葉詢大概也沒想到執行一個杖刑會弄出這麼大的亂子來。
他懲罰雪鶴無非是想維護下皇家的尊嚴，他萬萬是不會真的賜死雪鶴的，程家雖是黃金家族中勢力最小的一脈，但仍然不能小覷，若公開和程家爲敵，無論是對於他奪位還是穆家都會有很大的麻煩。他只想給雪鶴一點顏色看看，誰叫她老是藐視他這個皇子的存在？並且以程雪鶴的性子來看，別看她行刑前說的壯烈異常，不畏生死，實質上她怕死的不得了，自己不出去觀刑，已是暗中授意她可以暗箱操作。
因此當雪鶴出去受刑時他已經準備睡了，哪知那程雪鶴簡直就是個事精兒，還沒挨幾下就聽外頭一陣喧譁，接着簾子被人野蠻地一掀，呼嘯一聲，風雪全全捲了進來。
葉詢身上帶着傷，自然不益吹風，當那呼呼的北風朝自己吹來的時候他皺起眉頭，掀開簾子的那人也不招呼一句，一架冷冰冰的刀就架在了自己的脖子上。
事情還真沒完沒了了。
尋思着又是程家演的一齣戲，葉詢擡起頭來望向來人，見到的竟是張陌生的臉。
——一個高大英挺的少年正一臉憤憤地盯着自己，他的手中，抱着一身血污的雪鶴。
葉詢陰沉着臉，眼中隱含着點點不快，“這又是怎的回事？”
“你……你！”平安哪裡想到刀都架在脖子上了，這人竟還能如此鎮定？他不由得將刀往葉詢的脖子上靠了靠，“一定是你叫人將阿鶴打一頓的是不是？！她一個女孩子你竟也想讓她死！你真該死！我要殺了你！！”
葉詢完全無視平安的質問，倒是對雪鶴的稱呼起了興趣，他反問道，“哦，原來她叫‘阿鶴’？”雪鷹，雪梟……那麼接下來的名字，應該是叫雪鶴了？
她原來叫程雪鶴。
葉詢推敲着雪鶴的閨名，完全不把平安放在眼裡。
“你爲什麼不說話？你是承認了嗎？！”平安見他不答，以爲他是默認了，手中下勁，便要取了他性命，哪知衣襟猛地被人拉住了，他低下頭來，見一臉蒼白的雪鶴正死死拉着自己的衣服。
“阿鶴？你醒了？你沒死？！”平安見她睜開了眼睛，手還能動，不禁滿臉欣喜。
雪鶴周身疼得無法出聲，她在千鈞一髮時甦醒過來，然後用盡力氣拉住平安，她皺起眉來，然後微微搖了搖頭。
她眯起眼睛望着平安，意思他現在在做錯事。
平安不解，“爲什麼？他叫人將你打成這樣？你滿身都是血啊！”
這時，程肅等人已經衝了進來，他們自然不會有雪鶴那樣的閒情和平安說道理，程肅一看九殿下的脖子上還架着明晃晃的刀呢，一聲令下就差人去奪刀，允之承修幾個小隊長只能無奈聽令，他們齊齊一步踏向前來，憑藉着自身人數優勢，和平安騰不出手來的劣勢，制住了平安，及時撤去了他手中的刀。
平安擔心雪鶴的傷勢，拼死護住了她，他將雪鶴的腦袋埋在自己懷中，奮力反抗着，他力氣奇大，幾個小隊長眼看就要壓不住了，這時雪鷹雪梟二人也迎上去，屋子太小，動刀槍又唯恐再傷及他人，於是兩個年輕人一人摁住平安的手臂，迫使他鬆開保住雪鶴的手腕，一人小心翼翼地將雪鶴抱了出來。
一番掙扎下來，幾個人好歹是將平安乖乖地押在了地上，雪梟將雪鶴摟入懷中，輕不可聞地嘆了一口氣，然後用袖子輕輕擦去她臉上的血漬。
“三兒，三兒？你還醒着麼？”程雪梟柔聲問道。
雪鶴吃力的睜開眼睛來，竟是對他笑了笑，“……別傷了平安，他什麼都不懂。”
程雪梟也是笑笑，“你竟還有精力擔心別人。”
那邊平安被制伏在地，注意力卻一直放在雪鶴身上，他扭頭朝雪鶴看去，大聲問道，“阿鶴，阿鶴你還好嗎？！”
期間所有人都亂了分寸般在屋中擠擠搡搡，唯有受傷不能行動的葉詢保持着一張冰塊臉注視着所有人，他的目光從每個人的身上掃過去，最終停留着滿身是血的雪鶴身上。
她個子小小的，軟綿綿地躺在雪梟懷中，那用麻布縫製的衣服上，有許多鮮血滲出來，可見這次杖刑是讓她吃足了苦頭。
這個笨丫頭，竟真將那杖刑承受下來了。
他靜默無言，眼中卻閃過極其複雜的神色。
程肅見事情越鬧越大，不得不再次單膝跪下向葉詢請罪道，“殿下，末將教導無方，讓這些兵士越來越放肆，還請殿下賜罪！”
這次可是有人拿了明晃晃的刀架在當今九皇子的脖子上！一罪未平又加一罪，也不知這次鶴兒的命是不是能保住！
葉詢將看着雪鶴的目光挪到了那心智不全的平安身上，他問程肅，“將軍，或許是我在榻上呆久了，耳朵竟不是很好……方纔他說，胡爲將軍是個女孩呢。還有，他喚胡爲將軍什麼？”
此言一出，衆人皆是一驚，在場的人中，有程家人和雪鶴一干小隊長們，大家都是知道雪鶴是女兒身，但除了他們，整個燁城乃至整個風雪關都不知雪鶴的真實身份。雪鶴平素的舉止行爲和男人無異，加上身量沒有長成，所以縱使容貌像個小姑娘，大家只當胡爲有些女像罷了，從不會想到她根本就是個女孩，但如今葉詢這麼一問，想是他有所懷疑了。
這個問題，答也不是，不答不是。答了等於向葉詢坦白，號稱治軍嚴謹的程肅將軍竟讓自己的小女兒胡鬧，不僅讓她參軍，竟讓她挖了隧道，佔領了燁城，在關外整整逍遙兩年。但若是不答，葉詢自己也是能猜出*分的，到時還能給程肅按個欺上瞞下的罪，更是壞事。
程家兄弟包括一干隊長都心虛地看着程肅，期望他能答個兩全的答案，然而令衆人心寒的是，還沒等程肅想好對策來，那邊就有人迫不及待的回答了葉詢的問題。
“阿鶴？你真的不打緊嗎？！你們放開我！全都放開我！”平安在地上扭了幾扭，無奈七八個人摁着他，他滿心都掛在雪鶴身上，自己的衣裳破了，頭髮散落開來也毫不在乎，他奮力撇着頭望着程雪鶴，沒有把任何人放在眼裡。
有人自告奮勇的回答了問題，葉詢在心中笑笑，他陡然間來了興致，準備裝傻到底。只見葉詢一副疑惑的樣子，他問，“程將軍，這胡爲將軍名爲胡爲，怎的又被人叫成是‘阿鶴’了？難不成她還有另外的名字？”
現場除了平安的聲音外一片死寂了，一幫的毛頭小子在關鍵時刻都亂了手腳，他們都寄希望在程肅身上，希望他能圓謊過去，但程肅心知這葉詢是明知故問，雪鶴的身份，再隱瞞也是隱瞞不住了，最終，他下定決心，朝葉詢一拜，“殿下贖罪！請讓末將解釋。”
退了多餘的人，屋子裡只餘下了程肅和葉詢二人。雪鶴因爲傷勢過重，已經被軍醫擡下去治療了，平安自然也是十分緊張地跟了上去，雪鷹和雪梟二人怕平安再鬧出什麼亂子來，也同其他小隊長去看護雪鶴去了，一時間，本是熱鬧非常的小屋子安靜了下來。
葉詢還是靜靜的躺在榻上，只是時不時的單手握拳，湊到嘴邊咳上幾聲，大多數的時間裡，他是聽着程肅在說話。
程肅一五一十的將雪鶴所有事情都說了出來，程雪鶴自小沒有孃親教導，身爲父親的程肅又常年被風雪關的戰事所纏，實在無法分出心神來教導雪鶴，兩位兄長更是年輕，於是三個笨拙的男人將程家唯一的小女兒寵得無法無天，程肅只得常常將她帶着身邊，以爲將女兒帶在自己能看得見的地方，好歹是安心幾分的，哪知雪鶴進了軍營就是進了天堂。在軍營中她一天一天大了起來，離大家閨秀，甚至是小家碧玉這些詞彙也是越來越遠……
“末將的這個女兒啊，自她五歲後末將就只能將她當男孩來養了，對於行軍打戰這些事來件件上心，沒了一點女孩的模樣……說來倒真是對不住她早去的孃親，竟將她用命換來的孩子養成了如今這個模樣。”說到這裡程肅的神情帶着淡淡的寂寞，“鶴兒的性子隨了她娘，像只小狐狸……”
“將軍，定是將程三小姐看得很重吧？”葉詢貌似隨口問道。
程肅正色，“鶴兒與末將來說，是不可估價的珍寶。末將願意用任何代價換取鶴兒的平安。”
程肅與葉詢說了這麼多掏心窩子的話自然不是真的爲了和葉詢談天，程肅也不妄想用情感來說動葉詢放程氏一馬，他說了這麼多，做了這麼多鋪墊，只爲了能最終說出這一句話來——末將願意用任何代價換取鶴兒的平安。
程肅在向這位心思靈敏的九皇子暗示道，他可以懲罰雪鶴，亦可以懲罰整個程家，但他萬萬不能要了雪鶴的性命，若他那樣做了，他程肅會舉整個風雪關來報復——他會讓程穆兩門同歸於盡。
葉詢自然明白這話中含義，“這個是自然的，程三小姐聰明過人，換誰見了都會心生喜歡的，況且程三小姐還是葉詢的救命恩人，葉詢雖然被貶謫，但亦是不會忘記恩情。”
也不知若此時雪鶴在場，聽了葉詢這一番臉不紅心不跳臉皮也不要的話時會做怎樣感慨，但可以確定的是，程肅的威脅有效了，葉詢同意不將雪鶴的身份泄漏出來。
在葉詢心裡，只有利益相同，那就是朋友，如果對方此時實力對自己有壓倒性強大時，他們也可以是朋友。
他的妥協，源於後一種情況。
其實葉詢壓根就沒打算將事情宣揚出去，至少他在風雪關時不會那麼做，因爲他此時此刻，身在的是風雪關，程家的地盤。即使程家做的再是無禮，他都能隱忍着不去爆發。
好在程肅是個有遠見的人，不會因爲他暫時被貶而做什麼蠢事，衝程家對自己這般彬彬有禮，他都可以賣個面子，不會將任何事情說出去。
“既然如此，末將謝過殿下了。”
葉詢皮笑肉不笑，“不敢當。再說我已經懲罰過程三小姐了，一切的事情便已過去了罷。”
既然事情都已談妥，程肅便是告辭了，“天晚了，若沒有什麼事情，末將便先行告辭了。殿下重傷在身，軍醫說殿下不便行動，怕落下病根來，還請殿下先委屈幾日，暫且在這燁城中養傷，待可以行動了末將再接殿下回關中。末將會差人在這一帶嚴加看守，定不會讓殿下再受半點威脅。”
葉詢點點頭，“那就多謝將軍了，將軍可差書送往帝都，就說葉詢自己行走不慎，整個隊伍落入了凍結不牢的冰河中，除了葉詢一人全軍覆沒，而葉詢也受凍傷行走無能，暫時滯留在關中的一個小城中，待身子好了再行。這樣便不會將程三小姐的任何事情傳出去了，將軍，你說這樣可好？”
“如此這般的話，是最好不過了。殿下大恩大德末將無以爲報！”
“將軍說的是哪裡話，葉詢如今是隻身一人，也不知會在關中待上幾個年頭，期間還要仰仗着將軍的照顧呢。”
“不敢不敢，殿下說的纔是嚴重呢。”
兩人又虛虛實實的推諉了幾句，程肅這才站起身來，抱拳行禮後便是轉身退下，可當他準備掀開門簾出去時，葉詢又叫住了他。
“將軍請留步。”那榻上的少年低聲說道。
程肅回頭，看着葉詢，“不知殿下還有什麼吩咐？”
葉詢的眼神突然間銳利起來，他嘴角揚起一絲笑意，“將軍，這風雪關雖說是北朔第一大關，可畢竟是個常年荒涼的地方，將軍難道沒有想過要回到帝都麼？那裡花紅柳綠，金碧輝煌……那裡纔是真正的人間呢。”
這句話聽來是問的莫名其妙，可程肅瞬間就知道了葉詢真正要表達的意思：他在問自己是否有意加入九皇子黨。
如今穆貴妃是皇上最爲寵信的妃子，穆王爺又掌握着北朔最爲富饒的封地和大批精銳部隊，穆家的勢力在北朔可謂是盤根錯節，程氏一門加入九皇子黨的話，不要說雪鶴的性命再無憂慮，連兩個氏族有史以來的積怨都會一筆勾銷。
這個買賣無論對哪方來說，都是極有好處的。
“承蒙殿下好意，末將感激不盡。只是末將年事已高，已經不做他想，只盼望着有生之年能在風雪關安度罷。”
葉詢問道，“將軍是顧及葉詢如今的境地麼？”
“某將不敢！”
“罷了，”葉詢擺了擺手，“我也不願強人所難。”
“那麼，末將告退。”程肅握拳行禮，爾後緩緩退了出來。
葉詢也不做阻攔，他目送着程肅離去，表情莫測——如他所料，程氏一門確實是在暗中加入了某個皇子黨派。程肅的拒絕，在葉詢看來，只是不願背叛舊主罷了。龍首峰山下隧道一事瞞過了帝都，應該也是程氏身後那個皇子所爲。
他此番問話，一面是真心希望程氏加入他的陣營，一面也是爲了試探程氏是否在暗中加入了皇子黨派。