“檢舉？”馬爾哈眯上雙眼，仔細揣摩起朱由檢的話，今天朱由檢的問題，有些特別，到現在都沒有審問他謀刺欽差的動機。
“馬爾哈，巴蒙德售你火#槍，難道沒有緣由？”見馬爾哈正在思索，朱由檢立即開導他，“難道不是巴蒙德指使你的——如果你是從犯，罪行就會輕些，難道你願意替別人扛下所有的罪行？你不考慮自己，難道你願意讓你的老婆、孩子忍受凌遲或是剝皮之苦？”
“大人……”馬爾哈頓時打個冷戰，等他穩住身形，感覺到朱由檢的眼裡露出一絲淡綠色的光芒，就像是餓狼乍見到食物時那樣，他小聲地哆嗦着：“巴蒙德……”
“馬爾哈，如果你是受到巴蒙德的脅迫，或是他拿你的家人要挾你，大膽說出來，我們會爲你做主——從犯從輕發落，也不累及家人，我們要嚴懲的的，乃是主謀！”從馬爾哈的雙眼中，朱由檢感覺到，這一出“李代桃僵”之計，就快要成功了。
“大人……”馬爾哈算是明白了，原來這位大人，一再暗示自己，他們要嚴懲的，乃是巴蒙德，不管出於什麼原因，但這是自己脫罪的最好時機，只要自己能躲過這場滅家之災，犧牲一下巴蒙德又如何？現在葡萄牙軍隊已經離開了麻六甲，巴蒙德再也沒有了欺負自己的本錢，想到欺負，馬爾哈就氣不打一處來，單說出售火槍的時候，就比別人的價格就要貴上三成，平時還垂涎自己的女人，要不是明軍趕走了葡萄牙的軍隊，自己的女人怕是都保不住……
“大人，只要小人如實供述，就能獲得大人的寬恕嗎？”
“那倒不一定，”朱由檢用雙目逼視着馬爾哈，“謀刺大明欽差，罪大惡極，主謀必定嚴懲，從犯纔可以從輕發落，”朱由檢的臉色緩和些，隱隱還有了一些鼓勵的微笑，“能寬恕你的，首先是你自己，如果你能詳盡交代罪行，讓我們將主謀及時繩之以法，方纔獲得本大人的寬恕。”朱由檢示意親兵，先給馬爾哈鬆綁。
“小人明白，小人明白！”馬爾哈揉了揉酸脹的胳膊大腿，“噗通”一聲，跪倒在朱由檢的面前，“大人，小人一聲糊塗，上了那惡賊的當……”所有的髒水，都被噴向巴蒙德，添油加醋，無中生有，指鹿爲馬，沒有做不到，只有想不到，馬爾哈豁出去了，連巴蒙德多看他女人幾眼的事，也是當堂招供了。
馬爾哈完全就像是一個受害者，他在巴蒙德的威逼利誘之下，纔不得不昧着良心，幹下了謀刺大明欽差這種大逆不道之事。
雖然馬爾哈的供詞有些不合邏輯，但負責記錄的親兵，已經在朱由檢的授意下，適當進行了整理，朱由檢要的只是一個事實，“馬爾哈，你能保證說的都是事實？將來絕不會翻供？”
“小人說的句句是實，小人哪敢欺瞞大人？”馬爾哈嘿嘿一笑，“就是巴蒙德來了，小人也敢與他對質。”
“馬爾哈能幡然醒悟，主動供出幕後主謀，也算是救了自己，”朱由檢讓馬爾哈在供詞末尾簽字畫押，然後收入袖中，“馬爾哈，你暫時還不能回去，等此案完全明瞭，主謀得到應有的懲處，你纔會獲得
寬恕，”他回頭對身後的親兵說：“將馬爾哈帶下去，好吃好喝的供着，千萬不要怠慢了！”
“是，大人。”
馬爾哈又向朱由檢叩頭謝恩，然後才隨着親兵出了大帳。
鄭芝龍伴着王慕九回到軍營的時候，朱由檢已經初審了巴蒙德，開始的時候，巴蒙德百般抵賴，但朱由檢與親兵又上演了一出精妙的雙簧，爲了脫罪，巴蒙德只得將罪魁禍首指向原來的麻六甲總督馬諾締。
“爺，結果怎麼樣了？”
“芝龍，謀刺慕九的幕後黑手，果然是馬諾締，看來馬諾締不甘心喪失麻六甲水道呀，虧你還將他當做大明的朋友，與他簽訂合約，是可忍孰不可忍，”朱由檢將兩人的供詞，讓鄭芝龍、王慕九傳閱，“芝龍，立即加派人手，協助早先進入西洋的張煮，迅速拿下葡萄牙人控制的錫蘭，以示懲罰！”
“爺，要是馬諾締派人過來責問，屬下該如何應對？屬下與馬諾締簽訂的合約，這墨跡還沒幹呢！”鄭芝龍微微一笑，他知道朱由檢乃是佯怒，這是他們早就商定好的，只等葡萄牙人上鉤，如果葡萄牙人不上鉤，他們連栽贓的程序就弄好了。
“芝龍不用擔心，既然馬諾締向大明派出刺客，那雙方還有合作的誠意基礎嗎？原先締結的合約，也就沒有執行的必要了，”朱由檢臉不紅心不跳，“拿下錫蘭之後，如果葡萄牙人幡然醒悟，可以重新締結合約，”頓了頓，又道：“合約可以締結，但馬諾締必須做出更多的讓步，尤其是在去西洋的路線上。”
“是，屬下明白了，屬下這就去安排人手！”鄭芝龍轉身就要出帳。
“芝龍爺不用急在一時，安頓好麻六甲的事宜，爺也會隨着艦隊離開麻六甲，前往大光。”朱由檢原本拿不定注意，要去緬甸省，到底是走海路還是陸路，既然要增派南海艦隊的分艦隊支援張煮，他決定隨艦隊一道西行。
“爺是要親自指揮錫蘭之戰嗎？”鄭芝龍知道，朱由檢雖然長於深宮，卻是一位尚武的皇帝，也許順道滅了錫蘭的葡萄牙人之後，再回京師也說不定。
“不，爺將在大光登陸，戰爭的事，就交給張煮了，”朱由檢要控制的，乃是大勢，這種局部的戰爭，他實在沒有興趣，也沒有時間親自指揮，離開京師的時間已經夠長了，他將取道緬甸、雲南、四川北上，直回京師，“芝龍，亞齊的事，就交給你了！”
“爺放心，屬下會盡早結束亞齊的戰爭，騰出人手，儘快掌控南洋全局。”鄭芝龍面露兇光，朱由檢已經授意，必要的時候，就是屠族，也要拿下整個亞齊。
王慕九慢悠悠地說道：“爺是要早日回到京師，我們離開京師已有數月了，三院十部的官員，根本不知道我們來到南洋，以爲還在廣東呢！”
……………………………………
朱由檢隨着鄭芝龍派出的分艦隊，經過安達曼海，他獨自立在甲板上，任海風肆意吹皺髮絲，海面上的點點波光，勾起了他的無限遐思。
經過數年的嘔心瀝血，現在的大明已經朝着近代化方向發展，無論是京師所在的北五省，還
是中五省、南五省，都在迅速羽化，只要自身不發生巨大的內耗，大明就會沿着自己的軌跡，實現趕超西洋的步伐。
威脅了大明數十年的建奴，已經在他的北伐中灰飛煙滅，就是困擾大明數百年的國患蒙古各部，也逐漸拉大了與大明之間的距離，雙方已經不是同一個級別上的對手，曾經令大明聞風喪膽的蒙古騎兵，在燧發槍與火炮面前，已經落於下乘。
從科爾沁開始，蒙古各部已經朝着歸化於大明的方向發展，逃到兩藏的和碩特已經被完全殲滅，剩下的察哈爾部、土默特部，還有瓦剌的準噶爾部等，雖然暫時保持着相對的獨立，只要他回到京師，下一步就是對他們動刀子的時刻，以科爾沁部爲模板，在漢人巨大的人口優勢面前，這些擾亂世界數百年的東方蒙古人，極有可能像匈奴那樣，永遠湮滅在歷史長河中。
南洋諸邦，後世曾是中央帝國永遠的痛，但在朱由檢的手中，已經成爲了大明的數個行省，最早進入南洋的葡萄牙、西班牙海軍，已經被完全逐出南洋，鄭芝龍的南海艦隊，雖然暫時與荷蘭人維持着戰略平衡，但朱由檢相信，以大明現在的發展速度，將來打破這種平衡的，一定是大明，而不是彈丸之地荷蘭。
朝廷在積蓄，朱由檢在謀劃，他相信，在英、法等國進入南洋之前，大明將徹底掌控南洋，讓南洋成爲南海，成爲大明漁民隨意撈捕的內湖。
朱由檢目視前方，大光還遠在視線之外，海面上只有煙波浩渺，因爲陽光被雲層阻擋的緣故，大海上明亮度不夠，遠遠望去，前方朦朦朧朧的，像是海市蜃樓，但他透過重重的迷霧，已經看到一個嶄新的大明。
但大明已經被綁在時代的戰車上，前方的道路依然漫長。
關外五省，除了靠近山海關的遼寧，其餘的四省漢人都不具備人數上的優勢，完全歸化還是任重道遠，在這些極度寒冷的地方，朝廷每年都需要投入大量的糧食和餉銀；南洋諸省，大明纔是剛剛接盤，這裡大明雖然穩賺不賠，但要徹底成爲大明的熟土，還需要很長時間的磨合。
在遙遠的太平洋東岸，西洋人正掀起新一輪瓜分熱潮，連一個個小小的島嶼都不會放過；廣袤的非洲，不僅爲西洋提供了金銀、甘蔗、草原、黑奴，更是他們傾銷產品的市場。
所有的這些熱點，如果沒有大明的參與，甚至是主導，那就不是一個真正的世界秩序，朱由檢會讓西洋人意識到：忽略大明，遲早會付出相應的代價！
在這艘廣船的甲板上，朱由檢已經剝開了歷史的迷霧，餘生只有前行一途。
“爺，明日午時，艦船就可以到達大光了！”不知道什麼時候，王慕九從艦船的舷梯上爬過來，悄無聲息地立在朱由檢的側後。
“嗯！”朱由檢輕輕應了聲，他已經不太在意大光這個優良的印度洋港口，他的心，早就飛回京師了，無論什麼時候，只有漢民族的核心統治區繁榮發達起來，纔有實力固守邊疆、拓展戰略要地。
廣船，正載着朱由檢，還有無數的士兵，正平穩地駛向前方熟悉而又陌生海域。
（本章完）