芳菲與朱宜真見了禮，便請朱宜真在首席上落座。
朱宜真也不客氣，在這滿座賓客中，的確數她身份最高。雖然她的封秩只是縣主，在皇家聚會的時候，還是個小字輩，可在這羣官員內眷中卻高出不止一截。
芳菲平時偶爾聽人提起過這位縣主，說她脾氣剛強不好相與，傲氣十足。不過見了朱宜真真人，便覺得傳言這東西果然是信不得的。
另一邊，朱宜真對芳菲的觀感卻更是不同。
她原先只是抱着與這陸秦氏交好的想法，纔不請自來，到陸府來喝三胞胎的滿月酒。
儘管之前也有人對她說過，說陸秦氏姿容出色，豔冠京華，她還以爲是濫美之詞。
如今得見，才知道這陸秦氏的容貌比傳說中更勝一籌。既有薔薇含露的嬌豔，也有玉蘭吐芳的清華，令人一見之下便忍不住暗贊不止。
若她僅有容止出衆，倒也罷了，難得言行談吐都儼然大家風範。不但在庶民出身的官家女眷裡，少有這樣的品貌，就算是一般的高門大戶，乃至皇家子孫，也未必能勝過她幾分。
不過，也得有朱宜真這般心胸，才肯坦然承認芳菲的好處。都說女人最大的敵人一定是女人，因爲女人很少會真心認同另一個女人比自己更美更好。
因爲在酒席上，人多口雜，她們也不能多談什麼。不過僅僅交談了幾句，便對彼此有了不錯的印象，這也是難得的。
朱宜真這會兒來，也不是馬上就要討得人家的什麼秘方，純粹只是先來和芳菲套套近乎——說起來，還是擡舉芳菲了。
一個五品誥命，若是沒有什麼特殊的機緣，那是沒什麼可能和朱宜真這樣的天家貴胄交往的。
但凡這世上人情往來，講究的就是個圈子。不是一個圈子裡的人，不夠“門當戶對”，往往沒什麼來往的機會。
朱宜真的到來，無疑爲芳菲邁入另一個圈子，悄然打開了一扇門……
因此，滿月酒後不久，當朱宜真再次單獨來訪時，芳菲便匆匆盥洗更衣，梳頭捏髻，又在脣上點了些胭脂纔出去。
已經升了大丫鬟的碧青在一邊捧着胭脂盒子伺候着，心知這回來的客人來頭不小，讓夫人能夠這般重視。
“縣主，累您久等了”
芳菲步入小花廳時，連忙先福身向朱宜真賠罪。
朱宜真盈盈起身將芳菲扶起來，說道：“哪裡。是我不速而至，失禮的是我纔對……陸夫人也太多禮了。”
兩人分賓主坐下，先說了些閒話。和這段時間來訪的客人們一樣，朱宜真的話題也是圍繞着芳菲那幾個玉雪可愛的孩子們打轉。
雖說這些話都是慣例，說不出什麼新意來，但爲人父母的對於別人誇讚自己孩子的話，那是永遠也不會聽膩的。
朱宜真說着說着，便將話題引到了自己的身上。
像朱宜真這樣的來訪者，只是朱宜真畢竟身份貴重，儘管是來求教，也不可能像那些夫人們一樣對芳菲嘮嘮叨叨地說上一大堆。
芳菲這一年來接待了沒有上百也有八十，簡直是話頭醒尾，人家一提起點沾邊的話兒，她就懂得接下來是要說什麼了。
朱宜真提了個話頭，便略帶遲疑地看着芳菲。
芳菲何等醒目，立刻別轉頭看了碧青等人一眼，說道：“志兒好像剛纔鬧着不肯吃奶，你們替我看看去。”
朱宜真眼裡微微露出一絲感激的神色。她倒是不避諱自己那兩個貼身侍女，不過芳菲卻開口說：“縣主，我看你這兩位小大姐也挺辛苦。恰好我今兒讓人煮了些解暑的酸梅湯，可否讓我的丫鬟帶她們到廚下喝兩碗？”
芳菲這也是爲了讓朱宜真更能暢所欲言，別爲了維持在下人跟前的體面而說得不盡不實。
她並不是想做什麼送子觀音，但是對於來訪的女眷，倒也多是誠心相待——同爲女人，自然知道女人的苦。
幫不幫得上忙是一回事，總得先聽聽人家的難處吧。只是懷孕時精神不濟，未必能接待得了，現在月子坐過了，自然比之前要有閒心一些。
“既然是陸夫人的美意，你們就隨她家的大姐們先去喝點酸湯吧。”
朱宜真順水推舟，讓自家的侍女們也退下去了。霎時間，小花廳裡只剩下她們賓主二人。
朱宜真見芳菲待人誠懇，先頭的顧慮便又少了許多，便斷斷續續地向芳菲說了些自己的情形。
“陸夫人，不瞞你說，我這天天都喝着苦藥，還都是太醫院裡的老太醫們給把的脈開的方子……怎麼就不見好呢？”
朱宜真眉頭深鎖，說話時語速極快。芳菲心裡閃過一些模糊的念頭，但又沒能及時抓住，便繼續聽她說下去。
朱宜真當然也不可能說自己不想給丈夫納妾——別說她是縣主了，就是郡主，也不敢當着人這麼說的。
她只說定遠侯一門若無嗣子，會有怎樣的後果，言語間不自覺地夾雜着聲聲嘆息。
芳菲聽她長嘆短噓，不由得擡眼看了看她的表情。
雖然她抹了脂粉，但妝容也算清淡。芳菲透過那層薄薄的脂粉，看到她眼圈烏青，雙頰泛着很不自然的潮紅，但看她情緒，又不像是十分激動的樣子。
潮紅啊……
等朱宜真說話告一段落，芳菲稍稍沉吟一會兒，說道：“縣主近來，可是睡得不大好？”
“嗯，對。”朱宜真點點頭。芳菲又問：“那……縣主會不會常常覺得口乾舌燥，手腳卻愛出冷汗，太陽穴整天一跳一跳的……”
朱宜真雙眉一揚，奇道：“對呀……陸夫人怎麼看出來的？”
芳菲說：“我也是胡亂猜的，恰好蒙中了。不過，縣主你現在應該先治的，似乎……不該是生兒育女的問題。”
難道自己還有別的問題？
朱宜真將信將疑地看着芳菲。
（12點前還有一更……唉，人生最苦是補更。爲什麼國慶要跟重陽混在一起呢，假期更加辛苦了。今天掃外公家的墓，明天掃奶奶家的墓，然後，呃，國慶假期就這麼泡湯了——不對，是泡颱風了。）