薛無痕望着陸驚鴻，又接着道：“我一向都很講道理，女人也不例外。”然後他轉過身，面對梅姿，淡淡道：“明日午後，薛某自會到錦繡山莊登門拜訪。”
* * * *
明日，午後。
庭院深深，掩映在梅林之中的幾處樓閣，杳無人聲。
連風吹到這裡，也似乎變得清冷了一些。
山石花木間，幾處殘雪，猶未化去。
只有一陣淡淡的幽香，在輕風中浮動。
人卻在湖邊的觀湖亭上。
陸驚鴻一將昨天發生的整件事說出來，曲蘭衣就不禁皺起了眉頭，道：“想不到薛無痕居然也到了濟南。只不過……”
他沉吟着，似乎在考慮下面一句話的措辭，陸驚鴻接下去道：“只不過他這個人做事一向自負得很，認定了的事九頭牛也拉不回來，就象他的劍一樣，從來不爲別人留餘地。”
所以他不惜奔波千里，也一定要追到殺死揚州十一條人命的梅三錯。
風吹過林，明湖上漣漪又起，梅鳳笛靜靜地凝視着湖面，忽然道：“陸驚鴻，薛無痕是你的朋友？”
陸驚鴻點點頭。
梅鳳笛忽然望向亭外，不再言語。
曲蘭衣嘆息着道：“薛無痕只怕就快要來了。”
陸驚鴻也跟着嘆了口氣，道：“我只希望他來的時候，莫要帶劍。”
曲蘭衣苦笑道：“他若只是來嚐嚐這裡的梅花宴，我想梅鳳笛一定歡迎得很。”
梅鳳笛淡淡道：“素聞薛無痕劍法無雙，我也早就想一睹這位名劍客的風采，他又怎能不帶劍？”
他們都沒有想到，薛無痕到的時候，那柄寸步不離身的雪藏劍竟然不在手中，他的樣子，看起來倒真象是來赴宴的。
梅鳳笛已站起來，迎向薛無痕：“薛莊主？”
薛無痕停住腳步，慢慢點了點頭。
梅鳳笛走下亭階，緩緩道：“薛莊主的來意，我已明瞭。只是尚有一事，關乎到錦繡山莊的清譽，所以還要請教。”
薛無痕道：“你說。”
梅鳳笛看着他，道：“梅三錯不分黑白，無故傷人，可是薛莊主親眼所見，親耳所聞？”
薛無痕冷冷道：“不錯！”
梅鳳笛聞言一嘆，道：“樹大有枯枝，沒想到我錦繡山莊垂百年來，以俠義道自居，竟然出了這樣一個不肖子孫。”頓了一頓，斷然道：“梅三錯做出這種事，錦繡山莊引以爲辱，他雖不入山莊門牆，卻也是山莊之後，定難逃脫家規處罰，到時候，我自然會給薛莊主一個交待。”
薛無痕注視着他的眼睛，半晌，忽然道：“好！我相信你。”
——梅鳳笛僅憑薛無痕一面之辭，就斷定梅三錯確實做過傷天害理之事，薛無痕又憑什麼不信任他？
陸驚鴻和曲蘭衣在亭中也不由得鬆了一口氣，陸驚鴻大笑道：“薛無痕，既然這件事已經完了，你不如留下來，陪我喝兩杯。”
梅鳳笛也微笑着道：“只要是陸驚鴻的朋友，就是我的客人，能請到當代絕世的劍客，的確是錦繡山莊的榮幸，薛莊主何不順便留下來嚐到在下的‘梅花宴’？”
看到此情此景，薛無痕也終於明白陸驚鴻爲何會與梅鳳笛成爲好朋友了。梅鳳笛不僅是個善解人意的朋友，更是位執勤周到的主人。
面對這樣好客的人，誰又能忍心拒絕？
薛無痕雖然冷傲如冰，卻並非不通世務。
見到這件事如此收場，連曲蘭衣的臉上也不禁露出了笑容。
陸驚鴻心中正自舒了一口氣，已經執壺替薛無痕斟了一杯酒，梅鳳笛卻忽然話鋒一轉，道：“素聞薛莊主劍法通神，向稱無敵，卻不知盛名之下，其實能副否？”
薛無痕神色不動，淡淡道：“你想一試？”
梅鳳笛傲然道：“我也用劍！”
薛無痕目光一霎，看向梅鳳笛，二人目光相接，有如刀劍相擊，中間有一串看不見的火花閃起，良久，薛無痕道：“何時？何地？”
梅鳳笛道：“梅花宴後，大明湖旁！”
“好，到時候薛某一定等你！”說完這句話，他的人已消失在午後的輕風之中。
陸驚鴻苦笑着，將剛斟滿的一杯酒喝下去。
——薛無痕和梅鳳笛都是他的朋友，對於他們兩個人的劍法，他比誰都清楚，而對於他們兩個人的脾氣，他更是瞭如指掌。
兩個孤高絕世的劍客的相遇，便如兩塊帶電的雲頭相撞擊，必將會雷霆萬鈞，爆發出萬丈光芒！
風雲際會。
這光芒雖足照耀千古，他們兩個人之中，卻必有一人將如流星般墜落，永久地自這片天空消逝。
他雖不希望看到這種事情發生，可惜他也同樣阻止不了。
觀湖亭內，忽然沉默下來。
雪，不知何時又開始無聲無息地落下。
亭外的梅花將開而未開，在一片細雪之中，更是美如畫圖。
曲蘭衣凝望着這亭外的美景，不覺嘆道：“錦繡山莊的梅花，只怕快要開了。”
花開的時候，就是梅花宴開的時候。
盛宴之後，不知道薛無痕和梅鳳笛兩個人之中，將會有誰的血流出？
一陣隱隱的銀鈴之聲，忽然自山莊深處傳了出來。
鈴聲示警，必定有人擅闖錦繡山莊。
梅鳳笛長身而起，淡淡道：“兩位稍坐，我去去就來。”
說畢取了一把白綢傘，徑自出亭，拾階而下。
陸驚鴻遠遠地看着一襲白傘，如同一片雪花般，飄入山莊深處，若有所思道：“梅鳳笛的輕功，好象比以前又精進了不少，他的武功，只怕也比我們想象的高得多。”
曲蘭衣點頭道：“所以他未免太驕傲，非但不能容忍錦繡山莊發生這樣的事，而且就連薛無痕，他也想勝之而後快。”
他們說話之間，銀鈴之聲不但未停，反而變得越來越密，如水般自山莊深處擴散開來，細細密密，在積雪的空中迴盪。
陸驚鴻忍不住站起身道：“難道出了什麼事？我們不如去看看。”
曲蘭衣搖頭笑道：“你莫非手又手癢了？有梅鳳笛在，誰還能逃……”
他沒有再說下去，因爲這時，突然有條灰色人影自梅林中一閃即過，身形之快，匪夷所思。
陸驚鴻已象一隻羽箭般射了出去。
這一片園林佔地極廣，花木繁茂，樓閣林立，穿行其間，簡直如入迷宮，灰衣人卻似乎對這裡的地形極爲熟悉，左彎右拐，身法間毫不停滯，依舊快得驚人，陸驚鴻自然也不必他慢。
兩人的身影如兔起鶻落，一前一後，穿過梅林，前面花木已稀疏，林外一座積雪小橋邊，幾處假山，假山外山莊高大的圍牆，已可望見，這人只要躍出圍牆，就如水如大海，再也難已找到。陸驚鴻眼見彈指間他已“嗖”地掠上了小橋，心中更是焦急，灰衣人掠過小橋，卻忽然腳下一滑，身體朝前撲倒，陸驚鴻大喜，立刻追上橋頭，卻見那人的身體堪堪觸地之際，卻摹地一彈，沖天而起，半空中翻了一個跟頭，已經輕飄飄的掠出牆外。
陸驚鴻正要追出牆去，六柄長劍，寒光湛然，忽自假山後閃電般刺出！
六名身着冰藍輕紗的少女，漆黑的長髮俱用一枚金環束住，手持利劍，各據一角，成六出梅花之勢，轉眼間將陸驚鴻圍在中央。陸驚鴻剛想開口，六柄劍已連珠般刺了過來，劍勢如流光，劍招似飛雪，頃刻間捲起漫天劍影，猶如花雨繽紛。這六名少女武功雖不甚高，但出手的時間、部位卻拿捏得十分精妙，此進彼退，配合無間，頗有默契。
可是這又怎麼難得住陸驚鴻？三十六招剛過，陸驚鴻突然一聲長笑，身形微側，“驚鴻一瞥”應心而發，其中一名少女只覺得手腕一麻，長劍已不由自主地脫手，接着一陣金鐵交鳴之聲，一劍亂了陣勢，帶動其它幾劍，紛紛互相撞擊，一起飛了開去，凌空劃出幾道銀亮的弧線，落在了遠遠的雪地之上。
梅林中卻有一陣疏落的掌聲響起，梅鳳笛和曲蘭衣微笑着緩緩走了出來，肩頭上，飄落了一層淺淺的積雪。
梅鳳笛揮了揮手，六名少女立刻斂衽爲禮，退了下去。
陸驚鴻看着他們，苦笑道：“原來你們早就來了，眼見我這個抓賊的卻被當成了賊，你們兩個卻袖手旁觀，好沒良心。”
曲蘭衣拍了拍肩上的積雪，笑道：“我們見你和那六個女孩子鬥得開心，自然要讓你多玩一下。”看向梅鳳笛，嘆道：“劍似飛雪，人如落梅，輕靈飄逸，不可方物，六出梅花劍梅鳳笛創出的陣法，果然不同響。”
梅鳳笛卻搖了搖頭道：“可惜我以六出梅花劍的劍招化劍入陣，自創這套‘六出梅花陣’，卻還是不堪陸驚鴻一擊。”
陸驚鴻道：“梅花六出，斬金截玉，這六名少女修爲尚淺，若是換到你手裡，哪怕只你一人，我也難以全身而退。”
梅鳳笛忽然背過身去，淡淡道：“近幾年來，我已極少用劍。”
陸驚鴻奇道：“哦？”
梅鳳笛伸出右掌，朝遠處一株梅樹輕輕一揮，半截橫枝忽然無風自落，斷處有如刀切，緩緩道：“刀劍兵器，不過是人手的延長，卻遠不如人手靈活，我想這個道理，你一定比我更清楚。”
陸驚鴻手上的功夫，一向有名得很，所以這個道理他當然懂！
梅鳳笛轉過身，道：“截掌爲力，出指爲劍，一樣可以斬金截玉。”
陸驚鴻點頭道：“不錯！但我想你近年來極少用劍，只怕還有另外一個原因。”他目光中露出深思之色，緩緩道：“普天之下，能夠值得梅鳳笛出劍的人，只怕已不太多了。”
也許值得梅鳳笛出劍的，只有薛無痕！
梅鳳笛目光一動，眼中似有劍光一閃。
曲蘭衣連忙笑道：“難怪現在梅鳳笛只願倚紅偎翠，飲酒作東，做個不問江湖事的富家翁了！”
梅鳳笛淡淡一笑，梅樹枝頭，忽有雪落，幾處早梅，竟已在這場細雪之中，率先開放了。
築香居。
雖然只看得見碧紗窗外拂動的梅影，淡淡的花香還是透了進來。
垂廊上的燈籠早已燃起，照着曲折的彩石小徑若隱若現。不遠處的大明湖上，波光鱗鱗，雖然沒有明月，滿天的星星，卻彷彿落入了湖中，星光盪漾，美如夢幻。
燈下，盛宴將開。
水閣雖不大，卻佈置得十分精緻優雅。迎面的紅綃屏風上，畫的是倚梅吟濤，雪水烹茶的逸事，屏風後的兩盞紗燈下，是一張嵌有大理石的檀木桌，映着柔和的燈光，更顯得光滑如鏡。
現在桌上已擺滿了酒菜，菜是佳餚，酒是陳釀，混合着窗外傳來的淡淡花香，令人不飲也將醉了。
桌邊有六張椅子，卻只坐着四個人。
除了此間的主人和兩位佳客，薛無痕竟然也來了。
他雖然驕傲，但卻絕不是小氣的人，與梅鳳笛之間也沒有仇恨，即使明天就要作生死一搏，今晚共飲一杯又何妨？
宴席上的氣氛並不尷尬，因爲曲蘭衣正說着風流翰林陶谷的韻事：“宋學士陶谷得党太尉家姬，取雪水烹茶，曰：‘黨家有些好否？’姬曰：‘彼武人，安有此樂？’但能於銷金帳下飲羊羔美酒爾。”
梅鳳笛微笑着道：“雪水可烹茶，梅花亦可入膳，其間的清味，又如何是羊羔美酒可比？”
曲蘭衣接着笑道：“陶學士雖然風雅，可惜卻一生爲名祿所累，他在翰林院壁上題詩曾說：‘官職有來須與做，才能用處不憂無，堪笑翰林陶學士，一生依樣畫葫蘆。’又怎及得上你我如此逍遙？”
陸驚鴻忍不住道：“只要能吃到梅鳳笛親手做的‘梅花宴’，我就心滿意足了，管他什麼做官不做官的陶學士？”一指那空着的兩張椅子，道：“我已等得口水都快要流出來了，宴卻還未開，是不是還有兩位客人沒到？”
梅鳳笛放下酒杯，指着最上位的一張椅子，淡淡道：“太夫人聽說今晚來了三個很不錯的年輕人，所以一時興起，就想帶着舍妹阿姿過來瞧瞧。”最上位擺着的是一張古雅的紫檀木雕花椅，椅子上還鋪着精巧的雲緞墊子，一看就知道是爲山莊裡地位最爲尊崇的人而設的。
錦繡山莊裡，地位最爲尊崇，年紀也最高的，自然就是太夫人“金針”梅八十一婆。
梅八十一婆的這個稱呼，其實也並不是因爲她排行第八十一，而是因爲她那龐大的家族。梅八十一婆原來叫做二十七娘，那時她就有二十七個兒子、兒媳、女兒、女婿，到後來，她的家族越來越興旺，迎娶婚嫁，兒孫滿堂，加起來竟有八十一個之多，所以別人都羨慕地稱她爲梅八十一婆，她也的確值得驕傲，因爲她的這些兒孫輩中，人材輩出，有的文采風流，中過榜眼，入過翰林；有的卻是武學奇才，在江湖上揚名立萬，呼風喚雨，甚至成了一方武林大豪；有的繼承家學，光大門楣，成爲醫界國手，織造名家；這些兒孫們都對她很尊敬，很孝順，但梅八十一婆還是最疼愛她的第八十一個孫女兒梅姿，又聰明又可愛，三年前把她送到南海妙一師太門下學藝，今年秋天剛回來，有梅姿伴在身邊，八十一婆不知有多開心。
這次她居然有興致帶着最爲疼愛的孫女兒梅姿一起來，莫非……？
薛無痕一張淡漠的臉上依舊看不出任何表情，曲蘭衣與梅鳳笛還在談笑風生，陸驚鴻卻忽然有些坐立不安起來，倒不是因爲別的，只是一想到老太太那雙笑眯眯的眼睛在他臉上不停地掃來掃去，就不由得緊張起來。
曲蘭衣忽然側過頭，用一種很奇怪的眼神看着他，陸驚鴻忍不住叫道：“你這樣看着我幹什麼？難道我的樣子看起來很有趣？”
曲蘭衣搖頭笑道：“丈母孃看女婿，纔會越看越有趣，我只不過是覺得好笑而已。”
“好笑？”陸驚鴻差點就要跳了起來，偏偏就在這個時候，屏門轉出一個人來，一身粉紅輕柔的絲袍，清麗的臉上，完全不着一點脂粉，僅僅在漆黑的髮髻上，嵌了一隻雪柳黃金鏤，更顯風姿天然，高雅脫俗。
梅鳳笛已長身而起，道：“阿姿，太夫人呢？”
梅姿抿嘴一笑道：“她老人家原本一定要來的，是我說人家在那兒自自在在的喝酒，您老人家一去，說不定反而拘謹，所以……”
梅鳳笛聞言大笑道：“還是你最瞭解我們，我這個做哥哥的真該敬你一杯！”
陸驚鴻暗中鬆了口氣，幾乎忍不住也要去敬梅姿一杯了。
舊席撤去，新宴重開，酒也重新溫過。
幾位知心好友在這樣的冬夜，把酒言歡，還有什麼比這更令人愜意的享受？
陸驚鴻的舌頭已有些大了，話卻一點不比平時少——他天生是個喜歡熱鬧的人，越是熱鬧的時候話就說得越多，薛無痕卻到現在也沒有開口講一個字。
梅姿那雙明如秋水的眼睛一直停在他的身上，此刻忽然笑道：“薛大俠一向只用劍殺人，難道就不用嘴說話麼？”
薛無痕冷漠的臉上還是沒有絲毫表情，卻慢慢地開了口：“這道‘梅花鳳鱭炙’，清而不澀，入口齒頰留香，淡中另有真味，只怕是梅花宴三十六道菜中之冠。”
他這句話一出口，陸驚鴻和曲蘭衣面面相覷，他們從來沒有見過薛無痕什麼時候這麼聽話過。
梅鳳笛卻笑了起來：“真是巧得很，梅花宴三十六道菜中，薛莊主所賞評的這一道，正是舍妹親手所做。”
薛無痕的臉色似乎又起了某種變化，梅姿盈盈地注視着他，嫣然道：“原來薛莊主不僅很講道理，品評起美食來也頗有心得。”
薛無痕忽然站了起來，淡淡道：“夜已深了，我該告辭了……明天見。”
最後這句話雖然沒有刻意對着誰說，但那其中的含意，任何人都清楚——
梅花宴後，大明湖畔，一劍相決，不見不散。
梅姿似乎有些不勝酒力，薛無痕走後，更覺意興闌珊，便早早地告退了。
築香居里，又只剩下三個人。
燈已將燃盡，三個人默默地喝着酒，誰也沒有說話，酒也將盡，半晌，梅鳳笛方停杯，盯着陸驚鴻道：“你知道你爲什麼會成爲我的朋友？”
他不等陸驚鴻答話，便又接着道：“因爲我無論做什麼事，下什麼樣的決定，你從來都不會勸阻我。”
他眼中閃着光，似乎酒意微微涌了上來，話也比平時多了。
陸驚鴻放下酒杯，苦笑道：“那也許只不過是因爲我知道，你並不是一個輕易下決定的人，一旦做出決定，無論怎麼勸都是沒用的。”他長長嘆息道：“其實有時候，我何嘗不想勸勸你，譬如說今日之事，如果你……”
他沒有再說下去，因爲梅鳳笛已打斷了他的話：“夜深了，盛宴將散，你若還想喝，明晚我一定陪你喝個痛快！”語聲中，他的人已走遠。
陸驚鴻沉默着，明晚，難道真的還會有明晚？……
今晚的夜色卻很好，雖然梅樹的疏枝在夜色中看不大清，花香卻彷彿更濃郁了。
庭院深深，一條彩石小徑在疏疏落落的梅花掩映下，曲折地延伸向遠處。
遠處，似有人聲輕俏。
陸驚鴻喝得的確不少，所以難免帶着幾分酒意，帶着幾分酒意的時候，他突然很想看看這條小徑的盡頭，到底在什麼地方？
在那裡喁喁私語的又會是什麼樣的人？
曲蘭衣攔都攔不住，只好搖着頭板着臉跟在後面。
更令人頭痛的是，陸驚鴻不僅一定要去，嘴裡也不肯閒着，正反反覆覆地哼着同樣一支曲子：“有酒徑須醉，無事莫關情，尋梅去，疏竹外，一枝橫……”
曲蘭衣忽然伸出手，做了個噤聲的手勢，陸驚鴻並沒有看見這個手勢，卻閉上了嘴。
因爲他已發現前面遠處的梅樹下，並肩立着兩個人影，一個白衣如雪，一個紅裙輕軟，兩個人正在喁喁細語，雖然聽不清他們在說些什麼，但話語之中蘊含着的溫柔繾倦，隔很遠也同樣能感覺得到。
陸驚鴻和曲蘭衣對視了一眼，眼珠幾乎要從眼眶中跌落下來。
就是看到太陽忽然從西邊出來，他們也不會如此驚訝。
——那兩個人，竟然是薛無痕和梅姿！
薛無痕一向謹慎機敏，應變極快，現在陸驚鴻和曲蘭衣就在他的身後，他卻恍然未覺。
是什麼原因讓他的感覺變得遲鈍起來？
陸驚鴻和曲蘭衣又輕輕地從原路返回，直到離薛無痕和梅姿已經很遠了，陸驚鴻這才長長地出了一口氣，笑道：“我說爲何梅八十一婆沒來，梅姿卻一定要來見我們呢！”
曲蘭衣替他說得更確切了一點：“她不是要來見我們，是想見薛無痕。”嘆了一口氣，笑道：“今晚梅姿做的那道‘梅花鳳臍炙’，薛無痕一個人吃了大半，看來他們兩個人，纔是名副其實的不打不相識呢！”
陸驚鴻忽然停住，沉吟道：“可是，薛無痕本不是一個多情的人。”
多情的人並不適合練劍，更難以達到劍術的巔峰和極限，但他難道真是個殘酷無情的人？
未必多情，未必無情，這其中的滋味，又有誰能說得清？
曲蘭衣看着梅林外隱隱的燈光，道：“你看……明日一戰，究竟會誰勝誰敗？”
“我雖然不願錯過這一戰，但我卻更不願意看到他們拼得你死我活，”陸驚鴻的語聲忽然變得無比堅定：“所以明日之戰，我們一定要去！”