美俄聯軍退守斯塔夫羅波爾，絕對不是什麼好事。
這意味着，南方集團軍羣得加快推進速度，而且伏爾加格勒方向上的美俄聯軍不會分兵守衛埃利斯塔。
事實上，這還不是最大的問題。
要知道，以南方集團軍羣的戰鬥力，特別是第四十二集團軍的戰鬥力，美俄聯軍絕對守不住斯塔夫羅波爾，最多隻是多堅持幾天。因爲沒有守衛埃利斯塔，所以美俄聯軍在該方向上防守的總體時間不會延長多少。至於伏爾加格勒方向上，因爲本來就沒有指望美俄聯軍南下增強埃利斯塔的防禦，中央集團軍羣早就做好了強攻準備，所以美俄聯軍集中兵力防守的影響也不是很大。
這個時候，第三十九集團軍出了問題。
準確的說，是魏成龍在進攻方案上的漏洞開始產生影響了。
發現高加索方向上的美俄聯軍向斯塔夫羅波爾聚集後，第三十九集團軍在一月二十五日南下，比中央集團軍羣預定強攻伏爾加格勒的時間還提前了一天，而當時第四十二集團軍還在向斯塔夫羅波爾推進，第一三九集團軍則留在埃利斯塔。也就是說，南方集團軍羣的三個集團軍全部開上了戰場。
最初兩天，問題還不是問大。
當時，魏成龍也沒有讓第三十九集團軍停下來，因爲作戰計劃中明確提到，在時機成熟的時候讓第三十九集團軍南下。
魏成龍沒有阻止第三十九集團軍，還有一個主要原因：讓該集團軍南下是戚凱威。
也就是說，戚凱威直接向第三十九集團軍下達了進攻命令。
以當時的情況來看，戚凱威肯定認爲時機成熟了，第三十九集團軍能在很短的時間內掃蕩高加索北部地區的主要交通樞紐，然後建立起一道戰略防線，再動用一個預備集團軍，把上百萬美俄聯軍擋在高加索南面。這樣一來，第三十九集團軍就能在二月初揮師北上，參加圍攻伏爾加格勒的作戰行動。甚至有理由相信，第四十二集團軍能在美俄聯軍後援無法到達的情況下，迅速佔領斯塔夫羅波爾，完成向西推進的作戰行動，在二月中旬北上佔領羅斯托夫，完成對伏爾加格勒的戰略包圍。
果真如此的話，就有把握在二月底、最遲三月初攻佔伏爾加格勒。
如此一來，中國軍隊就能在開春之後向莫斯科進軍，爭取在夏季佔領莫斯科，結束已經打了一年半的大陸戰爭。
不可否認，戚凱威想得非常美好。
問題是，戰場上的情況千變萬化，而且敵人絕對不會被動挨打。
事實上，布魯希洛夫在調整部署的時候，已經放棄了南高加索地區，把原本用在伊朗戰場上的部隊撤了回來。
到一月二十七日，已經有差不多五十萬美俄聯軍翻越了高加索山脈。
這五十萬大軍，就是當初從伊朗戰場上撤下來的部隊，其中有八個美軍師，兵力在十五萬以上。
雖然第三十九集團軍進軍迅速，在一月二十七日就攻佔了馬哈奇卡拉，但是美俄聯軍也在這一天把格羅茲尼的守軍從一個俄軍步兵師增強到了兩個美軍師加五個俄軍師，總兵力將近十萬。
一月二十九日，格羅茲尼戰役打響。
到這個時候，戚凱威才意識到，攻佔高加索地區絕對不是一件容易的事情。
圍攻格羅茲尼，成爲伏爾加格勒會戰中，第一場真正意義上的惡仗，也是打得最慘烈的戰役之一。
這場戰役，不但使迅速佔領北高加索的希望落空，還產生了更爲嚴重的影響。
比如，過早動用預備隊。
打到二月四日，在第三十九集團軍減員率超過百分之二十五之後，魏成龍不得不把第二三九集團軍派上去。
當時，在該方向上，只有三個集團軍充當預備隊。
顯然，對於一場突擊縱深超過五百公里的會戰來說，在開達的第十五天就動用了第一支預備隊，絕對不是什麼好兆頭。
兩天後，魏成龍動用了第二支預備隊，去加強對斯塔夫羅波爾的進攻行動。
主要原因就是，第一三九集團軍沒能向斯塔夫羅波爾前進，而是留在了埃利斯塔附近對付神出鬼沒的游擊隊，守衛唯一的地面通道。更重要的是，美俄聯軍已經出現了向南施壓的徵兆，魏成龍必須讓第一三九集團軍留在埃利斯塔，不然圍攻斯塔夫羅波爾的第四十二集團軍與攻打格羅茲尼的第三十九集團軍都有可能被美俄聯軍反包圍，而爲了解圍，肯定得動用更多的預備隊。
在南面動用了兩支預備隊，使魏成龍在其他兩個方向上，不得不更加小心謹慎。
要知道，如果過早動用戰略預備隊，這場戰役就沒辦法打了，因爲要到二月底，他纔有希望獲得增援。
受此影響，中央集團軍羣在伏爾加格勒的進攻行動有所減弱。
打到二月八日，戰局已經進入膠着狀態。
這一天，布魯希洛夫趕在諾日羅夫回來之前，對美俄聯軍的作戰部署進行了最後一次重大調整，也是最關鍵的調整：讓烏里揚諾夫斯克方面軍與烏拉爾方面軍向南推進，出動庫爾斯克方面軍增強伏爾加格勒西面與南面的防禦，動用莫斯科方面軍充當戰略預備隊，最後是讓高加索地區的美俄聯軍預備隊向礦水城集結。
這一系列的部署調動，幾乎讓美俄聯軍嚐到了勝利的甜頭。
首先，在北方戰線上，局勢迅速惡化。
要知道，北方集團軍羣只有三個集團軍，而他們面對的是總兵力超過了三百萬的兩個俄軍方面軍。更重要的是，烏里揚諾夫斯克、喀山、薩蘭斯克、下諾夫哥羅德、弗拉基米爾與基洛夫等俄羅斯的軍事工業重鎮都在烏里揚諾夫斯克方面軍與烏拉爾方面軍的防區內，這兩個方面軍能最先獲得新生產出來的主戰裝備，也就能夠獲得更多的主力部隊，戰鬥力在俄軍各方面軍中，僅次於莫斯科方面軍。
當時，北方集團軍羣大概有六千輛地面戰平臺，其中反裝甲平臺不到兩千輛。
在他們對面，俄軍兩個方面軍至少擁有五萬輛坦克戰車，其中主戰坦克的數量在兩萬輛以上。
以就是說，雙方最重要的主戰平臺有十倍的差距。
所幸的是，北方集團軍羣早就做好了準備，部署了縱深超過一百五十公里的防區。
更重要的是，在幾個甲類集團軍中，第六十五集團軍是最後趕到的，在一月初才歸魏成龍直接指揮，而在開赴前線途中，第六十五集團軍率先獲得了用第二代燃料電池改進的地面戰平臺。
當時，部署在第一線的十六個集團軍中，只有第六十五集團軍進行了換裝。
結果就是，在這塊巨大的戰場上，北方集團軍羣用不到二十萬兵力，硬是擋住了俄軍兩個方面軍的三百萬大軍。
從某種意義上講，如果不是北方集團軍羣堅守住防線，中國軍隊必敗無疑。
只是，北方集團軍羣的堅持沒能扭轉戰局。
在中央戰場上，伏爾加格勒的守軍得到來自莫斯科方面軍的援助後，基本上守住了伏爾加河防線。
當然，這不是主戰場。
交戰雙方都知道，不到最後一刻，伏爾加格勒不會是主要戰場，在這裡的戰鬥都是爲了牽制對方的兵力。
當時，布魯希洛夫基本上沒有向伏爾加格勒派遣主力部隊。
真正的主戰場，在伏爾加格勒南面。
爲了在這個主戰場上取勝，布魯希洛夫動用了充當戰略預備隊的庫爾斯克方面軍，還對高加索方面軍的作戰行動做了調整。
可以說，如果一直讓布魯希洛夫指揮，美俄聯軍就算無法取勝，也肯定能夠阻止中國軍隊進軍伏爾加河西岸地區，而且肯定能阻止中國軍隊打到黑海港口，最終迫使魏成龍從高加索地區撤軍。
要知道，在高加索與美俄聯軍鏖戰，沒有任何實際性的戰略意義。
說得直接一點，除非翻越高加索山脈，不然就無法威脅到伊朗戰場上的美以聯軍，而中國軍隊幾乎不可能翻越高加索山脈，因爲幾條主要交通線都在美俄聯軍控制之中，而且南部山區不適合進行機降作戰，也不大適合主力裝甲部隊作戰，只能讓部隊以較小的規模打類似於游擊戰的戰鬥。
當時，南方集團軍羣要面對的是兩個俄軍方面軍，以及來自伊朗的五十萬敵人。
雖然魏成龍已經爲南方集團軍羣補充了兩個集團軍，但是總兵力依然只有二十多萬，不足以控制整個戰場，甚至不可能繼續擴大戰線長度。如果要取勝，就得繼續增兵，而打到二月中旬，魏成龍手裡已經沒有多少可以增派的部隊了。總預備隊中，只有第二四二集團軍還沒有出動。
用掉第二四二集團軍之後，意味着只能調動戰略預備隊，也意味着魏成龍必須全面修改作戰計劃。要知道，在用掉戰略預備隊之後，如果仍然沒能取得突破，魏成龍就只能祈禱在增援到達之前不要戰敗。任何時候，只要動用了戰略預備隊，就應該調整作戰計劃，而不是繼續堅持下去。
所幸的是，諾日羅夫在二月九日回到沃羅涅日，從布魯希洛夫手裡接過了指揮權。
可以說，這位被俄羅斯總統當成“俄羅斯救星”的美軍上將是中國軍隊的救星，因爲他的迴歸，直接改變了戰局。