秦絡再次見到鐵匠孫時，距他回到青雲部，已經過去半個多月了。
好友相見，倍感欣喜。
在此之前，柳長風已經將出使楚國的事情，事無鉅細的向鐵匠孫稟報過了。秦絡此來也沒什麼重要的事情要說，只是告訴他，楚國已經送來了物資，正式開始合作了。
“我們皇帝真是下了大手筆，那麼多武器糧食，甚至火器，都運了過來。”鐵匠孫感嘆道，“不過我也沒想到，拓跋冽會這麼輕易同意，事成後歸還故土。”
秦絡解釋道：“他本來是很猶豫的，後來被我的陸子瑜左右夾攻，一個唱紅臉，一個唱白臉，給忽悠過去了。”
這一段鐵匠孫還真不清楚，畢竟柳長風那時候已經不在秦絡身邊，只有陸子瑜和秦絡在和拓跋冽談判。
鐵匠孫皺着眉頭問道：“二王子沒說什麼？”
“大國師他當時不在。”秦絡說道，“還好他不在，否則哪有那麼順利。”
“事後呢，他也沒說什麼？”鐵匠孫問道。
秦絡搖頭，“我本來還擔心大國師會來找我麻煩，可是過去了這麼久，他從來沒和我主動說過話，就算偶爾碰面也沒有理睬我。”
“難道他同意了？”鐵匠孫奇道。
這個問題也困惑了秦絡很久，他捉摸道：“當時我向可汗提出和楚國聯盟，大國師他就沒有反對。如今他這個態度，也在情理之中。”
“我總覺得此人心機頗深，你要小心。”鐵匠孫提醒道。
秦絡苦笑道：“我和他不對付很久了，還好拓跋冽信我，一直站在我這邊。大國師他想要除掉我，卻沒有機會。”
“不可大意啊。”鐵匠孫說道，“我還是讓柳長風暗中保護你吧，千萬別出現像上次在野狼谷那樣，被大國師的人追殺了。”
“知道了。”秦絡想起野狼谷遇襲之事，便又一次想到了葉勒依。也不知道她在金宮，過得如何。
葉勒依最近的日子，自然過得非常爽。大門不出二門不邁，天天在金宮中，好吃好喝的供着，還有徐沅每天過來陪她聊天，可以說是她這麼多年來，最爲清閒自在的日子。
這日葉勒依剛吃完午餐，徐沅就過來看她了。
“今天怎麼樣，胃口如何？”徐沅略通一些醫術，故而每日過去爲葉勒依診脈。
“還不錯，我喝了一大碗羊羔湯，還吃了一盤子酸蘿蔔。”葉勒依如實回答道。
“看來你懷的是個男孩啊。”徐沅望向葉勒依的腹部，現在她有點顯懷了，整個人也胖了點。
“哦，你怎麼知道的？”
“我們那裡有句老話，叫酸兒辣女。”徐沅解釋道，“你這麼愛吃酸的，肚子裡的多半是個大胖小子。”
“兒子還是女兒，我都無所謂。”葉勒依笑道，“倒是你，趕緊學好項羌話，免得夫妻無法交流，只能大眼瞪小眼。”
自從葉勒康爾告訴葉勒依自己和徐沅的新婚之夜後，葉勒依笑得前俯後仰，萬萬沒想到，他們倆會在語言關上卡殼。於是葉勒依信誓旦旦的向弟弟保證，幾個月內教會徐沅項羌話。
徐沅學會多少句項羌話，葉勒依不知道。但是她發現現在自己的楚國話，說得越來越溜了。
“項羌話太難學了。”徐沅不好意思的說道，“我背了忘，忘了背，總是記不住。”
“學習語言最重要的是和人溝通，你要逼着自己，忘記楚語，用項羌話交流。”葉勒依一本正經的用楚國話如是說道。
“我跟女奴們說話，也用項羌語。簡單的，比如‘好的’，‘吃飯’，‘睡覺’，我都會。”
葉勒依嘆了口氣，“可你和我弟弟，該如何交流呢。無法交流，如何培養感情，將來如何給我生個小侄子？”
徐沅微微臉紅，“你的小侄子，正在你肚子裡呢。我要是現在懷孕了，你不就穿幫了嗎？”
葉勒依笑道：“不要轉移話題，現在說的是你和康爾交流問題。”
“我們現在也可以交流了。”徐沅弱弱的說道，“最近他的楚語，說得越來越好了。”
葉勒依：“……”
赤水部和大楚的通商開市條約簽訂後，來項羌做生意的楚國人越來越多了。赤水部對此事樂觀其成，逐步放鬆了對進入草原的楚國商人的盤查，他們也需要楚國的糧食、玉器、陶瓷、茶葉等等物品。
一大清早，十幾個滿面風塵的馬伕，駕駛好幾輛馬車，從南邊過來，巡邏邊境的項羌士兵看見一羣楚人，上前例行檢查，“車裡面是什麼東西？”
一個商人打扮的人從馬車上出來，討好的笑道：“一些糧食和陶器，不值錢，過來換你們的皮子。”
士兵們挑開其中一輛馬車的車簾，盯着裡面幾袋麻袋，用手隨意捏了捏，果然是些稻穀。他沒再爲難這羣人，揮手道：“放行。”
“多謝軍爺。”爲首的急忙使了個眼色，其他人立刻跟上，快速通過赤水部所統治的草原。
這是他們第四趟運輸物資了，他們目的地其實是青雲的湛盧大草原。車上的糧草都是掩護，其實他們真正要運送的，是南楚的火器。
還好現在關市開放，項羌人檢查的不嚴了，沒有搜查整輛馬車。否則士兵們會發現，在那一大堆麻袋下馬，藏有火炮、火|藥|箭等武器。
“這東西怎麼用？”拓跋冽看着從中原運過來的火炮，摸着下巴問在場的諸人。
阿勒木和阿布泰一臉茫然，忽圖魯將軍十分好奇的上前觀摩一陣，摸不到頭腦。而秦絡是一名文官，對軍事打仗還真不瞭解。萬幸的是，他們還有從楚國來的研製火器的工匠，他們可以解答。
秦絡將可汗的問題翻譯了一遍，一個工匠回答道：“這個黑乎乎圓圓的，是鐵火球。把鐵火球裝進火炮筒裡，然後點燃火線，它就能發射出去，威力極強。”
“一個黑乎乎的鐵球，真能打敗赤水部？”拓跋冽聽了秦絡翻譯後，完全不敢相信這東西有工匠說的那麼神。就連一旁的忽圖魯將軍，也露出輕蔑的笑容。
他們心想，若南楚有這樣厲害的武器，何至於讓他們項羌攻破城樓。
“可汗可以試試。”工匠信心十足的說道。
爲了防止誤傷，工匠將可汗一行人帶到一處無人居住的野山谷，他指着前方的遠處的一個山頭，對可汗道：“火炮的射程大約有一百多步，可以打到那個山頭。”
“不可能。”拓跋冽心想，草原上最好的弓箭手，都無法射到那麼遠。
工匠高深莫測的笑了笑，而後指揮着夥伴們，將火筒架好，瞄準位置，裝上鐵火球。
工匠將手中火把交給拓跋冽，“可汗，只需要點燃那根線，就能發射了。”
拓跋冽接過火把，漫不經心的點燃火線，火線越燒越短，只聽“嗵”的一聲，鐵火球從火筒發射出去，迸發出刺眼的火花，完美的擊中了遠方山頭。