卷七 躍馬徐州 03 文若細說士族事 劉曄恍然任官職
“英雄所見略同”，當荀彧說出這番話後不久，曹操手下的毛玠，袁紹手下的沮授，先後對他們的主子進獻了語句有差別，然而行動一致的戰略思想。
不同的是，曹操聽之心喜，但面上不動聲色，因現時他之實力不可能入關中將天子迎出，便也只能依毛玠所言之“若有大變”前提，靜待機會來臨；而袁紹在那個機會果真來臨後，認爲郭圖等人所言“迎天子後，行禮與否，權力交接等等多有麻煩掣肘”正確，拒沮授之策不聽。
“奉天子以令不臣，修耕植以畜軍資。”
拋出這個明確而又極具震撼力的策略主旨後，荀彧見劉曄聽得連連點頭，田豐與戲志纔則皆是皺眉苦思，頓感胸中抱負今日終要一朝開展，繼續爲劉曄補充道：“奉天子爲主可增民望，師出有名，可謂大順；秉承至誠公平之法，以服天下不平之勢力，所謂大略；興扶漢室，弘揚氣節禮義以招致天下英雄俊傑，此是爲大德也。依此策行之，天下雖有逆節，必不能阻擋大勢，將被一一平復，局勢終會明朗安定！”
“好！！文若有張子房之才，王佐之稱實至名歸！吾意決矣！便請屈就別駕從事，助我治理幽州十一郡。”
劉曄並不知曉歷史上的曹操定心奉迎天子，是先後有毛玠、荀彧的進言。今初次聽聞如此驚世之語，如何能不心中震動，幾疑荀彧原本便是曹操迎天子之策始作俑者？當然心中大定，以目觀田豐、戲志纔此時亦轉過念來，看向荀彧目光中不乏欣賞佩服，立時便委以身份數一數二的別駕從事之職位。
“明公賞識之恩，彧銘記於心，敢不效死命相助……”
荀彧雖然早有猜測劉曄若真是傳言那般知人善任，則必會委他實職重責，但能居於別駕從事這種州牧的左右臂膀，還是大大出乎他的意料之外，如何能不心中感激，存着效死以報之意？
“士爲知己者死”，有人常言得賢才難，又哪知賢才之盼明主亦難？
其實，荀彧並未言盡其意，因爲有些話，他認爲沒必要挑明；或者說，不用現在就早早去講究——
那就是天下一統後再還政於漢室！在他的理解中，劉曄本就是漢室宗親，本人行事間也沒看出有何野心，這意思大家心知肚明便成，自然沒必要初來便將這等後事拿來說道。
見到荀彧得封別駕，說田豐與戲志才心裡沒有別樣想法那是不可能的，畢竟荀彧剛來相投便身居高位，而劉曄現今都未委任他們正職。但是有如此平天下之大略，他們也只得心裡服氣，同時很快轉過念來：劉曄封了荀彧這後來者，那不是明擺着很快便要拿出決策，大封屬臣麼？
有此念想，自然心中好受許多，紛紛起身向荀彧作禮道賀，而荀彧也起身分別還禮。
一番客套，劉曄教田豐與戲志才二人先去理事稍等，他自己拉着荀彧同車回到了薊城家中，如此自然是爲了詢問那個難題了……
“文若，先前幽州多遭大亂，有張氏、公孫氏、田氏三大家族先後叛亂，影響極大，幾乎使局勢逆轉、公孫瓚這賊子得逞！當初他等豪族勢強，幽州官吏盡出其直系或附屬士族，雖現今平定，然但凡通經讀書者，十有九者便是此等士族！要再次起用，必會有第二個張氏，田氏崛起，此實爲極大隱患也！吾才學微薄，實難以想出萬全之計，今見文若大才，願汝有以教我。若能除此大患，則政通人和，根基穩固，大事亦可圖矣！”
依舊是直說直說，劉曄看準了荀彧此人對大漢一片赤膽忠心，雖他自己也是士族，卻是將興扶漢室看得比爲自身階級討要利益來得重要。
“明公能瞭解其中憋端，已是明察秋毫，更難得一心苦思解決之道，此是爲明主所爲，卻不需自貶，彧甚敬之！”
荀彧眼中精芒閃動，他沒想到劉曄比他想像中來得更真誠直接，在他初歸時刻便拿此等隱秘大事相詢，絲毫不顧忌他也是士家大族身份，如何能不更有深受重視之感？先是恭敬對劉曄深施一禮，然後再劉曄期盼的目光下默然靜思半晌，組織好語言再續道：
“士族與士人並非同一概念，其中自有寒門士子這一例外。但確如明公所言，天下間能任用爲官者，九成九出於士家大族，他們勾聯結黨，共同進退也是常事。但士族亦可細分，並非一概而論。中原大戰，大批士族或北遷，或南避，大多數集中於袁本初、袁公路治下，其餘南則往江東，荊州一帶；北則赴幽燕，遼東。此部份可稱之爲流亡士族，他們是因爲朝廷動亂故而失去權力，袁本初兩人又不可能盡數吸納龐大的士族集團，這纔有北往南遷之事。因此，這些士族盼望權力慾望極重，因勢力單薄，多要同小族一般依附於流亡之地本土士族，這便是明公所慮者根本！”
荀彧能說出此番話，其實也非常不容易，因爲他本身就算是一個“流亡士族”，現直說其中究竟，哪能沒有絲毫感觸？只聽他繼續說道：“再說幽州本地情況，本地士族長久年月下根深蒂固，名望流傳於民間，更多有利用身份經商牟取暴利，掌握有不少私兵，錢糧。這些人當然不可能盡數卒除，只能儘量壓制，還得把握其中用度，否則便會引起反彈。”
爲什麼不能盡除？這是個極爲明顯的問題，只要劉曄稍一動手，就是與全天下的士族爲敵，名聲立時臭不可聞！
“動不得，壓制不能過甚，全數不用又不行”，這就是劉曄一直擔心的難題，聽聞荀彧能明白理清其中脈絡，劉曄頻頻點頭，也不插話打斷，任由荀彧講一段，停下片刻來深思後再繼續敘說。
“以彧之見：流亡士族可重用拉攏，擇其中高才任重要職位；本地士族則亦擇其中精明之士盡用，分而劃之，不可盡得情況下甚至可以先與之妥協，將中下官吏儘量委之，先與民生息，以後勢力穩固再作打算不遲！”
思索半晌後，荀彧卻是沒有再往下說，直接便道出結論，顯然這個難題不可能現在就能完全解決，只能走一步看一步。畢竟荀彧與劉曄一樣，都是人而非神，再有才能都不可能對所有難題得心應手、輕鬆處置。
“文若不急不躁，敢於直言，真乃高士也！現實確實如此，且不能久拖，便依卿之意思，先與之虛以委蛇罷！”
劉曄心下一嘆，看來確實不能操之過急，針對現狀而用最合適的辦法，這永遠都是真理。
……
初平三年二月五日，劉曄至州牧府正式委任了下屬從吏，田豐身居治中從事，荀彧爲別駕從事，戲志才任功曹從事，張飛任兵曹從事，請劉虞代爲部郡從事之實職，協助處理政事。
其下自多有細作安排，表面上看似與先前無異，身居郡縣官吏者多爲當地士族，但心細者也許就會發現：只要是邊郡等要害位置，不是劉曄委任親信，就是經過層層篩選，流落於北地之士族中人，其中更以荀彧所帶親族最爲明顯，皆有任職在身。
面對內部不穩隱患，劉曄在荀彧的幫助提醒下邁出了一小步，卻也是至關重要的一大步……