那父子二人的對話，葉知秋在外間聽了七七八八，對小世子哭個不停的原因多少有些瞭解。
小孩子都渴求疼愛，害怕被忽視，會時常做一些出格的舉動來吸引大人的眼球。哭就是其中最直接有效的方法，可謂屢試不爽。
對付這種缺愛求關注的孩子，不能用哄的，越哄他就越矯情。當然也不能放任他哭下去，最好的辦法就是轉移他的注意力。
這會兒她剛好在案上揉麪，便隨手捏了幾個小動物給他。
看到小兔子和小豬，他還假裝不在意。等她捏出小熊貓、小企鵝和小刺蝟，便不自覺地止了哭聲。驚奇地睜着一雙淚汪汪的大眼睛，目光追隨着她手指的動作。
葉知秋趁熱打鐵地問：“你要來捏捏看嗎？”
小世子眼睛亮了亮，有些遲疑。眼睛往西屋掃了掃，不見那裡面的人有什麼動靜，才怯怯地點了點頭。
洗墨喜出望外，趕忙兌了一盆水，伺候他洗手洗臉。又搬了一個凳子來，讓他坐在案板前面。
葉知秋手把手地教他捏了幾個簡單，便讓他自己動手。偶爾指點一下，順便誇獎幾句。他樂在其中，很快就把發脾氣的父王拋在了腦後。
鳳康聽她幾句話就把那個令他頭疼不已的小人兒搞定了，心下好奇，掀開門簾往外看去。就見那一大一小各自忙着手上活計，時不時相視微笑，或貼面碰頭交流幾句，氣氛溫馨而靜好。
那含笑的眉眼，溫柔的神情，隱隱散發着光澤的臉龐，那樣動人，又是那樣的令人心安。他怔怔地望着，恍然間竟有種似曾相識的感覺。說不清楚什麼時候在哪裡見過，似乎在夢裡。又似乎在前世。
許是感覺到了他的注視，她突然回過頭來。與他四目相接，臉上的笑意飛快收斂，神情又恢復了慣常的淡漠和疏離。
觸手可得的溫暖剎那間變得遙不可及，他的心被濃濃的失落感佔據，牽牽扯扯地疼了起來。他不敢再看，放下簾子，坐回炕上，卻覺胸口空蕩蕩的，彷彿把什麼東西落在了外面。
葉知秋收回目光。不無輕蔑地彎了彎脣角。連小妾和兒子都帶來了。還裝什麼深情？露出那種受傷的眼神給誰看？他以爲她這裡是什麼地方？只要花錢住進來就能得到同情和安慰的感情客棧嗎？
她發狠一樣按着擀麪杖。等回過神來，才發現好好的麪皮已經變了形，中間還破了好大一個洞，只好揉掉重新來過。
小世子敏感地覺察到了她的情緒變化。手裡捧着一個半成品的小熊，用受驚的眼神地望着她。
她趕忙緩和神色，對他露出一個燦爛的笑容，“做得真不錯，繼續加油！”
小世子驚疑不定地點了點頭，低頭捏了兩下，又偷偷瞄着她的臉色。見她臉上一直帶着笑，才放鬆下來，專心致志地捏他的小熊。
王太醫帶成老爹和虎頭出去轉了一圈回來。見面板上擺了十幾個憨態可掬的小動物，嘖嘖稱奇，把葉知秋和小世子放在一塊兒狠誇了一頓。
虎頭目光在葉知秋和小世子之間轉來轉去，一臉吃味的模樣。
葉知秋感覺無奈又好笑，卻也不想讓他覺得自己偏疼外人。便叫他洗了手跟小世子一起玩。兩個小孩起初還有些生分，沒一會兒就熟識了，吵吵嚷嚷，玩得不亦樂乎。
不知道是爲了顯擺，還是爲了彰顯大哥風範，虎頭特地把藏了許久的糖人拿出來，大方地遞給小世子，“這是姐姐過節那天給我買的，我都沒捨得吃，送你了。”
小世子見那糖人化了又凝，已經沒了原來的形狀，嫌棄地別過頭，“我纔不要。”
虎頭有點受打擊，卻不死心，“可好吃了，你嚐嚐？”
小世子態度很堅決，“我不要，我府上有比這更大更好的。而且紫英說了，早晨和晚間不能吃糖，否則牙齒會壞掉，肚子裡也會生蟲子。”
虎頭不屑地撇了撇嘴，“我晚上吃糖咋沒事兒？你們城裡人就是瞎講究。”
小世子氣呼呼地仰起小下巴，“不是瞎講究！”
“就是瞎講究！”
“不是！”
“就是！”
兩個小不點兒跟斗雞一樣，大眼瞪小眼地爭執起來。
洗墨怕他們一言不合動了手，傷到小世子，便要上前制止。
王太醫攔住他，“隨他們去吧，小孩子拌嘴而已，不會有事的。難道你不覺得，小少爺比府裡的時候活脫多了嗎？”
洗墨往那邊看了一眼，感覺小世子現在的樣子的確更有生氣，神情和舉止也帶上了四歲小孩應有的率真和活潑。這一趟出來，也許對小世子來說是件好事。
如是想着，便欣慰地坐回去，任由他和虎頭爭個臉紅脖子粗。
葉知秋蒸好了燙麪角，連同熱過的雞湯一同端上桌，招呼大家吃飯。
王太醫親熱地挽了成老爹，與洗墨三人一起落座。虎頭和小世子吵完架又哥倆好了，嚷嚷着要一起吃飯，比比誰的飯量大。
葉知秋便分出一份來，讓他們到東屋去吃。又另外準備了一盤燙麪角和一碗雞湯，送到西屋來。
鳳康見她端來的不是粥，老懷大慰，“難得你也有識相的時候！”
葉知秋冷冷掃了他一眼，放下東西，轉身就走。
鳳康被她的眼神刺得心頭一痛，探身抓住她的胳膊，將她拉了回來，壓低了聲音質問：“你什麼意思？跟鳴兒有說有笑的，怎麼見了我就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了？”
“不然呢？”葉知秋微微冷笑，“我也哄你玩捏面？”
鳳康也覺得自己剛纔那話有跟小孩子爭寵的嫌疑，止不住兩頰發燙，惱火地瞪着她，“你知道我不是那個意思。”
“那你是什麼意思？”葉知秋瞟了瞟他抓着自己胳膊的手，“不願意吃飯，想啃骨頭？”
鳳康下意識地鬆了手，又忍不住低吼：“你不要以爲拐彎抹角地罵我，我就聽不出來。”
葉知秋眼帶嘲弄，“需要我誇你聰明嗎？”
“不需要。”鳳康一字一頓，咬牙切齒地道，“你非要跟我這樣說話嗎？”
“不是你非要拉着我說的嗎？”葉知秋冷笑着反問。
鳳康額上青筋凸顯，“你到底想讓我怎麼樣？”
“這話該我問你吧？”因爲那三輛馬車招搖過村的事，葉知秋憋了一肚子的火，被他幾次三番無理質問，便有些隱忍不住了，“我在自己家裡，難道連說話或者不說話的自由都沒有嗎？你到底想讓我，我爺爺，虎頭，讓我們一家人怎麼樣？把這個家倒出來給你，讓你的人想來就來，想走就走？
等你們折騰夠了，輕輕地走了，揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩，卻留下一地閒言碎語讓我們來收拾，這樣你就滿意了嗎？”
鳳康被她問得無言以對，緊抿了脣，定定地看了她半晌，才艱難地開了口，“抱歉，我不知道他們會來。我已經讓瀚之回去約束他們了，以後不會再有人來了。”
“以後？”葉知秋餘怒未消，“這一次就已經讓我們家元氣大傷了，你還想有以後？”
“我不是那個意思……”
“我不管你什麼意思，麻煩你以後體察民情的時候移駕別家，我們家實在承受不起這種榮幸！”
鳳康額上的青筋已經開始暴跳了，用力地閉了一下眼睛，纔將那股怒火壓了下去，“我明天一早就走了，我們能不能……不要吵架？”
葉知秋也意識到自己剛纔的言語有些過激了，目光晃了晃，斂去其中的鋒芒，“我本來也沒想跟你吵。”
“我知道。”鳳康脣邊泛起一抹苦笑，如果不是他主動，她或許連話都不願意跟他說一句，更不要說吵架了。
他也不知道自己從什麼時候開始變得這麼卑微，爲了跟一個女子說上話，竟淪落到尋釁吵架的地步。
看着他的表情，葉知秋感覺有一種類似於酸澀的情緒，在心房之中蠢蠢欲動，向她發出危險的信號。她趕忙按下紛亂的思緒，移開目光，“我出去了，你吃飯吧。”
鳳康嘴脣動了動，話到了嘴邊終究沒能說出口，只點了點頭，“嗯。”
葉知秋轉身，深吸了兩口氣，感覺表情自然一些了，才挑開門簾走了出來。
看到她，外間的三人趕忙低頭吃飯，裝作不知情。洗墨和王太醫的神色是一種瞭然後的淡定，成老爹則顯得憂心忡忡。
她沒有心情解釋，也沒什麼胃口，便藉口有事出了門。
劉鵬達從自家院子出來，冷不丁看到她，表情甚是不自在，強作鎮定地打着招呼，“知秋姐，你這是要去哪兒啊？”
葉知秋笑了一笑，隨口答道：“我明天要進城，想讓老牛叔出趟車。”
“你要進城嗎？”劉鵬達有些驚訝。
葉知秋點了點頭，“嗯，有一批芽苗菜已經長好了，我準備拿去賣掉。”
經過阿福退親那件事，劉鵬達一直對她做買賣的事感覺好奇，聽她說要進城賣菜，立刻動了心思，趕忙問道：“知秋姐，我明天能跟你一起去嗎？”
葉知秋只當他想搭車進城，也沒多想，便點了頭，“行啊，不過可能要趕早，你儘量早點兒起來吧。”
“我知道了。”劉鵬達眼神發亮地應了……
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