紫禁城，乾清宮。
正月初九本是上九日，傳說是玉皇大帝的生日，這一天老百姓是要燃放鞭炮的，過了這一天，相互之間的拜年，就被稱之爲拜晚年了。京城到處都是鞭炮聲，一大早就開始了，可是皇宮之內非常的安靜，甚至帶着壓抑的氣氛，過節的喜氣根本就看不見了。
襄陽府城被拿下，襄王朱翊銘被流寇所殺、襄陽城內府衙和縣衙的官吏悉數被殘殺，這樣的消息，對於皇上和朝廷來說，無異於一聲悶雷。
當初皇上和朝廷都認爲，流寇根本不可能攻下襄陽府城，他們都認爲襄陽府城三面環水、一面靠山，其特殊的地形讓任何打算進攻的軍隊都會損失慘重、望而卻步，可讓他們大跌眼鏡的是，流寇正月初四抵達襄陽，正月初六就徹底攻陷襄陽，這是什麼樣的戰鬥能力。
湖廣巡撫方孔炤的緊急奏摺，只是說襄陽失陷，被流寇攻破，並未說及詳細的戰鬥情形，看樣子也不是特別的清楚。
朱由檢臉色陰沉，毫不掩飾自身的憤怒和不滿，好不容易騰出手來對付鄭勳睿，貌似一切都很順利，淮北的官吏調整了不少，南京方面也給方正化寫去了密函，想必不要多長的時間，就可以慢慢削弱鄭勳睿的權力，可這個時候，流寇開始大規模動作了，這究竟是爲什麼，此前都是小打小鬧的流寇，難道實力無限壯大起來了。
朱由檢甚至懷疑，流寇此番大規模的動作，是不是與鄭勳睿有關係。
鄭家軍之中可有不少投降的流寇，爲了能夠攪渾局勢，鄭勳睿也許會做出來這樣的事情。
思緒的偏執加上心緒不寧。想到什麼樣的事情都不算是奇怪的。
內閣收復周延儒率領諸多的內閣大臣站在下首的左邊，衆人同樣很沉默，曹化淳、高起潛和王德化等人則是站在右邊，同樣沒有說話，王承恩站在朱由檢的身後。
乾清宮出現這樣的情形，已經不能夠算是奇怪了。按說太監是不能夠直接參加朝會，商議諸多事情的，不過隨着內閣權力被削弱，隨着皇上對太監逐步的信任，王承恩等人不僅僅能夠直接參加朝會，還能夠做出不少得到皇上支持的決定。
乾清宮沉默的氣氛讓人感覺到壓抑，春節期間出現這樣的情形，誰都沒有想到。
“諸位愛卿，襄陽府城失陷。你們認爲應當如何處置。”
朱由檢拋出的這個問題太大了，想要回答清楚，可不是一時半會的事情。
周延儒看了看身邊的衆人，硬着頭皮開口了。
“皇上，臣以爲當務之急，是要求湖廣巡撫方大人瞭解清楚具體的情況，內閣根據襄陽府城的情況，再行商議對策。”
“周愛卿。襄陽府城的實際情況，就是被流寇攻陷了。還要其他什麼實際情況嗎。”
朱由檢絲毫沒有給周延儒面子。
王承恩不安的看了一樣皇上，他敏感的察覺到，皇上這樣做是不妥當的，如此的場合之下，需要給內閣首輔面子，其實周延儒提出來的應對策略沒有錯誤。不瞭解襄陽府城的實際情況，是不可能做出什麼決定的，就算是朝廷打算迅速收復襄陽府城，也要分析具體的情況，京城距離襄陽府城千里之遙。貿然做出決定，只可能讓損失更加的慘重，再說五省總督孫傳庭的奏摺尚未到京城，襄陽府城究竟是怎麼失陷的，爲什麼如此短的時間就失陷了，這些都是需要具體瞭解的。
王承恩的預計沒有錯，皇上開口的訓斥，讓周延儒低下頭，不再開口說話。
內閣首輔不開口說話，其他人自然也不會爭着開口說話。
“朕認爲，湖廣巡撫方孔炤、五省總督孫傳庭兩人，都有責任，明知道流寇進攻襄陽府城，不加強守衛，讓流寇輕鬆拿下了襄陽，如此的失責，豈能輕饒。”
襄陽失陷，總是需要有人承擔責任，這也是朝廷的慣例，沒有什麼奇怪的，可如今的情形之下就開始追究責任，肯定是不妥當的，方孔炤和孫傳庭兩人，至少知道具體的情況，也明白應該如何應對氣勢洶洶的流寇，換了其他人，至少需要時間瞭解情況，等到那個時候，襄陽的情況恐怕更加的糟糕。
王承恩的眼睛看向了周延儒，他希望周延儒能夠再次開口，不說辯駁，至少要擺明理由，如今尚不是追究責任的時候。
可惜周延儒根本沒有擡頭。
王承恩的目光看向了錢士升，應該說內閣之中，錢士升的資歷是最老的，最近一段時間也是得到了皇上的信任，此刻周延儒不開口說話，應該是錢士升開口。
王承恩再次失望，錢士升也低下頭，沒有開口的意思。
王承恩的目光準備再次轉移的時候，內閣次輔張鳳翼開口了。
“皇上，臣以爲襄陽府城的失陷，具體的原因尚未弄清楚，五省總督孫傳庭大人和湖廣巡撫方孔炤大人，前期都有很多的奏摺，孫大人奏摺之中已經說清楚流寇的動向，李自成和張獻忠兩路流寇，分別進攻南陽府城和襄陽府城，孫大人率領大軍抵禦李自成，故而要求方大人加強對襄陽府城的守衛，方大人的奏摺之中，說到了守衛襄陽府城的難度，更是說清楚了具體的安排，湖廣總兵左良玉派遣兩萬軍士守衛襄陽府城，襄陽府城之內尚有兩千守備衙門的軍士，城外有五千襄陽水師，這樣的守衛力量，應該是充足的，臣以爲孫大人和方大人的安排部署是合適的，朝廷若是追究他們的責任，難以拿出來充足的理由。。”
張鳳翼尚未說完，朱由檢的臉色再次的變化。
“張愛卿，你的意思是朕剛剛是胡言亂語了。”
周遭的氣氛一下子變得緊張，皇上從未說過這樣的話，和何況是面對內閣次輔。
張鳳翼沒有退縮，緊跟着開口了。
“臣萬不敢責備皇上，也沒有這個意思，臣就事論事，內閣至今保留孫大人和方大人的奏摺，時刻可以調閱，臣以爲，當今之計，是要了解襄陽府城失陷的具體情況，同時令孫大人和方大人提出收復襄陽府城的措施。”
儘管這個時候皇上還是憤怒，但王承恩暗暗舒了一口氣，內閣首輔周延儒和內閣次輔張鳳翼都表明了態度，皇上必須要考慮，不管有多大的脾氣。
張鳳翼說完，內閣大臣、兵部尚書楊嗣昌跟着開口了。
“皇上，臣以爲周大人和張大人的建議可行。”
四周又是一陣的沉默。
好一會，朱由檢終於開口了。
“朕剛剛有些着急，諸位愛卿不要介意，解決襄陽府城失陷的事宜，就依照周愛卿和張愛卿之建議，兵部必須要掌握襄陽府城失陷的情況，朕看楊愛卿辛苦一趟，到湖廣去，瞭解具體的情況，督促孫大人和方大人，儘快收復襄陽府城，徹底剿滅流寇。”
停頓了一會，朱由檢的目光看向了高起潛。
“高起潛，你同楊愛卿一同到湖廣，協助楊大人處理所有的事宜。”
走出乾清宮，滿腹心思的楊嗣昌，稍稍思索了一下，直接到文淵閣，找尋內閣首輔周延儒，皇上剛剛的安排，讓他不是很明白，本來這樣的事情，讓兵部來處理是不錯的，可爲什麼安排掌印太監高起潛跟隨，而且還協助處理所有的事情。
楊嗣昌對高起潛的印象很不好，高起潛擔任監軍的時候，前任的五省總督盧象升和熊文燦，全部都是栽倒在高起潛的手中，盧象升甚至爲此葬送了性命，可是因爲皇上的信任，高起潛沒有遭受到任何的責罰，反而成爲司禮監秉筆太監。
儘管看不起高起潛，但楊嗣昌不敢公開得罪高起潛，要知道這樣做，就等於是間接的得罪皇上了。
看見楊嗣昌進來，周延儒微微點頭，示意楊嗣昌關上門。
楊嗣昌稍稍愣了一下，轉身關好門了。
“楊大人，我知道你是爲什麼事情而來的，到湖廣去調查，本就是兵部的事宜，不過皇上讓你去調查，可見都襄陽府城失陷是非常重視的，你到了武昌府，必須要認真調查，不要放過任何的細節。”
楊嗣昌點點頭，這是必須的，不過他到這裡來，主要不是爲了如何調查。
“大人，皇上派遣高公公跟隨調查，下官不是很明吧，還想請大人指點。”
周延儒臉上閃過一絲苦笑的神情，很快消失。
“楊大人，此事就是你如何的把握了，皇上已經明確說了，調查以兵部爲主，高公公不過是協助調查，在我看來，如何的調查，以及提出來什麼樣的建議，應該是你做決定，當然所有調查的事宜，也要讓高公公知曉。”
看着滿腹心思的楊嗣昌離開，周延儒微微嘆了一口氣，他已經預感到，楊嗣昌到武昌府去調查，恐怕沒有那麼簡單，皇上究竟是聽從楊嗣昌的意見，還是聽從高起潛的建議，那是說不準的事情，何況太監都是習慣秘密稟報的，天知道調查的過程之中，高起潛會給皇上稟報什麼樣的情況。。