195年7月，壽春。
楊弘、閻象、紀靈、張勳、橋蕤等袁術手下的文武匯聚在議事廳中。
“楊長史，主公召集我等何事，您可知道麼？”張勳對頗得袁術寵信的楊弘問道。
楊弘只是笑笑：“主公之意，某可揣度不出來，各位還是等等吧。”
一衆文武只好默默等待，好在不久之後袁術便從內室之中走了出來，一副志得意滿的樣子。
“諸位！”袁術入座之後，意氣風發道：“如今孫郎攻略江東，我軍的版圖擴張到揚州全境，如此一來我軍實力大漲。”
紀靈出列，慷慨陳詞道：“主公可是要再出兵討伐劉備？末將願意戴罪立功，領軍出汝南，破潁川、陳國！”
自從上次被劉備、徐晃合力擊敗之後，紀靈可謂深以爲恥，無時無刻不想着再次進攻劉備，洗雪自己的恥辱。
袁術微微擺手：“不急，此事容後再議，今天另有一件大事。”
袁術目光炯炯，環視麾下文武，朗聲道：“諸位，昔日漢高祖不過一亭長，具有天下四百年，氣數已盡。而我袁家四世三公，乃是衆望所歸，理應順應天意，登基稱帝，不知道諸位意下如何？”
袁術此言一出，麾下文武紛紛大吃一驚。
稱帝？
漢室近些年來雖然屢遭戰禍，氣勢衰微，不過即便是黃巾之亂中掀動百萬黃巾的張角頂多也就是號稱一個“大賢良師”，也沒到稱帝的地步。
自從王莽亂政以來，天下敢於稱帝者也不少，比如被公孫瓚幹掉的漁陽張舉、被孫堅幹掉的會稽所謂“陽明皇帝”，不過那都是小打小鬧鬧着玩而已，可是看袁術的架勢像是要動真格的。
諸多文武大臣還在考慮，閻象卻已經第一個脫口而出：“主公不可！此自取滅亡耳！”
袁術聽到閻象出聲反對，目光頓時銳利起來：“閻從事，爲何不可？”
閻象面色凝重，苦聲道：“當年周文王已經佔據天下三二之地（三分之二），依舊向商紂王稱臣，主公雖然家室顯貴，怕是也無法與文王相比吧？況且朝廷如今有劉玉卿在，佔據關中，虎視中原，主公有把握抗衡劉玉卿麼？”
可惡！
袁術惡狠狠的盯着閻象，他不提別的還好，偏偏提到劉燁，這個袁術的眼中釘肉中刺，袁術先後數次落敗，而劉燁則是步步做大做強，袁術早就看他不爽，如何能忍？
“閻從事！”袁術厲聲道：“我袁姓出於陳，陳乃大舜之後！某本來就是上古聖王之後，爲何做不得天子？”
周武王經過牧野之戰，一舉覆滅商朝，爲了民心安定因此舉行盛大的祭祀儀式。祭祀當中，周武王爲了收買人心，封神農之後於焦，黃帝之後於祝，帝堯之後於薊，帝舜之後於陳，大禹之後於杞。
秦漢之前，封地同樣可以作爲人的姓氏，比如商鞅出身於衛國，所以又叫衛鞅，因爲被秦孝公賞賜封地在商地，所以又叫做商鞅。而姜太公又被稱爲呂尚，正是因爲他出生在呂地。
因爲周武王將帝舜之後封在陳，舜的後人也就姓陳了。
“代漢者，當塗高也。吾字公路，這不是正應其實麼？”袁術聲厲色急道：“某若不登基稱帝，便是違背天意！”
“陛下所言極是！”楊弘極善見風使舵，當即躬身道：“陛下乃是天命所歸，我等有幸輔佐天子，實乃畢生之福，請主公登基稱帝吧。”
紀靈、張勳、橋蕤等一干武將見識並不怎麼深厚，他們只覺得袁術如果稱帝，那麼他們也就都是從龍功臣了，因此也紛紛答應，希望袁術稱帝。
“不錯，主公稱帝乃是衆望所歸，請主公稱帝吧！”
“主公家世富貴，足以做天子。”
“我等願爲陛下輔佐。”
見到麾下文武大多都滿口稱頌之詞，袁術志得意滿道：“既然如此，那某便稱孤道寡！”
“主公！”閻象還要做最後的努力：“主公若是稱帝，天下羣雄必定視主公如同叛逆，到時候劉燁聯合天下諸侯興兵來犯，主公又當如何呢？”
袁術眉頭一皺，還沒來得及發話，楊弘反而冷笑一聲。
“笑話！”楊弘大聲道：“我主如今手握豫揚二州，勢力強盛，那曹操因爲爭奪徐州與劉燁結怨，劉燁並未任命徐州刺史，而曹操自領之。”
楊弘轉身對袁術道：“請主公以天子之名冊封曹操爲徐州刺史，封爲譙侯，如此一來曹操必定樂於接受，而與我軍攜手抗衡劉燁。”
袁術點點頭：“嗯，雖然那曹阿瞞乃是宦官之後，不過孤倒也是用人之際，許他一個徐州刺史也無不妨。”
曹操出身於沛國譙縣，因此楊弘建議冊封曹操爲譙候。漢朝侯爵在關內侯之上不過三等，亭侯、鄉侯、縣侯，譙候屬於最高級別的侯爵，縣侯。
楊弘又道：“除此之外，當年高祖曾言，非劉氏而王者，天下共擊之。主公既然登基稱帝，自然也要分封親近之人，袁本初佔據冀州，跨奪幽州，河北之地聲勢顯赫，也請主公賜袁本初爲趙王。”
冀州在戰國時屬於趙國，因此楊弘建議封袁紹爲趙王。
袁術眉頭一皺，封曹操倒也罷了，可是袁紹這個庶家子有什麼好封的？袁術對袁紹這個哥哥的仇恨甚至還超過劉燁。
見到袁術一副眉頭緊鎖的模樣，楊弘躬身道：“主公，本初公雄踞河北，西可圖謀幷州，南下可牽制中原，請主公爲了大勢，封本初公爲趙王吧。”
袁術擺了擺手，不耐煩道：“罷了罷了，好歹也是一家人。那就如你所言，封袁本初爲趙王吧，讓他牽制一下劉燁，倒也不錯。”
楊弘大喜，今日提出的兩個建議都得到實行，袁術稱帝之後，肯定要對他大加封賞，三公之位豈不是近在眼前。
閻象則是哀嘆一聲：“主公若是如此作爲，別說是曹操、袁紹，就算是孫策也要背叛主公了！”
說罷，閻象憤然甩袖而走。