這金竹寺本名“金竺寺”，爲西來的喇嘛所創，多年下來，已與一般的寺廟沒有什麼不同，連名字都改得頗爲文雅，沒有了外來氣息，但它的教義卻始終以“迴歸佛旨”爲宗，不同於中土的任何一個教派。
金竹寺向來都是內、外兩個方丈，一爲金、一爲鐵，現任對內的金方丈，當年以大刀闊斧改革密宗聞名於世，他認爲佛教教義，應以釋迦牟尼佛的教誨爲唯一依據。因爲後來的歷代祖師，多多少少都受到環境的影響，不得不將世俗文化引入教義中。而今時過境遷，以之作爲參考固然無妨，作爲真理奉行則絕對不可。
最令人側目的是，他把密教中所有的密行密授，都視爲謗佛，嚴禁信徒學習應用。但他仍自認是中土的喇嘛，認爲形式並不重要。
金竹寺的這個“百年慶典”，宗教意味頗爲濃厚。
路肩上有兩條長長的白線，兩線的中央，有一些人竟趴在地上，匍匐前進。
這是信徒叩長頭的儀式，以前在西域時，人們物資缺乏、生活環境艱苦，信衆必須許願，以苦行贖罪的方式，祈求來生的幸福美好，榮登極樂世界。
但這裡是中土，物產豐饒，有如天堂，這種苦行已沒有必要了。而且，這些贖罪者雙腳都有鏈條拴住，如果這些人是自願的，爲什麼要用鐵鏈拴住？拴住唯一的目的，當然是爲了防止他們逃跑，一個宗教慶典，怎麼會有強制xing的措施？
徐潤一走上路肩，看到拴鐵鏈、叩長頭的這些人，心裡暗吃了一驚，疑竇叢生。
這些在地上匍匐的人，以中、老年人居多，而且大半都是男性。他們口裡誦着佛號，先雙手合十，舉在頭上拜一次，當雙手在胸前及腹下時，又各拜一次，然後跪倒，匍匐在地，雙手向前滑，直到全部身體接觸地面，再行叩首。叩畢起身，往前跨三步，再重複同樣的動作，如此不斷前進。
這樣的動作極耗體力，有幾位老人已經面色蒼白，四肢顫抖，眼看要支持不下了。但是他們的表情和動作，卻絲毫不敢怠慢。
徐潤知道，人只要能專心致志，心靈便能得到平安。他自己就深受其惠，每當全神貫注於修
煉時，感覺時間似乎都是不存在的，心中更是一片清明安寧。
對這些人而言，有意識地令己身肉體痛苦，正是他們的修煉方式。但爲什麼要系鐵鏈，而且是自願的？是怕自己逃跑？還是藉此加深痛苦的程度？
隊伍中有一位老者，顯然體力已透支過甚，每當磕頭後再起身時，都佝僂着身體，慢慢地掙扎。由於動作過於遲緩，延誤了後面的隊伍，使得前後距離越拉越開。
徐潤走上前去，對那老者道：“老人家休息一會吧，免得影響後面的人。”
老人回頭一看，雖然後面沒有人催促，但的確已造成妨礙。他羞愧地嘆了口氣，蹣跚地隨着徐潤走出隊伍，有氣無力地對徐潤道：“阿彌陀佛，罪過罪過，我還差八萬多個頭還沒有磕完，看來是沒有指望了。”
“老人家不要這麼想，慢慢來，八萬多個不算什麼……”徐潤安慰道。
老人搖搖頭：“小哥兒你不知道，老漢今生罪深孽重，這個願是不可能還完的。”
徐潤道：“怎麼會呢？你一天磕一百個頭，只要再八百天就還完了。”
“沒有那麼簡單，我許的願是連續磕十萬個長頭。但每次還磕不到一千個，我就開始懷疑了，到底磕長頭有什麼用呢？人家整天醉生夢死，沒有磕過一個頭，卻活得和在極樂世界沒有分別，每次一想到這裡，我就放棄了。師父們就說我了，誰叫我沒有還願呢？混來混去，老漢實在無路可走，二十多年來，沒有一次把願還成，也沒有一次能找到我的極樂世界。”
徐潤不知要如何安慰老人，只好問道：“老人家，我不知道什麼是極樂世界，能不能請你告訴我？”
“阿彌陀佛，極樂世界就是……就是……”老者一時之間好像也不知道該如何解釋，他想來想去，終於想通了：“就是沒有痛苦煩惱。”
“那麼，你現在還有什麼痛苦煩惱呢？”徐潤接着問道。
“嗄！阿彌陀佛，我的痛苦煩惱太多了，多得說不完。”
“能不能告訴我？說不定可以讓我避開這些痛苦煩惱，找到極樂世界。”
“阿彌陀佛，好，好，讓我想想
。”老人用心地想，一時點點頭，一時搖搖頭，最後，他滿懷歉意地道：“我實在說不上來，好像有，想想又都是一些小事，像是兒子不聽話呀，老太婆要回孃家呀，這些都不值得向你提。不過，有一個千真萬確的煩惱，就是這八萬個磕長頭的願還欠着沒還。”
徐潤忽然懂了，道：“快樂是痛苦解除時的狀況，所以還完了痛苦的大願，也就是極樂的世界了。”
但是他又想，狀況是一時的，“極樂”可以說只是一種狀況，但“極樂世界”卻是永恆的。難道信徒要不斷地再許願、再還願，永無已時地叩長頭？
老者還沒有聽懂，旁邊佇足的人羣中，倒有人開口了：“喲！又來個好爲人師的！我們這裡不歡迎你的歪論！”
徐潤聞聲一看，說話的是個紅衣喇嘛，只見他雙手叉腰，一副凶神惡煞的模樣。那老人一見到他，不聲不響地，立刻回到叩長頭的隊伍去了。
徐潤還來不及開口，身後的“鐵石娘子”石春翠就大聲道：“和尚，你錯了，這句話是釋迦牟尼自己說的，就在《大阿含經》中……”
那喇嘛嘻嘻笑道：“喲！還來了個博學的，就是熬成了黃臉婆，說話都有股子餿味……”
“和尚犯口戒了，是不是？在這個極樂世界裡，喇嘛你吐出來是髒污了三寶聖地，吞下去也是髒污了三寶寶地，小心重墮阿鼻地獄！”
喇嘛戟指怒目道：“你胡說！”
“咦！你知道我的名字？”石春翠故意逗那喇嘛。
“你還胡說八道！我和尚不饒你！”喇嘛跺腳道。
“不錯，我叫胡說，但不夠霸道，你和尚饒不饒我沒有關係！”
那喇嘛氣得一佛出世，二佛昇天，什麼也不顧了，掄起膀子便向石春翠撲來，口中大喝：“老子寧願下地獄！”
忽然，地上擁起一道光柱，堪堪把那喇嘛罩住。在光罩中，他尚自怒目圓睜，口鼻翻動，只是全身像標本一般，封凍在那密集的光華里。
那喇嘛被罩定後，只見光柱一陣旋轉，下方的地皮開始塌陷。接着，光柱緩緩下降，直到完全沒入地底後，地表才恢復原狀。
（本章完）