蘇木早在穿越時就知道八股文寫作乃是科舉考試的重中之重，一但立志參加考試，每日都要寫上三兩篇作文，平日裡無論行走坐臥，都手捧一卷範文集揣摩切磋。思之想之，無不是破題、承題、破題、起講。
只在考試前幾天才突擊了一下論和策問。
對八股文這一個題材，自認爲已經研究到了極至。
今日狀態一來，竟一口氣將那五篇文章通通寫畢。
等到一切弄妥，擡頭一看，已是第三天的中午，卻是一日一夜沒有睡覺。
身體也酸了，腿也坐得麻了，可精神上卻異常的亢奮。
看到草稿上密密麻麻的字句，通讀了一遍，蘇木這才大吃了一驚，這五篇文章卻流暢得讓人一氣地看了下去。
等到看完，蘇木有些茫然：這是我寫的嗎，怎麼變成這樣了？
他以前寫八股文的時候有個毛病，在寫的時候格式和文章大意都知道，也曉得該怎麼寫。可一提起筆就覺得如有千斤，總覺得筆下的句子不能妥帖地表達出自己想寫的意思。
一篇八九百字的文章，寫起來磕磕絆絆痛苦得無以復加，不折騰個兩三個小時弄不好。
在作這五道題的時候，依蘇木的計劃，當天晚上寫兩篇，次日在對付剩餘三篇。到交卷的時候，再將寫好的文章謄錄上去即可。
可這一寫就收不住，卻是一口氣作完了，文筆還異常地流利。
呆呆地看了半天，蘇木這纔想起大學時上寫作課看到過的一句話：所謂寫作，不過是對文字的一個熟悉過程。剛開始寫的時候，因爲筆力、詞彙量的關係，通常會有詞不達意的毛病。只要寫得多了，文筆一過關，自然就見山是山，見水是水。
如此看來，自己已經達到了：心中怎麼想，筆下就怎麼寫，並不能是人產生歧意，徹底通達了。
一念至此，蘇木幾乎要放聲大笑。
他也明白，之所以這樣，一是自己長期大量的練習所致；再則是有吳小姐每日幫自己批改作文，讓他的文言文寫作徹底過關的緣故。
文字一過關，再加上通過現代人科學的學習方法，舉手投足，自成文章。
也就是說，從現在開始，蘇木在文筆上的本事總算追上了一個普通秀才的層次。有了這樁本事，將來無論是做官還是在士林混跡，總歸是有了安身立命的根本。
否則，你連篇文章都寫不通順，還憑什麼自稱爲讀書人？
至於這次鄉試，即便中不了，蘇木也沒什麼好擔心的。退一萬步講，這次不行，還有下次，以自己現在這種學習態度和狀態，還怕什麼？
當然，這次考試，就憑現在所作的卷子而言，中舉他已經有了七成把握。
考場之中，蘇木自然不好手舞足蹈，可面上的笑容卻再也遏制不住，只能就那麼張大嘴無聲地看着天空。
昨夜月色明亮，今日果然是個大晴天，看看高懸在中天的太陽，蘇木才發現第一場考試的時間已經不多了。
按照鄉試的規矩，今日黃昏就要交這一場的卷子。如果實在做不完，考官會格外開恩給他們三支蠟燭照明。如果這三支蠟燭用光，卷子還沒做完，那麼就對不起了。
這個時候，也沒辦法再去睡覺。
題目沒做完，現在也不是休息的時間。
蘇木就胡亂吃了點乾糧，提起筆小心地抄起卷子來。
五篇文章，以平均每篇九百字計算，合計四千五百字。即便用電腦打字，也需要將近一個小時。這裡是考場，字跡必須工整，急不得。
所以，這四千五百字足足花了他一個下午的時間。
等到夕陽西下交卷的時候，堪堪錄完。
蘇木將筆一扔，看了看手頭整齊得如印刷體一樣整潔的卷面，長長地出了一口氣，感覺一身都好象是散了架，再提不起一絲力氣。
兩天一夜沒睡覺，換鐵人來也經不起這種折騰。揉了揉眼睛，天也在旋，地也在轉，耳朵裡嗡嗡亂響。
交了卷之後，蘇木這纔想起這三天自己都沒正經吃過熱食，都靠乾糧維持。
第二場考試的題目要明天才發下來，也就是說，自己至少還有十多個小時的休息時間。
閒着無聊，再說這一場他考得也十分滿意，索性就犒賞下自己。
於是，蘇木從考籃裡掏出小火爐，將木炭點着了，滿滿地燒了一鍋熱水，給自己泡了一杯茶。有將鹹肉乾和烙餅、米粉、鹽、花椒、蘿蔔、白菜等物胡亂地扔進去一鍋燴了。
這樣大鍋菜自然談不上廚藝，等到蘇木美滋滋地喝完那杯茶，飯菜就熟了。滿滿盛了一碗，一吃，入口爽滑，回味無窮，將蘇木這個口中淡出鳥來的吃貨感動得差點掉下淚來。
嗅到飯菜的香味，對面考舍的那個士子鼻子不停抽動，擡頭垂涎欲滴地看了蘇木一眼，目光中全是悲哀。
這人已經餓三天了，全靠喝白開水維持，一張臉白得跟死人一樣，眼見着就要支撐不住了。
蘇木心中也有些擔心，看了看自己考籃中的烙餅，忍不住想扔一張過去，想了想還是算了。若是被人發現，事情就麻煩了，還是不當這個爛好人吧！
見蘇木搖頭嘆息，那人眼圈一紅，然後就將頭埋下去，繼續作卷子。
這次鄉試的題目實在太多，等到交卷的時候，就丁字考棚來看，也只有區區十來人做完。
衙役們大爲不快，只得不耐煩地將一捆蠟燭發了下去。
天一黑，滿世界都是點點燭光，整個貢院籠罩在一片昏黃的燈光裡。
沒有人說話，只時不時傳來磨錠在硯臺裡轉動、人手翻動考卷的聲音。
蘇木倚靠在牆壁上，聽到這聲響，內心中一片寧靜，不知不覺睡死過去。
也不知道過了多久，蘇木被一陣絞痛給驚醒了，內急得厲害。
他忙走到考舍門口，想拍響扳叫衙役帶自己去解手。
目光落到先前吃剩的東西上，因爲已經是秋天，殘湯剩水上凝了一層油水，心中這才明白過來，前兩日自己吃得清淡，今天突然大油大水下來，腸胃有些承受不住。
又看了看放在考籃中的烙餅，他心中一動，就抽了幾張，偷偷地藏在袖子裡，這才拍板子叫衙役過來。
衙役自在前面帶路，在經過對面那考生的考舍的時候，蘇木趁人不注意，將那幾張餅子扔了進去。
那秀才正在作文，猛地擡起頭來，雙目中全是綠光，也是不知道是感激還是餓的？
不過，這小子總算不是那麼迂腐，在看到餅子之後忙用袖子蓋了。
考場之中解手是一件麻煩事情，在明朝開國的時候，本來是每個考舍中都會放一隻桶讓考生自行解決。可鄉試都是在大熱天，九日下來，早臭得不行。碰到解手勤的，只需三五日就能將這個桶裝滿，到時候屎尿遍地蒼蠅亂飛不要緊，爆發了瘟疫纔是真正的要命。
所以，後來考場就會專門設置茅房已供考生不時之需。
一般來說，考場都坐不滿，單辦會空兩間考舍，用來做廁所最好不過。
不過，今年北直隸的考生特別多，卻沒有空位。
衙役們就在牆邊挖了個坑，在裡面撒了石灰，讓大家在這裡解決。
這地方又叫灰圈。
蘇木到地頭一看，藉着衙役手中燈籠的光線，卻看到裡面滿是白色的大尾巴蛆在蠕動，頭皮就麻了。
受了這個驚嚇，蘇木忍不住叫了一聲，卻無論如何也解不出來，肚子裡好象也不痛了。
就這麼蹲在那裡，大約過了半個小時，還是磕磕巴巴很不順暢。
衙役有些等得不耐煩了，忍不住笑了一聲：“這位相公，你還是抓緊些，這麼蹲着腳不麻嗎，都快天亮了。”
蘇木問：“現在什麼時辰了？”
衙役：“寅時都過了。”
蘇木沒想到自己這一睡就睡了這麼長時間，心中一笑：難怪自己剛纔出來的時候感覺神清氣爽，這一覺睡得真舒服啊！
擡頭看去，考場中的蠟燭次第熄滅，那三支蠟燭也燃到了盡頭。
也不知道蠟燭滅掉的考生的卷子作完沒有。
正在這個時候，突然間，遠處傳來一聲如同夜宵的號叫：“我的卷子，我的卷子，我怎麼看不見了！”
一個秀才赤裸裸地跑出考舍來，尖着嗓子大哭大笑。
卻是捏着嗓子，分明就是女聲。
蘇木擡頭看去，這個光着身體的秀才正是自己對面那位。
聽到這聲毛骨悚然的尖叫，突然有人喊了一聲：“鬼來了，鬼來了！”
考場裡頓時炸了營，號子裡跑出一堆面色慘白的秀才，叫喊着就要朝外面跑。
衙役們大驚，提着棍子衝上去就是一陣亂打，夜色中，就有幾個秀才滿頭是血地倒在地上，一動不動。
蘇木被吃了這一驚，立即一瀉千里，感覺是如此的酣暢淋漓。
不一會兒，主考官、副主考等人都帶着大隊人馬過來，好不容易纔將秀才轟回考舍。
蘇木因爲一直蹲在灰圈，恰好避開了這一場混亂，否則還真有可能受到牽連，吃上幾棍。
不過，在大隊人馬耀眼的燈籠火把中，他的光着的屁股卻非常醒目，斯文掃地了。
當然，如果蘇木如果沒有中舉，這也就是一樁笑談。如果中了，卻是雅事，不讓王猛捫蝨而談的風流韻致。
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