公孫稷府。
歌舞昇平，絲竹聲，嘻笑聲，傳至到大街上，國人們紛紛駐足評論。
“這都鬧了一天一夜。”
“荒唐。”
“此人乃國君兄長，早就聽聞，驕奢淫佚。“
“嘖嘖……”
國人直搖腦袋。
府內，公孫稷一身酒氣，慵懶的靠在軟榻上，周邊美姬縈繞，一陣嘻笑過後，公孫稷長長打了個哈欠，手一揮，衆姬魚貫而出。
卯笑着走了進來。
公孫稷閉着雙眼，卯道：
“府外那些人還在呢。“
公孫稷輕嗯一聲，半響，“刑午可離開新田？”
卯道，“孫週一心尋找辛夷，無及刑午，恐此人己離。”
“師玉呢？“
卯搖了搖頭，“沒有消息，宮中也沒有他的人影。”
“哼。”公孫稷猛的睜開雙眼，一腳踢翻面前的小几，“好一個吃裡爬外的賤奴！瞞着我與刑午勾結欲救出他的阿姐，如今可好，人沒救出，喪生於深淵之中，還有那刑午，蠻夷便是蠻夷，虧得我一心相助……早知如此，不如交給孫周了事。”
“主子，恐那師玉己暴露了身份，莫是被孫周所擒？他會不會出賣主子？“
卯想着便是一驚。
公孫稷道，“若是出賣，我等還能呆在這裡？然，孫周對我己有查覺，外面那些人便是監視而來。“
公孫稷坐直身子，神色陰冷。
“如此，該如何應付？“
“回封地。“
“啊？“卯驚訝，又有些不甘，“主子好不容易來新田，就這般回去？再者，孫周有疑，會不會以爲主子有意而爲？”
“回去，自是有不得不回的理由，孫周有疑又能如何？當初他沒有殺我，此番，他沒有證據，更不會對我怎樣，弒兄，這個罪名，他可擔當不起。”頓了頓，“如今回到封地，更是要小心翼翼，暤城定有他的細作，我的一舉一動不可有誤，否則，他便會抓住機會……”
卯聽得心驚膽跳，公孫稷又閉了閉眼，半晌又道，“傳令下去，所有人不許胡來，若誤了我的大事，定殺不赦，另派暗衛尋找師玉下落，是死是活，都要帶回來見我。”
“周天子那裡？”
公孫稷想了想，“暫不聯繫。”
“喏。”
卯雖是小奴，卻是公孫稷的心腹，公孫稷裝傻數年，只有他的外祖父，周天子知情，但周天子己年邁，雖有爭強之心，有意扶持公孫稷，卻力不從心，只得暗中行爲，因爲，這天下誰還會把周天子放在眼裡？
周天子的幾個兒子，爲了爭奪天子之位，也都互相傾扎，眼光短淺，周天子顧此失彼，常是捶胸跺腳，卻也無奈，只有一位王子，倒也聰明，有些遠見，欲幫公孫稷奪位，卻考慮欠妥，私下派刺客刺殺孫周，被孫周識破，自身也被奪去了爵位，公孫稷乘機把所有罪過推到那位王子身上，也是他的舅父，才保得一命。
公孫稷麾下沒有門客，沒有幕僚，然，除了明面上養了些劍客外，得周天子暗中支持，秘密養了許多死士，便由卯負責傳遞消息。
卯退出，公孫稷又躺在榻上，閉上雙眼，嘴角扯出絲嘲笑，這點挫折又豈能打擊到他，文公不也四處流浪十九年，才得以繼位，成就霸業，因而，他不着急。
*
城外，一驛站。
刑午站在屋檐下，仰頭看着陰沉的天，雲層厚得壓頂，好似一場大雨又將襲來。
他愣愣的，臉色蒼白如雪。
一戴面具的男子，來到其身側，與他並排而立。
“可有消息？”刑午問，聲音低沉無力。
男子目光悲哀，“四處皆是禁軍，我無法靠近，然，似乎並沒有消息。”
刑午聽言，閉了閉眼，一手扶在樑柱上，一手撫着胸口，那裡疼痛難忍。
兩人都未說話，各自沉浸在悲痛之中。
片刻，但見男子緊了緊手，似做了什麼決定，猛的轉身走開。
“站住！”
刑午一聲呵斥，男子頓住。
“你去何處？”
男子冷笑一聲，“你覺得我該去何處？“
“公孫稷那裡你是不能回了，他會饒過你？你的身份暴露，你還能回到？“
此人正是郤琿。
聽言，他身子晃了晃，“家仇之恨，我不得不報。“
“自然要報。“刑午聲音柔弱，卻不失狠勁，”不爲楚，便爲她，我也絕不放過孫周，我以性命起誓，此生只爲滅晉。“
郤琿轉過身來，定定的看着他。
“你隨我回楚，如今，只有楚能對抗孫周，你我聯手，他日揮軍入中原，不僅報此仇，也得一份霸業。“
刑午說着，目光堅定閃亮。
*
，壽安殿。
姬夫人得知師玉失蹤，極可能是楚國奸細之消息時，整日未反應過來。
師玉那兩位門徒，己被斬首示衆。
姬夫人摔了所有物品，包括，師玉常彈的那張琴。
正廳一片狼藉，妕想勸，但見姬夫人怒氣未消，只得屏退衆奴，小心翼翼的收拾着。
這時，公孫稷求見，姬夫人不見，誰知，他卻哭哭泣泣的跑來，跪倒在姬夫人面前。
“阿母，兒子命苦呀。“
姬夫人心煩着，正欲開口指責，又聽公孫稷哭訴道。
“兒的封地暤遇大雪，城內房屋倒了大片，城民無處安家，天氣突冷，人畜凍死無數，兒損失財物不計其數。“
“家臣來報，便是兒的住所，也倒了數間，兒要回暤地，可兒捨不得阿母，捨不得新田。“
“什麼？你要回封地？“姬夫人驚訝。
公孫稷點點頭，“兒不想回去，但兒那幾個姬妾鬧得厲害，她們的家族都在暤，兒實在被鬧得無法。“
姬夫人聽了，更是頭大，一手撫着額，嘴裡冷哼一聲，還以爲他是爲了他的城民，想不到卻是那幾個姬妾。
姬夫人搖搖頭，原本她沒把公孫稷放在心上，只是這些日子來，公孫稷對她可謂孝心有佳，時常進宮來看她，又帶些有趣之物，逗她開心，突然這般離開，倒有幾分失落之感。
公孫稷以袖拭淚，又抽泣幾聲，“今日兒來看阿母，是爲辭行，兒心裡難受，此去暤，也不知何時才能回來，以盡孝道。“言畢，悄悄的瞟了一眼姬夫人，“想必阿母也知，那暤城是如此貧瘠……兒還有一個請求。”
姬夫人聽言，心中又是冷笑，暤城受災，莫是來要食物？
但聽公孫稷小心翼翼的說來，“暤城連個正經的紅館也沒有……兒想聽美樂，也不得……因而，兒來向阿母討樂工師玉，隨兒一道回封地，不知阿母是否願意？”
“什麼？”姬夫人聽言，猛的站起身子，他提到師玉，姬夫人心中又是一痛。
見姬夫人如此激動，公孫稷急忙道，“兒知阿母看中師玉，兒只是隨便說說，便不是師玉，其他樂工也行。”
‘呵呵。“公孫稷的話引來姬夫人冷冷一笑，”師玉？“頓了頓，”你難道不知，他是楚國奸細嗎？“
“啊？“公孫稷大吃一驚，幾乎癱倒在地上，隨即大聲道，“怎麼可能？那有長得這般好看的奸細？“
“師玉雖對兒子一向冷漠，兒子幾次邀他去府內彈奏，都被拒絕，但兒敢斷言，他絕不會是什麼奸細。“頓了頓，似做思考，“莫是君上故意爲之？”
“大膽！”姬夫人厲聲指責，“君上之令，你也敢亂加評論。”
公孫稷嘟嘟了嘴，移跪到姬夫人面前，“兒子還以爲，君上是信了那些傳言……”公孫稷頓了頓“便是如此，又如何？那些公女，貴婦的府上，誰不養幾個孌童，阿母難道連她們也不如，君上爲何不爲阿母想一想……“
“放肆！“姬夫人氣得面紅耳赤，妕也狠狠的瞪了公孫稷一眼。
姬夫人跌坐在榻上，喘着粗氣，“滾。”
公孫稷連連磕頭，一溜煙的跑出了壽安殿。
“夫人消氣，夫人也知，公孫說話沒邊沒調，不用與他置氣。”
然而，姬夫人卻是大聲哭泣起來。
“孫周如今是一國之君，做什麼，也不由得老婦干涉，老婦居於後宮，本想安安靜靜，身邊幾個可靠之人，聽聽樂，說說話，如此簡單之事，難道他也不成全我這個阿母？”
妕道，“可那師玉的身份？”
姬夫人重重冷哼一聲，“這也是奸細，那也是奸細，這上下，難道全是敵人？公孫稷倒也說對了，孫周從未爲我想過，只爲他自身的名聲，如今，我貴爲國君母親，便是真有幾個孌童又能如何？”
妕聽言大驚，“夫人，此事萬萬不能說了，若被君上知道，夫人與君上的母子之情……”
“他根本就沒當我是母親。”
姬夫人狠狠道，長袖一甩，進了內室。
*
連續幾日都沒有尋到辛夷的任何消息，整個都陷入一種壓抑而驚亂的情緒之中。
也是流言四起。
有稱，辛美人產子而亡，有稱，辛美人被賜毒酒而亡，有稱，辛美人奸細所劫，墜崖而亡，有稱，辛美人隨奸細去了楚國……
不管真像如何，總之，這人再也不會出現。
衆姬心裡都鬆了口氣，她可是唯一有子嗣的女子，本就擔心君上心軟，如此以來，她是否謀害君夫人腹中之子，己不重要。
但君夫人卻勢要找到真正凶手，爲那孩子討回公道，特別是看了辛夷留下的帛書，心中震驚不己，又問了奶姆與荇，當真如辛夷所言，她做的羮其淡無味，而自己所食，並非如此，此羮己被調包，此先，她沒有在意這些細節，如今心中多了一份對辛夷的愧疚。
她來到麒麟殿，然，孫周再次病倒了。
她伺疾於榻前，只聽孫周喃喃而語，湊近一聽，全是辛夷的名字，微微一愣，卻也知道了，辛夷在他心中的位置。
她爲他拭汗，卻被他緊緊抓着，似把她當成辛夷，君夫人心中又是一陣嘆息，默默流淚。
這時，外間有欒姬求見，君夫人拭了拭淚，挺胸走了出去。
作者的話，近兩章，爲過渡章節，兩人見面，要幾年以後……我不會寫幾年的，只寫幾章而己，爲下卷一個鋪墊。辛夷被誰所救，去了那裡，幾年後，如何相見，辛夷還否接受孫周？刑午與琿領着楚軍與晉軍數次交戰，結果如何？兩人命運如何？還有公孫稷又將怎樣一番反擊？孫周內憂外患，如何化解？欒姬結局如何？姬妤是嫁給趙武還是韓起？突然覺得還有那多要寫……另：歷史上，孫周這人只活了二十多歲，悲呀悲。