“管它是鳳凰還是雞，我們只是匆匆的過客，”冷娃心裡想着，不覺已來到了鎮口。冷娃、富民和鬍子走在前面，後面不遠跟着巴石、秀娟和杏花，混在絡繹不絕進鎮的人流中。黑洞洞的城門洞沁出一股股涼氣，讓剛從暑氣燻蒸下進來的人們感到驟然走進了另一個季節，皮膚不覺聳起了一層雞皮疙瘩。富民從拱型的門洞，向外望去，前面接着的是一個甕城。所謂甕城，在中國古城格局上有兩個軍事意義：一是守城軍隊的聚集地，另一個是在此地圍殲破牆入城的敵軍。富民在繞來繞去的甕城間走着，想着，按照這樣的佈局，這個鎮子的歷史應該回溯到北魏時期。
無意間，他擡頭看了一眼甕城上方的城垛，隨後裝作若無其事地悄聲對冷娃說：“有人盯着我們哪。”冷娃有意不作立刻的反應，而是拿下帽子，在搧涼的瞬間，向上瞥了一眼。幾個鬼鬼祟祟的影子在城垛上凹形的射箭口閃來閃去，發現有人注視，便倏得消失了。
“媽的，怎麼這麼快就盯上了？”冷娃很不解，“什麼人？爲什麼？過了拉拉河，小分隊就迷了路，就像是一隻斷了線的風箏，那些想我們，拽我們或者是盯着我們的人，都失去了目標，無論是自己人還是敵人都找不到我們了，這會是誰呢？”冷娃像是給自己下了命令，“一定要格外小心，不遠可就是根據地了。”
按照金隊長指的路，冷娃很容易找到了那個叫做“說書人”的茶館。茶館坐落在最繁華的大街上，噹噹正正，正是人流聚散、熱鬧非凡的中心。作爲聯絡點正應着了曝曬之下無陰影的道理，這裡反而成了最安全，難以引起人們注意的地方。茶樓分兩層，典型的中國式木樓結構，一樓擺着七、八張八仙桌朝着一個小小的舞臺，臺上一個說書人，正執一把摺扇，抑揚頓錯講着故事。一個木梯通向二層，上面四周除了幾個單間，零散擺滿了幾張大桌子，正好俯視一樓的小舞臺。小分隊仍然分成兩組，作爲陌路的茶客，前後腳進入了茶樓，在視線更寬的二樓，彼此選好視線內可以照應的茶座坐定。
“先生要點什麼茶？”一個肩搭毛巾，手提瓷茶壺的堂倌，一邊熟練地把倒扣在茶碟上的茶杯翻開，一邊熱情地與冷娃打着招呼。
“臺上正在說哪個段子？”冷娃冷不丁打斷了堂倌。堂倌稍頓了一下，回答：“三岔口。”
“能不能點個‘林沖雪夜奔梁山’？”
“先生見諒，說書人不會這個段子。”
“好吧，那就先來‘三炮臺’吧。”冷娃見接頭暗語準確無誤，便把話鋒轉了回來。
“三炮臺……”堂倌拖着長腔，亮着嗓子高喊了一聲，接着轉身走了。就在等茶的當兒，冷娃迅速地把整個茶樓上的茶客用眼掃了一遍。茶客們有的面對面嘀嘀咕咕交談着什麼；有的專心聽着臺上的說書人，不時擊案叫好；有的津津有味地吃着瓜子；有的則昏昏欲睡，伏在茶桌上消磨時間……憑着打槍練出來的好眼神，和多年走南闖北當交通員磨出來的識人辨物的敏銳，從茶客們慵懶和散漫的目光中，沒有發現什麼異常。
不一會兒，堂倌端着一個茶盤走過來，盤子上放着三個蓋碗茶杯和一壺沖茶的開水。堂倌在每人的面前擺好茶杯，掀開碗蓋，就在湊近冷娃，俯身倒茶的那一瞬間，輕聲說了一句：“跟着門口那個穿蘭花褂子的女人走。”冷娃彷彿什麼也沒有聽見，用茶蓋慢慢颳了刮茶杯表面因茶水激起的泡沫，側目瞥了一眼茶館門口，一個身着白底綴着藍色點點上衣的年輕女人，手提一個賣貨的小籃子，向進茶館的人兜售着香菸和瓜子之類的小吃。
三炮臺茶濃釅的香味，開始在空氣中悠悠地散開，冷娃半掀碗蓋啜了一小口，一時間菊花、桂圓、葡萄乾、小棗、荔枝幹、揉着冰糖的絲絲甜香沁入肺腑。“跟自己人聯繫上就放心了。”冷娃的背順着椅子背向下一滑，整個身體幾乎癱軟在寬大的太師椅上。他開始悠閒地品着茶，享受着全身心的放鬆。
富民、鬍子還有遠處桌子上的其他隊員們，此刻也像冷娃一樣，被浸泡、溶解在在茶香中，盡情地舒展着暑氣快要烘乾的軀體。
冷娃起身付了茶錢。
“喝好了，各位先生慢走。”堂倌習慣地說着送客的套話。
走到門口，冷娃向穿藍花衣的年輕女人買了一包香菸。在女人特有的那種尖刻眼光的審視下，冷娃端詳着眼前的這位女人。一張說不上漂亮的面龎，卻有着女人們羨慕的容長臉，薄薄的雙脣緊閉着，含着一種桀驁不馴的倔強。雖然身着自家土布織成的布衫，可是在胸前白底點綴着碎藍花的下面，凸現着女人青春的張力。嬌小的身材以及曲線柔和的身段，可以想象出她的輕盈與敏捷。女人接了錢，拿了煙，並沒有引路的意思，反而轉身走進了茶館。冷娃立刻領悟到：這是一個經驗豐富的老交通。冷娃並沒有跟那女子走，而是偕隊員們離開茶館，來到大街上，此時已近晌午，人流漸漸稠密起來。冷娃的目光在人羣中搜索着，在街口他再次看到了“賣煙女”的身影，此時，她已換上了一身青色的上衣。