然而凌朝風認爲,那藍眼睛的王子若是誠心與大齊和親,該一早就向皇帝遞上和親文書,不會把那麼重要的東西落在客棧裡。
自然他要是想扔,扔在哪裡都行,會留在客棧,或許只是湊巧,又或者是因爲害怕,認爲丟在客棧,至少還能找回來。
“將軍的緣分,自然要靠他自己來爭取。”凌朝風對小晚說,“皇上會派衛將軍這個從未帶過水師的人,來海邊準備作戰,而畢姑娘,剛好要從這裡嫁出去,你說算不算緣分呢?”
小晚眼眸晶亮地看着相公,小聲問:“將軍會搶媳婦嗎?”
然而此刻,衛騰飛正心無旁騖地與衆人商議接駕和護駕之事,西羅國的艦隊若如哈斯王子所言,還有數日就要抵達大齊海岸,計算行程,皇帝一行至多隻能早一天到,而西羅國艦隊,卻沒有定數,興許明天,烏泱泱的艦船就來了。
衆人定下策略後,紛紛散去,衛騰飛看着沙盤上長長的海岸,心中渴望大齊能建立強悍水師的意念變得異常強烈。
海戰就該在海上解決,哪能允許敵人踏入國界大陸半步,如今大齊水師勢弱,纔出此下策,實則兵力無法集中,調兵遣將沒有效率,毫無勝算。
可是,當他發現營賬裡衆人散去,只剩下自己一個人時,揪心的痛竟是鋪天蓋地地襲來。
他很慚愧,心痛的不是沿岸百姓,不是大齊水師的薄弱,心痛的,僅僅是一個女人。
他要怎麼做,才能把寒汐留在故土,他爲什麼不在山裡,就對她把話說清楚?
衛騰飛從沒想過,會有一個女子在眼前揮之不去,可是閉上眼、睜開眼,都是在山谷裡的情景,都是她趴在牀上痛不欲生的模樣。
他從沒想過,竟然會愛上一個女人。
之後幾天,小晚給衛騰飛送飯菜時,總是菜堆得老高,飯結結實實塞滿一大碗,衛騰飛吃了兩天後,忍不住對小晚說:“飯菜太多了,吃不完,怪浪費的。”
小晚神情糾結地答應了,她想對將軍說,多吃飯纔有力氣,才能想法子把寒汐留下,可是相公不許她多嘴,她不敢胡說。
凌朝風便是每天雲淡風輕地看着小晚瞎緊張,第一天看見她給衛騰飛送大量的飯菜時,那一臉凝重的正經,又可愛又好笑。果然沒出兩天,就被衛將軍抗議了。
小晚也是捨不得浪費糧食的,何況知道了軍隊的糧草運輸是何等辛苦,她淘米的時候,捨不得浪費一粒米,和麪的時候捨不得浪費半點麪粉。可是一想到寒汐要去那麼遠的地方,恨不得把所有的食物都塞給衛將軍,好讓他有力氣去對付敵人。
而這幾天,皇帝正浩浩蕩蕩地帶着皇后,與衆人一道送哈斯王子和畢寒汐,自然畢丞相和畢振業也被允許同往,二山因公務不得離開京城,未能前來。
船隊最前方,是護衛,緊跟着便是被護衛擁簇的御船,好在皇帝的御船,還能與哈斯王子的船一比高下,不然天家威嚴,全要被西羅國那艘大船搶去了。
御船之後,便是哈斯王子的船,再之後,是護送寒汐的船,其他官員則尾隨在最後面,每次面聖見皇帝,都要划着小船緊趕慢趕地追上來。
長長的船隊,沿着江河而來,似煙也是大開眼界。雖說她曾在川渝一代踏遍每一寸土地,可是在因爲哥哥軍務繁忙,她幾乎沒有機會看看外面的世界,一山一石一草一木,在她眼裡都分外新鮮。
行至半程時,似煙幾乎忘了此行的目的,只有回眸看見身後跟着的隊伍,纔想起來他們是要去做什麼,而行程越往後,皇帝也越來越嚴肅,與她說的話,也漸漸少了。
寒汐獨自一人坐一艘船,宮人們對她的照顧細緻又周到,這都是皇后娘娘的旨意,寒汐很感激。
可她知道,一旦離了大齊國土,坐上去往西羅國的船,也許剩下的一輩子,都不會再有人照顧她,對於將來的人生,一面迷茫。
回望過去的日子,若說有遺憾,大抵是和母親分開時,沒能好好互道珍重,總以爲自己不論如何都能追到西平府,結果,離得越來越遠。
可是後悔來不及了,至少她這一走,孃親在西平府不用再服苦役,不會被欺負羞辱,值得了。
夕陽落下時,江風蕭瑟,寒汐獨自走上甲板,聽聞連憶嫂嫂曾跳河自盡來抗爭婚約,可她沒有這個魄力,她也不能這麼做。
寒汐一遍一遍地對自己說,她不是去和親,也不是去送死,她是用自己,來換孃親的一輩子。
前方的船尾,走上來長身玉立的男子,縱然在夕陽下,依舊可見膚色如雪、眼眸如海,寒汐記得小晚說過,爲什麼會有那麼美麗的男子,是啊,就連寒汐也只想得到這樣一個詞眼來形容眼前的男人。
哈斯王子向寒汐欠身,寒汐亦欠身回禮。
他們此行至今,偶爾會相見,會有幾句簡單的交談,至少這個人到此刻看來,還十分的禮貌溫和。但也許進入大海,他就會變個樣子,寒汐早就叮囑自己,不要把人想得太好,把一切想的糟透了,還能有喘息的餘地。
藍眼睛的王子,看着甲板上盈盈而立的柔弱女子,心中一嘆,轉身走回船艙。
沿海一帶,此刻已是大軍列陣,一草一木都帶着肅殺氣息,小晚漸漸習慣了,心中並不害怕,每天做着自己分內的事,盼着帝后到來,盼着衛將軍把西羅國的壞蛋打回去。
這一天,凌朝風去接應糧草,小晚沒跟着,來伙房幫着洗碗,衛騰飛剛好來這裡,詢問之後日子裡大軍的伙食,以及接應皇帝的準備。
看見小晚坐在一隻只碩大的水盆邊,麻利地挽着袖子搓洗碗筷,他走來愧疚地說:“你我每次相見,你總是在幹活,只怕將來都不願再見到我了吧。”
小晚笑道:“將軍,可我只會做這些事啊,能爲你和將士們做些什麼,我心裡可高興了,這樣算不算,我也爲大齊做了貢獻?”
衛騰飛大笑:“算,當然算。”
他順手搬了張板凳坐下,小晚衝他甜甜一笑,而後低頭繼續洗碗。
這一幕,令衛騰飛恍然覺得,似乎曾經在哪裡見過,似乎在從前,他們就曾以這樣的光景說過話。
他只能解釋,是因爲每次見到小晚,她都在幹活,纔會覺得似曾相識。
“皇上就快到了,沒想到皇后也來了。”衛騰飛說,“能讓似煙見見你,她一定也很高興。”
小晚笑道:“娘娘和客棧的故事,我已經聽家裡人說過了,可惜我來得晚沒能遇見這麼好的事,自然了,我還是希望娘娘和皇上好好的,不要再跑了。”
衛騰飛笑道:“她現在好着呢。”
小晚問:“娘娘和將軍長得像嗎,您這樣英俊,娘娘一定也很美。”
衛騰飛乾咳了一聲:“我長得算英俊?這麼黑,這麼粗糙。”
小晚連連搖頭:“自然是英俊的,寒汐都說,您像天神一樣,威武霸氣又好看。”
衛騰飛的臉色稍稍一沉,而小晚也覺得自己多嘴了,但是低下頭,又忍不住擡頭,觀察着衛騰飛的神情。
她終究沒敢多嘴,相公關照了的,不許胡說。
小晚繼續低下頭洗碗,可是衛將軍忽然問她:“小晚,你和寒汐是不是無話不談了?”
“算是吧……”小晚說,“她在山村裡養傷的時候,因爲疼,我們不斷地說話來分散主意,說得太多了,一下子想想,又覺得好像什麼都沒說過。”
衛騰飛便問:“她有沒有心上人?”
小晚愣了愣,不自覺地揚起嘴角,可是她記得相公的叮囑,正兒八經地說:“將軍,您想知道這個,自己去問寒汐呀。”
衛騰飛垂下眼簾,氣勢弱了幾分,發乾的嘴脣微微蠕動,欲言又止。
小晚心裡的話,就要衝出口,可是凌朝風的話對她而言,就跟聖旨似的,小晚到底也忍住了。
卻是此刻,海邊一陣騷亂,衛騰飛警覺地站起來,三兩下就爬上了一棵樹,站得高看得遠,天海相連之處,密密匝匝的黑影,正朝這邊來。
短暫的混亂後,訓練有素的軍人立刻嚴陣以待,衛騰飛從樹上跳下來,命令部下:“帶着小晚往後退,等到凌朝風歸來,交給他。”
又對小晚說:“我顧不得你了,等你相公回來,在那之前,千萬不要亂動。萬一他們登陸,就可能從任何地方上岸,若有流竄到內陸的,興許就要燒殺搶掠,小晚,保護好自己。”
小晚鄭重地答應下,立刻跟着將士們往後退,後面地勢高,站在頂上已經能看見遠處密密匝匝的船隻。
這幾日在海邊看着大齊的軍船,小晚已經覺得氣勢威武,這一眼看見西羅國的艦隊,才知道,爲什麼皇帝和將軍都如此緊張,她根本數不過來有多少艘艦船。
“夫人,這邊走。”有士兵爲小晚領路。
小晚麻利地跟上,可是一擡頭,卻見海上從東方飄來一大團烏雲,那烏雲走得,比海船快多了。