當年唐羽的母親在鬱家容身不得，身懷六甲回到唐家，後來改嫁給了唐績。鬱家幾族勾心鬥角，怕唐羽回來，甚至四處敗壞唐羽母親的名聲。其後唐績英年早逝，唐羽母親不堪誣衊，含憤自盡。唐羽小小年紀就成了孤兒。
如今鬱家又想起這個遭盡流言詆譭的孩子來了。
“至少二哥話裡露了些意思，我想還是知會你一聲好。”鬱商面帶嘲諷之色，“爲了重振山莊，他們有什麼做不出來？”
唐溟沉默片刻，道：“若羽兒肯回去，也不見得不好，畢竟他是鬱家骨血。”
能認祖歸宗，比在異姓家族立足容易得多。
“他現在是唐家金門門主的大弟子，師父與他情同父子，唐家上下對他青眼有加，還有什麼比這樣的境遇更好？”鬱商一聲冷笑，“你別以爲他回了鬱家有什麼好處，那些人也只是想利用他罷了！”
唐溟也料到這些，就不再說，轉而道：“你有什麼打算？”
鬱商經他一問，想起他來找唐溟的一件要緊事來：“聽說皇帝要重開武舉，已頒旨要各地知府傳令州縣，籌請江湖各門派參與。我猜這個月請帖就會到唐家山。”
唐溟沉吟不語。這事前幾天掌門已得到京城密報，讓剛回唐家山的唐悅來說過。
自唐朝大興科舉，文舉與武科成爲仕途要道，唐朝名將郭子儀便是武舉出身。而大宋以來，文科舉也是常科，武舉卻衰落了。
□□皇帝“杯酒釋兵權”以後，朝野內外文風蔚然，武科選拔人才名額一向極少，考中後授官品級也比文舉低，江湖豪傑恥於應試，因而惡性相循，武科選拔便無疾而終了。
這一回天家特意頒旨，是真格要提攜武科人才，還是另有意圖？
鬱商道：“先帝真宗時對戰遼國，朝廷將才匱乏，就提過重開武舉之事。你忘了？前年新帝繼位，還詔告天下舉薦將才，然而收效甚微，這便又想起武舉來了。如今聖上年幼，掌大權的是劉太后，一羣文人閒來鼓譟，朝廷就下旨了。”
唐溟笑笑，看一片片黃葉飄落在桌上：“這麼說來朝廷是不得已而爲之，只怕又是有始無終，也不必認真。何況天下太平，英雄無用武之地，這也不是什麼壞事。我們就過些雞鳴田炊的安穩日子，豈不是好？”
“你這麼想，其他人可不這麼想。”鬱商點醒他，拍拍寶劍，“自從朝廷管束兵器金具，嚴禁羣毆械鬥，江湖人憋了多少氣？如今大宣武科，那些門派還不借着機會重振旗鼓，打着爲朝廷效力的旗號稱霸武林？”
這些唐溟不是沒有想到，他也正有此顧慮。
再則，朝廷會不會以武選的名義牽出勢力強盛的江湖門派，然後斬草除根？
須知爲了隱藏實力以求自保，唐家做出了許多犧牲。唐家弟子擔任御醫，明面上聖恩寵隆眷，榮耀非常，其實也是朝廷提防和考驗唐家的手段。牽一髮而動全身，爲防滅頂之災，唐家不僅不能有絲毫叛逆之心，還要爲皇家防備一切人身危險。
幾個月前去京城，就是因爲京城出了個怪盜，專以王公大家爲目標，以毒殺人盜財，官府束手無策。唐溟抓到賊首，官府還未來得及審訊，那賊首畏罪自殺了，唐悅也查不出什麼，只好回來覆命。
“你們自行斟酌吧，這事與我卻不相干！只要做個旁觀者，天下怎麼熱鬧都有趣味。”鬱商見唐溟良久不語，知道他自有計較，便道，“若是你們去京城，可別忘了來找我。”
唐溟道：“這麼說你還是要去京城，如此正好有事要你幫忙。”也不等他答應，就把下毒賊首自盡的事說了，要鬱商替他留心打探。
“你懷疑幕後還有指使之人？”
“但願是我多心。這事就此打住再好不過，只是那賊人不像亡命之徒，多少有些蹊蹺，可惜線索就此斷了……怪我沒把事情完結，不然也不必有這番疑慮。總之累你費個心，愚兄謝你。”
鬱商應下了，笑道：“你當時不是急着要回來救你的小徒弟麼？連我的餞行酒也顧不上喝。”
唐溟笑着，任他打趣。
鬱商卻又收了笑：“你若真有什麼打算，這小娘子身上還要費點心思，我看你是太寵她了。”
唐溟起身走到一邊去，又走回來，開始趕人：“天色不早，這兒也不是留你的地方，你還是出山去吧，恕我不送。”
“哎，你不信我說的？別的我不和你比，這女人的事，你可只有問我。江湖上罵我玉面獸心，也不算是浪得虛名。”鬱商反又坐下，板了臉教訓起來，“你可要記住，女人可寵不得！要她真知道你的好，便要她先知道你怎麼不好，她纔會珍惜難得一點好處來，你若一味……”
唐溟拈起一粒樹上掉落的果子，彈向他喋喋不休的嘴。
鬱商早有準備，抓起劍擋開，縱身躍起，大笑着迎上去就是一劍。
唐溟笑着搖頭，躲開時隨手抓了一把落葉，便當做飛鏢，一枚枚凌厲如刀，阻擋鬱商的攻勢。
只見蒼山峻谷下，翠竹古樹之間，落葉飛舞，二人你來我往，各展其本事，好一場較量。
鬱商劍尖輕挑，彈開一枚葉兒，忽問道：“你是對紅英一直不忘？”
唐溟微一愕然。
鬱商卻已明白了，笑道：“原來不是。”接着篤定道：“你是放不下你小徒弟了！”
唐溟繃着臉一擡手，一枚黃葉如離弦之箭飛出。
鬱商還是一擱，那葉兒卻一跳，分出一枚來，貼着劍鞘過去，險險兒把鬱商的眼角劃開。
鬱商跳開幾步，大笑道：“好，我不惹你，你記着我的話就是，後會有期！”
說完趕緊逃入深山。
唐溟氣笑皆非，看着他背影消失，重重嘆一口氣坐下。
不自覺又摸摸手腕。
鬱商提起紅英，一時間他只覺得突兀。
連鬱商都看出他心境平復了。不是忘記，而是承受得下。
然而唐甜呢？
他捋捋衣袖，手掌與手腕相接處，上下各有兩個疤痕。一對顏色淺，一對顏色深。一見那疤痕，他眼前不由浮現她的笑，彎彎的眼，小嘴裡兩個尖尖的小虎牙。
那只是最初見她的一剎那。多數時候，他只見過她的仇視，白眼，撇嘴，冷笑。
她爹因他而死，她自然恨他。
然而沒有人認爲理應如此。
就像他九歲時，他的孃親病危，卻執意不讓人送信給他，只爲了不耽誤他試選。他連孃親最後一面也見不着。人人誇他的孃親賢明識大體；又贊他爭氣，不辜負父母期願，父母死也含笑九泉——他連放聲大哭的權利都沒有。
就像紅英的慘死，人人只說是魔女棄暗投明，獻身大義。沒有人問過她的痛苦，問她死得甘不甘心。
就像唐甜的爹爲了救他捨身，多少人讚揚他死得其所，爲唐家立下大功，慶幸他的一死勝過螻蟻一生。又有誰想到他家中還有弱妻孤女等着他回家團圓。
而他的妻子還需在人前忍着眼淚，說些得體的話，一句傷心怨言也不能說。
只有唐甜，聽到她爹死了，像只小獸從房裡衝出來，哭叫着“還我爹來！”甩開攔她的娘，拉起他的手就是狠狠一口。
他不知道一個五六歲的女孩兒氣力該有多大，他只是沒料到進門時看到的燦爛笑臉一瞬間佈滿了仇恨。
她咬着不放，紅嫩的小臉沾滿了淚水，眼睛睜得大大的怒視着他，一顆顆淚珠兒止不住地滾落下來。
血從他白衣裡滲出來，他不覺得疼；那落在他手背上的眼淚，卻燙到了他心裡。
“我不要唐家，我不要懂事，我不要小玩意，我只要我爹！”
唐甜被人扯開來抱進屋裡去了，她的哭喊卻關也關不住。
那一刻，他心裡長久的鬱結竟似乎也得了宣泄。
他竟有些羨慕唐甜的爹，那個其貌不揚的人。他死了，有他的女兒甘冒天下大不韙，只爲他傷心，只爲他痛哭，只爲他捨不得。
這世上的大義，就是不許人爲自己而活。即使不是爲了公益，也不許人大大方方自私一回。
他獨自走出來，站在那小小的院子裡，斜陽殘影，煢煢孑立，忽而卻想，這世上，有沒有人也肯爲他這般傷心呢？
小孩兒牙毒，他有時又忘了上藥，那傷口化膿潰爛，好像幾個月後才結疤癒合，留下四個疤印，卻再也消不去了。
唐溟摸摸那微微凸起的疤印，輕輕又一嘆。
過了幾天，懲罰期滿，唐溟回到墨竹軒。
軒中喜氣洋洋，唐羽吩咐桃杏把唐溟的臥房重又打掃一遍，洗瓶插花，薰香鋪牀。
唐溟先去掌門和長老那兒問安，中午便留在那邊，和師父、各門主商議大事。直到傍晚纔回來。
徒弟三人圍着一桌子好菜都等着他呢。唐溟許他們飲果子酒，十七師叔特意讓人送來新釀的葡萄酒和桂子酒。
唐溟讓桃杏爲大家滿上酒，喝了一杯。又單與大徒弟喝了一杯，贊他一個月來照顧師弟師妹盡心，管理墨竹軒得當。
得了師父嘉許，唐羽白玉的臉也興奮得紅了，雀躍不已，倒流露出幾分頑皮天性，更不用說唐誠上躥下跳鬧個不休。後來唐溟讓桃杏也挨着唐甜一起坐了，大家親親熱熱，墨竹軒裡歡聲一片。
唐甜也喜歡這熱鬧，又惦記着昨日十七師叔說的事，就不住鼓動着唐誠問。
唐溟也不隱瞞，便把朝廷下令，號召江湖各大門派參加明年花朝節前武舉的事說了。
“師父，我們唐傢什麼人蔘加？”唐羽也歡喜，少年心性爭強好勝，若能到那羣英薈萃的地方一顯身手，真是揚眉吐氣的好事。
唐溟笑一笑道：“若要拔尖選優，羽兒自然是其中一個了。”
師父說話一向穩妥，這麼說來唐家要有人去是少不了他的，唐羽喜得不再多問。
“師父我呢我呢？”唐誠也心急。
“你麼，你不是才從京城回來麼？”唐溟慢悠悠道。
唐誠爭辯：“這與那次探望孃親又不同，這可是武林大會，英雄羣集！再說京城裡好多地兒我還沒去呢。”
他忍不住又說起京城好玩的地方來，就連桃杏也被吸引住了，巴巴問了許多沒見識的問題，惹得大家一陣笑。
唐甜早就聽唐城說過幾次京城的趣事，她一人遊蕩時就想過去京城看看，如今更是心癢癢的，等唐溟說到唐誠也是有機會的，以爲他會提到自己，哪知唐溟卻轉了話題，叮囑他們好好準備年終唐家的比試來。
她偷偷踢唐誠，要他替她問，唐誠也學着唐羽，目不斜視，只顧着和師父談笑風生，全不理會她。
氣得她匆匆扒了幾口飯，桃杏問她喝不喝湯，她搖搖頭，蹬蹬上樓去了。
把他們的笑聲關到門外去，唐甜取出新做的小木人——來唐家以後，已經掉了幾個了——在那什麼也沒有的臉上劃一個大叉，還不解恨，再劃一個。
哼，平日裡假惺惺什麼都想到她，這個時候偏就不提了！她知道他就是要她低聲下氣去求他，她纔不會遂他的心呢！
唐甜憤然在那個木人臉上再多劃幾道。