回嘉峪關的路上，趙劍寒還是抱着阿黃和母親乘坐一輛馬車，趙振東和董雲山他們騎馬。
徐氏對兒子在大年初二拜師儀式上的表現依舊耿耿於懷，只是這幾天是過年，不好多說什麼，這一次同乘一輛車，於是忍不住問道：“寒兒，你是不是不想讀書了？”
趙劍寒知道母親這幾天不開心，小心翼翼地回答道：“不是啊，孩兒還是很想讀書的，讀書能學到很多本事。”
徐氏追問道：“那你爲什麼對程老先生那麼無禮，還說百無一用是書生這樣的話？”
趙劍寒哼了一聲，說道：“娘，那天你也聽到了，程老夫子看不起爹爹，我怎能拜他爲師呢？像他那樣自命清高，實際上什麼事也做不了，跟一個廢物沒多大區別嘛，我纔不想做這樣的讀書人呢。”
程老先生挖苦自己的丈夫，徐氏也很不滿，聽到兒子叫他廢物，不禁“撲哧”一聲笑起來了，問道：“那你要當一個怎樣的讀書人呢？”
趙劍寒作出大義凜然的樣子，說道：“孩兒認爲讀書之後，應該用學到的本事保衛國家，不讓外族欺負咱們，還要爲萬民造福，讓百姓們吃得好、穿得好。”
“咱們家寒兒還是挺有志向的嘛。”徐氏聽到趙劍寒喊的口號，忍不住“咯咯”地笑起來了，然後乘機引導：“那你就要找個先生好好學習，以後參加科舉，做了官才能保衛國家、造福萬民啊。”
趙劍寒卻說道：“纔不呢，當了官整天都忙着算計別人，哪有時間做正事？”
這種思想苗頭可不好，徐氏沉下臉，說道：“你這都是聽誰說的？還是有很多官兒都是爲百姓着想的，海瑞你知道吧，百姓們都稱他爲海青天，你長大了做這樣的官不好嗎？”
趙劍寒撇撇嘴，說道：“海青天是一個好官，可是他好可憐啊，總是都被人陷害排擠，坐牢都坐了那麼長時間，差點連命都丟了，還有，海大人好窮啊，一個月都吃不上一回肉，總是穿舊衣服、破衣服，娘，你希望孩兒以後當這樣的官兒嗎？”
徐氏一下子被噎住了，兒子考慮問題的角度怎麼這麼怪異呢？別人提到海瑞海大人，都是讚揚他不畏權貴、爲民做主的英雄事蹟，他偏偏想到的是海大人清貧的生活和坎坷的經歷，不過兒子說的都是實話，明朝的官員俸祿微薄，要當清官就得受窮，還要得罪人，徐氏當然不願意兒子過這樣的生活，可是難道讓他以後當一個貪官嗎？
話題沒法繼續了，趙劍寒逗着阿黃，一路上倒是沒感到寂寞。徐氏則陷入了深思，自從幾個月前兒子受傷醒來之後，就好象變了一個人似的，少了孩童的頑皮，對自己的依戀也大不如以前，能自覺地讀書學習，也懂得禮貌待人了，彷彿一夜之間長大了、成熟了。
以前她還爲此感到高興，可是這次在張掖老家，兒子先是擊敗了武藝不俗的趙府護衛副首領，後來在幾乎千夫所指的情況下，從容地證明了自己的清白，其表現出來的機智令她十分震驚，她完全沒想到兒子會變的如此英明神武。
更有甚者，在三天後的拜師儀式上，兒子在大庭廣衆之下，面對面的和程老先生爭辯，不光顯示出他對歷史的熟悉，更是展現出自己獨特的觀察世界、分析事物的能力，一個不滿九歲的孩童，有了與衆不同的思想觀念，現在只用了幾句話就讓自己啞口無言，這讓徐氏感到驚慌和害怕。
徐氏清楚地知道，兒子並沒有遇到什麼隱士高人，難道昏迷幾個月就能變成一個天才？古有羅甘十二歲拜相的傳說，兒子現在的本事比起羅甘來，只怕也不遑多讓吧。聯想到這段時間他們父子倆反常的行爲，徐氏決定回去後好好地問一下丈夫，兒子身上到底發生了什麼事情，免得自己總是胡亂猜疑。
正月十五之前，神州大地都沉浸在歡樂的氣氛中，路上的行人稀少，離開張掖幾裡地的時候，趙劍寒似乎聽到有人在呼救，而且這個聲音好像在哪裡聽到過，趙劍寒讓車伕停車，走下車來側耳細聽，發現這個聲音是從路邊的樹林裡傳出來的。
這時候，趙振東他們也聽到了這個聲音，他們小心地抽出兵刃，散開隊形，對樹林開始搜索，一會兒工夫，兩名護衛背出來兩名青年男子，趙劍寒定睛仔細一看，認出了他們，正是臘月二十九那天，自己與趙耀文和柳志剛他們發生衝突時在現場的兩個家丁。
此時，這兩個家丁臉腫得跟豬頭似的，精神非常萎靡，那位跑去報信的家丁兩條腿都被打斷了，另一個斷了一隻手和一條腿，董雲山檢查之後說道：“下這麼重的手，到底是什麼人乾的？他們這輩子只怕都會留下殘疾了。”
不管怎麼樣，這兩人也是趙府的人，在張掖難道還有人敢對趙府的人動手嗎？趙振東陰沉着臉，開口詢問道：“你們怎麼會在這裡？告訴我是什麼人乾的？”
兩個家丁雖然傷勢不輕，神志還是清醒的，看到救他們的正好是趙府嫡系的三公子，於是開口說出了前因後果。
他們一個叫趙石，一個叫趙木，他們並不是被外人打傷了扔在這裡的，而是趙府的人乾的。原來，那天趙劍寒用各種手段讓趙耀明和趙石說出了事情的真相之後，兩位長老那一系的人尷尬萬分，自然是惱羞成怒，但是趙耀明是他們的子孫，於是所有的怒火都發泄到了這兩個倒黴的家丁身上。
由於第二天就要過年了，爲了避免晦氣，他們開始只是把趙石和趙木關起來，等到大年初四那天，倆人陸續遭到了多次毒打，最後他們的手腳都被打斷，身上更是傷痕累累，終於暈死過去，今天早晨被偷偷地運出趙府，準備拋屍荒野。
算他們倆命大，當時動手的家丁和他們私交不錯，暗地裡手下留情了，沒有讓他們受到致命的傷害，拋屍的時候就放在離官道不遠處的樹林裡，他們這才僥倖活了下來。
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野外的寒風把他們凍醒了，求生的本能使他們不停地呼救，正好讓路過的趙劍寒聽到了，否則再過幾個小時，即便是傷勢不發作也會被活活凍死。
說完自己的遭遇之後，兩人苦苦哀求趙振東收留他們，得罪了趙家的長老，諾大的張掖城根本沒有他們的容身之地。
趙劍寒明白他們倆趕上了趙府嫡系和旁系的內鬥，遭此磨難純屬無妄之災，這件事情多少與自己有些關聯，其實趙劍寒對他們倆還是有點興趣的，事發的那天，他們並沒有盲目聽從主人的命令對自己出手，看到自己處於下風還知道去報信，至少這份看人的眼力還是不錯的，比趙耀文那個蠢貨強多了。
自己現在也缺乏人手，這時候收留他們更容易獲得他們的忠心，於是對父親說道：“爹，就讓他們到臥虎山莊去吧，寒兒那裡需要幫手。”