初平三年的三月十五日，薊城效外山野大批桃樹上的花蕾依舊如往年那般漸次開放，粉紅相間，豔麗繽紛。
但是今年薊城中的名門士子、大戶小姐們卻沒有如往年那般結伴效遊踏青，欣賞這百看不厭的風景，這又是爲何？
有大戰剛罷不久、局勢稍顯不穩的原因，但更多的卻是新任幽州牧劉曄公告發布的“文辨武鬥”會試，正是在今天正式開始，士子名媛們自然是對這從未有過的舉措感到新奇不已，紛紛或乘車馬，或在僕役環拱下來到設在薊城東區，原來的一座佔地數畝的守備大營所改置的會場中，頓時讓這裡一片車水馬龍，顯現出從經戰亂之後少有的熱鬧景象。
開幕祭禮由劉曄親自主持，在辰時五刻他身着莊重的禮服，身後跟着一衆亦是禮袍在身的心腹文武，依着司禮官各步唱禮，分祭天、地、人君，直紛擾了兩個時辰，這纔算完定。
劉曄自己對這種祭祀過程當然是感覺枯躁乏味之極，但旁觀的無論是來參加會試的文武士子，還是一直對着他這位少於露面的幽州頂樑，極爲好奇的本地士子、大族小姐都是看得津津有味，紛紛在心中想着此行不虛，回去後可是大有談資。
至於這次會試，他們這些本土士子其實多是抱着一種看熱鬧的心態，與看戲子表演無異，畢竟他們父輩由於劉曄現時的策略，還是掌握着相當權力，自然在他們的心中，仕途是無須擔心的，有極少數報名參試的，也是報着遊戲心態嚐鮮圖個熱鬧罷了。
“夫天地之有道，授天子之威儀……此盛舉耳，望諸公勉力，奪魁者是爲天子國家，盡忠效力！”
一篇開場禮文再抑揚頓挫得講了兩刻左右，總算一切事定，劉曄心底長舒一口氣，幸好沒出什麼差錯，否則麻煩不少，這“領導”可也不是那麼容易當的。現時可沒有鼓掌這回事，也只有雜亂不齊的一聲叫好聲了。當然劉曄也不在乎這個，祭禮順利完畢，他也就傳令選出的文武“裁判”一共三十人，各就位於兩處木板架起相隔二十丈、半人高、數十丈長寬的寬闊擂臺之上。
而他則坐於距兩擂臺中間位置約十丈的另一高臺主位之上。
劉曄借這個機會，以此會試爲前所未有禮俗自然得有所區別爲由，使得這被稱爲主席臺的地方架起了三尺高案，上鋪白色綢布，後再置椅案，可供人端坐穩居，倒讓荀彧，田豐，戲志才，以及後來亦感興趣，偶爾來一次的劉虞沾了光，紛紛坐上了這與“主席案”配套而被命名的“主席椅”之物什，自然發現比跪坐着確實舒服許多。
正式場合下於禮不合，但在家中置辦起卻也無過，於是木椅開始漸漸走進了官家士族的生活中，五年之後成爲風尚，跪坐之禮也於十年後漸不興盛。
飲着劉曄使人從南方採購回來的香茶，穩坐於臺上看着“表演”，至少在外人看來，這確是一樁美事。
品茶之風也是從這時漸漸興起，倒令商人們喜笑顏開，來往於南北更加勤快，而他們也因爲劉曄將代郡商會更名爲“幽燕商會”，總部依舊在代羣第一個分部卻於近日設於薊城，所以後來走南闖北漸漸默契地打起這個旗號，見到同屬與劉曄有商業往來的商隊，多會互相扶持支援，形成一股特有的凝聚力。也正因爲如此，這個劉曄一時動念間成立的商會纔會於後來成爲當世最大的商人聯合體，利益與他關聯極多！劉曄從中得利不少，當然，麻煩也惹出了不少……
……
從午時七刻正式開始，到了未時六刻，過了將近一個時辰，可劉曄卻是大失所望之極。原來最先上臺來的盡是些膚淺無用之人。
其實，這也是劉曄並不瞭解現時士人們所奉行的行事理念原因了。荀彧、戲志才、田豐他們三個就不急不躁，依舊穩座品茗，時不時還偶爾低聲討論一下哪個文人經學理解有誤，至於武士相鬥他們倒是沒有半分興趣，後面自然有張飛，趙雲，典韋三個親自上場並主理。
現在的士人們，特別是自認爲有才的，他們骨子裡都是高傲的，自是認爲越拖到後面出場越顯得身份。便是寒門士子，有此想法者，也不在少數。
於是，劉曄便在這種情況下頓時覺得口中特意使人清蒸過濾，再來泡開的清茶沒有半分味道。他自己身居高位，現時看得昏昏欲睡偏生又得時刻注意保持儀容莊重，在此正式場合有所失態後只怕不僅下屬要來提醒，就是劉虞只怕都得嚴訓。
古人重禮，這點是不容忽視的，劉虞不干涉他的政治軍事舉措，但在禮儀這方面，卻是不折不扣的家長身份，管教後輩理所當然。
“文若，志才，元皓，汝三人便主理此事，吾這便回州府中處理諸事！”
看不下去，劉曄索性不看，直接便吩付道。
“遵令！此等瑣事正因由吾等代勞，主公只需親自主持前三名的比試即可。”
三人一齊應命，然後由官職最高的田豐代爲出言道。
劉曄心底想法，他們這等精明之人自然能知曉個大概，何況他們與劉曄一樣，都是有諸多事務處理，不可能全在這裡看着會試，於是在劉曄離去後，他們三人也各自商議，分時間段只留一人於此坐鎮，直到三天後的最後主試，再抽出半日時間隨劉曄一起評選。
先前臺上的劉曄看着不爽，臺下處於外圍的一輛幕布遮擋的車內也是一陣輕笑，這輛馬車位置比較偏僻，周圍並無多少圍觀之人。只聽得裡面傳出一個極爲好聽的聲音問道：“萍兒，看來咱們來得早了些，臺上的盡是些繡花枕頭！早知道如此，還不如多呆一天呢，還是回去吧，明天下午咱們再來！”
“嗯，小……呃，公子稍等，奴婢這就去教車伕迴轉。”
第一天，是魚龍混雜，只是上臺的盡是些小魚小蝦，那第二天，特別是下午呢？就如這位“公子”所言一樣，與之打着同樣主意的顯然不在少數。那就註定了即將到來的是一場龍爭虎鬥……