剛過了新年沒多久，大秦王朝又迎來一個天大的喜訊。金人的英親王阿朗格趁着漢人過新年的時候，突然率軍偷襲，結果反被打了個落花流水、大敗而回。此一役秦軍一共殲滅金人有四萬餘人，稱得上是一次大捷。
讓采薇尤其高興的是，此次大敗金兵某位女將居功至偉。此人姓秦名涼玉，其父是個貢生，因見朝政腐敗，也懶得再去琢磨八股文考科舉，每日在家研習兵書，舞劍論兵，教養一雙兒女。且無重男輕女之心，對兒女一視同仁，讓秦涼玉與其兄一道讀典籍，學騎射。
許是秉賦超羣，無論兵法武功，秦涼玉都勝其兄數倍，以致其父每常嘆惋她是個女兒身，不然定能勇冠三軍、封侯拜將。她卻對此絲毫不以爲意，每每以史書所載的兩位着名女將——平陽公主和冼夫人自比，覺得自己便是以女兒之身也能留名青史，成爲一代巾幗名將。
她十八歲時嫁給川西的一個土司爲妻，在丈夫死於冤獄後代領夫職，討伐當地流寇，戰無不勝，漸漸小有名氣，人稱“女將軍”。崔護到了四川做了張進忠的軍師之後，一聽蜀地竟有如此厲害人物，立時便修書一封和她結爲盟友，一致抗金。
此次金兵暗中來襲，所行的蜀道離秦涼玉所守的石竹只有五十餘里。因她心思細密，雖是年節，仍是派了人手在各個關口巡邏，發現了金兵的行蹤後趕緊傳信給張進忠，提出不妨將計就計，二人聯手做下個陷阱將金兵殺得是屁滾尿流、狼狽而逃。
她這一場大勝，讓元嘉帝也是讚不絕口，“阿薇我跟你說，這一仗打得可真是漂亮，而且勝得極是時候。先前金人想再攻打江南，結果中了我的錦囊妙計，損兵折將，如今攻打四川又吃了一個大敗仗，我看他們至少一年內不會再蹦躂了，因爲他們就是想蹦躂也蹦躂不起來！”
結果連他也沒想到的，韃子皇帝竟直接派了個使臣來和他議和，說是願意劃地爲界，雲貴、四川、兩廣、福建、江西、浙江及南直隸歸大秦，而陝甘、山東、山西、兩湖、河南及北直隸則屬他們大金所有。從此兩國分而治之，井水不犯河水，再也不動刀兵，永爲友好。
“阿薇，你猜我會不會答應金人的請和？”見采薇的身子快好得差不多了，秦斐也就放心大膽的跟她聊起了政事。
采薇想了想，嘆道：“金人皇帝這一步棋走得可真是妙啊！咱們朝中大臣們怎麼說？”
秦斐撇撇嘴，鄙夷道：“那幫軟骨頭，一見金人主動請和，個個樂得跟什麼似的，一個勁兒的催我趕緊答應下來，生怕遲上片刻，金人就會反悔，過了這個村就沒這個店了一樣！看得朕很想拎着鞭子把他們一個個再好生抽打一頓。”
“金人這算盤打得可真是好，先前見咱們是一盤散沙，不管我二叔怎麼跟他講和，全都不搭理，一個勁兒的窮追猛打，如今見討不到便宜了，立刻轉了風向說是要議和！還真當什麼都是他們說了算啊？”
哪知采薇卻道：“既然他們要講和，那咱們就和他們議和唄？畢竟這總是動刀動槍、打來打去的，百姓也受不了啊！”
“只不過，既然是他們打了敗仗，主動來找咱們議和，那總得他們先表現出些誠意纔好。”他的心思，采薇一早就看穿了。
秦斐點頭，“皇后所言極是，朕也不刁難他們，乾脆就以長江爲界，讓他們把長江以南的兩湖也還給咱們，聊表誠意吧！”
韃子皇帝在此時提出和談，於金人而言是有百利而無一害。他們連遭大敗，士氣低落，再繼續打下去對他們而言沒什麼好處，倒不如藉着和談暫時休兵停戰，行緩兵之計，順便麻痹燕秦的君臣等人。等他們緩過勁兒來隨時可以撕毀和約，再度攻打大秦。
可對大秦而言，這到底要不要議和可就有些爲難了。不答應吧，以大秦目前百廢待興的孱弱國力，也沒什麼力氣再打下去，勉強守住現在的地盤還成，要想收復失地，至少還得再過個兩三年。
可若是答應吧，這百姓能答應嗎？那陝甘、山東等地原本就是他們大秦的國土，北直隸還是他們的皇都所在呢，就這麼被金人堂而皇之的據爲己有。你身爲大秦的皇帝沒能把失地奪回來都是恥辱，你還承認那些地盤就是金人的了，這不是敗家子是什麼？很傷民心的好不好！
既不能不議和，也不能真議和，那怎麼辦？那就把一二三四五各項條件列出來慢慢兒談唄！反正元嘉帝陛下有的是時間和他們談，就這麼拖上個三五年，到時候誰先再動干戈還不一定呢！
他夫妻二人想到此處，對望一眼，不由相視而笑。秦斐摟住她腰，俯下身去，“還是我家阿薇最懂朕的心思，來，咱們親一個！”
坤寧宮外還是早春料峭，而坤寧宮裡卻已是春光一片。只可惜沉醉在滿室旖旎的帝后二人，尚不知厄運已然悄悄降臨。
誰也沒有想到，一切竟會發生的那樣突然。晚上臨睡前還活蹦亂跳的小公主到了半夜忽然就上吐下瀉，渾身發起高熱來。
自從被帝后教訓過之後，小公主身邊的奶孃保姆哪個還敢再對皇帝陛下和皇后娘娘的掌上明珠有丁點兒怠慢之心？個個都打疊起十二萬分精神，將小公主照料的是無微不至，含在嘴裡怕化了，抱在懷裡怕摔了，生怕侍候的不夠盡心盡力。
此時大睜着眼睛值夜的奶孃一見公主病了，趕緊就抱着小公主往帝后的寢殿奔去，完全不怕會擾了帝后的美夢。因爲這麼些日子下來，她們是再清楚不過小公主在帝后心裡頭的份量，有好幾回，小公主夜裡餓了，哭着醒來要奶喝，才哭了兩聲，就能把皇后娘娘給招來。當孃的都過來了，那當爹的能不跟過來嗎？
她們也是開了眼，生平頭一回見到這樣疼愛孩子的爹孃，疼的還是個丫頭片子不是個小子。因此一見小公主不大好，趕緊就去稟報給皇上和皇后知道。
采薇正被一個惡夢嚇醒，夢見她回到眉州老宅，懷裡抱着女兒，她正要帶她進到她們周家的藏書室去，忽然發現懷裡的女兒不見了，她找遍了整座宅子，甚至找遍了全天下，卻再也找不回她的女兒……
從夢中驚醒後，她捂着怦怦亂跳的心口正要過去偏殿看女兒，就見奶孃抱着她的珠兒衝了進來……
立時，太醫院所有的太醫全都被召到了坤寧宮，去傳太醫的宮人一路飛奔而去，太醫們也是衣衫不整的飛奔而來，可他們還是來遲了一步。
就在他們踏入坤寧宮的那一刻，剛出生才六個月的小公主，元嘉帝和周皇后的長女秦明珠，在母親的懷抱裡咽下了最後一口氣。