冬天的夜晚總是來的比較快。酉時就已經夜色瀰漫，西山衛城城東的各處酒樓又點起了房前大燈籠。星星點點，雖不如現代社會的霓虹華彩，但也頗有一番動人的風韻。
鄒燃拿到了賞金和退伍費，一共六百金幣加兩百銅幣。第一次斬殺白甲兵是四百金幣，第二次轉戰千里，斬首無數，雖然最後分到他頭上的白甲兵首級也有兩個，可卻只能拿到兩百銅幣。這天壤之別讓他瞠目結舌。
“我日，四百金幣跟兩百銅幣，這都是人頭，也差太多了吧？”鄒燃拿着手中錢袋，不無嘆息地搖頭。
他們此刻所在是城東大街的帝國銀行外面。
帝國銀行，是大漢帝國唯一的一家國有銀行。以朝廷的信譽做擔保。無論是帝國的官員還是武將，他們的月俸都是先在本部門的財務處拿一張憑據，然後到帝國銀行在各個城市的分部領取。
這個帝國銀行據趙毅解釋，是漢聖祖在位的時候建立的，最初的目的爲了方便對西域用兵，用以發放軍餉。後來慢慢轉爲民用和軍用兩種。在大漢帝國的各個縣城裡都有帝國銀行的分支機構。不過和現代一樣，作爲國家專屬的機器，在很多方面都有霸王條款。而且本着不與民爭利的思想，帝國銀行只接受存兌，不進行別的商業交易，這就導致了各種私人錢莊的興起。
私人開辦的銀行一般稱爲錢莊，或者商號。私人錢莊的利息比銀行要高，而且接受貸款。甚至錢莊商號還會做一些商業上的投資。現在在帝國戶部註冊的錢莊商號一共有四百多家，其中名氣最大實力最雄厚一共有六家，分別是：匯通錢莊，四海錢莊，德雲商號，瑞福商號，南洋商號，東洋錢莊。
這些錢莊商號絕大部分都是各個大家族開辦的。只有少量是民間的大商人自己聯手開辦。比如匯通錢莊，就是在龔川陣亡的王通家開的，四海錢莊則是趙毅的舅舅開的。
趙毅還告訴鄒燃，如果看見某某錢莊呢，那一般這家錢莊是比較正規的銀行，所經營的業務裡最多隻有小額貸款，或者商業貸款。但如果是某某商號，那就說明這家銀行不僅從事貨幣的存兌業務，還有商業投資，商業開發，商業貸款等等業務。
一般來說，商號的利息最高，但風險也是最大。帝國五十年前曾發生過全國六十四家商號同時崩盤的記錄，導致上千萬大漢子民的存款無端蒸發，差點釀成暴動。後來帝國花費了近十億金幣纔算暫時緩和了這個狀況。帝國也因此承受了巨大的損失。從那時候開始，戶部就嚴格控制商號的建立和經營。
“哎呀，老說這些無聊死了，趕緊上八仙樓是正經！”劉全笑呵呵地把錢袋往懷裡一塞，拉起鄒燃就往城東最高最大的那棟酒樓走去。
八仙樓，是京都雒陽地區最富盛名的連鎖式酒樓。劉全說，雒陽是帝國的都城，又稱上京，此外還有東京汴梁、西京長安、北京北平、南京建業四個陪都。八仙樓是全國第一個在五個京都裡都有分號，而且規模一致的大酒樓。
當然，最大的八仙樓當然是在雒陽城內，西山衛城這個只能算是八仙樓百足之中微不足道的一條罷了。若不是西山衛城裡的禁衛軍都是非富即貴的紈絝子弟，消費能力高，八仙樓纔不會在這裡開設一個分部。
雒陽周邊一共有四座這樣的衛城，西山衛城、東河衛城、南苑衛城、北宮衛城。西山衛駐紮着禁衛軍；東河衛靠近黃河，駐紮的是帝國水師；南苑衛城駐紮的是近衛騎軍；北宮衛城駐紮的是羽林衛驃騎軍團。四個軍團加起來足足有二十萬軍隊，佔了帝國主力軍隊的五分之一。但若說起繁華程度，西山衛城絕對是四個衛城中最繁華的。
八仙樓西山分部就在城東大街的中段，地理位置非常優越，樓高三十米，有三層。以磚石爲主要結構，裡面有巨大的堅木做支撐。坐西朝東，暗合朝拜東面雒陽的意思，也有紫氣東來之意。整個八仙樓呈一個不規則的圓形，南北通透，各有一門。門外六級石階，邁上石階就是一個正四方形的木門，門上鏤空雕飾着意喻富貴的牡丹。
一到門口，立即有侍立兩旁的迎賓者幫他們撩開錦緞繡成的門簾。入門就是一個雕着富貴浮雲的大理石屏風，意爲富貴如浮雲，入者莫在意錢財。也就是暗中告訴你，這裡的消費很高，來這裡要做好揮金如土的準備。
大理石屏風兩側各有一個漆着紅漆的圓木框門，門上已經有錦緞棉布做阻擋，以隔開此時漸漸寒冷的空氣。
撩開錦緞門簾，一股和煦的熱氣撲面而至。這是一個足有好幾百平大的大廳，廳中有八仙桌六十四張。或兩人對飲，或三五成羣，廳內小二的吆喝呼喊聲，食客的豪邁喧譁聲無不讓人感受到這裡的繁華與富貴。
在大廳的正中央，有一個十字形的複式樓梯直通二樓。在十字形樓梯的交叉點上有一個高高的平臺，平臺上兩個穿着青色薄紗的女子正在舞動曼妙的身體，跳着鄒燃看不懂的舞蹈。而在樓梯的下方，還坐着一些拿着各種樂器的樂師在給各桌的客人演奏。
大廳的四周都掛着巨大的燈籠，甚至沿着樓梯一路往上都會有燈籠懸掛。樓梯上鋪着紅色的錦緞，錦緞垂出樓梯的角料上還點綴着晶瑩的發光物。聽劉全說，那是磨光的銅鏡，鑲嵌在錦緞地毯上，能和樓梯上的蠟燭光相輝映，使這裡更亮堂。
奢華，富貴，大氣！
一看見這個大廳，鄒燃腦子裡就一下子閃出了這麼幾個字眼。這真是一個讓人如入仙境的所在。
鄒燃還發現，在大廳的各個角落裡都會有幾個用五色珠簾隔開的小隔間，隔間裡不時有女人的鶯笑之聲傳出。起初鄒燃還以爲那是陪酒的青樓女子，後來才知道壓根不是那麼回事。作爲這個時代最高檔的消費場所，那些貴婦們也需要消遣娛樂，那些珠簾隔開的房間就是給那些貴婦們準備的。
當然，如果她們消費的起，也可以去二樓消費。那裡有更豪華舒適的場所。
經過這段時間的經歷，鄒燃已經知道，這個時代的女人並不是如他以前認爲的那樣，女子都是大門不出二門不邁的。相反，這個時代的女人擁有很大的自主權利。可以就學，可以經商，也可以做官，當兵。只要你有能力，都可以一展身手。
他們剛剛走進這裡，馬上有一個穿的非常體面，白白胖胖的男人小跑了過來，一看見他們就長揖行禮。鄒燃還以爲他是劉全等人認識的朋友，後來一聽他們的對話才知道不是。
“哎呀，劉公子、趙公子，你們可好久沒來了。聽說你們上了前線，想必是載譽歸來咯！哈哈，小堂在這裡做個晚賀之禮！”
這個笑的一團和氣，說話帶着恭謹意味的男人相當於後世的大堂經理，在這裡有一個專業稱呼，叫堂倌。他不姓堂，但爲了表示對劉全等人的尊敬，所以自稱小堂。只要是客人，大都也不問這些堂倌的姓氏，直接也就稱呼小堂就對了。
劉全和趙毅顯然是這裡的常客，看見這個男人笑呵呵的模樣也跟着微笑起來。
劉全隨手從懷裡掏出一個金幣丟了過去，道：“小堂，曾四少來了沒？”
曾四少是曾偉的別稱，他是檢察院風聞處侍郎曾荃的第四個兒子，所以稱爲四少。而之前的宇文獻有人叫他三少，也是同樣的意思。
這個堂倌非常麻利地接過金幣，一縮手金幣已經消失不見，看的鄒燃一陣驚訝，直以爲他是個魔術師。
小堂笑眯眯地道：“曾四少還沒到，不過午前他已經派人來訂了雨花閣，五位貴客是現在上去還是現在樓下嚐點小菜呢？”
劉全笑罵道：“難道我們還會在乎那點香火賞錢麼？趕緊帶我們上去吧！”
“好咧，來，幾位貴客小心腳下，這邊請！”堂倌立即點頭哈腰，彎着身子給他們帶路。
鄒燃偷偷問趙毅什麼是香火賞錢，趙毅低聲道：“這八仙樓的各個房間都是按照時間收費的。預訂不花錢，但只要有客人進入就開始算錢。一炷香五個銅幣。酒水服務等等另外算。”
鄒燃倒是沒什麼反應，這種規矩在現代很多高級娛樂場所也是這麼做的。不過跟着來的曾二牛卻聽的直咂舌，看見這麼多奢華的裝點和沸反的氣氛，他的舌頭都有些打彎了。
“他娘咧，那這一個晚上至少也需要四個銀幣吧？”
韓世忠則好像平淡許多，對這些場景一點也不顯得驚訝，淡淡地道：“哪兒啊，你沒看剛纔劉全的小費一給就是一個金幣麼？這種地方，一個晚上每個人至少需要十個金幣！”
曾二牛的眼睛頓時瞪得比銅鈴還大，瞠目結舌道：“十，十個金幣？娘咧，俺們一家三口兩年的消費這一個晚上就沒了？”
韓世忠的話給鄒燃提了個醒，他想起來今晚本來是應該他做東的。按照老韓的算法，那一個人十個金幣，現在有六個人，那就至少要六十個金幣，如果再碰上些別的狀況，乖乖，那不是六分之一的財富就沒了？媽的，腐敗，太腐敗了！
鄒燃暗暗爲即將逝去的錢財趕到肉疼。
沿着十字形樓梯往上走，前面說過，這是一個複式樓梯。什麼是複式呢？就是樓中有樓的那種。由於中間是一個高臺，所以行人從中間上去以後就要在邊緣再開一條廊道走過。這設計跟錦緞地毯上鑲嵌銅鏡一樣精妙，直讓鄒燃讚歎不已。
到了二樓，樓下的喧囂彷彿一下小了許多。這是一條迴廊，廊中立柱都裝點着綢布紅花，迴廊兩側都有花景盆栽。鼻尖還有一股若有若無的丁香味道縈繞瀰漫。廊道上也鋪着紅色的地毯，看上去非常奢華。
劉全走在最前面，不時和那個堂倌打趣。趙毅則在後面跟鄒燃解釋着這些廊道。他說，這些廊道的都是用木頭製作的，但在製作之前需要拿香料蒸薰一年，讓這些木料本身就帶着一股香味。這麼說吧，單單是蒸薰這些木料就需要耗費萬金而不夠。
雨花閣在二樓迴廊的東北角，是一個有兩間雅室構成的古典型房間。每間雅室都有盆栽點綴，地上鋪着錦緞，牆上掛有字畫，中間還有一個祥雲香爐，正冒着嫋嫋香味。
雅室的外間是作爲宴客用的，有一張圓桌，足可共十人用餐。桌前有高腳圓凳。都是用上好的紅木製作。
裡間則是一間茶社，有釀茶和品茶的圓桌各一，圓桌後是一個輕紗屏風，屏風上繡着龍鳳呈祥，屏風後是一張蒙蓋粉紅羅帳的杉木牀，牀上被褥齊全。
看來這八仙樓還可以當作酒店使用。不過趙毅說那張牀主要是給客人醒酒用的，當然也不免給那些想一夕風流的人準備。
裡間和外間之間有一個半月形的鏤空門櫺，門上垂掛着五彩晶瑩的玉石珠子。密密麻麻，給這間雨花閣增添許多神秘感。
不說別的，單單說這個佈置就絕對值五個銅幣一炷香的價錢。後來鄒燃才知道，五個銅幣一炷香這還是因爲西山衛城只是八仙樓的分部，若是去雒陽八仙樓的總部，那就要一個銀幣一炷香了。雖然規格差不多，但雒陽城裡的八仙樓還有一個流水花園，花園的亭臺樓閣都是美輪美奐至極。
等他們在圓桌前坐定後，堂倌張口問：“各位公子想先吃點什麼呢？”
曾二牛到現在還沒從這個奢華的場景裡反應過來，直接搖頭。韓世忠也閉口不說。倒是劉全很麻利地點了一大堆甜點。堂倌也沒拿本子記，就這麼微笑着傾聽。
“先來一壺仙人指路，再上四碟青魚目、兩碟鳳點頭、三盤果珍、六件品茗仙。其他的等曾四少來了再說！”
“好的，沒有問題。那，要不要讓伶人獻唱？”
劉全笑罵道：“我們飯都沒吃，酒也沒喝，唱個屁啊，趕緊去吧。過一炷香曾
四少還沒來你就再過來一趟，咱們直接開吃！”
堂倌立即躬身點頭，笑道：“好的，小堂立即去安排！”
等到堂倌離去，曾二牛纔敢開口道：“劉，劉公子，那個什麼什麼指路，什麼魚到底是啥玩意兒？”
劉全呵呵笑道：“仙人指路是一種來自南方武夷山的茶，因爲採自人際難至的懸崖峭壁上，需要仙人指點才能看見，故而名爲仙人指路。那青魚目、鳳點頭、品茗仙都是配茶用的點心而已。”
曾二牛聽的直搖頭，估計他這輩子都沒聽過這些名堂。
鄒燃四處打量着這間雅室，在他背後有四扇窗櫺，不過由於外面已經是寒冬，所以都是禁閉的。在窗櫺旁還有個一人高的古董架。在古董架旁邊是一個類似鞋架的木櫃子，櫃子上放着幾疊厚厚的紙。
鄒燃奇怪，走前取了過來，一眼望去就是一怔。
這，好像是報紙！
再仔細一看，果然就是報紙。它的版面設計跟現代的報紙設計幾乎一樣。鄒燃立即想起秋香說的什麼《鳳翔》報。不過在最上面的那一份寫着醒目的兩個楷書：《龍吟》。他快速翻了幾下，在《龍吟》下面就是《鳳翔》。這是兩種風格明顯不同的報紙。《龍吟》的紙質比較厚，質地看上去有些泥土的沉重色澤，而《鳳翔》紙質輕靈，報紙上還有一層淡淡的粉紅色。
劉全看見鄒燃在翻報紙，不由笑道：“鄒燃，你不知道這些報紙麼？”
鄒燃心不在焉地道：“呃，呵呵，以前在村裡聽過，但沒看過。”
曾二牛奇道：“不該啊！嘎村每個月應該都有驛站送報紙過去啊！”
鄒燃一震，沒想到這裡還待着一個知道嘎村的孔泉縣本地人呢。他抹着頭上的汗道：“呵呵，我，我以前不怎麼關注這些。”
劉全道：“哦，那就難怪了。趙毅，給他說說報紙的歷史。你比較懂！”
這時又四個長相甜美的侍女，穿着一身素衣低眉順目的走了進來給他們送上了劉全點的食物。
衆人喝着茶，趙毅開始緩緩將報紙的歷史告訴鄒燃。
報紙其實在秦朝的時候就已經有了，那個時候不叫報紙，而叫邸報。是一些處在全國各個郡縣的官吏大族想要了解京都發生什麼重大事情的主要途徑。那時候的邸報是官府發行的，不過數量有限，而且只供應給各級郡縣衙門，不對民間開放。直到漢聖祖改制，正式由朝廷發行報紙，向民間發售。價格非常低廉，只要一個銅幣。在檢察院報紙處沒有設立之前，帝國鼓勵和允許私人辦報，以加強朝廷對民間的影響力。可自從五十年前那次錢莊商號大崩潰之後，帝國就加設報紙處，對報紙內容進行審覈後才能發行。因爲那次的危機如果不是各個私人報紙大肆宣傳，搞的人心惶惶的話，也不會出現大規模的擠兌，最後導致六十四家商號同時倒閉。
《龍吟》是帝國的最大官方報紙。每日都會在全國各個郡府同時發售。上面的內容大都是朝廷的各種決策和決議，還有一些時事分析。或者是皇帝和各個大臣的各種活動。其中最受普通百姓關注的是龍吟第五版面的內容，這個版面上都是關於檢察院發現的一些貪污官員的名單，以及對這些官員的處罰決定。還有各地百姓投來的匿名舉報信件等等。現在的檢察院，大部分就是依靠這個來檢查各地官員的情況。
《鳳翔》則是一份在五大京都同時發售的貴族報紙。價格比較昂貴，需要三枚銅幣一份。這份報紙一開始是漢聖祖時期的蔡皇后創辦的。主要目的無非是爲了緩解後宮鬱悶無聊的生活。內容也大都偏向於女性之間的話題。而且主要是在京都的上層貴婦之間流傳。
經過數百年的發展，如今的《鳳翔》報已經是帝國第二大的報紙，主要內容也不單單是那些女性之間的話題，而是偏向於生活方面。比如各地的民情風俗、各地不同的文化形式，還有一些關於經商之道的商經之類。
現在不單單女人可以在《鳳翔》報上發表文章，也有很多博學鴻儒紛紛給《鳳翔》報投稿，他們會寄上自己得意之作，詩詞歌賦無不可以。甚至連小說也有連載刊登的模式。
由於《鳳翔》報題材新穎，敘事如同情人在耳邊竊竊私語，風格又變化多端，所以非常受大衆歡迎。它的發行量甚至屢屢超過《龍吟》。
現任《鳳翔》報的主編是漢平帝的妃子，尊號惠妃。
她本姓周，單名一個惠字。是南陽郡博望侯家的千金。漢元992年，僅十四歲就嫁給了當時已經二十二歲的太子，即現在的漢平帝。她溫婉賢淑，聰慧過人，更難得的是美貌無比，深的皇帝寵愛。皇帝登基後，鑑於各方面的壓力，皇帝沒有冊封周惠爲皇后，而是立了涼公家的大小姐蕭琴。按照傳統，蕭皇后被冊封后，自然也是《鳳翔》報的主編。但這次皇帝卻把《鳳翔》報交給惠妃打理。因此，惠妃也是第一個不以皇后之尊執掌《鳳翔》報主編的女人。
惠妃在皇帝面前有無與倫比的影響力，甚至超過了當朝蕭皇后，故而民間也戲稱她爲“小周後”！
當然，這也勢必影響到了蕭皇后的心理。她在涼公家族的支持下，又開了一份貴族報紙，名爲《真鳳》，意思很明確，就是要告訴世人，她纔是真正母儀天下的皇后！
《真鳳》和《鳳翔》之間明爭暗鬥，兩報之間攀比着出新穎出創意。涼公家族是漢高祖時期的蕭何一脈傳承下來的，至今已經快千年，底蘊自然深厚。所以《真鳳》一出還真有點壓過《鳳翔》的勢頭。
而《鳳翔》憑藉着彌久的影響力也不弱於它。但天下第二的位置已經有了不穩的跡象。不過這最近一段時間，小周後的《鳳翔》明顯是略勝一籌。原因就是，小周後不但搞到了樂浪郡最新的戰地詩歌，還自創了一門新的文學藝術---詞！
（本章完）