夕陽如血的黃昏，一萬騎兵從豐水邊掠過，蹄聲如雷，煙塵滾滾，讓山邊的林木彷彿籠罩在迷霧之中，趙野趕到許清身邊說道：“許招討，前面就是葉縣，咱們急奔一天，將士們累些還能撐下去，這戰馬可不行了”
許清聽了回頭看看，很多戰馬都已口吐白沫，盡顯疲態，若再不休息，怕會出現倒地而亡的事情了。這一天之中，將士們除了下馬用些飲食外，一直人不離鞍，急馳了幾百裡，人馬都已達到了極限。
許清雖然心急如焚，但也不得不下令到前面葉縣休息，得到通知的葉縣知縣藍圖早已準備飲食及草料，這算是內線作戰唯一的好處吧。
葉縣如今也是人心惶惶，各樣的謠言滿天飛，郭邈山在鄧州一戰擊潰朝廷幾千兵馬的事，不到一天便傳到了葉縣，誰也不知道郭邈山叛軍會不會北進，藍圖見到許清這一萬大軍，提着的心才總算放了下來。
許清和他打了聲招呼，就帶着趙野和馬良春他們進入帥帳之中，根據各方總彙上來的情報，郭邈山已經自西面逼近襄州，而張海也正從隨州西進，其意不言自明，郭邈山和張海這是打算合擊襄州了，從叛軍近些天的戰略走向來看，張海倆人都有不錯的軍事眼光，一舉擊潰光化軍後，並沒有再次硬碰襄州，而是先易後難，迅速掃平周圍州縣，壯大自己，再一舉搶佔襄州這個戰略要地。
這個舉措使得叛軍短短几天竟發展到了近萬人，這個速度着實驚人，若再過些天，恐怕郭邈山一夥便成燎原之勢了。
“如今郭邈山張海合圍襄州，若襄州能堅守到我們到達，正適合咱們聚而殲之，這夥叛軍起兵時日尚短，應該沒有多強的凝聚力，只要咱們能直取中軍，擒殺郭邈山與張海，叛軍必定潰散。“
許清聽了趙野的話，沉聲道：“就怕襄州撐不到咱們到達啊雖說三千對一萬，據城而守應該不成問題，但光化軍新敗，已被叛軍嚇破了膽，結果如何難以預料啊“
當初王倫幾十人就嚇得州官紛紛棄城而逃，許清對大宋內地這些文官可不敢抱什麼希望，而他們偏偏掌着軍政一他們帶頭逃跑，自己到了京西南路恐怕連補給都難。
時間，關鍵還是時間啊
“石監軍他們到了何處？”
“已過了鄭州。”
“叛軍的發展勢頭太驚人，催石監軍他們再快點，傳令下去，衆將士休息三個時辰，然後連夜出發；另外再傳令信陽、漢陽各軍，務必死守東南關隘，若是讓叛軍竄入東南，本招討使到時不問原由，一律先斬後奏”
襄州，阮凌信站在城門樓上，看着城下密密麻麻的叛軍，隊形井然，刀槍林立，那面郭字大旗被夕陽染成了血一般鮮紅，在令旗的指揮下，叛軍很快分成三股，將襄州西門、北門、南門圍了起來，只留東門。
張海未到，郭邈山的總兵力了不過五千來人，如此分兵各門，可謂是囂張之極，偏偏城中守軍彷彿被嚇破了膽，生不出絲毫出戰的念頭，眼巴巴地看着叛軍在城下伐木打造攻城器械。
西門下的臨時軍賬中，郭邈山盤坐上首，和手下幾個指揮使正一邊議事，一邊大碗喝酒吃肉。
鋒將劉應用二十來歲，一臉橫肉，長得比郭邈山還要雄壯，他原是商山草寇，在郭邈山攻下商洛縣後就加入叛軍，加上他作戰勇猛，極得郭邈山器重，被委以前軍鋒將之職。
這時他將酒碗啪的一聲丟在几上，洪聲問道：“郭將軍，咱們真不等張將軍他們了嗎？襄州城高牆厚，咱們又沒有衝城車等大型攻城器械，如今城中也有近三千守軍，加了一些青壯協助守城，咱們五千人馬靠雲梯強攻，恐怕有重大傷亡啊”
郭邈山雙目從幾個手下臉上掃過，知道他們都有同樣的疑惑，他悠然自得的端起酒碗，喝一了口才道：“咱們將襄州先拿下，然後備好酒菜迎接張將軍他們不是更好嗎？襄州，如今已是一座孤城，城中此刻怕是已亂成一團，軍無戰心，如同一隻待宰的羔羊，別說是咱們五千人馬，就是一千，本將也能輕易將襄州拿下。”
幾個手下不傻，一聽郭邈山這話，心中頓時揣摩起來，事實上現在他們這一夥人馬中，郭邈山和張海是平起平坐，以前隊伍弱時沒什麼，但隨着隊伍不斷壯大，遲早要決出一個真正的頭領出來。
而荊州作爲京西南路治所，地處要衝，通汝洛，抑荊湖，乃兵家必爭之地，若是在張海到來前，先把襄州打下，那麼這頭把交椅郭邈山就坐定了，張海就算有什麼怨言也只能爛在肚子裡。
他們是跟隨郭邈山的，郭邈山坐頭把交椅這幾人自然樂意，問題是襄州真有他說的這麼好打嗎？別城沒打下來，自己死傷慘重，到時反而要看張海臉色了。
幾個手下默然不語，郭邈山哈哈一笑，自信地說道：“你們以爲本將前幾天真是派洪二郎去攻打金州嗎？”
劉應用等人聽了狐疑不已，前幾天郭邈山派洪二郎領着二百人馬輕裝出發，說是去攻打金州，難道洪二郎等人竟是進了襄州城？若真是如此，那郭邈山行一步看幾步的佈局能力，着實讓人不得不佩服啊
“洪二郎他們在城中？”劉應用終忍不住輕聲問了一句。
“哈哈哈天機不可泄露，你們只管讓兒郎們打造器械，做出一副強攻的樣子，守軍見咱們尚未準備妥當，必以爲咱們今夜不會攻城，可我郭邈山偏偏就要在今晚拿下襄州城哈哈哈……”
襄州府四面各城皆陷，這幾天涌進襄州的難民不計其數，各條街道的屋檐下，隨處可見露宿街頭的百姓，阮凌信等人就是想管，也管不過來，如今人心惶惶，那三千守軍撒到城牆上都不夠，再想對城中無數的難民仔細盤查，根本不可能。
夜已四更，朦朧的夜色中，還不時傳來百姓的哭泣聲，這種寒冷的夜晚露宿街頭，輕易便能凍死人。
襄州城南的馬家巷裡，不斷有漢子趁着夜色向這裡聚過來，其中一個臉頰上方有一片刺字，他不時點一下人數。
“洪二哥，我點過了，除了林芽子，其他兄弟都到了。”
那位臉上刺字的大漢聽了點點頭，沉聲吩咐道：“不管他了，現在由常志你帶七十人，分散到城中各處放火，大聲造勢說咱們郭將軍攻進城來了，其他兄弟跟着我去奪取東門，馬上出發”
臉上刺字的大漢吩咐完，這夥人很快就再次分散出去，消失在茫茫的夜色中。
不出兩盞茶功夫，襄州城裡頓時有二十幾棟民房被點然，熊熊大火迅速漫延，火助風勢，風助火勢，不一會襄州城中便是火光沖天處的呼喝聲，哭喊聲，漫罵聲，混雜着郭邈山大軍攻進城來的驚叫聲，那些巡城的衙役丁壯本來還想去救火，一聽叛軍已經殺進城，哪裡還顧得許多，保命先啊
襄州城被圍，本就人心惶惶處的大火頓時如捅破的馬蜂窩，城中居民和充塞街邊的難民亂成一團，而火點還在不斷地增加着，一發不可發拾。
“報叛軍攻進城來了叛軍攻進城來了……”
負責傳信的兵丁跌跌撞撞地衝進經略使衙門，慌亂的大叫着，阮凌信等人一聽，無不驚慌失措。
“守城的禁軍呢？叛軍是怎麼攻進城來的？爲什麼事前沒有一點動靜？”反而是襄州知府張友直還能稍稍鎮定些，大聲地責問着。
“的不知道，事先城外並無動靜，如今城中突然四處起火，已亂成一片處都有人叫着叛軍已經殺進城來……”
傳令兵還沒說完，張友直就喝道：“不對，一定是有叛軍混在難民中作亂，馬上傳令城上守軍緊守四城，同時抽調人手肅清城中叛亂，快”
張友直雖然估計得不錯，奈何城中兵力本就不足，難民又多，一但亂起來，連城上守軍都慌了神，也不清楚到底是哪個城門失守，只見城中火光沖天，哭喊聲讓整個襄州如炸開了鍋一般，此時還有幾人能安心守城？
因爲郭邈山故意留着東門沒有圍，東城的守軍本就少，大多數還是從鄧州潰敗下來的光化軍，這些驚弓之鳥見到城中亂起，就已經有一些人偷偷開差了，等洪二郎等人如狼似虎的殺上城牆，東門的幾百守軍頓時作鳥獸散，只恨爹孃少生了兩長腿。
“打開城門，快”
或許是想給自己留條後路，阮凌信等人並沒有將東門堵死，一挨門上守軍潰散，洪二郎就大喊着，帶頭向城門洞衝去，二三十人合力，推開頂住城門的大石。
“……”
成敗在此一舉，洪二郎等人也是急得滿頭大汗，生怕城中守軍此時殺來。
隨着一陣吱呀聲，兩扇巨大的城門被緩緩的打開，東門外此時突然亮起無數的火把，劉應用長槍一指，大喊一聲：“兄弟們，隨我來，襄州城是咱們的啦衝啊”。。