倪曉美喝了一口咖啡，正色向楊子說起了她所認識的死者：“我昨天晚上看到電視裡你們播出的尋屍源啓事，一看很象我們家以前的保姆。不敢確認，我又叫我爸我媽他們來看，都說跟她一模一樣，我今天才跟你打電話，希望這個線索能幫到你。她叫李豔。今年好像應該有25、6歲了，曾經是我家的保姆，我記得她是剛滿16歲就來我們家幹活的，手腳勤快，動作麻利，我們家的人都很喜歡她。她在我家一直做了五年，本來我們希望她一直做下去的，不過她說她年齡漸漸大了，想要去學美容，能有一技之長，畢竟做保姆也不是長久之計。我們也就順着她的意思，給她一筆錢以後讓她走了。之後她偶爾還跟我們有聯繫，告訴我們一下她自己的情況，大概是兩個月前吧，她打電話來說要回鄉下老家結婚了，就再沒消息了。”
“哦？她曾經在你家當過保姆？”楊子沒想到原來倪曉美真的能提供出死者的線索，馬上就掏出了本子在記錄起來。
“嗯，是的。”倪曉美又繼續向楊子描述起她所知道的李豔來。隨着倪曉美的話語，時間彷彿退回了十年前，李豔初入倪家的那一天。才滿十六歲的李豔是G省路平縣路平鎮大彎村的人，因爲家裡窮，所以讀完了初中就跟着同村人一起出來打工了。運氣不錯的她在勞務市場站着等活的時候，因爲人看上去長得周正，又透着一股純樸，一眼就被倪曉美的媽媽看中了，倪家這幾年經濟好轉了，正需要一個手腳勤快機靈肯幹的保姆，就這樣李豔怯生生地跟着倪曉美的媽媽吳淑貞回到了倪家。
李豔到了倪家以後，很快適應了這裡的生活，也很快就能夠獨立承擔起自己份內的工作了。這個小姑娘既聰明伶俐也很懂事有禮貌，早上六點半就起來了，一天到晚都忙着打掃衛生，洗衣服做飯，沒有一刻清閒，倪家裡裡外外都被她用一雙手收拾得乾乾淨淨的。可這些都還不算是倪家喜歡她的原因，最喜歡她是因爲，李豔對這份工作不但出了力，還用了很多心思，她不斷的琢磨，掌握了倪家上上下下每個人的口味，每天做飯的時候，做出來的味道都是色香味俱全又富有營養，令大家都覺得很滿意。以致於原來經常在外面應酬的倪總裁都會想方設法推掉那些不必要的應酬，趕回來和一家人開開心心地坐在一起吃飯。再加上有幾次爲了故意考驗她，在房子裡不起眼的地方看似無意的放了一些錢或者貴重的物品，可是李豔都很自覺地把錢和物品收起來交給了倪曉美的媽媽吳阿姨，這樣一來，一家人都以極大的熱情接納了李豔。其實人和人之間的相處，全靠一種感覺，對李豔來說，這家人對她比較尊重也很會體諒她的情緒，雖然開始對她還是有防備，但在自己用行動來表現真誠以後，倪家人很快就放下了心，把操持家務的大小事宜都交託給了她；而對倪家的人來說，最初李豔的到來，帶給他們不適應和排斥以及戒備，但在以後的相處中她用自己實際的行動化解了他們開始的疑惑，所以他們也漸漸覺得李豔已經跟自己家裡人一樣，因此也處處對她表現出信任和依賴。倪家的人和李豔之間，彼此坦誠彼此信賴，從李豔十六歲來到倪家當保姆的那一天起，一直到她要求離開的那天，前後五年多的時間裡，李豔儼然就是倪家的一份子。
質樸的李豔並不象有些山裡出來的女孩一樣，進城三天就成精，學會收拾打扮好逸惡勞這些惡習，她一直保持着自己樸實簡單的本色。首先表現在她的穿着上，除了倪家人給她買的，她自己基本上並不額外購置很多衣物，都是把自己帶來的和倪家人主要是倪曉美給她買的那幾身衣服洗得乾乾淨淨的換着穿，看到倪曉美新買了衣服或者女孩都喜歡的那些小玩意，她從不覺得羨慕和妒忌。其次是在跟朋友的來往上，她非常自覺。同村的人有時會約她出去聚聚，可是她大多數都推辭了，實在推不了的，都會先取得吳阿姨的同意纔會前往。而且每次她家鄉有人來，想來倪家找她，她也是很明確地表示，這裡不是她能做主的地方，請家鄉人不要來麻煩主人家。最後是在跟家裡人聯繫上，小姑娘從來不會有事沒事就抱着電話打，每週固定打一次電話報平安，家裡人有事打電話來，她也是以極快的速度聽清楚明白了，就主動掛斷。對她這種收放有度的爲人處事，更讓倪家覺得欣賞和贊同。
事實上，倪家人口簡單，就只有三口人，倪總裁、吳阿姨加上倪曉美，當時他們家的房子也只是一個簡單的一百多平的小複式，遠比不上後來成立了集團公司，爲了讓集團的骨幹真正有親如一家的感覺而專門修建了百花山路的那一片小區，然後他們搬到小區裡面的別墅式花園洋房後那樣的豪華和奢侈。所以李豔一天的工作除了保持清潔衛生和爲倪家人準備一日三餐外，比較清閒有大段的時間，見她平時也不喜歡出門，沒什麼消遣，吳阿姨就專門在一樓爲她安排的房間裡單獨給她買了一個電視，讓她可以隨心所欲自己看。而倪曉美因爲自己沒有姐妹，基本上是把她當作自己姐妹來看待，除了經常給她買一些適合的衣服、漂亮的小飾品外，還教她平時沒事可以多看一些比較上進或者時尚的書。
倪家的人並沒有仔細考慮更多更長遠，只是一廂情願地覺得，李豔在這裡一直幹下去，等到她長大該嫁人的時候，他們可以幫助她特色一個適合她的男子，結婚生孩子，這樣她可以留在這個城市，願意繼續幫倪家就繼續，不想做了，可以資助她做點小生意。只是他們忘了一件事，李豔是個活生生的人，雖然她本質純樸善良，可是隨着年齡的增長，她也會有自己的想法和意願。