葉勒可汗接受了衆人的朝拜，聲音平和的讓所有人免禮。葉勒依看到父親冷峻的側臉，被初升的陽光覆上了一層淡淡金色，仿若赤烏天神下凡，意態從容，手握至高無上的力量，主宰世間生殺。
葉勒依看着這一切，她沒有母親那樣多愁善感，她此刻的心情是激動萬分的。她和父親籌謀多時，練兵經年，這一刻終於站在了萬人之巔，接受草原人們的臣服。她心中有隱隱的產生了一種自豪之感，因爲葉勒氏，因爲赤水部。
她站在高臺之上，心底暗暗發誓，此生再也不會嫁給其他人，不僅是因爲秦絡，更多的是她愛她的家族和人民，她願意將一生獻給赤水部。
葉勒康爾則是淡淡的表情，他年紀還小，並不理解草原上覆雜的鬥爭。或許在他看來，赤水部取代了青雲部，對他而言不過是把家從帕爾嘉西塘搬到了丹陽城，人們對他的稱呼從少主，變成了世子。
將來赤水部如何顯赫，甚至自己會成爲可汗統治整個草原，這些對葉勒康爾來說太過遙遠了。他心中還有些對拓跋冽的愧疚，畢竟是自己的父親，將自己的朋友趕走了。
葉勒康爾還經常去當年和拓跋冽、秦絡、阿勒木和阿布泰等人，一起去打獵的地方。他回憶起當時候，雖然拓跋冽還是個名不副實的可汗，自己則是個質子，但那段日子真的很愉快。
那時葉勒康爾天真的以爲，自己和青雲的這些夥伴們的友誼會一直延續下去，卻沒想到不過幾年，赤水和青雲就短兵交接了。
時也命也，誰也無法提前預測，草原上波詭雲譎的亂鬥。
與此同時，拓跋冽和二王子，則正在進行一場激烈的爭辯。
“讓我母妃給衛慕大汗王寫信？”二王子瞬間起疑，“是誰向你提議，和白沙部結盟的？”
“是……”拓跋冽懊惱道，“是誰重要嗎？”
“當然重要。”二王子一看拓跋冽吞吞吐吐的樣子，就全都清楚了，“是秦絡對嗎？”
拓跋冽不置可否，二王子繼續說道：“他都是奴隸了，怎麼還干政？”
“我不管他是奴隸還是謀臣，只要他的建議好，我就聽。”
“三弟，你現在簡直對他言聽計從。”二王子生氣道，“聽說你把他安置在自己寢帳，你這樣做，貶斥他還有什麼意義？”
“是你想貶他爲奴的。”拓跋冽說道，“秦絡在我心中，一直是摯友、謀臣和老師。”
“真不知他給你下了什麼藥，讓你如此聽從一個楚人的話。”二王子真是心傷萬分，“我記得他還欠着五十杖責呢，還要拖延到什麼時候？”
“他傷還沒好。”拓跋冽怎麼忍心秦絡受罰，想着能幫他混過去，就混過去。
可惜二王子不是那樣好混的，“他不過被赤水部打了幾棍子，這麼多天了，早就行動如常了。可汗，你該不會是指望着我會忘了此事吧？”
“你爲何總是抓住秦絡不放？”拓跋冽氣沖沖道，“我找你，是來談結盟之事的。”
“好，我們不談秦絡，就事論事。”二王子說道，“可汗，我不建議和白沙部結盟，他們不可靠。”
“我知道他們的牆頭草，但是草原上除了白沙部，我們還有別的選擇嗎？”拓跋冽早就猜到二哥會拒絕，於是想好了一套說辭，“我們不如試一試，讓衛慕側妃寫封信，探探白沙部的態度。”
二王子皺眉，這就爲難母妃了。衛慕側妃已經很久沒和家族聯繫了，而且她和衛慕大汗王的關係並沒有那麼好。在衛慕巴桑小的時候，衛慕側妃就嫁到了青雲。家鄉對於衛慕側妃，早就是物是人非了。
“我可以勸母妃，但我不會逼她。”二王子說道，“那秦絡呢，五十杖，我可不會忘。”
拓跋冽心中煩悶，臉色一沉，“我知道了。”
拓跋冽回來時，秦絡正坐在帳中烹煮馬奶茶。這些年吉米的手受傷了，煮馬奶茶的事情，落到了其他女奴身上。現在秦絡賦閒，又一直跟在可汗的身邊，煮馬奶茶的事吉米便交給了他。
秦絡看着眼前熱騰騰的馬奶茶，想起第一次和拓跋冽見面時，他爲他煮了一杯中原的茶。那時候吉米還和他打趣，說要比一比是南楚的茶好喝，還是馬奶茶好喝。
秦絡第一次喝到吉米煮的馬奶茶時，還有些不習慣。然而這麼多年過去了，他早已習慣了這裡的飲食，甚至連馬奶茶，都煮得和吉米不差上下了。
拓跋冽聞到了馬奶茶的香味，坐下了喝了一大口。秦絡在旁爲他一邊續杯，一邊問道：“二王子同意了嗎？”
拓跋冽抹抹嘴，“二哥說他會勸衛慕側妃，至於側妃願不願意，我也不清楚。”
“二王子沒再說什麼嗎？”秦絡自然不相信以二王子的睿智，不會猜不到這個建議是他提的。
“他……他……”拓跋冽撓撓頭，“他就說，你干政。不過沒事，我替你撐腰。”
干政，是奴隸纔不能干政。若是大臣，談何干政？秦絡聽到此，已經猜到了二王子說了什麼，“他在埋怨可汗將我調在自己身邊，甚至想要敲打，不要讓我忘了自己的身份。”
秦絡就知道，二王子當時說什麼杖責五十，就是爲了今日的敲打。二王子也明白，就算貶秦絡爲奴，只要他在可汗身邊，就沒有什麼作用。而且現在誰都知道秦絡受可汗重用，哪個會不長眼去爲難秦絡。貶不貶奴隸的，根本就是如同虛設。
拓跋冽無言以對，算是默認了。秦絡笑道：“我現在身體已經好了，可汗無需顧忌。”
“秦絡！”拓跋冽搖頭，“我不會讓你再受苦的。”
“我不會白受苦的。”秦絡說道，“可汗告訴二王子，我可以受罰，衛慕側妃的信，也必須要寫。”
過了一日，衛慕氏在二王子的勸說中，總算是動筆寫完了信。隨後二王子帶着母親的信，疾步來到可汗的寢帳。與他一起來的，還有幾個手持木棍的壯漢。
秦絡跪坐在塌上，擡頭看向二王子，露出了一絲笑容。