這一年京城的冬天特別冷。
起碼在陸寒的記憶中，沒有比這更冷的冬天。
在陰暗潮溼，呵氣成冰的刑部大牢裡住了整整一個多月的陸寒，今天終於能卸下號枷與手腳鐐銬，離開這個令他不想再多看一眼的鬼地方。
陸硯夾着陸寒的被褥鋪蓋，走在他的身後，看到自己年輕的主人那清瘦的身影，在牢房地道里的火把照映下被拉得好長好長。
陸硯眼睛澀澀的，竟有點想哭，忙硬生生又忍住了。
今天可是個好日子，怎麼能哭呢？
一哭可就不吉利了呀。
“硯兒，你磨磨蹭蹭什麼。”
陸寒一入往常平靜的聲音從前頭傳了過來，陸硯忙加快步子，應道：“老爺……我，我沒事，我就是高興。”
陸寒回頭看了看陸硯。雖然陸寒的臉上被鬍子遮掩去了一小半，陸硯仍能看出他家老爺露出了淡淡的笑容。
“嗯……對啊，值得高興。”
今天，他正式被刑部開釋出獄，雖然還沒有真正官復原職，但也不再是待罪之身。
總算出來了
陸寒走出大牢最後的一道大鐵門，呼吸着外頭清冷的空氣，心情分外暢快。
雖然昨天在大堂上，刑部尚書就已經宣讀了對他們這一干人等的判決，但現在他纔是真真正正的獲得了自由。
但是，並不是所有的被告都有他這等好運……古之宜他們的案子還拖着尾巴呢。完全洗脫了“泄題”罪名的，得到開釋命令的，也只有他一人而已。
昨日堂審過後，任誰都能看得出來——陸寒是被保下來了。
“子昌。”
蕭卓親自站在大牢外接他。“快上車吧，外頭冷得很。”
“蕭大哥，真是麻煩你了。”
陸寒朝蕭卓拱拱手：“這些日子以來多虧蕭大哥周全了。”
蕭卓微微一笑，說：“別在雪地上站着了。來，咱們先回我府上吧。弟妹……他們孃兒倆有我表妹陪着，也在我府裡做客。”
陸寒想起分離已久的妻兒，心頭一熱，忙再施禮登上馬車，隨蕭卓回府了。
芳菲與端妍坐在蕭府偏廳裡，焦急地等待着蕭卓將陸寒帶回來。
雖然在昨天的信中，蕭卓已經簡單說了堂審的結果——陸寒這一樁，因爲幾次審問下來，證據並不充分，有“無中生有之嫌”，因此已經被宣判無罪開釋。
但是沒有親眼見到陸寒，芳菲的心是無論如何也踏實不下來的。
端妍默默地陪她坐着，一雙眼睛溫柔地注視着芳菲，輕輕拍着她的手背。
在端妍無聲的安撫下，芳菲總算淡定了一些。一邊的耳房裡傳來柳兒依依呀呀的笑聲，讓芳菲覺得時間並沒有那麼難熬……
“靳夫人，老爺回來了”
一名管事匆匆從門外過來向端妍稟報。端妍面上一喜，剛拉着芳菲站起身來走到偏廳門前，便看見披着一件黑絨大髦的蕭卓大踏步走了進來。
那走在他身邊的，不是陸寒還有哪一個呢？
“相公……”
芳菲差點認不出陸寒來了。
兩個多月沒有好好修面的陸寒，亂髮隨意在頭頂挽了一個書生髻，亂蓬蓬的鬍子遮住了下半邊的面孔。儘管有着鬍子的遮掩，芳菲也依然能看出陸寒消瘦了許多，幸好他眼中神采依舊，身板略略挺直，顯得並不那麼憔悴。
這一刻芳菲心中雖說有千言萬語想和陸寒傾訴，但她這幾年畢竟也經歷過一些大大小小的風波，性子更加沉穩了些，總算沒在蕭卓面前太過失態。
“好了好了，子昌人也出來了，弟妹你總可以寬心了吧。”蕭卓故意扮出一副“老大哥”的模樣，把陸寒推到芳菲跟前：“看看，子昌這不是好端端的嗎？”。
其實“好端端”這個詞還真有點不太貼切……不過這種歡喜的時候，大家也就不計較這點小問題了。
當下陸寒便被蕭家的下人帶去沐浴梳洗，蕭卓則吩咐家人開宴，要爲陸寒好好洗塵。
“弟妹，現在人已經回來了，其他的事就好辦一些。”蕭卓如今也喊芳菲“弟妹”了，儘管他心裡總覺得有點兒彆扭。
“對了，說到其他的事情……”端妍對朝堂上的事也不是一無所知：“如今說是無罪釋放，那我這妹夫何時能官復原職呢？”
“這個不着急。”
蕭卓沉吟了一會兒，才慢慢說：“這不是他一個人的案子……要等全部的人都處置妥當了，纔好給他們統一安排的。”
他看向芳菲，輕聲說：“皇上既然看着這案子了，那弟妹就安心等着吧。”
“蕭大哥說的是。”
芳菲聽到“皇上”二次，不由得垂下頭來，低聲應道：“這都是皇上的恩典。”
昨晚得知陸寒被單獨拎出這件案子以後，不僅僅是芳菲明白了朱毓昇的迴護之心，其他人也都心知肚明。不然，陸寒這事還有得拖呢——證據的事，要說沒有，也可以拖着說繼續查證不給結案的。
只是外界的人愣就是不明白，當初不是皇上親自把這個進士中的二甲傳臚，硬生生拉出庶吉士的隊列之外的嗎？怎麼現在又維護起他來了……
果然雷霆雨露，俱是君恩，天威不可測啊
陸寒狠狠拾掇了一番出來，把滿臉的鬍子清得乾乾淨淨，比起剛剛從牢裡出來時又精神了幾分。
柳兒被人抱了出來，看見久違的父親，卻已經認不得這是哪位長輩了。
“柳兒，叫爹爹，爹爹。”芳菲把柳兒推到陸寒懷裡，柳兒卻扭着身子不去看陸寒。
“小孩子嘛，久不見人就認不得了，不稀奇。”陸寒和藹地摸了摸柳兒的頭，柳兒雖然皺起小眉毛縮了一縮，但也沒有剛纔那樣抗拒陸寒的親近了。
蕭卓徵求了二人的意見，當晚先留陸寒在蕭家住下，芳菲和柳兒依舊與端妍回靳府去。
本來二人久別重逢，是想好好傾吐一番心事，自然不耐煩一家人分開來住。只是目下也甚是無奈——蕭家沒有女主人，端妍也是個寡婦身，無論他們住在哪邊都不太合適。
“子昌，”芳菲與端妍準備告辭的時候，蕭卓對陸寒說：“我在城裡還有一處小院子，雖然不大，勝在清靜……平時放着也是放着。明兒我就讓人去把那兒好好收拾收拾，你們夫妻就暫時先住到那兒去吧”
“這如何使得？”
芳菲與陸寒對視一眼，忙連連推辭。
陸寒向蕭卓深深一揖，說道：“已經太麻煩蕭大哥了，怎麼還能借蕭大哥的院子呢……”
“無妨”
蕭卓隨意一揮手，拍了拍陸寒的肩膀說：“你們在京城還要耽擱好長一段時日呢……在兩處住着，總是不便!”
的確，正如蕭卓所說，陸寒的事情還遠遠沒有徹底解決……他們肯定還要在京城裡待一些日子的。
但夫妻二人心意已決，無論如何不願意再麻煩蕭卓與端妍，一再堅持自己出去賃院子。蕭卓雖然板起臉來說了幾句，嫌他們見外，但也拗不過他們倆，只得把原來的建議收了回去。
次日一大早，芳菲就帶着陸硯與碧荷，跟靳家借了兩個下人和車子，滿京城轉悠着找宅子。當然她也不是盲目亂跑的……兩年前陸寒考會試的時候，芳菲就在京城租過屋子，自然知道該往什麼地段去找。
她用最快的時間租下了一處離正街不遠的清靜小院，雖然因爲既是年底、時間又太倉促，不得不比市價多付了些銀錢，但總算把這事給落實了。
“她辦事還是這麼雷厲風行的……”
朱毓昇聽着芳菲這兩天的行蹤，悄悄翹起了嘴角。
算了……
朱毓昇看了看陸寒案子的卷宗，撇了撇嘴，暗道：“把這個愣小子扔到外地去，不知道他能不能勝任啊……”
陸寒與芳菲搬家後不久……也就是在過年前，這樁兜兜轉轉的“西南道鄉試泄題案”總算有了一個明確的處理結果。
此案被判爲“子虛烏有”，原本上書告狀的西南道官員們被抓起了一批，另案候審。
但是西南道提學古之宜以及幾個屬下，這回雖然沒有泄題，可因爲各種問題隨之暴露出來，也受到了不同程度的處分——或降職，或奪官，或罰俸，不一而足。
唯一能夠全身而退的，卻是一開始就處在風口浪尖的西南道學政陸寒。
可是他也並未官復原職，而是神奇的被調任到京城來上任……
這個結果一出來，不知道跌落了多少人的眼珠子
這陸寒，不過是上一科的新進士，到鹿城當學政還不到兩年的時間……而且吏部出示的公文，還號稱他“能在叛賊入城攻打府學時臨危不亂，及時決斷，保全府學生員性命”、“力除貪腐弊舊”、“教學有方”……
總之，上面說你好，你就是好。
陸寒的新職位是——
詹事府司經局洗馬，從五品……是一個，不折不扣的“閒官”。
（下午出去了一趟，去駕校報名學車了……於是更新遲了點，汗。嚶嚶嚶，我的人民幣。不知道過年前能不能把一輛小車車搞回家開開呢……）