南北和小紫略一遲疑，便尋聲找去，卻見小路轉了一個彎，進了另一個山坳裡。
山坳裡有人搭了個草棚子，棚子前有個小平壩，壩上有兩堆東西，一堆是渾身毛刺的板栗果，一堆卻是從毛果裡剝好的棕色板栗。
兩個老人正坐在壩子上，一邊忙着剝板栗，一邊大聲地說笑着。
南北和小紫走上前去，大聲和他們打招呼，兩位老人笑臉相迎，一位老人從草棚裡取出小凳子給他們坐，一位老人還提了個鐵壺出來，說裡面都是涼開水，問他們口渴不，口渴自己倒水喝。
兩位老人說着方言，南北和小紫因爲這段時間一直在秦嶺裡走，聽這種方言久了，慢慢也適應了，和老人們交流起來也沒有多大障礙。
南北和小紫告訴他們，他倆在秦嶺裡旅遊，走了幾個月了，好多次幾天都見不到人呢，今天才終於走到這裡。
老人們聽了很高興，說他們在這裡忙活，快十天半月了，因爲懶得下山，也不見別的人來，除了他們這兩個老夥計，都好久沒見外人呢。今天早上一醒來，就聽見樹上有喜鵲叫，原來是有客人從遠方來呀。
被老人們視爲客人，南北和小紫都很高興，和老人們居然聊得很投機，有種見到了老朋友的感覺呢。
小紫好奇心一直都強，她看見老人們那麼嫺熟地剝着板栗果，便想上前幫忙，自己伸手拿了一個，也要剝幾個試試。不料她旁邊的瘦高老人卻急忙用手一擋，低低喝了一聲：“別動！”
小紫吃了一驚，她想縮回手，卻已經遲了，只聽得哎喲一聲，丟了那果子，一個勁地甩手，臉上滿是痛苦之色。
“老李，你怎麼不快些把她手盪開呢，你看把娃手刺破了吧？！”
另一位胖胖的老人埋怨一句夥計，臉上卻是笑笑的，像哄小孩子一樣對小紫說，“別怕，疼一會就好了。娃娃呢，你把刺破的手指放進嘴裡狠狠吸一下，那麼消毒，好得快。”
南北早已上前，拿過小紫的手查看，只見她肉呼呼的食指上，被什麼刺破了一個小洞呢，還流着血，他正要按老人說的，把她手指放進自己的嘴裡吸吮，小紫卻臉一紅，一把抽回自己的手，放進自己的嘴裡，吸兩口，往旁邊的地上，吐了幾口帶血的口水。
不一會，好像疼痛輕了不少，她的臉色纔好起來。
“怎麼樣？還疼嗎？”南北關心地問。
“我早該給說明白的，你看，我還沒有來得及呢，就把你女朋友的手刺破了。”李大爺沒等小紫回答，就對南北和小紫連連道歉，很愧疚地說。
“我們不是……”南北臉也紅了，但他又覺得這話不是一兩句能說清楚的，只得將話一轉，含糊地說：“她叫小紫，我們是朋友。”
小紫卻是假裝沒有聽見南北和李大爺的對話，要知道，李大爺誤以爲他們是情侶呢，小紫自然不便解釋，可是南北的解釋呢，卻也是有越抹越黑之嫌，他又用了“朋友”這個詞，在老一輩人的眼裡，男女之間，自稱朋友，朋友就是男女朋友，不是情侶還是啥呢？
“這果子怎麼會咬人呢，唐大爺？”小紫轉頭向那位胖胖的老人說，聲音又甜又柔：“我看你們都好好的，我本來要來給你們幫幫忙呢。”
“你叫小紫？呵呵，你這娃娃，在城裡吃過不少板栗吧？沒想到這次它卻讓你吃了點苦頭。”
唐大爺三句話一個哈哈，是個快樂的老人，見小紫問他，話匣子可就打開了：“它全身都是刺呢，可能也是保護它種子的緣故吧。你看我們，手掌上全是老繭，比盔甲還厚，它自然刺不了我們。再說，我們平時也是戴手套的呢。”
“它給我吃苦頭，哼，我今後再也不理它了，我不吃它了。”
小紫嘟起了嘴，有些撒嬌，故意生氣的樣子。“手套在哪裡？我今天還得多多剝些，看它還能把我怎麼樣？”
“你別生氣，板栗可是好東西呢，特別是我們秦嶺的板栗。”唐大爺打着哈哈。
“聽老輩人講，很早人們就吃板栗了。遠古的人，還有遺訓呢——有板栗樹的地方，就可以定居。你想呀，古時候的人沒有吃的，這樹上長出的果子，能充飢果腹，比那些五穀雜糧還高產，還容易做成食物喂進嘴裡，那多不簡單呀，那不是神樹是什麼呢？”
“聽說，周朝的人，就把它當成祭天神樹呢。我們的祖宗祭拜天地祖宗，就把板栗樹一起祭拜。它們能給大家糧食，能讓大家活命，那不是我們的天，我們的地，我們的祖宗的祖宗嗎？所以，在祖宗的眼裡，板栗樹真的是我們的再造父母，它也一直有‘木本糧食’、‘鐵桿莊稼’的名頭呢。”
瘦高的李大爺也插進話來：“古代人吃板栗，有時候就直接放在火裡燒烤，那多方便呀。哪像麥子、稻穀，還要經過多少道工序，才能填進肚子的。”
李大爺意味深長地看看南北和小紫，好像並不承認剛纔說錯了什麼，反而要強調點什麼，也揭穿這倆可愛的後生家遮遮掩掩的“小把戲”：
“你倆相信不？據說古時候的人，像你們這樣的年輕人，圍着火堆烤板栗吃，還很有故事呢。那時候的女娃娃會把烤熟的板栗從火中取出，然後向自己喜歡的男娃娃拋擲，如果擲中，就說明這兩人有緣，他們就會成爲一家人——我的爺爺的爺爺就是這樣告訴我爺爺的，我爺爺就是這樣告訴我的。”
“火中取栗？原來是我們老祖宗最有資格說這成語？”南北突然想起“火中取栗”這個成語，但在這裡卻是完全的兩層意思。
“說起板栗的故事，有個故事最有意思。”唐大爺哈哈笑了一聲，手中沒停下忙活，思緒卻已經展開：
“據說很早以前，有一年鬧饑荒，有一家人從遠方逃荒，住進了一破舊的土牆屋子裡。那一夜天下大雪，一家人好幾天都沒吃飯了，真是餓得只剩一口氣了。”
“家裡有兩個奶娃娃，餓得一個勁地哭。大人也沒有辦法呀，只好在牆旮旯裡鋪些草，把隨身帶的破棉被蓋着他們，讓他們睡覺。”
“可是孩子餓呀，哪裡能睡得着，又哪裡能不哭呢？他們的父母在旁邊焦心着呢，卻沒有任何辦法。但是，半夜之後，說也奇怪，孩子哭着哭着，突然就不哭了。他們父母發現孩子竟然不哭了，禁不住大吃一驚……。”
“難道，難道孩子餓死了嗎？……”小紫聲音有些沙啞，臉有悲慼之色。
“哈哈，你們肯定猜不到的。”
唐大爺卻仍然滿臉笑容，居然還在打哈哈，這狀況讓南北感覺很不對勁。“你們猜怎麼着？他們的父母發現，兩個娃兒再摳牆上的泥土吃呢！”
“什麼？扣牆上泥來吃？”
“大人們可都嚇傻了，這怎麼得了？！吃泥巴是要死人的！他們急忙去掏孩子們嘴裡的泥土，卻發現這泥土好奇怪，香噴噴的。放在嘴裡一嘗，好吃着呢。大人們也開始便啃牆吃。從此之後，他們天天啃牆吃，就這樣，他們躲過了一劫，把一家人命救了。”
“這不可能，土牆怎麼會變成食物？這是神話吧？太不可思議了！”
小紫愣愣地，一個勁地搖頭。