趙家在張掖是一個大家族，在當地有很大的影響力。趙府佔據了張掖城南邊一片很大面積的土地，多年沒有歸家的三少爺回來了，趙府上下頓時熱鬧起來。
趙振東帶着妻兒首先叩拜了自己的父親、趙家現任的族長趙明仁。
趙明仁年近六十，張着一張國字臉，濃濃的眉毛，無意中散發出一股上位者的威嚴，他的臉色十分紅潤，看來身體還十分健康，他看到多年不見的三兒子、媳婦和孫子，非常高興，當即下令設宴給他們接風。
會見的時候，趙劍寒的大伯趙振北、二伯趙振南也在場，在趙劍寒看來，大伯不管是容貌還是行爲舉止都和爺爺比較相似，難怪爺爺會選他做下一代族長的繼承人，而二伯的個頭在三兄弟中最矮，對父親顯得比較親密，臉上一直帶着笑容，雖然官任知府，倒是看不出有什麼官架子。
隨後，趙振東帶着全家又拜見了親身母親陳氏，陳氏得知兒子終於回來的消息之後，早早地在房門口等候着，見到兒子一家人的時候，激動得留下了熱淚，拉着兒媳和孫子的手不停地說着關切的話語，還把準備好的小禮物送給趙劍寒。
趙劍寒出生之後就和父母一起住在嘉峪關，到現在也只見過奶奶幾次，印象中每次見面奶奶都掉過眼淚，以前那個趙劍寒年紀小，不太懂事，現在的趙劍寒在奶奶的言行舉止中看到深深的思念之情。
奶奶輕輕地撫摸着趙劍寒的臉，滿臉慈愛，趙劍寒看到奶奶身體比較瘦弱，僅僅五十歲的年紀，臉上的皺紋倒是不少，住的房間不大，陳設也比較簡陋，心裡暗自嘆息，看來她的生活過的不是太好，因此表現得更加乖巧，使勁渾身的解數，終於哄的老人家破涕爲笑，到後來小屋裡充滿了其樂融融的氣氛。
趙劍寒一家被安排在一個單獨的院子裡，大大小小有十幾間房，足夠他們一家和董雲山他們幾個親衛住的，趙劍寒他們住的房間不僅寬敞，裡面的裝修也非常精細，富貴而不失高雅，傢俱都是紅木製作的，比起臥虎山莊顯得更加豪華大氣。
董雲山他們已經在趙府下人的帶領下入住了，行禮也擺放好了，這些都不需要趙振東他們操心，丫鬟們打來熱水，趙振東和趙劍寒稍微洗了一把臉，就一起參加趙府的接風宴會。
趙府的規矩很嚴，家宴只有男子才能參加，女眷們另外用餐。
宴會的氣氛一點也不熱烈，參加的人除了趙明仁和三個兒子，還有第三代的子弟，其中大伯有兩個兒子，二伯有一個兒子，他們中最大的已經有二十歲了，最小的也有十二三歲，趙劍寒的年齡最小，不管是大人還是小孩，大夥都正襟危坐，不苟言笑。
在席上，趙振東簡要介紹了自己在嘉峪關的情況，還打聽了家族和二哥的近況，趙劍寒的大伯也說了一下家族的事情，總體來說和以前差不多，二伯的官當的四平八穩，不過大家都是泛泛而談，點到即止。
和趙劍寒不一樣，二伯每年過年都會回來，所以他的孩子和大伯的兩個兒子很熟，大人說話的時候，他們都好奇地打量着趙劍寒，而趙劍寒則目不斜視，除非別人問起他纔回答兩句，似乎在專心對付眼前的這兩盤菜。
接風宴在平淡中開始，又在平淡中結束，大家好像對此習以爲常，趙劍寒卻覺得缺少了親人之間那種親密無間的感覺，吃的比較彆扭。
吃過晚飯，趙劍寒帶着阿黃，和母親一起去陪伴奶奶，而趙振東則和自己的大哥和二哥單獨聚會。兄弟三人小時候或許有些不愉快，趙振東更是曾經離家出走，但是長大之後大家在不同的領域發展，沒有利益衝突，他們之間的關係倒是親密了許多。
父親不在，兄弟三人之間的談話隨意了許多，趙振東乘機打聽目前的社會現狀，在這方面，老大趙振北經常與社會各階層的人物打交道，瞭解的情況比較全面，目前各大家族都在竭力擴張，想盡辦法購買更多的土地，囤積糧食，但是商業方面經營越來越艱難，整個社會的購買力似乎在不斷下降，時常還會遇到劫匪。
老二趙振南也述說了官場的難處，因爲邊事緊張，朝廷的稅負越來越重，治下的百姓生活也越來越艱難，民間治安案件逐年增多，官員的俸祿不見長，沒有銀兩供奉上司，官位都很難保住，因此貪贓枉法者日益猖獗，形成了一個惡意循環。
朝廷方面，聽說新皇登基之後，開始貪圖享樂，經常在宮裡和身邊的太監們嬉戲玩鬧，處理大臣的奏摺也不及時，還把一些政事交給太監們辦理，如果這樣下去，許多大臣們都在擔心，前朝劉瑾專權的故事可能會再次發生。
趙振東特意問了各地自然災害的情況，老二奇怪地問道：“老三，你以前從來不關心這些事的，今天怎麼了？”
趙振東嘆了口氣，說道：“我也是被逼得沒辦法，朝廷撥下來的軍餉每年都在減少，士卒們怨氣很大啊！在這樣下去，軍中士氣全無，如果蒙古人前來叩關，後果不堪設想。”
一旦蒙古人打進關來，平民百姓財產有限，隨時可以逃跑，趙家家大業大，跑都沒處跑，數百年積累的家當可能會被一掃而空，所以老大趙振北聞言大驚，急忙問道：“三弟，你可是西北軍第一猛將，難道連你也鎮不住那些士卒嗎？”
趙振東回答道：“如果家人吃不飽肚子，誰還有心思打仗？肅州衛今年逃跑的軍戶就有上百，這還是太平年代，如果真的打起來，逃跑的只會更多。”
老二趙振南也是長嘆一聲：“朝廷也難啊！我大明泱泱大國，一年的稅收只有區區幾百萬兩銀子，我們這些官員微薄的俸祿都經常拖欠呢，很多江河的河堤多年沒有修繕了，遼東更是一個無底洞，一個小小的後金，打了這麼多年，耗費了無數的錢糧，敵人卻愈發做大，真不知道那些帶兵的是怎麼打的。”
隨後他又想到兄弟的身份，兩忙補充道：“三弟，我可不是怪罪你，那邊的將領要是都像你這樣，早就把後金平定了。”
“兵無戰心，誰去也無用。”趙振東搖搖頭，隨後想到兒子說過的話，壓低音量問道：“二哥，你在平涼，消息靈通一些，有沒有聽說暗地裡有人給後金偷運糧食和鐵器？”
趙振南也低聲回答：“是有些傳聞，主要是山西那邊的一些大家族在幹，聽說東北那邊出的價錢很高，走一趟收穫頗豐。”
趙振東聽到這裡默然無語，他能感到自己的後背正在冒出絲絲的涼氣，大明朝似乎正在向兒子所預料的方向發展。