平地上人哪跑得過馬。何況這一百餘人以婦女和兒童居多。追逐的騎兵無非是想玩玩貓捉老鼠的遊戲,不然哪容她們跑到這裡?
一見快到山口,騎兵隊長當即命令道:“截住,收網。”
十數騎突然加快,繞到前頭堵住了進山之路。一見逃跑無望,一個領頭的女子喊了幾聲,人羣突然停了下來。女子跟人羣中唯一的成年男子耳語了幾句。男子點點頭,走出人叢對騎兵隊長道:“在下季休,是李府管家。這些人全是主人的內眷,萬乞將軍手下留情。我們願用鉅款贖身。”
騎兵隊長高大壯實,圓臉上小眼睛半眯着,一副和善的模樣。一聽季休的話,他沉吟道:“鉅款麼……能出多少?”
行軍打仗之際,擄獲的生口也不太好處理。女子尤其難辦。獻給上司?長官營帳裡恐怕早就塞滿。自己用?也用不上這許多,還要消耗軍糧養着。通過黑市也賣不上好價錢。能直接換錢當然最好。
季休走回去跟女主人商議了半天,這纔回頭道:“我們共有一百三十七人,每人十個呂宋金幣。這個贖身價夠高了吧?”
隊長搖頭道:“這個價錢不對。”
季休急道:“十個呂宋金幣,那就是百兩白銀,換成銅錢足有十萬,這個價錢還不夠高?”
隊長笑道:“不是這麼算的。每個人有每個人的身價。象你季大管家,比一般的婢女總要貴吧。你的女主人那更要值錢。總能籠統的混爲一談?”
季休小小的鬆了口氣,反問道:“那你說怎麼算?”
隊長道:“女主人,八百金幣。侍妾三百。一等侍女五十。二等三十。普通婢女十。小孩子只要不是主家的,我一概奉送。不過要是李家的公子少爺,每個八百。不然也對不起身份啊。”
季休額頭出汗,回去又跟女主人商議了半天。這纔回來道:“我們沒那麼多錢。希望將軍能減少一點。”
隊長還沒答話,一個騎兵縱馬上前,大聲喝罵道:“身爲俘虜,還敢討價還價?頭兒同意你們贖身已經是天大恩惠。要不然捉回去一搜,你們的財物跑得了嗎?”
另一人道:“我看咱們不必跟他們廢話。先捉回去讓弟兄們樂樂。身上有財物大家分了。如果有人肯爲她們贖身,咱們再收錢放人不遲啊。”
四面騎兵一齊鼓譟道:“捉回去。捉回去。”
隊長一攤手道:“衆意如此,我做頭的也不好獨斷。要麼按我的價錢贖身。要麼我就帶人走。請季管家速做決斷。”
一想到落入粗魯軍士手裡的下場,衆女全都臉色煞白。更有人嚇得一屁股坐到了地上。季休汗出如雨,急道:“這樣吧,我們先贖一部分人。其餘的請將軍善待,千萬不要玷污她們的清白。所需身價款,我們一定在半月內籌足。”
隊長沉吟道:“這樣啊……也不是不行。但你知道在軍營裡要保護幾個女子是很困難的,這個——”
季休連忙接口道:“絕不讓將軍白擔風險。每人每天願付十個金幣的保護費。”
隊長點頭道:“這也說得過去。不過十個金幣只是保護費。至於食物飲水——”
季休乾脆的答應道:“全都另付,實報實銷。”
隊長滿意道:“痛快。那就一言爲定。你們自己挑人,交錢。剩下的由我們帶回去。”
人叢中頓時一片紛亂。衆女全都圍到女主人身邊,七嘴八舌的要爭到一個脫身名額。隊長臉上仍是笑眯眯的,聲色不動的看着這一幕亂象。此時此刻,他就是面前這些人的主宰。翻手爲雲覆手雨。生死命運全在他一念間。他卻不知有個隱形人正站在身後,饒有興味的看着眼前一切。
盧權站在隊長坐騎的屁股上已經看了很久。不急於出手,是因還沒到關鍵時刻。這個隊長耍的把戲,當然瞞不過盧權這種老手。玩人的套路就那麼幾種,每一種盧權在虛擬世界都不知使用過多少遍。小胖這點雕蟲小技不足掛齒。
人羣擾攘了一陣,終於定下脫身的名額。分別是女主人和另外十個年青女子。外帶兩男三女五個兒童。
隨即衆女將女主人環在中間,女主人小心的取出貼身的幾張錢票,又穿回外衣,這才叫過季休拿錢贖人。
隊長笑容滿面的接過,一看即點頭道:“呂宋國‘王家儲備銀行’的金票,好東西啊。一共是兩千三百六十個金幣。這是怎麼算的?”
季休躬身道:“女主人八百,兩個侍妾共六百。兩個一等侍女一百,六個普通婢女共六十。這五個孩子裡面,只有一個女童是李家侍妾所生。其餘均是朋友家的。所以總共是這個數。至於本人身價幾何,還請將軍示下。”
隊長哈哈笑了一陣,忽然臉色一沉,命令道:“將這幾個人全部給我扣起來。”
他一指走出人叢的十幾個人,手下騎兵心領神會,當即有五騎直衝而前,將之與餘人隔離開來。
眼見形勢突變,季休急道:“將軍怎可言而無信。”
隊長冷笑道:“我倒要看看是誰耍詐在先。來人,將爲首那小娘們的衣服扒光,數一數她身上的錢票還有多少。看究竟是她不肯贖人,還是真的沒錢。”
季休頓時臉色煞白。他直衝過去擋在女主人身前,嘶聲道:“主意是我出的。不要爲難夫人。”
隊長瞪着他看了會兒,忽然開顏笑道:“你也算是機靈了。知道不能完全按我開的道走。不過我要告訴你的是,當命運掌握在別人手裡,耍這種小花樣有害無益!”
他不再理會季休,轉頭對其餘女子道:“你們要是夠聰明,就該知道贖身錢是足夠的。但是你們主子和這個季管家用心險惡,只顧保住財產好供自己花銷。你們的死活卻不打算管了。要是不信,你們儘管派個人來,搜一搜你們夫人身上,看帶的錢贖出你們夠是不夠?”
生死關頭,那也顧不得情面,果然衆人耳語一陣,公推兩個女子出來搜查。夫人的臉色頓時煞白。心知一旦被查出真相,自己定會被衆女拋棄。沒了錢又失了勢,到時就真是求死不得求生不能了。
旁觀的盧權念頭急轉。到底幫不幫這個李夫人?稍做權衡,盧權決定:幫!
他當即聚音成束,對李夫人發出了一道指示。
李夫人見來的兩人都是受過自己懲處的侍妾,心知大事不妙。惶懼之中,耳邊驀然傳來一個聲音道:“立即跪下,向天磕頭,大喊一聲‘天師救我’便有轉機。”
這聲音威嚴自信。溺水的人見根稻草都要抓住,李夫人看見走在前面的閻嬌臉色不善,當即撲通跪倒,舉手向天,大喊道:“天師救我!”
閻嬌眼底毒色一閃,譏諷道:“你這惡女人也有今天!別說天師,我看就是天帝也不管用了。”
話剛出口,空中有人喝道:“誰敢對天師不敬?看我天雷殛之!”
這聲音洪亮如雷,震得諸人耳膜生疼。隨着喝聲,萬里晴空中閃電突起,正正擊在閻嬌頂上。閻嬌慘呼一聲,全身焦黑冒煙的倒地不起。
眼前奇景令衆人無不大駭。驚駭之中,天空突然破開一線,一個人的身影從虛無中倏然閃現,從離地十丈的空中緩緩乘風降落。
空中盧權大喝道:“天師盧權在此,爾等凡夫俗子還不快快下拜?”
如此奇景令衆人無不震駭。撲通撲通,馬上騎兵紛紛滾下,跪倒磕頭不迭。地上各人也驚醒過來,個個戰慄跪伏,無人敢於仰視。
盧權瀟灑降落,看着跪了滿地的俗世蒼生,只覺得意無比。幾天前功力不夠,還耍不出這種“有聲音有火光”的宏大出場式。如今鳥槍換炮,要還打不響天師招牌,自己就不如買塊豆腐撞死算了。