於是程雪梟繼續自言自語，“我說三兒，等你一過及笄也要被嫁掉吧？雖然以你這模樣和舉止基本是嫁不到什麼好人家了，但是你放心，你我兄妹感情還在，作爲哥哥的我，一定給你坑一個青年才俊來啊哈哈！”
雪鶴默默白了他一眼，“先收拾清楚你自己的婚事吧。”
吃過了午飯，雪梟整理了衣裝，準備去軍營覆命。他一邊差人整理着那些繁重的賬簿，一邊自憐自哀道自己身世悲苦，不僅要在邊疆拋頭顱灑熱血，回個家還要被親爹數落，讓他都要否定自己的人生了。
待雪梟絮絮叨叨的離府，雪鶴也休息夠了，下午繼續教導耀兒學拳，溫暖的陽光照得她幾乎昏昏欲睡。等晚飯過後她想出府逛逛，被姜嬤嬤一把鼻涕一把眼淚的勸住，說及笄之前女孩萬萬不能出府，這般拋頭露面可是要被衆人嗤笑的，她一個大家閨秀在府上穿着男裝走來走去已是荒唐，若真要出府，除非從老婆子的屍體上踏過去！
姜嬤嬤是伺候程家三代的老人了，雪鶴無奈，只得回去悶着，期間和允之練了練擒拿功夫，一不小心踢飛了一個花瓶，嚇得姜嬤嬤連聲尖叫，嚎的允之差點被洗腦，以爲這樣動手真的會傷了弱不禁風的程家三小姐。
看着姜嬤嬤這是準備今後都要以淚洗面的架勢，雪鶴最終妥協，回房挺屍，就此，一夜無話。
次日雪鶴起了個大早，雙目無神地吃着早飯，她一邊喝着粥一邊計算着還要在耀州待多少天的囚犯日子，飯桌對面的程耀亦是一臉青白，雙手帶鉛，看來他對現在的日子也不是十分滿意。
姑侄二人相對無言，就在這時，廳外響起了一陣雜亂的腳步聲，雪鶴擡眼一看，見程肅以及程雪鷹程雪梟匆忙回來，三人竟穿着戰甲，臉上具帶着疲憊的神色，想是他們都一夜未睡。
“大哥，你不是在輝州嗎？怎麼也跑到這裡來了？”雪鶴詫異，程氏這一門三個男人可是風雪關的支柱，不管輝州還是戎城都佔有極其重要的地理位置，若不是發生什麼大事，怎麼會讓他們一同離開所駐守的城池？！
程雪梟解下將軍佩劍，吩咐下人燒水洗澡，然後坐下來開始風捲殘雲般的吃飯，“整整一天都沒吃飯，餓死我了。”
而耀兒看見自己父親到來，以爲是來接自己回城的，頓覺曙光來臨，一下子蹦得老高，一把撲到程雪鷹的懷中，“爹爹，你是來接我回輝州的嗎？！耀兒在這裡過得好悽慘啊，姑姑她老是欺負我！還不讓我吃飯！”說着他以極其幽怨的眼神偷偷瞟了雪鶴一眼，換來雪鶴一記極其有殺傷力的眼刀。
程雪鷹摸了摸兒子的小腦袋，溫言敷衍道，“耀兒，爹爹還有正事要辦，你先自個去玩，不要擾事。”
耀兒癟起嘴，不高興地離開了。見沒有其他人，雪鶴這才問道，“發生什麼事了？怎的你們一下子都聚在一起了？”
程雪鷹看了程肅一眼，得到程肅的同意後，答道，“昨日接到探子消息，匈奴那邊發生了叛亂。”
雪鶴不以爲然，“這不是好事嗎？大哥你臉色這麼差是什麼意思？”
“那叛亂的頭目是烏達爾，他領兵突襲了匈奴王帳，殺了阿勒臺和日逐王，囚禁了一干匈奴王子，他現在，已是新的大單于了。”
“新的大單于？！”雪鶴聽聞如遭雷擊，夾在半空的豆腐掉落，隨後她“啪”的一聲將筷子壓在桌上，“你是說……烏達爾他，現在掌握了蠻子全部兵權！”
程雪鷹神色複雜，點頭。
雪鶴倒吸一口涼氣，她還指望那老單于多活幾年呢，畢竟他已經老了，再折騰也折騰不了什麼大動靜，有他在，也壓住了烏達爾的氣焰。前段日子她聽說老單于病了，心念着這老傢伙病怏怏的對邊防更是有利了，哪裡知道老狐狸這麼不中用，一病就讓自己的兒子給竄了位？！烏達爾可是主戰派，讓他掌握了蠻子的軍政大權，那麼風雪關接下來的年月裡不是要吃下一場場硬戰？！
雪鶴問，“大哥你來耀州，是爲了商討應敵事宜的嗎？”
程雪鷹點頭，“關於烏達爾當上單于的摺子已經遞到帝都裡去了，父親招了餘下幾處大城的指揮使到耀州商議，一個月之內大概都會趕到。我本是來耀州稟報這半年來輝州的事務，不想來得這樣巧。只是你二哥昨日本來就要走的，也得留在這裡了，”說着他看了一眼程雪梟。
程雪梟飛快地吃完飯，爾後嫌棄地看了看自己沾了些許灰塵的袍子，說道，“最近戎城沒有什麼事務，我離開久些也不妨事。父親，大哥，你們要回軍事堂便先去，即便賞我二十軍棍我都要先洗個澡。”
程肅不說話，想是瞭解這個兒子的秉性，默認了。他扭頭看向雪鶴，說道，“鶴兒，待會兒隨我一起回軍事堂。”
雪鶴吃驚反問，“我？”
“你久居關外，想是知道些情況。我本想喚照生過去，只是他父親剛剛去世，不便再招他去。”想到跟隨自己多年的護衛病故，程肅神情黯淡，“而你本是燁城統領，去軍事堂倒也順意。”
“是。”雪鶴點頭應承。
早飯後，雪鶴換上軍服，帶着允之等人，跟着程肅一同去往軍事堂。
在耀州，軍事堂大致是除了集市以外最爲熱鬧的地方了。它是耀州守兵大營裡一處毫不起眼的屋苑，卻夜夜燈火輝煌。
程肅與其他副將參將討論軍事，指揮戰鬥都是在這裡進行。雪鶴的童年亦是在這度過，這裡的每一磚每一瓦，比國公府還要讓她熟悉。只是自她成爲燁城統領以來，就再也沒有來過這裡了。
父子三人趕到守軍大營，在經過教場時，雪鶴見前頭的父親只要經過，便有訓練的軍官和士兵對他立正行禮，一聲朗朗的“將軍！”氣勢恢宏。
教場中亦有許多年輕軍官同程家的二位公子是同僚，見了雪鷹雪梟也是微微頷首，以示招呼。
繞過了教場，衆人走進了軍事堂。軍事堂外駐守的程肅的親信，也是雪鶴那十幾位師傅，雪鶴作爲小徒兒自然要向幾位師傅行禮——儘管他們此刻都在行護衛一職，個個都站的筆直，理也沒有理她一下。
這一來二去，雪鶴便慢了程肅一行人的腳程，待她匆忙走進軍事堂時，只覺眼前一個高大的影子飛快走來，粹不及防中雪鶴“哎喲”一聲，額頭撞那在那人胸膛上。
二人相撞，那人憑藉着高大的身體優勢不動如山，雪鶴就慘了，狠命一撞後還被彈了開來，一屁股坐在地上。
“媽的，沒長眼嗎？老子你也敢撞？”疼痛使她一時忘記了自己身處何地，燁城那套流氓氣息瞬時就顯露出來。
對方見她甚是粗魯，眉頭一皺，爾後低呼，“是你？！”
雪鶴聽那聲音熟悉，擡頭一看，頓時就嘿嘿笑了。她揉着腦門站起來，指頭指向來人，“小銅球兒！”
左炎的臉色立刻就不好了，他上下打量了雪鶴一番，不可思議，“你來這裡幹什麼？”
“我來這裡幹什麼？”雪鶴很是自豪地提了提腰帶，“自然是來討論軍事啊，都說了我跟大將軍混的時候你還穿着開襠褲玩泥巴呢，現在知道老子的資歷了吧？去去去，別擋着道兒，老子要進去跟着大將軍做正經事了！”說着擡腳就要走，哪知後衣領一把被左炎給揪住。
“你一個小小的燁城統領，連個把總都算不上，會有資格來軍事堂？”說着左炎的眼神愈加銳利起來，“如今關中形勢焦灼，你這時候混進來，怕是細作吧？！”
這會子輪到雪鶴的臉色不好看，她一把拍開左炎的手，還順勢推了他一把，“說什麼呢？！什麼叫細作！銅球兒你說話給老子過過腦子！”
二人你來我往，針鋒相對，皆是寸步不讓，而就在這時，又一個聲音闖了進來，“左炎副將，這位胡爲……”那人停頓了一會兒，在這裡叫她“將軍”顯然是不合適的，但雪鶴身上有沒有任何軍職，實在不好稱呼，頓了頓，那人又道，“這位燁城指揮使來歷不凡。左炎副將是個知趣的人，你就大量些，不與她計較罷。”
兩人朝聲音來處看去，見一箇中等身材的中年人站在他們不遠處，穿着一件鴉青色的袍子，看不清面容，加之他整個人都站在陰影中，使得他整個人更加陰氣森森。
左炎看了一眼那人，再看一眼雪鶴，之後他竟先鬆了手，他朝那人淺淺行了一禮，“那我就賣杜參將一個面子，不與這小子一般見識。”說着他從鼻子裡哼了一聲，大步離去。
那人見左炎走了，便從陰影處走了出來——來人約莫四十來歲，卻生得一張白麪似得臉龐，他似乎有嚴重的潔癖，鬍鬚颳得分毫不剩，加之兩隻頗小的眼睛，一笑，像只成了精了白老鼠。
可他偏偏就愛笑。
雪鶴愣了一愣，終於想起他是誰了——他是風雪關東起第一座城池的指揮使，博州守將杜昆。
說起這個杜昆，也算是程肅的老部下了，但一直得不到程肅重用。他祖輩立過戰功，先帝恩賜他可世襲官職，程肅便將他安排在最遠的博州——他在風雪關任職二十年，對程家也甚是熟悉，所以他同風雪關那些老將一樣，亦是知道雪鶴是胡爲，而今他以老將的身份出手，爲雪鶴化解了這場爭端，雪鶴自然要回謝。
機靈的一轉眼珠子，雪鶴立馬行禮道，“小將這裡謝過杜參將。”
杜昆又皮笑肉不笑的眯起眼睛，“不敢，三公子說的嚴重了。”
他喚的是“三公子”，而非“三小姐”，說明他已經知道了雪鶴的真實身份，但在這人多眼雜的軍事堂裡不便點明，便用“公子”代替。
真是個聰明人，只是……雪鶴一見他笑就渾身不舒服，難怪爹爹不喜歡這個杜昆，人家左炎年紀輕輕都是正四品副將了，他一把年紀了還是個五品參將，從他祖輩那裡接過的官職竟沒升個一點半點，只因這人總是一種陰謀在身的感覺。
聰明外漏，使得滿身詭計。這就是他給雪鶴的印象。
道謝後雪鶴便匆匆離去，她可不願意和這個人再多說一句話。
而此刻軍事堂的大廳裡亦是人員濟濟，大廳正中排放着一桌巨大的風雪關地形盤，上面用泥土壘出整條防線，東起戎城，西至博州，漫漫城牆按比例縮小，在這地形盤中纖毫不變的表現出來。其中山脈湖泊，道路城鎮都有一一標註。在雪鶴進去之前，先到的將領已經圍着地形盤唾沫橫飛的發表意見，場面一片熱烈，雪鶴伸脖子一瞧，裡頭有一些軍功卓絕的老將軍，也有這些年來程肅提拔起的新秀將領。
那些老將軍都是跟隨程肅多年的兄弟了，近年來都因傷病退了大半，程肅體恤他們，將他們分配到關內一些安定的城池去，而一些邊疆重鎮放手讓年輕人去守了。雪鶴許久沒見這些叔叔伯伯了，現今見了他們倍感親切，便跟隨在父親身後一一給他們行禮，爾後還是按規矩坐在了最末尾的椅子上。
期間程肅與衆位守將商議守城一事，以及怎樣應對日漸減少的軍需供給，雪鶴便靜靜坐在位置上聽着，只有偶爾被程肅叫上去，細細向她詢問了一些關外的地勢，她低聲回答了，不瞭解的人只當她是個小將領，並不惹人注目。
此後數天裡，雪鶴都跟隨這父兄待在軍事堂中，白日裡同那些優秀的將領討論軍事，入夜後便叫允之讀兵書給她聽。重回軍事堂的日子叫她受益匪淺，父親的點撥以及其他將軍們對戰爭的見解，都讓她自愧不如。雪鶴腦袋靈光，什麼東西都是一點就通，於是，日子在她的忙碌中匆匆而過。
而在程氏一門爲防禦戰爭而連日奔波的時候，府中的姜嬤嬤終是坐不住了，她一聲長嚎哭進到程肅書房中，控訴他這個做爹的不盡職——雪鶴都回耀州這麼多天了，他竟忘了召雪鶴回來了最終目的：行及笄禮！
程肅拿着書卷一拍腦門，這纔想起了這件重要的事情，本來他打算大辦雪鶴的及笄禮，但如今軍情緊張，只好一切從簡，邀請其他權貴前來的觀禮的計劃也取消，一切就都由姜嬤嬤自行安排好了。
姜嬤嬤絮叨着這畢竟是程氏唯一一個女兒的及笄禮，程肅同兩個公子輕待了，她可不能輕待，於是在得到程肅的首肯後，她將身在輝州，程雪鷹的夫人喚了回來，由長嫂來操持小姑的及笄禮，是最適合不過的了。
於是在大嫂到來之後，雪鶴過起了在耀州最舒服的日子。有大嫂的維護，姜嬤嬤終於限制她不得，每日雪鶴例行跟着父兄去軍事堂，回來後逗逗耀兒，同一幹屬下練練功夫以免生疏了，再不濟穿身男裝上街逛逛，聽一段茶館裡的小曲兒，或是嚐嚐酒樓裡最新出的菜品。而關於及笄禮的事情，要做怎樣的衣裳，改扯幾尺的布，該請什麼賓客，以及當天有什麼菜品都又大嫂一人解決，樂的雪鶴逍遙。
燁城那緊張的日子似乎離她遠去，而對於同葉詢的點點滴滴，至葉詢回京後，她便再無贅語一句，似乎已經忘了他的存在——只是每日穿衣時，她都會將那顆玉蘭紋路的銀薰球掛於腰間，從不曾摘下過。
她與葉詢，皆是不善表達感情的之人。