧也。是物也，不可以久。且宣王之時有童謠曰：弧箕服，實亡周國。’於是宣王聞之，有夫婦鬻是器者，王使執而戮之。府之小妾生女而非王子也，懼而棄之。此人也，收以奔褒。天之命此久矣，其又何可爲乎?《訓語》有之曰：‘夏之衰也，褒人之神化爲二龍，以同於王庭，而言曰：“餘，褒之二君也。”夏後卜殺之，與去之，與止之，莫吉。卜請其而藏之，吉。乃布幣焉，而策告之，龍亡而在，櫝而藏之，傳郊之。’及殷周，莫之發也。
及厲王之末，發而觀之，流於庭，不可除也。王使婦人不幃而噪之，化爲玄黿，以入於王府。府之童妾未既而遭之，既笄而孕，當宣王時而生。不夫而育，故懼而棄之。爲弧服者方戮在路，夫婦哀其夜號也，而取之以逸，逃於褒。褒人褒女句有獄，而以爲入於王，王遂置之，而嬖是女也，使至於爲後，而生伯服。天之生此久矣，其爲毒也大矣，將使候淫德而加之焉。毒之酋臘者，其殺也滋速。申、繒、西戎方強，王室方騷，將以縱慾，不亦難乎?王欲殺太子以成伯服，必求之申，申人弗畀，必伐之。若伐申，而繒與西戎會以伐周，周不守矣!繒與西戎方將德申，申、呂方強，其阝奧愛太子亦必可知也，王師若在，其救之亦必然矣。王心怒矣，虢公從矣，凡周存亡，不三稔矣!君若欲避其難，其速規所矣，時至而求用，恐無及也!”
公曰：“若周衰，諸姬其孰興?”對曰：“臣聞之：武實昭文之功，文之祚盡，武其嗣乎!武王之子，應、韓不在，其在晉乎!距險而鄰於小，若加之以德，可以大啓。”公曰：“姜、嬴其孰興?”對曰：“夫國大而有德者近興，秦仲、齊侯，姜、嬴之俊也，且大，其將興乎?”
公說，乃東寄帑與賄，虢、鄶受之，十邑皆有寄地。
平王之末秦晉文楚代興
幽王八年而桓公爲司徒，九年而王室始騷，十一年而斃，及平王之末，而秦、晉、齊、楚代興，秦景、襄於是乎取周土，晉文侯於是乎定天子，齊莊、僖於是乎小伯，楚分蟲冒於是乎始啓濮。