這日早朝，皇帝身體抱恙。坐在龍椅上身體一縮，兩眼惺忪，根本聽不進任何奏章。實際上他已經不問朝事多日，若不是首輔大臣韓千歲盯着朝政，朝堂之上恐怕早就亂作一團。
皇上直愣愣坐在那裡也不好看，總要表現得體察民情一些，於是韓千歲遞給他一張字條，讓皇上照本宣科地讀。他讀了一句，韓千歲必然有下一句應付。權當是做戲給底下人看嘛。
皇上睜開惺忪雙眼，看了眼字條問道：“東北方雪災情況如何啊？咳咳……”
剛說了一句便連連咳嗽不止，俯下身便嘔出一口鮮血！這一咳嗽可非同小可，可謂牽動衆人之心吶。衆大臣當然不是關心皇上的生死，實際上到了這個時候皇上生死已經無關緊要。
衆人嘴上不說，心裡紛紛嘀咕着：怕是皇帝老子不行了吧？早就聽御醫說皇帝玉體抱恙，拖了那麼久，現在也該是時候壽終正寢了。
皇帝駕崩之後，不知道未來局勢如何變化？
若是八王得位，勢必左將軍、李太尉當權。若是太子繼位，勢力必然朝向韓丞相、王御史、溫尚書傾倒。
兩方勢力持衡，似乎哪一方也佔不了上風。所以大家都不動聲色隔岸觀火，準備押準了注再投籌碼。
太子年歲不大，不甚董事，躲在一旁幸災樂禍，心裡還做着春秋大夢：皇帝老子一死，他的出頭之日就到了。到時候，他登基做了皇帝，溫流袖還不是他的囊中之物？
想到這裡太子竊笑起來，興奮地用腳踢了踢前方的溫流袖，笑道：“一會兒退朝來我府上一趟。”
太子在房間裡踱來踱去望穿秋水，不見心上人溫流袖，卻等來了最不願見的韓千歲。
他對韓千歲可是又畏又恨。因爲他不論做什麼，韓千歲總要插手過問，就連太子養一隻貓都逃不過他的眼睛。太子養了什麼寵物被他看見，他總要將其沒收，並一臉道貌岸然的教訓他。那些個三綱五常儒道理論他簡直聽得耳朵生繭，恨不能將其毒啞而後快。
韓千歲一臉溫和笑意迎上太子冷冰冰的臉。
韓千歲笑容很好看，嘴邊總帶着兩個小酒窩，看似天真無邪――呃，這個詞或許有些不恰當，韓千歲畢竟已經人到中年了。總之他的笑猶如春風拂面，溫厚可親。他的笑恭敬謙和，怎麼也說不出個不好來。可就是這打太極的手法讓人受不了，明明是綿軟之力，卻壓得你翻不了身。
“太子殿下，微臣見你踱來踱去，想必是在心中背書吧。”
太子不耐煩地敷衍道：“正是。”
“背的是什麼書，給我聽聽可好？”
“《孟子》的《萬章》。”
韓千歲笑道：“不對哦，這是前日太子背給我聽。”
“《莊子》的《大宗師》。”
“不對吧，難道是我糊塗了？這篇明明是太子昨日背給我聽的啊。”
“老子的《道德經》。”
韓千歲拍了拍巴掌道：“太子殿下真是英明神武、智慧不凡，連《道德經》都背得出來，這就背給我聽聽吧。”
太子臉上微變，硬着頭皮道：“道可道，非常道。名可名，非常名。 無名天地之始；有名萬物之母。 故常無……常有……“
韓千歲故作吃驚道：“怎麼，太子這麼快就忘記了嗎？怎麼會只記得一句呢，這樣可不行。太子將來可是要主持朝政管理萬民的，每日都要勤奮好學纔是。”
“我要做的是縱橫捭闔持家治國之大事，你整日要我讀這些四書五經有什麼用！”
“太子所言差矣，太子讀過《大學》，應該知道修身、齊家、治國、平天下是相輔相成的呀，現在是要太子修身養性，將來才能治理好整個國家嘛。好了好了，太子不要生氣了，不喜歡讀四書五經，讀孫子兵法吧，這可是實戰性的東西，不能說一無是處了吧？”
“你……”太子咬牙切齒，心道：若是將你的牙全打碎能阻止你囉嗦，我早就動手了。
韓千歲輕笑道：“太子殿下莫要咬牙切齒，咬到自己舌頭就不好了嘛。”
話音剛落太子只覺舌尖刺痛，繼而感到一陣鹹腥滑落喉嚨――他咬破了自己的舌頭！
太子皺着眉，食指輕輕碰了碰舌尖，以減緩疼痛。
韓千歲溫潤一笑道：“太子若是對微臣有何不滿，直接說出來，微臣必定改正。但是請不要一個人生悶氣，太子千金之體，犯不着用微臣的錯誤懲罰自己嘛。來，快讓我看看傷到哪裡了。”
韓千歲不容分說地撐開太子的雙脣，還不得太子所有反映，自己的雙脣就覆了上去，用裡的舌頭在太子口中一陣攪合，糾纏着太子粉嫩的軟舌，太子渾身一熱，驚訝之下整個身子站不穩，正好軟在了韓千歲懷中。韓千歲便順勢欺身上去，一隻溫厚大手揉擦着太子胸口。
太子猛地推開韓千歲，站直了身子，氣得口齒不靈：“你、你老不正經！你、爲老不尊！你……根本不把我放在眼裡！你、你、你去死！”
韓千歲依舊眉眼含笑，一副不以爲然的態度：“咳咳，太子這樣說可就言之過重了。想到昔日太子襁褓之中重病暈厥，御醫無法救治，眼見太子氣息衰弱命在旦夕，臣不顧衆人阻攔，每日在太子脣邊渡氣，真是皇天不負有心人，太子在我的照顧之下得以存活。如今臣心繫太子安慰才一時失態，太子怎麼說臣不將太子放在眼裡呢？哦，或許這句話是對的，臣從未將太子放在眼裡……”
說到這裡韓千歲故意頓了頓，道：“臣將太子放到心坎上，臣實在是愛之切啊。”
韓千歲說得是殷殷切切，太子聽得是一陣作嘔。小聲道：“希望愛卿勿要對我太關愛才好。”
心中憤然：也不撒潑尿照照自己，你年紀直追我父皇，就不要癩□□想吃天鵝肉，老黃牛想要嚼嫩草了。
正在此時來人通報：“溫尚書在偏廳等候。”
太子一愣立即把韓千歲推到屏風後面，慌張道：“你先回避一下，千萬不要出來，不要讓溫流袖看到你。”
韓千歲一臉不解之色：“迴避個什麼？我與溫大人又不是宿敵，他來訪我拜見就是，怎麼能讓我像老鼠見了貓似的躲起來呢？”
太子不耐煩道：“他那個人小心眼，若是讓他知道我們在一起，必是以爲你我二人合夥算計他呢。到時候他胡思亂想不聽我的話怎麼辦？你聽我的話躲一陣便是。”韓千歲聽罷苦笑着搖搖頭，心道：你這是怕溫流袖吃醋嗎？溫流袖根本不把你放在眼裡，你當是我整日把你捧在手心？
將韓千歲安置好，對太監說道：“快讓溫大人進來吧。”
溫流袖一進門便警覺地發現屏風之後一雙銀白相間的織錦鞋子，這種一塵不染的鞋子是韓千歲的標誌。溫流袖不動聲色地笑了笑，故意說道：“想必丞相大人近日常常來教化太子，不知太子跟隨丞相大人可學到一二？”
“哼，不但學到一二，還學到三四了。”太子自顧生氣，心道這個溫流袖真是哪壺不開提哪壺，不知道我討厭韓千歲麼？
溫流袖繼續說道：“太子要知書識理，將來纔好接管朝政。”
太子甩開衣袖憤然道：“你和那個奸詐的老狐狸，一個鼻孔出氣！”
溫流袖笑得更洋溢了：“不錯，我與韓丞相的確都很奸詐，不然怎麼有資格輔佐太子呢，佞臣奸詐，清官就更要奸詐，否則如何與那些奸佞之徒周旋。”
“說得好！”太子連連拍巴掌，心道：老狐狸就是老狐狸，就連奸詐狡黠都能找到冠冕堂皇的理由。繼而笑道：“既然溫大人心心念念爲我着想，我也該爲溫大人着想不是？”
溫流袖笑看着太子道：“卑職向來爲國家朝廷鞠躬盡瘁不求回報，太子這麼說可讓卑職心中不安呢。”
太子笑道：“你就別和我客氣了，這本就是個穩賺不賠的買賣。溫大人也到了婚娶之齡，我把左將軍之女冷情兒許配給你，如何？”
“我命裡福薄，恐怕難以消受美人恩吶。”溫流袖不置可否，含糊其辭。實則想探一探太子葫蘆裡賣什麼藥。
“別人娶妻是娶一個女人，你娶妻卻是娶來千軍萬馬啊。其中利害，溫大人豈會不知呢？”
“這樣說來，的確是物超所值呢。”溫流袖又是一笑，笑容裡別有深意。“就不知道太子送給我這麼一個大禮，卑職應當如何回報呢？”
“這個簡單，就把你身邊那個漂亮男子送給我吧。”
溫流袖臉色稍微有變，繼而平淡地說道：“太子，此人是我弟弟。”
“你弟弟？哈，除了你自己，誰不能出賣？你這會兒不要在我面前惺惺作態，要知道識時務者爲俊傑。”
“好吧，就這樣說定了。”溫流袖淡然說道。
太子倒是吃了一驚：“什麼！你就這麼容易……就把他給我了？你一點也不心痛？”
溫流袖笑道：“這不正是太子所樂見的嗎？難道太子想反悔？”
“哪管你表現出一點點心痛也好？溫流袖，你怎麼那麼沒心沒肺！”太子被他風清雲淡的表情氣壞了。
溫流袖不動聲色地道：“太子出此一招奪我心頭之愛，就是想看着我痛心疾首的樣子罷了。我縱使心痛不已肝膽俱裂也不能表現出分毫，否則用我的痛苦換來太子的得意，就是着了太子的道，讓太子看笑話罷了。”
“你……溫流袖，我倒想知道，你失去什麼纔會心痛，纔會在乎！你的心到底是不是肉長的！”
“人們都道我是鐵石心腸，太子若是好奇便挖出來看看，究竟鐵石心腸長得什麼樣子。”
太子冷笑道：“哼，或許你根本不是鐵石心腸，全家一夜之間暴斃卻無動於衷的人，定是沒有心腸！”
聽到這一句，溫流袖心中驟然抽痛，臉色卻絲毫不變。他恭謙地說道：“溫詩仙不日送到太子府上，來日方長，請太子慢慢享用。若是無事，我便告辭了。”
溫流袖俯身作揖，立即轉身而去。
“等等，溫流袖，你給我回來！”溫流袖早已走遠，太子氣急敗壞道：“我不但要那個狐狸精，我還要你，我要你啊……”
說罷眼中泛起淚光，盈盈不能自持，眼見溫流袖背影越來越小，直至模糊不清，眼中一汪淚水終於憋不住，傾瀉下來。
韓千歲從屏風後面走出來，按住太子的肩膀搖了搖道：“太子別哭了。”
太子一瞪，怒道：“你哪隻眼睛看到我哭了？”
韓千歲輕笑道：“太子既然喜歡溫大人，爲何將冷將軍之女許配給他呢？”
“我在想，溫流袖娶妻之後，自己的岳父畢竟是大將軍，他定會有所忌憚而收斂行爲，再也不敢把男人留在身邊了。可若是對象是我就不一樣了，我是太子，冷將軍會忌憚我，這樣一來溫流袖就可以毫不避諱地留在我這邊。而且他身邊的人，只能有我一個。”
“太子殿下對溫大人真是用心良苦啊，微臣也銘感五內，若是不幫太子得到心中所愛，微臣必然心痛得很。”
太子欣喜若狂：“你肯幫我？”
韓千歲微笑點頭。
太子大笑道：“你那麼奸，有你出馬，害怕溫流袖不落入我的手中？快說說，你有什麼好主意，讓溫流袖甘願委身於我？”
韓千歲道：“首先半月之內要給溫大人完婚。因爲陛下身體不好，恐怕……挨不了多久，若是等到陛下駕崩之後就是漫長的國喪，婚期一推再推，一時拉攏不到左將軍，八王作亂的機會就變大，朝廷就有傾覆的危險。”
太子不耐煩道：“說了這麼多，和我得到溫流袖有什麼關係？”
“太子莫要心急，待溫大人成婚之後，便有六天的婚假，這幾日溫大人不必忙於朝政，太子就趁機邀請溫大人去巡遊，晚上我們一起賞樂觀舞，溫大人不勝酒力，卻不敢推辭太子的敬酒，太子趁機將其灌醉，那麼溫大人就如砧板上的魚肉，任由太子上下其手……”
太子臉上發出得意的笑：“哈哈哈……韓丞相，你怎麼一肚子壞心眼呢？”
韓千歲低頭嘆氣，故作慚愧狀。太子繼續道：“奈何我就喜歡你的壞。”
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