彈道導彈再入大氣層後，e-3d再次計算出了彈頭濺落區。
幸運之神沒有眷顧美軍，e-3d仍然在彈道導彈的覆蓋打擊範圍之內，而且二十枚導彈中至少有十二枚將落在元山附近。
在e-3d再次探測到彈道導彈前，反導攔截就已開始。
攔截效果與美軍指揮官預料的一樣，thaad的探測雷達能夠鎖定導彈，卻無法從彈體產生的碎片，以及誘餌彈頭中分辨出真彈頭。雖然四套thaad系統在半分鐘內，把剩下的四十枚攔截彈全都發射了出去，但是仍然無法保證擊落所有彈頭，也就無法確保e-3d不會受到攻擊。
此時，e-3d的飛行高度已經降到五千米以下。
美軍指揮官面臨一個非常嚴峻的決策考驗，即是否讓預警機上的官兵跳傘。如果反導攔截失敗，預警機肯定會墜毀。因爲預警機上沒有彈射逃生系統，所以乘員很難在飛機墜落的過程中跳傘逃生。
要想逃生，就得提前跳傘。
美軍指揮官沒有做出決定，而是把決策權下放給了預警機的機長。
生死攸關的時候，美軍機長表現出了大無畏的精神。在第一枚彈道導彈彈頭爆炸前，他沒有下令跳傘逃生。
二十枚導彈幾乎同時發射，接下來的幾秒鐘之內，又有數枚彈頭在高空引爆。
e-第三枚彈頭引爆後，包括飛行控制系統在內的所有電子設備都被燒燬。
被摧毀的，還有thaad與“愛國者”防空系統的電子設備。
此時，美軍關注的焦點不在元山，而是在東朝鮮灣上空。
在e-2d的引導下，f-第一次遠程攻擊時，擊落了五架敵機。只是f-22a過早啓動火控雷達，暴露了行蹤，隨即遭到跟在j-10機羣后方j-11b機羣的攻擊。
進入視距內的時候，只有五架f-22a，而j-10還有七架。
空中拼刺刀，美軍飛行員顧不上作戰命令。在解決掉糾纏他們的j-10之前，根本無暇他顧。
乘此機會，j-11b機羣順利突破美軍的空中防線。
情況變得萬分緊急，飛在最前面的六架p-3c已經到達鬱陵島南部海域，正在航母戰鬥羣南面展開搜索。再過二十五分鐘，增派的十二架p-3c也將到達，在航母戰鬥羣的其他方向上拉開反潛網。
顯然，那八架j-11b剩餘的燃油肯定能堅持二十五分鐘以上。
別說八架j-11b，即便只有一架，美軍的反潛巡邏機也束手無策。時間充足，一架戰鬥機就能幹掉所有反潛巡邏機！
能夠及時攔截j-11b機羣嗎？
美軍指揮官沒有任何把握，因爲離j-11b機羣最近的防空戰鬥機還在兩百公里外，沒有機會趕在j-11b向反潛巡邏機發射pl-12之前到達。
情急之下，美軍指揮官只能向反潛巡邏機下達疏散命令。
與其被志願軍的戰鬥機擊落，還不如暫時離開，等到防空戰鬥機驅逐了敵機，再返回反潛巡邏海域。
空中戰鬥打得異常激烈，海面下也不平靜。
海面下，“海龍”號已經逼近美軍航母戰鬥羣，但是薩非墨遲遲沒有下令攻擊。
戰鬥打響前，“海龍”號就發現了美軍航母戰鬥羣。按照周渝生制訂的作戰計劃，薩非墨沒有急着出手，而是在鬱陵島南面大約三十五海里處埋伏下來，用側舷聲納陣探測周圍海域，尋找可疑目標。
與空軍的戰鬥機一樣，“海龍”號也只是整個作戰力量中的一員。
按照周渝生的計劃，四艘從關門海峽進入日本海的潛艇都將參與伏擊行動，只是參與方式不大一樣。
“海龍”號的位置最靠前，承擔最重要的偷襲任務。
在它後面，三艘潛艇將承擔誘敵任務，即在“海龍”號之前發起攻擊，吸引聯軍的反潛兵力。
計劃雖好，但是比不上變化。
進入伏擊陣位後不久，“海龍”號發現了幾個可疑目標，隨即確認南面的三個目標是協同作戰的常規潛艇。只是，出現在北面的一個目標、以及東北方向上的兩個目標並非常規潛艇，而是美軍的攻擊核潛艇。
爲了搞清楚美軍潛艇的身份，“海龍”號離開伏擊陣位，以低速釋放拖拽聲納。
沒花多少功夫，薩非墨就確認，那是三艘“洛杉磯”型攻擊核潛艇，只是拖拽聲納發現了第四個可疑目標，一艘在航母戰鬥羣北面遊蕩，離“海龍”號大約七十五公里的“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇！
面對“洛杉磯”級，薩非墨還不是很擔心。
雖然無法跟攻擊核潛艇比速度，但是“海龍”號的靜音性能更加出色。在只使用aip系統時，“海龍”號發出的噪聲遠低於海洋背景噪聲。只要距離足夠遠，被“洛杉磯”級發現的可能性就不是很大。
只是在“弗吉尼亞”級面前，薩非墨就沒有這麼自信了。
深思熟慮後，薩非墨大致推測出了美軍航母戰鬥羣的反潛部署。
因爲之前進入日本海的“海蛇”號去了朝鮮東北的清津港，所以美軍把性能最先進的攻擊核潛艇放在航母戰鬥羣北面，提防隨時有可能離港，或者已經悄悄離港的“海蛇”號。在此之前，兩艘佯動的常規潛艇進入了宗谷海峽，還有意在海峽裡往返三趟，造成數艘潛艇分批次進入日本海的假象，因此美軍把兩艘“洛杉磯”級放在航母戰鬥羣東面，提防宗谷海峽方向上的潛在威脅。因爲美軍航母戰鬥羣在向西航行，所以美軍按照常規戰術，讓一艘攻擊核潛艇在前方執行攻勢反潛任務。
也就是說，美軍並不知道，已經有四艘潛艇從瀨戶內海進入日本海！
這個判斷，讓薩非墨信心大增。
既然美軍沒有察覺到南面的威脅，偷襲得到的機會將大大提高。薩非墨甚至覺得，沒有必要讓三艘潛艇打掩護。只要把握住機會，“海龍”號就能擊沉一艘航母，或者重創多艘大型戰艦。
與其他艇長一樣，薩非墨是說做就做的人，在機會面前絕對不會遲疑。
“海龍”號沒有停下，而是悄悄向美軍航母戰鬥羣逼近。薩非墨讓武器軍官准備好了兩條六百五十毫米重型魚雷與三條五百三十三毫米魚雷，準備在適當的時候發起攻擊，讓美國佬嚐嚐中國魚雷的味道。
只是，在使用aip系統時，“海龍”號的潛航速度不會超過八節。
因爲附近有四艘美軍的攻擊核潛艇，天上還有美軍的反潛巡邏機，所以“海龍”號一直把速度控制在四節以下。
以這個速度，需要數個小時才能到達發射魚雷的理想位置。
在此期間，美軍航母戰鬥羣還會航行，因此什麼時候能夠獲得偷襲機會，連薩非墨心裡也沒底。
也就在“海龍”號悄悄逼近美軍航母戰鬥羣的時候，戰鬥打響了。
潛艇上，薩非墨能夠聽到美軍戰艦發射防空導彈時發出的聲響，卻無法知道得更多，也就無法知道航母戰鬥羣是否遭到重創。
第一輪導彈攻擊後，薩非墨才發現，美軍戰艦全部癱瘓了！
對潛艇來說，這絕對是天賜良機。
攻擊癱瘓在海面上的大型戰艦，不比打靶困難多少。即便是剛從學院出來的軍官也能用直航魚雷擊沉戰艦。
薩非墨甚至不敢相信，運氣竟然這麼好。
“海龍”號離戰鬥羣裡最南面的航母，即“華盛頓”號不到三十公里，正好在五百三十三毫米魚雷的射程範圍內。因爲航母癱瘓在了海面上，所以不用考慮機動航程，可以在最大射程上發射魚雷。
雖然周渝生沒有發來作戰指令，但是薩非墨打算單幹。
真能擊沉一艘美國航母，成爲二戰後，第一個擊沉航母的潛艇艇長，付出再帶的代價也值得了。
薩非墨說幹就幹，立即着手準備發起攻擊。
只是，美軍的反應比他快一些。
“海龍”號還沒來得及爲魚雷發射管注水，拖拽聲納就發現了異常情況，首先收到了東面兩艘美國潛艇發出的攻擊聲納波，隨即探測到，另外兩艘美軍攻擊核潛艇也啓動了主動攻擊聲納。
美軍潛艇主動打破沉默！？
薩非墨大驚不已，因爲在潛艇對抗中，使用主動攻擊聲納的機會並不多。美軍潛艇要麼發現了潛在的威脅，要麼受到刺激，正在全力搜尋潛在威脅。
即便往好的方面考慮，美軍潛艇也知道附近有中國潛艇。
雖然薩非墨不怕犧牲，但是他得爲潛艇上的三十多名官兵考慮，並非所有官兵都願意爲了“第一”拿生命冒險。
終止攻擊行動後，薩非墨讓“海龍”號收回了拖拽聲納。
美軍攻擊潛艇的主動攻擊聲納沒有鎖定“海龍”號，而是在漫無目的的向各個方向發射低頻高能聲波。
顯然，美軍並不知道附近有中國潛艇，或者說還沒有發現“海龍”號。
此事，薩非墨冷靜了下來。
肯定是空中打擊得手，美軍航母戰鬥羣徹底癱瘓。因爲擔心受到來自海下的攻擊，爲航母戰鬥羣護航的攻擊核潛艇才以身試法，試圖用暴露行蹤的方式，嚇退那些正在逼近航母戰鬥羣的中國潛艇。
薩非墨要做的，只是少一些莽撞，多一些耐心，按照周渝生的計劃發起攻擊。