第八章 姐妹情深
紙總是抱不住火的，珍珍和伍士元的這種不止一次的“行徑”，時間不長就傳到洪宜章的耳朵裡。他實在不想聲張，也不想披露給老伴，但他左思右想，爲了死去的兒子，爲了他一家人的名聲，他不能不管不問，他必須從側面或從某件事情上，讓珍珍知道洪家還是有規矩的，不能讓她隨意去玷污洪家的清白。陳氏和老頭子一樣，早覺得這個兒媳婦不如棗花規矩，她理解女人失去丈夫的寂寞，她忍了很久，想睜一隻眼，閉一隻眼就算了。但一想起老頭子半含半露的憂嘆，實在忍不住了，她決心，在一定的時候，還是要整整這個兒媳婦一頓，以保女人的貞潔，也好挽回洪家的面子。
棗花對於珍珍的事，也早就瞭如指掌，但她深知珍珍這個女人的心，她無比的同情這個同命相憐的患難姐妹。
一天晚上，棗花和珍珍在孩子熟睡以後，挖肝掏肺地拉開了岳陽死後自己命運的話題。
“珍妹呀，孩子他爹走的日子也不短了，你我的日子都不好過，孩子也已天天長大了，這今後的日子也不知你有什麼打算沒有？”棗花在試探一下珍珍。
“孩子長大了，俺倆都有巴頭了，慢慢地湊合着往前熬唄。”珍珍挺穩重。
“這以後呀，公公婆婆年齡大了，可就得靠俺倆苦飯吃了；尚若年頭好了，我們能回到老家的話，招羣和平安那可是兩個孩子呀，孩子上學呀，吃飯呀，長大娶媳婦呀，這日子可越來越艱難了。”
“再艱難，俺倆共同扛着；招羣、平安也慢慢長大了，這兩個孩子一定會支撐起這個家的，咱倆不就熬出來了嘛。”
“大妹子，你年輕，這日子還長着呢，你能忍受了這煎熬嗎？”
“俺的姐姐唻，你比俺老嗎，你不也和俺一樣的煎熬着嗎？”珍珍此時一下意識到姐姐是在考驗她，“怎麼？姐姐你的話裡有味道啊？你是不是聽說什麼了啊，你在試探俺的心？”
“是啊，誰叫你我是姐妹，同命相連麼，你的事俺怎能不關心？”
“姐姐呀，看來你在外面或家裡一定是聽說什麼了，你就直說好了，反正也不是外人；再說了，出了事，你也得替俺出出主意吧。你看呀，俺也無家可歸了，孃家兩個老的也雙雙不在了，你雖比俺強，可你孃家老的也遠在他鄉，他們也沒法關心你，俺這姐妹倆出門在外，再不相互關心體諒，還指望什麼呀？岳陽在時，俺倆也有過爭風吃醋的時候，或是鼻子朝東眼朝西的那會兒，可您寬宏大量，您有遠見，有忍耐，您全不把這些當回事，您處處讓着俺，俺早就拿您當親姐姐看待了。姐姐啊，你有什麼想說的，就別拐彎抹角了，趕快對俺直說了吧！”
珍珍的話說得都是事實，棗花從沒計較珍珍的一切，吃、穿、愛，都是讓着她的，這也是棗花天生的善良，天生的無私之心所造就的。珍珍也別無他意，也把平安和招羣當親生的兒子一樣，時時在無微不至的關心和疼愛他們倆。棗花看在眼裡，理解在心裡，所以她特別理解珍珍現在的處境，也常在猜想着珍珍的心思，還在不斷地觀察和了解珍珍的那個情人伍士元的情況。棗花真想替珍珍出出主意，成全他們倆。
“是呀，俺早就想跟你說說，可一直沒有機會，當姐姐的哪能不關心自己的妹妹啊！聽說你有個相好的，可不知那個人到底怎麼樣？知人知面不知心啊？”
“姐姐，俺不也沒瞞你麼，那個小警官可不壞，俺跟他處處，只是想指望俺這一家子在這個鎮子裡能混下去，能指望他給俺家也給你我遮風擋雨，真的沒有別的意思。”
“妹妹呀，俺也把那人的情況打聽了一些，也不知道他跟你說過自己沒有，他娶過老婆，在兩年前，老婆因爲難產死了，又因爲戰亂，這人一直就沒有找到個合適的，別的情況俺也不知道。俺覺得，你應該多瞭解瞭解他，如果真行，你就別顧忌什麼了，改嫁過去吧，洪家的事，俺自個能抗得了，公婆的思想封建，俺跟他們開導開導，洪家落到今天這個地步，他們也不會太對你作梗的。”
“姐姐呀，你替俺想得太多了，俺可真的沒想過這樣的事，那可不行，俺捨不得你這個好姐姐，也捨不得蘭英那個好妹妹，也更捨不得招羣平安這兩個孩子。等全國解放了，勢態平定了，俺和你回老家看着孩子，侍候好婆婆和公公，當然也要侍候好山裡您那兩個老的，俺和你一起守着岳陽那把骨頭渣子，安分守己的過日子，姐姐呀，俺哪有改嫁那份心啊，俺可真得謝謝您對俺的這份心情了，您可真是俺的好姐姐親姐姐啊！”
“俺的珍妹妹，你說的話可是心裡話嗎？是真心話嗎？可千萬別苦了自己啊！”
“姐，你就把我看作是自己的親妹妹吧，俺的個好姐姐，不要再往下說了……”
珍珍把棗花緊緊地抱住，哭泣了；棗花也攬緊了珍珍，鼻子一把，淚一把的。
姐妹倆越哭越傷心，她倆低低的哭泣聲在黑暗中好長好長時間才消失。
著名的戰役在激烈地進行着，雙方的部隊已經進入大決戰的階段，東從白州，西到古彭；北從魯南，南到皖北；從沂河到運河，從運河到海岸，戰爭的硝煙瀰漫着整個陵海大地。人們每天都在提心吊膽地生活，都在猜測着自己的命運，說不定有一天，砲彈就落在自己的面前，自己就沒命了。
一家，也無法預料自己的命運，這一家也只能在這動盪的日月中頑強地掙扎着。