這一日下午, 唐溟笑吟吟牽着自己面若桃花的小妻子登上小蓬萊。漫山杏花成林，只是已值秋日，滿山煙雲紅霧的春日勝景是看不到了, 澄黃的杏子沉甸甸壓着枝頭, 倒也頗爲誘人。
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杏花塢的佔莊主便是佔緗的叔伯, 唐溟出於客氣, 到此地自然要先與他打個招呼, 只是並不願受人打擾，因而婉拒了佔莊主請他們留在塢中的好意，去了小蓬萊旁的白沙洲, 那裡的杏花小築，唐大已預先安排了人打掃一新。
兩人好好歇了一晚, 第二日, 唐溟牽着唐甜坐船再到小蓬萊, 來到與杏花塢遙遙相對的小山，穿過杏林, 見到一座小而清淨的尼庵。
他告訴唐甜，小蓬萊最有名的，便是這清修之處。
當年佔家有一位先祖至孝，他母親虔誠向佛，一夜夢見島上佛光大放, 醒來後說起, 先祖爲母親便在所夢之處蓋了這座寺院供奉佛祖, 將這小蓬萊除了杏花塢之外的地方作爲公用之地, 允許禮佛之人到此參拜靜修。
聽說先帝的乳母便在此地度過餘生。許多高官貴人的親眷, 在赴普陀山許願還願之後也多會到這裡來小住，或靜修或祈福。
唐甜不知唐溟爲什麼選了來這裡。
他們一路遊船欣賞風光, 比這兒美的數不勝數，何況來這兒，爲了顯示對佛祖虔敬，不能乘畫舫，只有素蓬烏漆的遊船可坐。
他們遊蘇州時，她對河上華彩綺麗的畫舫很是豔羨，唐溟雖一向不愛這些重色花哨之物，還是讓唐大去買了一條畫舫，沿着蘇杭一路遊玩到了小蓬萊，這才換船。
唐甜不由幾分好奇，難道唐溟也有禮佛之心，或是要祈求什麼心願？
等她看到茂林修竹間靜靜坐在亭子的那位婦人，立刻全然明白了，生生停下腳步，臉色也沉下來。
那位穿着霜花刻絲褙子的婦人聽到動靜轉過頭來，面上帶着些許的緊張與忐忑，更多的還是驚喜。
她頭上綰了一個圓髻，簪一根福壽金簪，微有些富態，身懷六甲，體態也有些臃腫，不過那柳眉杏眼，秀鼻櫻脣，想見得出年輕時的美貌。她一見着唐甜，眼眶一紅，淚便決堤而出，拿手帕抹了抹，似要上前，看到唐甜冷然的神情，又訕訕頓住了，求助似的看向唐溟。
唐溟看看母女二人，眉眼雖相似，一個眼神哀婉無助，一個繃着臉透着倔強，不由嘆了嘆氣。
唐甜轉身就要走，唐溟握緊她的手，唐甜欲要掙脫，唐溟低聲勸道：“你娘身子不便，這一路艱難，卻一心想見一見你，還是來了，你怎麼好說走就走？”
唐甜微一怔。婦人見她看向自己的身子，露出幾分羞慚之色，不由以手遮着腹部。
唐甜目光更是一冷，將唐溟手一甩便要走。
“甜兒！”唐溟忙攔着她。他沒想到唐甜多年未見她娘，還是如此耿耿於懷。原先還想着唐甜多少有幾分牽念，這是看她如此絕情，有些後悔沒有提前說一聲。
“我不想見到她！她不是一心盼着我爹死麼？一心嫁給自己相好的麼？現在都如願了，找我做什麼！”唐甜一邊嚷一邊掙扎。
“甜兒！”唐溟見她說出這麼不知輕重的話，厲聲喝止，然而看她眼眶兒也紅了，眼淚撲簌簌下來，登時又心軟，緩了聲道，“你娘也是不得已，你爹的遺言你忘了？你小時候不懂事，如今怎麼還不能體諒呢？”
說話時，就聽見那邊一聲輕嘆，婦人似乎支撐不住，軟軟歪在鋪了氈子的木椅上。
唐溟忙過去替她診脈，只是心緒波動影響，卻無大礙，他寬慰了幾句，要找人來。
婦人強笑着搖搖頭，答道：“無妨，妾讓丫鬟都避開了……便是不想讓人打擾。十四爺，我只是想……想和甜姐兒說說話，這些年……”她面上又是愧疚又是憐惜，又哽咽起來。
唐溟見那唐甜倒也沒有跑掉，只是冷冷站在原處卻不過來，心裡倒是有了底，唐甜說得兇惡，她對她娘也不是全然無心的。
想了想，便故意沉了臉過去，低聲道：“你娘身體虛弱，你也是知道的。方纔險些動了胎氣！”
唐溟極少板着臉和她說話，唐甜不由再看他兩眼，撅了嘴。
“甜兒，你娘特意到此來，就是爲了見你。她聽說你將出閣，卻不能來陪你，一直自責，才央求我要見你。”唐溟和緩道，“你以前有些任性，如今卻不一樣了，自然懂得將心比心。我未和你先說一聲，也是想給你幾分驚喜。”
唐甜沉默。
她不是不知道一個弱女子沒了依靠日子艱難。
只是等娘改嫁之後，她才知道，那個男人與娘青梅竹馬，因父母媒妁之言不得不分開。爹不在了，唐家原是主持要替她選個可靠人家，娘卻暗暗和這個男人私通款曲，她把爹放在什麼位置？
她一想到這件事就無法忍受！
她曾爲了擺脫唐家，故意去找娘，娘已生了兩個孩子。她當時在唐家人面前大哭，一半是假意裝作不捨，一半卻是爲了爹而不平，還有自己心中隱隱的失落。那時她就發誓，永遠也不要再見到她。
婦人遠遠坐着，臉色微白，眼中卻滿含希冀看着唐溟。
她總算還在意自己，在和別人有了兩個孩子之後。
唐溟的手溫暖有力，抓着她的臂膀，輕輕勸說着，語氣柔和，帶一點懇切。唐甜擡眼看他，她還不及他肩高，他與她說話總是這樣微低着頭，讓她有種安心而溫馨的感覺。
唐家曾爲了隱匿他們的身份費了許多功夫。
唐溟費了心思安排娘和自己在這小蓬萊見面，想必也是爲了避開杜萊等人的耳目；她出嫁的事，自然也是是唐溟說的。上轎那一天，拜了錢氏，她心底裡何嘗沒閃過一絲失落，卻很快壓了下去。
她什麼也不說，可唐溟總爲她想到了。只有他，什麼時候也包容她，替她着想。
唐溟見她神色漸漸緩和，知道她擰勁過去了，便牽起她手，慢慢走到秦氏面前，笑道：“夫人，你們在這裡坐坐。”
又輕聲對唐甜道：“你方纔不是問杏子熟了麼？我去替你尋一些來。”
唐甜瞧着唐溟一臉溫柔的笑容，不忍拂了他好意，默默點點頭，乖乖坐下了。
唐溟一笑，悄悄捏了捏她的手，眼裡漾着歡喜，向院外走去，衣袂飄然，一身月白銀雲團花直綴在鬱鬱蔥蔥的林子裡時隱時現。
“甜姐兒……”她凝視着唐溟離去的身影，聽見秦氏喚她。
秦氏有些小心翼翼，似乎不知怎麼開口，然而看着她的目光和說話的語調裡都透着歡喜：“……十四爺對你真好。”
這話沒錯，唐甜點點頭。
秦氏見她肯搭理自己，有些激動，眼裡又溢滿了淚，那帕子拭了，道：“如此我也安心了……”
有人肯替她代管自己這個麻煩，她自然安心了，唐甜忍不住冷哼一聲。
秦氏頓了頓，緩緩站起來，她身邊有個紅棕色暗紋、四角包鑲雲紋銅面葉的樟木箱子。
“你出嫁我未能去……這是早已替你備好的……”
這是爲她準備的嫁妝？唐甜淡淡瞟了一眼，並沒有動。
秦氏苦笑了笑，親自打開，幾縷清淡雅緻的香氣隨之飄溢而出。
唐甜怔了一怔。
一套精巧的木雕小樓呈現眼前：不及手指粗的雕樑畫棟，花紋精美，透過小小的鏤花窗子，看得見裡面分着臥房、小廳，還有纖小的妝臺、臥榻，幔帳垂地，桌椅齊備。
那黃楊木細膩如象牙，因了年月的變遷，木色由淺黃轉成澄黃，泛着柔和的光澤，與那淡雅的清香撲面而來，唐甜淚水奪眶而出。
“……甜兒乖，等爹回來，雕一座好玩意給你做嫁妝……”
那時她還不知什麼是嫁妝，只是哭鬧不肯讓爹離家，記恨了很久，想等他回來了再發脾氣。
後來她想，是不是爹知道她一直怨恨着，所以不肯回來了，不要她了？
唐甜顫抖着手撫摸那細緻的花紋，精巧的鏤空鎪花。
她依稀記得唐家人來時確實帶着一個箱子，說是她爹留給她的東西。可是她只記着要爹，什麼也不管了。
一滴淚落在那柔黃的木色上，擴散開來，接着又是一滴。
“……你那時還小，我把它收着，就是想等你出閣的日子再交到你手上，誰知……”秦氏見唐甜落淚，自己也哽咽起來。
唐甜怔了半天，擡頭看秦氏，她側過臉捂着嘴，淚水蜿蜒而下。唐甜心裡一處堅硬的角落坍塌了，她抿了抿嘴，過了好一會，終於輕輕喊了聲：“娘。”
杏花小築坐落於流水花叢之上，臥房外設了小小一個觀廊。檐角的一盞清紗宮燈流瀉出金黃的燭光。秋月如水，流螢逐飛。
臥房內，唐甜與唐溟剛剛歇下。
昨日，她放下心中芥蒂，陪着娘好好住了兩日，說了許多話。今日傍晚，那個男人不放心，親自來接她回去了。
那人對娘好，她也沒什麼好說的。臨走說了一句讓娘保重的話，竟惹得她又落下淚來。
只是，看着那船漸漸成了遠影，心裡還是有些難受的。好在，那時唐溟一直握着她的手，溫暖如常。
唐甜擡頭看看身旁的人，見唐溟正凝視着自己。
“怎麼了？”她問。
唐溟笑一笑，撫撫她披散的發，看她眉眼間的輕鬆，覺得自己讓她們娘倆見一見是對的，便道：“這兩日你和娘一直在一起，都說什麼了？”
唐甜不答，做個鬼臉嘻嘻一笑：“怎麼，我沒陪着你，你可是孤單了？”
“是。”唐溟笑着，湊近她親親她的臉。
唐甜咯咯笑着避開，一眼斜見紗帳外小几上的果盤，堆着黃澄澄的杏子，面色一滯，想起娘因爲唐溟說替她尋杏子的話，便試探着問她“是不是有了？”的事來。
自然是沒有。
娘又勸了她許多，不過是說她有福氣，有唐溟這般好，自己也要爭氣，早爲唐家開枝散葉。
她當時不以爲意，成親不過兩三個月，她還沒想過這些呢。只是見娘隨時小心呵護着腹部，想到自己出生前她一定也是如此小心在意，心裡酸酸甜甜的。
現在靜下來想想，好像路上幾次接到掌門與莫慈的信，她掃過幾眼，似乎也有提過這件事。而好幾次來信，唐溟臉色有些不好。她想無非是唐家的事務和宮中的消息，又顧着給佔緗和辛良寫信，也未多留意。
莫非真是掌門怪他了？
唐溟也急着要孩子麼？若是早些有孩子，那掌門也沒話說了吧？唐溟也不必感到爲難了。
“昨夜什麼時候睡的？”唐溟說着，攬她過來，手摩挲着她的發，又慢慢伸進她衣襟裡，細細撫摸那柔滑的肌膚。
若是以往，唐甜便要掙一掙的，這一回倒是乖乖的伏在他懷裡。
唐溟順勢替她解了外衣，手撫着她的發，繼而在她柔頸處流連。
唐甜怕癢，這種時候總是扭着身子笑，好一會才安靜得下來，今日一直溫順靠着他，倒讓唐溟有些奇怪。停下來看一看，卻見她小臉微紅，烏眸清亮，那一頭青絲順着肩傾瀉而下，婉約清麗。
唐溟定了定神，笑道：“今日怎麼不鬧了？”
唐甜嘟了嘟嘴，伸出粉藕般的手臂摟着他脖子，小聲道：“你是不是着急了？”
“急什麼？”
“……孩子。”唐甜頓了頓，纔回答。唐溟總是這樣戀戀不捨，一定是爲了孩子。
唐溟失笑。
看來是秦氏說了什麼，作母親的關心這些也是自然。他也希望有自己的孩子，只是他總不放心，唐甜身子嬌小，年歲又不大，又有些氣血不足，調養好了，晚些要孩子對她更好。
他抱她坐在膝上，點她的鼻子逗道：“你想要孩子？”
唐甜嘴角彎了彎，歪頭瞟他一眼：“……你不想麼？”
唐溟瞧她嬌嗔的樣子，笑道：“想，只是這事是男人的事，你急也急不得，只需聽我的就是了。”
“聽你的什麼？”唐甜這回認真了，挪開來坐直身子。
燭光昏黃，她一臉神色鄭重，睜大了眼睛認真等着他說話。那雙眼睛黑白分明，盈盈如水，小嘴微微嘟着，如菱角一般，紅潤飽滿，一頭烏黑的長髮披散下來，幾分嫵媚幾分嬌憨之氣。
唐溟心裡一動，在她耳邊低低說了句什麼，在她愣怔之間，攬住她低下頭去。
唐甜沒提防，輕輕“呀”了一聲，滿面緋紅，掙扎了一下，便乖乖依偎着他，手臂慢慢攀住他的背。
夏夜的杏林中，草香混合着杏子的甜味，釀出醉人的芬芳。遠遠近近的螢光，一點一點匯聚起來，結成銀帶在林間穿梭。
唐甜耳邊是唐溟的低喃，輕柔沉穩。
不知何時，燭火燃盡，紅蠟纏綿逶迤，青煙嫋然散去。
唐溟抱唐甜回到屋子裡，輕輕放她躺下，替她蓋好薄被，纔要鬆開手，唐甜往他這邊挪，一定要靠着他才安穩，唐溟失笑，便也由她，心中滿足而感動。
此生此年，有她陪着自己，便是再多煩擾，又何必放在心上？