進入七月份，河西走廊雖然地處北方，依然酷熱難當，不過進入祁連山之後，涼爽的山風讓人感覺到格外的舒服，此刻，一支幾百人組成的龐大的車隊行走在蜿蜒的山路上。
這麼大的隊伍在山區是非常少見的，車隊經過的時候，驚起許多鳥獸，它們倉惶地逃到遠處，在暗中窺視着這羣不速之客。
餘德水走在隊伍的最前面，還有半天的路程就到達臥虎山莊了，他回頭看着一里多長的隊伍，長吁了一口氣，心裡想到：“再過兩個時辰就可以見到小公子了，帶着這麼多人進山，可真是不容易啊！”
三年前從嘉峪關退伍之後，餘德水回到老家務農，生活過的非常艱辛，去年韓文棟他們成立北方建工的時候，廣邀以前的戰友共創大業，餘德水就是在那個時候加入北方建工的，從此他的生活發生了翻天覆地的變化，如今，他已是北方建工送配處的主管。
北方建工的高層管理人員絕大部分都是趙振東曾經的部下，現在都過上了以前做夢都想不到的生活，他們對趙振東父子感激不盡，儘管趙振東當時分給了他們一半的收益，但是他們認爲北方建工是將軍的產業，自己不過是爲將軍效力而已，所以他們除了拿工資，去年的分紅他們都沒有要。
一個月前，韓文棟接到了趙劍寒的來信，得知小公子找到了一個大型鐵礦，需要大量的人手進行開發，這些人合計之後，馬上行動起來，從各地抽調精幹人員支援臥虎山莊的建設，並將最近一段時間囤積的物資一起運過來。
爲了保密，這些人員和物資都是以各種名義，分期分批來到趙振東的轄區，然後組隊前往祁連山的深處，帶隊的人就是餘德水。
現在正值盛夏，採暖業務基本上處於停滯狀態，但是根據趙劍寒的指示，韓文棟他們依然在招聘人手，擴展地盤，到目前爲止，北方建工的分部已經覆蓋了甘肅的主要城鎮，最遠的地方已經到達了陝西的平涼、鳳翔和延安等地，還找到了六處新的煤礦，準備今年冬天大幹一場。
這次抽調的人員中有六十多名鐵匠、木匠和泥瓦匠，都是手藝最好的工匠，連同他們的家眷和徒弟有兩百多人，還有一百六十多名年輕力壯的小夥子，他們都是配送處給客戶送蜂窩煤的夥計，呆在城鎮裡閒着沒事，正好用來修路。由於配送處來的人最多，於是配送處的主管餘德水就成了這支隊伍的負責人。
另外，這支隊伍裡還有二十多個十五歲以下的孩子，其中一部分是楊樹村軍戶和匠戶的子弟，爲首的正是與趙劍寒交過手的虎子。他們曾經聽過過趙劍寒的課，對趙劍寒的本事非常欽佩，一直希望能跟着這個小先生多學一些，這次終於得償所願。
上次出山到楊樹村安排香皂生產的時候，孫村長就代表村民們和趙劍寒談過孩子的教育問題，虎子他們那羣孩子跟着趙劍寒學了二十多天後，讀書的興趣被激發出來，也變得懂事了許多，村民們似乎看到了自己的孩子有了新的出路，可是趙劍寒走了之後，由於沒有人教導，虎子他們又恢復成了老樣子，全村的人都很着急。
其餘的十幾個孩子都是韓文棟他們的後代子弟。得知小公子在教授一些孤兒讀書識字，乘趙劍寒參加互市的時候，韓文棟和王秀才向趙劍寒提出，能否讓他們的孩子也到臥虎山莊去學習。
不管是楊樹村的村民還是韓文棟他們這些北方建工的高層，都是趙家的鐵桿支持者，趙劍寒當然不會讓他們失望，因爲當時還沒有正規的教室，所以趙劍寒讓他們再等一段時間，一旦教學條件具備了，就會通知他們。
現在臥虎山莊已經建成了三間大教室，趙劍寒覺得擴招的時機成熟了，於是在信中囑咐韓文棟將這些孩子一起送過來。趙劍寒相信經過自己的進行教導，這些孩子都會成爲自己事業的中堅力量。
餘德水他們的隊伍中還有八十多輛大車，裡面裝滿了糧食、棉花等物資，足以保證上千人一年之內不餓肚子。北方建工去年冬天賺了不少錢，除了少部分留下來支付人員工資、開闢新的分部，其餘的銀兩都用來採購糧食等生活必需品。
趙劍寒知道明朝末年災害不斷，此起彼伏的農民起義就是因爲百姓們沒有吃的才爆發的，兵馬未動糧草先行，他可不希望自己費盡心思、用火器武裝起來的軍隊因爲缺糧而崩潰，因此向韓文棟他們反覆強調糧食的重要性。
中國人向來有勤儉節約的傳統，手裡有了錢就會買地囤糧，趙劍寒要求韓文棟他們不要太在意土地，直接購買糧食，災害來臨的時候，土地又不能當飯吃，遇到社會動亂，土地還會成爲一個巨大的包袱。
所以這幾個月來，韓文棟陸陸續續買了不少糧食，每次向臥虎山莊運貨的時候都要運過去一些，臥虎山莊地勢險要，易守難攻，是囤糧的好地方。
傍晚的時候，趙劍寒接到了餘德水他們到來的消息，趕緊和董雲山等人一起來到山莊外面迎接。
餘德水只是在肅州城見過趙劍寒兩次，他至今還記得趙劍寒說的那些話，指出了北方建工的發展方向，讓他們不要有小富即安的思想，他和戰友們正是按照這個思路行動，使得北方建工擴展到了現在的規模，吸收了大量的工匠和流民，解決了上千戶家庭的生活來源，贏得了很高的聲譽。
不僅如此，幾個月後冬季來臨的時候，北方建工想必會迎來一個大豐收，收入會比去年多好幾倍，其財富和影響力直追那些歷史悠久的世家大族。每次想到這裡，餘德水都不由得佩服小公子的遠見卓識，因此見到趙劍寒之後，餘德水搶先一步，恭敬地彎腰施禮。