碧珠得知許家彥已向皇上表示效忠，憂心如焚坐立不安，哪裡還想上山拜佛這碼事。她跌跌撞撞地跑回去，等不及見到他當面問清楚。
許家彥即將離家，一直想到雲雀鎮各處轉轉，礙於碧珠多番阻攔未能如願，過了今晚，他總算可以出門透透氣了。疊好那件紅豔豔的狀元袍，順手拎起狀元帽，一併塞進衣櫥最底層。回想返鄉那日，只覺是一場惡夢，誇張的打扮讓他渾身不自在，震破耳膜的嗩吶鑼鼓讓他恨不能一頭撞牆。
“家彥，家彥……”碧珠氣喘吁吁破門而入，看到一臉莫名其妙的許家彥，不由分說將他抱進懷裡，“我的孩子，家彥，娘害苦你了啊……”
“娘，你怎麼了？！”許家彥心頭一顫，不明白碧珠爲何滿面淚痕，猜想她可能捨不得他去赴任，拍了拍她的背輕聲安撫，“娘，你放心，不管我走到哪兒，都不會忘了你和大哥、妹妹，等我安定下來就來接你們，你們要是願意就一起住，好嗎？！”
碧珠有苦難言，許家彥刻意隱瞞就是怕她擔心，她怎麼說才能勸他改變主意？！碧珠心緒煩亂四處張望，瞥見敞開的衣櫥底層露出紅袍一角，緩緩踱步過去，故作從容道：“這袍子和帽子怎就收起來了，你這狀元郎是咱們雲雀鎮的榮耀，聽大姐說要掛在廳裡呢！”
許家彥苦着臉，道：“得了吧，還是留着壓箱底好了，那天像個三頭六臂的怪物被人圍觀，有人差點把我從馬上拽下來了，別讓我再看見這些，我可不想天天做惡夢。”
碧珠瞧他那幅認真樣，不禁覺得好笑，只是她想笑也笑不出來，走到榻前坐了下來：“娘知道你並不稀罕這些，家彥，苦了你了。娘想過了，以後再也不勉強你做不喜歡的事，做不做官都無所謂，只要你開心就好。”
許家彥微微一笑，走過去坐在她身邊：“娘，以前我確實很任性，你爲我好我也不領情。如今，我長大了也懂事了，不會成天想着歸隱山林種花養草。每個人都有必須扛起的責任，就像父親和二哥，他們爲了許家的生意終日操勞，還不是想家人生活無憂麼。”
“娘，你說得對，人往高處走，安於現狀也就不求上進了。既然我有機會爲國效力，就無需介意太多，以前總說官場虛情假意，仔細想想，何處沒有是非呢。如果我有能力還世人一份真誠，就不枉來世上走一遭了。”
許家彥真情流露，碧珠深感動容，她知道兒子是個正直的人，但有時候正直很容易得罪人。他們許家是生意人，吃穿不愁金銀不缺，惟獨沒有掌權的靠山，許家彥年輕氣盛心直口快，只怕得罪了人還不自知。若是有個閃失，誰能還他們一個公道？！
未來的事暫且不談，眼前的威脅就夠人操心的了，碧珠不知道許家彥知不知道有人對他不利，宋世軍不許透露分毫，他怕許家彥恐慌引起對方懷疑。碧珠不敢暴露御前軍的行蹤，也不忍心讓許家彥擔驚受怕，思量許久還是岔開話題。
“家彥，娘身體不舒服，明日我們就不上山了，你留下來陪娘好不好？！”碧珠滿眼期盼地懇求他，許家彥怎能不答應，當即點頭應好。
碧珠總算放心了，勸他改變主意可以日後再說，但上山一事必須立即阻止。碧珠精神恍惚心緒不寧，反覆叮囑許家彥明日留下陪她，最後體力不支纔回房休息。
許家彥想出門散心，但碧珠身體不適，他也不能強求。碧珠精神狀態不是很好，許家彥直覺她有話要說，整晚翻來覆去好不容易熬到天亮，簡單洗漱一番就去看望母親。丫鬟告訴許家彥碧珠坐了一夜剛剛睡着，他更覺得有事，沒有打擾母親悄然離去。
管家交代丫鬟家丁路上小心伺候，許家彥尋思他和母親不能上山，理應向許老夫人好好解釋。剛到院外就迎上了阮氏，許家彥對這位大娘一向心存戒備，又怕阮氏藉機挑撥讓母親難堪，恭敬地問候了聲也沒打算多聊。
阮氏看他急着要走，心裡納悶，急道：“老夫人不在，我這是來給她老人家拿行李的，家彥，你有什麼事嗎？！”
許家彥愣了下，不答反問：“太婆已經動身了？！這還不到卯時啊？！”
“可不是麼，老夫人日盼夜盼燒香還願，早早地就起身了，我還是王媽叫起來的。家彥，你和你娘準備好了嗎？！要不，咱們也提早動身吧，免得你太婆等急了……”
許家彥面露爲難，仍是不想跟她多說，淡道：“那我去見太婆好了，大娘，你忙吧！”
阮氏看他不想多說也不勉強，慈眉善目地笑了笑：“好的，你先去找太婆，我叫上碧珠一起走，待會兒你就不用再跑一趟了。”
“不用了，大娘不用去叫我娘……”
阮氏擡眼看向似有難言之隱的許家彥，很受傷地問道：“難道，你娘不想見我？！我已經改過自新了，她還是不肯原諒我？！”
面對阮氏聲聲追問，許家彥心生厭煩，敷衍道：“不是大娘想的那樣，我去見太婆了，告辭！”
“家彥，等一等……”阮氏一低頭眼淚就涌出來了，她抽泣着追上許家彥，拉了下他的袖子，可憐兮兮地看着他，“孩子啊，我知道你們都不喜歡我這個大娘，我做了許多對不起你們的事，我不配你們叫我一聲大娘。以前，我爭強好鬥，專跟你娘過不去，因爲我嫉妒她，嫉妒她奪走了老爺的寵愛……”
阮氏含淚搖頭，痛心疾首道：“我不該啊，不該恨你娘啊，你娘有什麼錯，她只是想給你們一個安定的家……我只覺得自己委屈，怎不去想她的難處，都是女人哪，何苦爲難彼此……我錯了，錯得離譜，我忘了我們是一家人，忘了你們都是我看着長大的……其實，是不是親生又有什麼關係，家恆和葉兒待我如親孃，看見他們我就內疚呀……好在他們不記恨我，願意重新接受我，我活了這把年紀才知道什麼叫親情……”
阮氏聲淚俱下甚是感人，許家彥從小到大從沒見她哭成這樣，不由心軟了，語氣也柔和了許多：“大娘，過去的事就別提了，我們是一家人，沒有化不開的矛盾……”
阮氏一把抓住他的手，迫切地表明心意：“家彥，你高中狀元，你娘可算熬出頭了，從今往後你要好好孝敬她。我不指望你們把我看做自己人，也沒想過跟着沾光，只要你們能原諒我，我就別無所求了。我現在什麼都不想了，每天陪老夫人唸經心裡很寧靜，但我始終有個遺憾，我有心當碧珠是妹妹，就不知道她怎麼想，畢竟我以前太過分了。你說，她能接受我嗎？！”
話都說到這份兒上了，許家彥再不表態未免太薄情，他耐心地跟她解釋：“我娘昨晚染了風寒身體不適，恐怕不能跟太婆上山拜佛，我來就是想跟太婆說一聲。大娘，你別多想，我娘也不是放不下的人，既然你有心當她是妹妹，她也會敬你爲姐姐的。”
“真的？！這就好，這就好……”阮氏拍着胸脯重複着，怕許家彥看出異樣匆忙低頭，碧珠不來了，那許家彥呢？！
阮氏絞盡腦汁想着說辭，再次擡頭滿臉的無奈：“老夫人爲了這次還願，準備了好多日子，不過，你娘身子不舒服也是沒辦法的事，路途顛簸恐怕她更辛苦。家彥，大娘多說一句你別嫌我囉嗦，老夫人特意上山都是爲了你啊，你和你娘可能還不知道，你不在家的時候，她老人家每天爲你祈福，盼你功成名就光宗耀祖。你風光返鄉，沒人比她更開心了，上天應了她的願望，所以纔要去還願哪！今兒個你娘不能上山挺遺憾的，好在還有你，老夫人不至於太失望！”
不待許家彥應聲，阮氏拉他走了出去，邊走邊抹淚：“哎呀，我只顧着囉嗦，忘了老夫人還在門口等着咱們。家彥哪，你娘去不了你跟老夫人說吧……”
許家彥早就要見老夫人的，沒有推脫，順從地跟她走了。
正如阮氏所料，許老夫人聽說碧珠不能同去有些失落，許家彥雖然爲難，仍是開了口：“太婆，我想留下來陪母親，我……”
看着許老夫人眼中明顯的失望，許家彥的聲音越來越小，也就只有他自己能聽見。
阮氏看看許老夫人，瞧瞧許家彥，又開始抹淚：“家彥，我們知道你快要赴任了，多陪陪你娘也是應該的。只是不知何時纔有機會聚在一起，你也知道老夫人捨不得你……”
許老夫人揮揮手，笑道：“家彥一片孝心，佛祖看得見的，家彥，沒事的，下次再陪太婆吧！”
許家彥連連點頭，阮氏聽許老夫人這麼說，很是着急，卻又不能當面表現出來。掩上車簾東張西望，看許家彥與家人依依話別，她心裡就像百爪撓過一樣。
終於，阮氏逮到了一個機會，她將女兒送進車廂，等許家彥從身邊經過，悄聲道：“家彥，你過來，我有話對你說！”
僻靜的角落，阮氏面帶愁容聲淚俱下，許家彥神情大變面無血色。