她的雙脣柔軟滑嫩，似乎還沾上了隱約的薰香之氣，讓他忍不住又輕輕舔舐了一下。
這回他沒再魯莽地將她的脣咬得鮮血直流，而是不輕不重，但足以讓她震驚得回不過來神。
他只是憑本能行事，卻被這芬香柔軟激得有些腦中發熱，不自覺摟緊了她，對着那飽滿又吮吸了一口。
阮小幺一腳踩上了他的腳背，尖叫道：“色狼——”
他猛然吃痛，神色扭曲了起來，先是愣了一晌，後卻看着她，面色泛紅，說不出話來。
什麼“師父”、“徒弟”之類，在他腦中過了一瞬不到，便又拋到了腦後。
阮小幺卻震驚至極，捂着嘴擦了又擦，起身罵道：“葉晴湖！你要是想女人了，自己去娶個回來！莫要總是捉弄我！”
被連名帶姓罵到的葉神醫坦白相告，“我不想娶別人，想娶你。”
阮小幺再一次被震驚了——他這不通世故的無恥。
她把手頭一個藥盅狠狠扔了過去，怒道：“你是不是吃錯藥了！”
葉晴湖不再辯解，只一動不動望着她，似乎有些難過。他漸漸別開了眼，“你……”
驀地卡住，不再說下去。
阮小幺也發覺自己的舉動有些不妥，卻礙於面子說不出個話來，眼睜睜看他逃似的進了隔間，呆立在了原地。
半晌，葉晴湖的聲音冷淡地從裡頭傳出來，“你只要在一棵樹上吊死麼？”
“……我是你徒弟。”她道。
四伯被屋裡的大動靜驚動了，聞聲而來，見着這尷尬的場面，也不知說什麼纔好，只得又默不作聲退了出去。
阮小幺無力道：“我走了。”
剛走到門口，後頭一陣急促的腳步聲，一隻手又拉住了她。
葉晴湖胸膛劇烈起伏，面上的羞赧早已褪去。大聲問道：“爲何我就不行！他察罕遠在天邊，我卻是在你眼前！我是你師父，那又怎樣？你若覺得倫理不容，我不做這個師父便是！”
阮小幺一點點撥開他的手。道：“抱歉。”
他清俊的面上帶着一絲不可置信，又有幾分迷惘的神色，當真是不明白爲何她往常那般與他親近，卻不願意嫁給他。
她沒空與他科普師徒之情與男女之情，只低低道：“告辭。”
然而葉晴湖再一次抓住了她，“你往後還來麼？”
阮小幺啞口無言。
她支吾了半晌，一個勁地掰他的手指。
他等了良久，也沒等到一個像樣的回答，終於漸漸失望，鬆開了手。看她逃竄似的快步離開了院子。
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阮小幺走後。
四伯略略佝僂的身影在屋後鬼鬼祟祟，伸頭縮腦不住看着他。
葉晴湖一聲叫道：“四伯！”
“哎……”老傢伙晃悠悠過了來。
他面無表情，道：“你出的好主意，嗯？”
四伯裝白癡，呵呵的笑。
“她往後都不來了。”他道。
四伯這時再次發揮狗頭軍師的忽悠能力。“姑娘不來，少爺你去找她不就得了！”
葉晴湖滿面狐疑瞅着他。
四伯被看得心虛，道：“姑娘、姑娘不是在太醫院當值麼，聽說是個醫使。少爺你去做個判官太醫之類的，不就能日日與她見着了？”
葉晴湖一聽，頗爲意外，方纔面上傷心之色一掃而空。思量了半晌，雙眼一亮。
阮小幺狼狽地逃回了太醫院。
開門便撞到了正捧着一盆子清水的慧心，淺淺一盆水猛地晃盪，濺了兩人一身。
“哪個不長眼的……”慧心罵到一半，驚覺是她，這才皺眉道：“小心些！你怎麼魂不守舍的！”
“抱歉抱歉……”她不住拍着衣襟。
慧心收了一半怒容。抱怨道：“如今太醫院每日供水有限，你還給我灑了半盆子，真是……”
阮小幺訕訕的笑。
好容易辭了慧心，這纔回了自個兒那處。
自從大理寺事後，時隔近半月。宮中無一絲消息傳出，程珺那處也像突然消失了一般，沒一句話帶來。
她心知，恐怕宮中早已鬥得熱火朝天，至於她，算是功過相抵，救了程珺的命，皇帝也不再追究那免死金詔之事，但想必從此她也不用再進宮了。
不進纔好，徹底從這泥潭中拔出來，她還巴不得。
八月初，宣督師上奏皇帝，請封義女李朝珠，被皇帝駁回。
阮小幺倒是淡定的很，而宣督師卻是失望之色溢於言表，想來是新收了個義女，本想在女兒跟前亮亮相，結果被皇帝迎面呼了一巴掌，很是鬱卒。
阮小幺將大理寺之事與他說了一遍，勸道：“陛下疑我是前朝遺族，不追究我的罪過已是聖恩寬洪了，哪還會再封我做個什麼主？”
宣督師奇道：“你竟然有免死金詔？究竟是從何得來？”
她攤攤手，表示無可奉告。
宣督師無法，只得暫打消了再次請封的念頭。
時節輪轉，夏至秋來，悶熱了一夏，秋日終於下了淅淅瀝瀝的雨，梅雨季似的，日夜下個不停。
太醫院一個副院使因病致仕，過了小半月，又來了個新副院使，填了這一缺，此人非是從判官中提調上來，卻是憑空降臨的，卻奇蹟般的沒人敢說道一二。
原因無他，新來的副院使，喚作葉晴湖，人稱葉神醫。
作爲阮小幺上司的上司，葉晴湖很是熱衷於隔三差五喚她去聊聊天兒，總之太醫院上下都心知肚明，這兩人一師一徒，關係原本便緊密着。
葉晴湖全沒了當日告白失敗反被砸的尷尬委屈，似乎越挫越勇，鍥而不捨黏了上來。
這麼打打鬧鬧，轉瞬過了一年。
地方上稼禾欠收，皇帝大減歲賦，下令開倉放糧，好歹過了今冬。
然而老天爺不作美。第二年春，氣候又失了和。本該綿綿春雨，卻總是豔陽高照，江南初下田的秧苗失了雨水。蔫吧蔫吧的，半死不活，工部只得從運河引了渠水灌溉，稍旱一些的地方，各自挖井調水，苦不堪言。
阮小幺如今已有一十六歲，全然發育良好，腰細胸大腿長，面容白皙晶瑩，一雙眼黑如墨玉。流波瀲灩，成了太醫院遠近聞名的美人花，然而前來提親的人卻是遠沒有一張臉好看。
要麼是門楣太低的、要麼是門當戶對求續絃的、要麼是大戶人家納小妾的，總之來提親的一張張喜帖被督師府與李家挑挑揀揀，便不剩下什麼了。
原因很簡單。阮小幺雖然名氣大，但名聲似乎不大好，在官宦世族的印象中，個人生活作風有點歪。
你瞧，他那“師父”如今在太醫院，光明正大地與她卿卿我我呢。
親事不順，李季愁在臉上、宣督師愁在心裡。
宣督師之妻——月娘整日價攛掇她辭了太醫院的“官”。回來安心做大小姐，唸叨道：“尋常你這般年歲的姑娘，哪個不早已出閣了？就算沒出閣，也是定了人家，每兩年的事兒了。可你瞧瞧，這、這……你當真不知爲何到如今還沒門當戶對的人家來求親？你若真想安分守己。速速你與那‘師父’斷絕了關係！”
阮小幺笑着安撫道：“好好好！我明日便去斷絕關係！”
月娘嘆了口氣，愁上眉頭。
阮小幺回了太醫院，正是月上檐角，一院兒靜謐。空氣中還瀰漫着花香與藥香交雜的芬芳，令人迷醉。
葉晴湖正在她院兒裡等着。手中提着燈籠，一團模模糊糊的光亮自燈籠中傾瀉而出，映得他雋秀而沉靜的輪廓平添了一分溫柔。
他站在院中，真好似一個長身玉立的濁世佳公子，風姿軒朗，只爲了心中那一人再次靜立。
然而現實是殘酷的，再美好的畫面也掩蓋不了他又偷偷進她院子的真相。
阮小幺被他那身影嚇了一跳，壓低了聲音怒道：“你又跑我這處來作甚！”
“你總躲着我，”他平靜的聲音中有一絲不易察覺的委屈，“我白日裡差人去找你，你說不在。”
“我去義父家中了。”她沒好氣道。
“可是下人一走，你就出門了。”葉晴湖道。
被拆穿的阮小幺：“……”
他又道：“我是真有事要與你說。”
阮小幺坐到他對面，一杯茶一飲而盡，“何事？”
“廣西一帶出了疫情，皇帝正要點太醫院的人去平穩病疫。”他道：“前幾日便已在商討了，但你一直不露面，我也找不着你。”
阮小幺心虛了一瞬，轉而又差點拍案而起，“疫情！？”
他點點頭，“去歲大旱，今年也是如此，牲畜死亡至多，不知何時，便慢慢有了病疫，如今尚不算遭，只在閩南一帶肆虐，但若不早作防備，怕會一直傳播到江南來。”
阮小幺心中一沉，“人選定了嗎？”
“定了一半。”他道：“你在名單中，由皇帝欽點。”
草泥馬草泥馬草泥馬……又是欽點！
他微微笑了笑，面容溫柔了不少，“你爲何會被欽點，難道不知？”
她怎會不知，不就是頂了個前朝太子族人的帽子麼！
阮小幺捂着胸口，慢慢回屋，“你讓我自己靜一靜……”
葉晴湖微微轉身，聲音在昏暗不明的幽夜中十分溫潤，“我也去。”
她頗爲意外，轉身看了他一眼。
見他平平淡淡，像在說着什麼無關緊要之事一般。