院子裡，文娟陪着霈兒鬥蛐蛐兒，霈兒玩得不亦樂乎，可是擡起頭，便見小姨心不在焉，時不時往屋子裡看。
霈兒問：“小姨，你不想有後娘是嗎？”
文娟點頭：“我娘走了還不到一年，她雖不好，可十幾年在這家裡，怎麼也留下點什麼吧。可我爹這麼快就忘記她了，也是啊，記着做什麼呢，又惡毒又兇悍，還做不要臉的事。”
霈兒說：“嗯，姥爺都忘了。”
文娟苦笑道：“你還這麼小，我和你說這麼多做什麼。”
只見媒婆拉着那婦人出來了，站在院子裡苦口婆心地說：“大妹子，你這不是爲難人家嗎？哪有帶着婆婆出嫁的，倘若是你親孃倒也罷了，前頭男人的老孃，叫後頭的男人養着，這像話嗎？”
婦人孃家姓秦，雖然四十多歲了，臉上的肌膚還很細嫩，和張嬸似的保養得極好，又或許天生就是美人坯子，她的閨女就長得很俊俏。
只是這個年紀有那麼小的女兒，不知是成親晚還是生孩子晚，最可憐是再過幾年眼看着孩子就大了，丈夫卻沒了，留下一屋子孤兒寡母。
霈兒和文娟都站了起來，那媒婆衝他們笑笑，拉着秦氏又往邊上站了站，文娟聽不見了，但霈兒能聽見。
媒婆正說：“這家人錯不了，你嫁過來就等着享福吧，你那麼遠跑來，回頭還給黃了，多耽誤事兒啊。你哪怕先把婆婆放在別處養着，過個兩三年地再接過來也好，這麼一下子說要帶着婆婆出嫁，你叫穆工頭怎麼接受，他在村裡怎麼和人家說道？”
秦氏低着腦袋，可眸中目光是堅定的：“一定是傳話的人沒給您講清楚，我從一開始就說要帶着娘改嫁的，不成的話我們就回去。”
媒婆嘖嘖不已，語帶威脅地說：“我可聽說了，你在村裡被人罵不守婦道勾-引男人，是被攆出來的，纔不得不嫁這麼遠。這話我可都替你瞞着呢，不然說出去，誰能要你？”
秦氏擡起眼眉，柔弱的人露出憤怒的神情，倒也叫媒婆怔了怔，她堅毅地說：“是村長想要強-暴我，被我和我娘趕走後，就到處潑我髒水，我堂堂正正對得起天地，對得起我死去的男人。”
媒婆搖頭道：“你可得了吧，還死去的男人，既然決定改嫁，就把過去都忘了，不然人家對你好，你一顆心還抱着前頭的男人，那別人討了你圖什麼？”
只見女兒等不及，自己從屋子裡跑出來，嬌嬌怯怯地抓着母親的手，媒婆卻拉着她說：“你看那裡有小姐姐，還有大外甥，你過去和他們玩耍，大人要說話呢。”
秦氏看了看文娟和霈兒，低頭對女兒說了幾句，可是那孩子還是纏着她，不願跟別人走。
屋子裡，老太太開了口，問穆工頭：“我家媳婦，您可還相得中？”
不論模樣還是年紀，穆工頭心裡都十分滿意，帶着的是個女孩兒，比帶個男孩子強，穆工頭本是滿心歡喜的，誰知人家一開口，就說要帶着婆婆一道嫁。
且不說家裡沒地方住，就算勉強湊合擠一擠，真的留下了，他該怎麼對村裡人說，他是討女人的，怎麼變成養老孃了。
穆工頭擡頭看看女兒和女婿，他們倆幾乎一模一樣的神情，而凌朝風站了起來，示意小晚跟他出去。
他們這一走，穆工頭反而好說話了，立時就對老太太說：“老人家，我這兒地方太小，實在不能再多容一個人了。”
老太太淡淡地一笑：“是啊。”
門外頭，媒婆見小晚夫妻倆也出去了，忙笑着說：“怎麼都出來了，凌掌櫃啊，你們這是要走了嗎？”
霈兒跑來爹孃身邊，他玩得滿手泥，小晚蹲下來拿絲帕給他擦手，母子倆說說笑笑的好生親熱。
秦氏看在眼裡，又想到那天在客棧外小晚熱心地幫她們，大女兒是這樣好的人，她知道這家人不會太差，只要好好相處，能把日子過起來。可是，婆婆怎麼辦。
她朝屋子裡看了眼，只見婆婆慢吞吞地走出來，她趕緊上前來攙扶，老太太對她溫和地笑笑，她們看起來更像是母女。
媒婆猜想這門親事是說不成了，可她要掙錢，便排擠秦氏的不是，說她不講信用等等，這麼一鬧，到底討了些碎銀子，丟下一家子人揚長而去。
“大哥，實在打擾了，我們先走了。”秦氏毫不猶豫地決定離開，她要帶着婆婆改嫁的心意，是不會變的。
穆工頭欲言又止，憋了半天，對女兒說：“小晚，要不你幫着送送吧，這走出去也好些路呢，老太太年紀大了。”
小晚立時答應，凌朝風去牽來馬車，幫着將一家三口都攙扶上車，然後和岳父道別，便往村外去了。
馬車裡，孃兒仨都不說話，霈兒突然朝小姐姐伸出手，攤開掌心，一隻蛐蛐兒跳出來，躥在她臉上，把小姑娘嚇得尖叫連連。
凌朝風停下馬車，掀起簾子問怎麼了，只見小晚在打霈兒的手心，責備他：“怎麼可以嚇姐姐？”
秦氏好和氣地說：“沒事沒事，小孩子就該活潑些。”
凌朝風朝兒子瞪眼，霈兒吐了吐舌頭，貼在小晚懷裡不吭聲，他便對秦氏說：“時間也不早了，不如一道去店裡坐坐吃頓便飯，吃了飯我再送你們回客棧。”
老太太和秦氏都十分客氣，最後經小晚再三挽留，她們終於答應了，凌朝風便駕着馬車，徑直往家裡去。
一進門，就聽見小娃娃的哭聲，小晚趕緊上樓去照顧孩子，秦氏驚訝地問：“原來家裡還有這麼小的孩子？”
霈兒得意洋洋地舉起手比了個二：“我有弟弟和妹妹，有兩個。”
彪叔見有客人來，立刻又加了幾個菜，張嬸和她們聊着閒話，不消片刻就把家裡的事都問清楚了。
原來老太太的兒子和穆工頭一樣，常年在外頭打工，去年遇上山難，再也沒能回來。也因常年不在家，成親後隔了好幾年才得了一個閨女，沒想到沒能等姑娘長大出嫁，就丟下一家子老老小小，就這麼去了。
說到傷心處，秦氏禁不住哽咽，老太太不知是不是已經把眼淚流乾了，淡淡地說：“我還有一個兒子兩個女兒，可是……”
大人們還說着話，只見霈兒拖着他的大風箏，一路從樓上跑下來衝到客人面前，拉起小姐姐的手，要她一起去玩，秦氏哄了哄女兒，小姑娘總算肯走了。
“一會兒就吃飯了，就在門前玩。”張嬸叮囑了一聲，起身便要往後廚去，秦氏要幫忙，被張嬸勸下了。
不多久，彪叔就端出滿滿當當一桌菜，普通人家過年也未必這麼豐盛，秦氏連聲說：“這麼多菜，怎麼吃得完。”她又關心地問，“小晚呢，小晚不來吃嗎？”
素素從樓上下來，說小晚要奶孩子，讓大家先吃，而她已經在樓上聽小晚說了秦氏一家的遭遇。
飯吃了一半，素素便說起她自己和陳大娘是如何在這白沙鎮落腳的。並轉達了小晚的話，希望她們能考慮一下，何必非要嫁個男人，秦氏若是樂意，找一份工來做，掙的月錢也能養活自己和老人孩子。
凌朝風默默吃着飯，沒有出聲，等他吃完了，與秦氏客氣了幾句，就往樓上來了。
臥房裡，小晚正在給兒子換尿布，嘴裡碎碎念着：“纔給你換乾淨的，你轉身又給尿了，你怎麼這麼能耐？”
兒子卻很開心，揮着小手咯咯直笑。
凌朝風笑着走來，說：“霈兒小時候也這樣，總是叫我很惱火。”
小晚嗔道：“你們大男人，能有什麼耐心？”
凌朝風問她餓不餓，小晚說吃過點心了，便問樓下怎麼樣，凌朝風反問她：“是你讓素素對她們說那些話的？”
小晚嘿嘿一笑：“你聽出來了？”
凌朝風笑：“素素在店裡比你還久，我當然瞭解她。”
小晚抱起兒子拍了拍，問丈夫：“我是不是又多管閒事了，明明我爹都看中人家了，我卻叫人家別嫁人。”
凌朝風道：“這世道，孤兒寡母要養活自己過日子，當真不容易，你的願望是好的，但她們若能好好活着，也不會選這條路。晚晚，別人的人生要怎麼過，都是人家自己的事，旁觀者怎麼能體會個中的辛苦無奈，好心幫忙未必能如他人所願，與人爲善也要有個度。”